Но иногда судьба не оставляет тебе и шанса на второй старт.
Растяжение тазобедренного сустава поставило крест на карьере Лу Юй в беге с барьерами. Господин и госпожа Лу, сами не зная почему, внезапно почувствовали облегчение. Их дочь — та самая жемчужина, которую они берегли как зеницу ока, — теперь лежала на больничной койке такой маленькой и хрупкой, что сердца родителей сжимались от боли, будто их пронзали острым лезвием.
Господин Лу прекрасно понимал: путь спортсменки для Лу Юй слишком изнурителен. Ему вовсе не нужно, чтобы дочь прославилась на весь свет. Он лишь мечтал, чтобы она оставалась рядом и жила спокойной, безопасной жизнью.
Так Лу Юй вернулась в школу и стала вести себя как любой обычный ученик: рано утром спешила на уроки, вечером задерживалась на дополнительных занятиях и тревожилась о предстоящем вступительном экзамене в старшую школу.
Её закадычные подруги молчали о соревнованиях, будто Лу Юй никогда и не бегала по стадиону. Со временем даже сама она начала забывать, что когда-то стояла на вершине пьедестала, ослеплённая вспышками фотоаппаратов и аплодисментами толпы.
С самого начала девятого класса даже в десятом «Б» повисла атмосфера подавленности. Только Хо Мяо оставался неизменным: приходил в школу исключительно для того, чтобы спать. Сюй Лу же вела себя всё более вызывающе — каждый день появлялась с ярким макияжем. Волосы Лу Юй постепенно отрастали, а у Сюй Лу становились всё короче; несколько прядей она закалывала за ухо, открывая семь сверкающих серёжек.
Лу Юй безнадёжно смотрела на английские задания с вариантами ответов «А, Б, В» и, взяв листок, спросила у Сюй Лу:
— Ты уже списала?
Сюй Лу, поправляя губы перед зеркальцем, ответила:
— Сегодня вечером я иду на подработку. Пойдёшь со мной развлечься?
— На подработку?
Сюй Лу и вправду не выглядела пятнадцатилетней девочкой. В каждом её жесте чувствовалась соблазнительная грация, а томный взгляд мог околдовать любого.
Лу Юй тоже не была образцовой ученицей. Она лукаво улыбнулась:
— Хорошо.
Девушки хлопнули друг друга по ладоням, и уголки их глаз радостно изогнулись.
В этот момент Хо Мяо как раз проснулся на первой парте и, листая книгу по го, готовился ко второму кругу дневного сна. Лу Юй быстро подскочила к нему с английским тестом, придвинула стул прямо к его парте, оперлась на спинку и уставилась на него влажными, просящими глазами.
Хо Мяо замедлил перелистывание страницы и, подняв взгляд, увидел перед собой девушку, которая смотрела на него с надеждой.
— Хо Сяомяо, ты уже сделал английский?
Для Хо Мяо домашние задания были чем-то вроде мифического зверя — существовали только в рассказах других.
Он спокойно спросил:
— Какое английское задание?
Лу Юй: «…»
Он бросил взгляд на её листок и через некоторое время начал диктовать:
— А, С, С, Д, А…
Лу Юй опешила, но тут же схватила ручку и стала записывать. Заполнив анкету, она взволнованно воскликнула:
— Сяомяо, не суди по внешности — оказывается, ты отлично знаешь английский!
«Не суди по внешности» — да ну тебя!
Хо Мяо невозмутимо ответил:
— Я просто наугад называю.
Увидев яростный взгляд Лу Юй, Хо Сяомяо невинно добавил:
— Разве ты не хотела просто закончить английское задание?
Если бы Сюй Лу в этот момент не подошла и не потянула Лу Юй в боксёрский клуб, где та работала, Хо Мяо, скорее всего, не дожил бы до конца дня.
Когда Лу Юй ушла, Хо Мяо убрал книгу по го и несколько раз перевернул оставленный ею английский тест. Сосед-толстяк высунул свою массивную голову:
— Эй, Хо Первый! Дай списать английский!
Хо Мяо, пряча лицо в локтях, лениво бросил:
— Измени несколько ответов, не переписывай всё подряд.
— Ага-ага! — отозвался толстяк и подмигнул Хо Мяо. — Понял, понял!
*
Место, где работала Сюй Лу, был боксёрский клуб. В передней части стояли бильярдные столы, а сзади располагался боксёрский ринг.
Сюй Лу и Лу Юй легко прогуляли вечерние занятия и, взявшись за руки, пришли в клуб. Сюй Лу отметилась и пошла переодеваться в комнату для персонала.
Лу Юй сидела на краю бильярдного стола, болтая ногами и безучастно оглядываясь вокруг. Было начало лета, и на ней было тонкое платье. Её белоснежные, стройные ноги были плотно сжаты — зрелище завораживающее.
Мелкие хулиганы, пришедшие играть в бильярд, не могли не обратить на неё внимания.
— Девчонка, одна?
Лу Юй лишь криво усмехнулась в ответ.
— Давай сыграем вместе? — сказал хулиган и потянулся к её запястью.
Лу Юй резко перехватила его руку.
Подняв подбородок, она холодно бросила:
— Убирайся подальше.
Хулиган не ожидал, что у такой девчонки окажется такая сила. Его дружки, собравшись группой, уже готовились отомстить, как вдруг позади Лу Юй раздался глухой удар — будто что-то тяжёлое упало на пол.
Лица хулиганов изменились. Они переглянулись и в один голос выкрикнули:
— Цзян-гэ!
Лу Юй обернулась и увидела высокого, мускулистого мужчину.
Он шёл в армейских ботинках и, не стесняясь, снял футболку прямо перед ней. Лу Юй остолбенела: «Это что ещё за…»
Его торс был мощным, рельеф мышц чётко проступал под кожей. Капли пота стекали с подбородка по медно-коричневой коже и испарялись в воздухе.
Он наклонился и начал обматывать руки бинтами.
Лу Сяоюй не удержалась и громко икнула. Мужчина поднял голову и их взгляды встретились. Лу Юй тут же отвела глаза, делая вид, что ничего не произошло.
— Цзян-гэ, ты пришёл потренироваться? — вежливо спросил хулиган.
Цзян-гэ молча продолжал заниматься своими делами. Лу Юй стояла в нерешительности, в голове мелькали десятки способов скрыться.
Как раз в тот момент, когда Цзян-гэ собрался уходить, Лу Юй наконец решилась спрыгнуть со стола. Но тут из служебного помещения вышла Сюй Лу и, оглядываясь, начала искать подругу.
Увидев Лу Юй, которая, согнувшись, что-то делала с сумочкой у бильярдного стола, она радостно закричала:
— Лу Юй! Юйка!
Лу Юй вздрогнула от неожиданности и «бам!» — ударилась головой о что-то твёрдое. Она медленно подняла глаза вверх и увидела суровое лицо Цзян-гэ.
— Простите, — пробормотала она и, чтобы извиниться, потёрла его пресс.
Цзян-гэ схватил её за запястье, и половина бинта тут же сползла.
— Ученица?
Лу Юй кивнула.
— Цзян Жочэнь, выходи! — раздался голос с боксёрского ринга.
— Иду, — ответил Цзян Жочэнь, натянул футболку и направился к рингу.
Сюй Лу и Лу Юй быстро подошли друг к другу.
— Какой красавчик! — восхитилась Сюй Лу, глядя на удаляющуюся спину Цзян Жочэня.
Но Лу Юй не смотрела на него — её привлекло само боксёрское поле.
Она последовала за Цзян Жочэнем в тесный боксёрский зал. Внутри были одни мужчины, и воздух был пропитан запахом пота.
Она увидела, как Цзян Жочэнь вошёл на центральный ринг и надел защитное снаряжение. Его красная форма ярко выделялась на фоне всего остального.
— Девушка, уходи отсюда, — кто-то подошёл и потянул Лу Юй за руку.
Она опомнилась и посмотрела на него.
— Малышка, уходи, — повторил он.
Вскоре подбежала и Сюй Лу, извиняясь перед менеджером:
— Извините, господин Ван, это моя подруга.
На ринге прозвенел звонок. Цзян Жочэнь одним левым прямым сбил соперника с ног. Он оперся на канаты и снял перчатки.
— Я могу заниматься боксом?
На мгновение воцарилась тишина, после чего все мужчины в зале дружно расхохотались. Сюй Лу заметила, как Цзян Жочэнь откинул мокрые пряди со лба и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Она уже не думала о том, как Лу Юй выглядит в этот момент — всё её внимание было приковано к Цзян Жочэню.
— Если заплатишь, можешь и заниматься, — с иронией сказал менеджер.
Лу Юй спросила:
— Сколько?
— Три тысячи, — назвал менеджер непомерную сумму.
— Эй, господин Ван, не пугай ребёнка, — крикнул кто-то с насмешкой.
Лу Юй ничего не сказала, просто надела рюкзак:
— Лулу, я пойду домой.
Сюй Лу, не отрывая взгляда от Цзян Жочэня, рассеянно махнула рукой:
— Иди, иди~
Когда Лу Юй уходила, их взгляды снова встретились. Она посмотрела на Цзян Жочэня решительно и твёрдо.
Цзян Жочэнь перестал улыбаться и пристально уставился на эту девочку.
— Лу Юй, — тихо произнёс он и отвернулся, опершись на канаты.
*
Лу Юй дошла до перекрёстка возле дома и только тогда осознала:
«Чёрт, что я только что сделала?»
Она нервно чесала короткие волосы и чуть не врезалась в стену. Три тысячи! Три тысячи! Её можно продать целиком! Ведь пакетик остреньких палочек стоит всего пять центов!
Внезапно кто-то протянул ей пакет молока. Она машинально сделала глоток и только наполовину выпив заметила, что что-то не так. Обернувшись, она увидела того, кто дал ей молоко.
Хо Сяомяо.
— Ты ещё здесь? — спросила она и спокойно допила молоко.
— Только что закончил вечерние занятия.
Лу Юй вдруг вспомнила, что сама-то прогуляла их и является нерадивой ученицей. Она прислонилась к железной ограде и начала жаловаться Хо Мяо на свою глупость.
— Может, мне и правда стоит послушать папу и просто хорошо учиться.
«Хорошо учиться?!» — Хо Мяо сдерживал смех.
— Сяомяо, ты так думаешь? — спросила она, вспомнив недавний провал на провинциальных соревнованиях. Позже она смотрела телетрансляцию: её сокомандница заняла призовое место и попала в провинциальную сборную.
Жизнь полна разочарований и горечи — не всё складывается так гладко, как в кино.
Хо Мяо приблизился к ней, его тёплое дыхание коснулось её шеи. Она инстинктивно отстранилась. Он кончиком пальца коснулся её носа, слегка потерев, чтобы стереть пылинку. Она замерла и смотрела на него. Его глаза были нежными, взгляд — живым.
— Лишь немногие рождаются гениями, — сказал он. — Никто не обречён на посредственность.
— Юйка, — продолжил он, — делай то, что хочешь. Даже если потерпишь неудачу, за тобой всегда буду я.
— Мы, — поправился он.
У неё защипало в носу, и глаза наполнились слезами.
Лу Юй коснулась кончика носа и посмотрела на Хо Мяо.
— Юйка, до завтра, — сказал он хрипловатым голосом.
Она не успела ответить — он уже исчез в переулке.
*
Мама Лу Юй не спала всю ночь, узнав, что дочь хочет перейти на бокс. Она лучше всех знала упрямый характер своей дочери и понимала: никто не сможет переубедить её.
За завтраком Лу Юй увидела на столе аккуратную стопку купюр.
— Мам… — она думала, что родители никогда не согласятся, и уже прикидывала, где занять денег. Но оказалось…
Мама сидела напротив неё с покрасневшими глазами и спросила:
— Лу Юй, ты пожалеешь об этом?
Лу Юй опешила.
— Ты пожалеешь? — повторила мама.
Лу Юй вдруг заметила, что руки матери слегка дрожат. Её худые пальцы нервно упирались в угол стола.
— Лу Юй…
— Нет, — твёрдо ответила она, глядя маме в глаза.
— Тогда отнеси эти деньги тренеру, — сказала мама и подтолкнула к ней стопку.
Лу Юй бережно убрала деньги. Уходя из дома, она уже почти дошла до переулка, как мама догнала её у калитки.
— Юйка, — сказала она, — ты сама выбираешь свой путь. — Она словно приняла решение. — Но я боюсь, что ты поранишься… Хочу хотя бы издалека посмотреть.
Лу Юй почувствовала, как сердце сжалось от боли. Она обернулась и, пройдя полпереулка, обняла маму.
— Мам…
Мама Лу Юй отвела пряди волос с её лица. Обе они не умели выражать чувства словами, поэтому больше ничего не сказали. Спокойно расставшись, одна пошла домой играть в маджонг с подругами, а другая, ворча, что опаздывает, неспешно направилась в класс.
Лу Юй подумала: семья — это та гора за твоей спиной. Когда ты устанешь или захочешь вернуться, она всегда будет там, давая тебе самую надёжную опору.
*
Сюй Лу думала только о том, как завоевать Цзян Жочэня, который был почти на целое десятилетие старше её. В возрасте первого влюблённого трепета девушки часто не считают последствий. Сюй Лу была именно такой.
Лу Юй размышляла, как безопасно прогулять два урока вечером под присмотром господина Циня, а Сюй Лу рядом тихонько вертела коробочку с шоколадом.
http://bllate.org/book/2260/251969
Готово:
