Когда Лу Юй добралась до маленькой закусочной и уже собиралась отведать всего подряд, она вдруг обнаружила, что забыла взять с собой деньги. Сокурсница утешала её:
— Юйюй, у меня с собой булочка. Мы можем разделить.
Лу Юй была довольна и кивнула в знак согласия.
Провинция за последние годы развивалась стремительно, и улицы здесь оказались гораздо оживлённее, чем в Цзянли. Повсюду вырастали высотки, а разноцветные неоновые огни переплетались в небе, словно праздничный фейерверк.
У перекрёстка Хо Мяо остановился перед заведением, на вывеске которого красовались японские иероглифы. Он поднял голову и уставился на название.
— Что случилось? — спросила Лу Юй, глядя на непонятные, словно заклинания, знаки над головой.
— Я угощаю вас, — сказал он, оборачиваясь к Лу Юй.
— Чем? — робко спросила сокурсница, сжимая руку Лу Юй.
— Японской кухней.
— А?.
— Японскими блюдами, — пояснил он.
*
Раньше Лу Юй думала, что хорошо знает Хо Мяо — этого худощавого мальчишку, которому так нужна её рыцарская защита. Но чем дольше они проводили время вместе, тем больше она понимала: её знания о нём — лишь верхушка айсберга.
И даже эта верхушка — лишь крошечный уголок, который Хо Мяо сам захотел показать.
Вот и сейчас она удивлялась, как спокойно он сидит на циновке, скрестив ноги по-японски, и свободно общается с официанткой на чистом японском.
Он закрыл меню. Взгляд его стал холодным и отстранённым, но, когда он повернулся к Лу Юй, в глазах вновь зажглось тепло.
— Хватит?
Лу Юй видела подобные рестораны только в мультиках про Красную Шапочку, где маленький Синьсинь заходил в такие заведения. Вспомнив, как мама Синьсиня морщилась, глядя на счёт, Лу Юй машинально спросила:
— У тебя хватит денег?
— Хватит, — ответил Хо Мяо.
Только тогда Лу Юй успокоилась и начала обсуждать с Чжан Ци завтрашние соревнования. Хо Мяо тем временем взял маленькую салфетку и принялся протирать стол. Он поднял глаза лишь тогда, когда Чжан Ци заявила, что обязательно попадёт в провинциальную сборную.
Чжан Ци и Хо Мяо встретились взглядами. Глаза Хо Мяо, похожие на глаза испуганного оленёнка, мельком дрогнули, и уголки его губ слегка дрогнули.
— Желаю вам обоим отличных результатов, — сказал он.
— О, вот и суши! — воскликнула Лу Юй.
На изящной маленькой тарелочке лежали два крошечных рисовых комочка. Лу Юй взяла один палочками и сразу же засунула в рот. Не успев проглотить, она уже торопилась поделиться впечатлениями:
— Ммм, очень вкусно!
Рот у неё был набит до отказа.
Хо Мяо налил ей чай и поставил чашку рядом. Лу Юй машинально взяла её и сделала большой глоток.
— Чжан Ци, Хо Мяо, ну вы тоже ешьте! — вдруг спохватилась Лу Юй, когда уже наполовину «ушла в нирвану» от удовольствия и заметила, что остальные двое смотрят на неё с недоумением.
Ей стало неловко, и она тут же притормозила, предложив им оставшиеся суши.
Чжан Ци осторожно взяла одну штуку и начала медленно жевать. Подперев ладонью суши, она покосилась на Лу Юй и Хо Мяо.
Лу Юй рассказывала про новый сериал, а Хо Мяо молча потягивал чай, внимательно слушая. В этот самый миг Чжан Ци вдруг осознала: между ней и Лу Юй существует пропасть, которую не перепрыгнуть, — нечто врождённое и непреодолимое.
Сердце её сжалось от горечи, но она всё же бережно доела суши.
Лу Юй внезапно осеклась на полуслове. Её щёки, ещё мгновение назад румяные, побелели как мел. Она тихо прошептала Хо Мяо:
— Где здесь туалет?
Хо Мяо вновь спросил у стоявшей рядом официантки, уже на японском. Та проводила Лу Юй в уборную, а спустя некоторое время выбежала обратно и что-то быстро сказала Хо Мяо.
Он положил салфетку и, даже не попрощавшись с Чжан Ци, поспешил в туалет. Остановившись у двери, он окликнул:
— Сестрёнка Юй!
В ресторане было мало посетителей, а в коридоре у туалетов — и вовсе никого. Тогда Лу Юй, собравшись с духом, крикнула:
— Хо Мяо, заходи!
Он взглянул на надпись «Женский туалет», на секунду замер, но всё же вошёл.
— Хо Мяо, мне кажется, я умираю… — голос Лу Юй дрожал, в нём явно слышались слёзы.
Хо Мяо в панике застучал в дверь кабинки:
— Что случилось? Сейчас позову врача!
Лу Юй, собрав последние силы, прохрипела:
— У меня… из одного места… не перестаёт идти кровь.
— Из какого места? Где?!
— Там… там…
— Где именно? — повторил он.
— Из задницы, — выдавила Лу Юй.
Хорошо ещё, что на уроках литературы она немного слушала про классический китайский.
Хо Мяо замер на месте, а потом, окончательно растерявшись, выдохнул:
— Сестрёнка Юй, подожди… я сейчас позову врача.
Он редко бывал таким беспомощным.
Лу Юй хлопнула ладонью по двери:
— Сначала позвони моей маме и скажи, что её дочь, возможно, героически погибнет!
Хо Мяо поверил ей и побежал в зал просить телефон.
В Цзянли мама Лу Юй как раз вернулась домой после игры в карты и как раз вовремя получила звонок от Хо Мяо. Сдерживая смех, она спросила:
— А сегодня какое число?
— Восемнадцатое октября.
— Ох, моя девочка повзрослела! — мама Лу обвела кружком эту дату в календаре и тихо спросила: — Хо Мяо, среди вас там есть девушки?
— Есть.
*
Сегодня и Хо Мяо, и Лу Юй одновременно приобрели новые знания. Чжан Ци купила Лу Юй прокладки и даже зашла в туалет, чтобы показать, как ими пользоваться.
Когда Лу Юй вышла, на её щеках играл нежный румянец.
— В первый раз обязательно выпей холодной воды, — посоветовала Чжан Ци. — А в будущем пей побольше горячей.
Эти слова были адресованы Лу Юй, но звучали так, будто предназначались и Хо Мяо.
Лу Юй ещё не успела кивнуть, как Хо Мяо уже сказал:
— Вот как.
Чжан Ци: «…»
Первым делом Лу Юй обеспокоилась:
— Можно ли завтра заниматься спортом? У меня же соревнования, а в такой момент месячные — совсем не кстати.
— Всего на несколько секунд отстанет, — утешила её Чжан Ци. — Ничего страшного.
Лу Юй наконец перевела дух:
— Тогда завтра обязательно разбуди меня!
Чжан Ци пообещала:
— Хорошо.
Хо Мяо бросил взгляд на Чжан Ци:
— Тогда я пойду.
— Сяомяо! — окликнула его Лу Юй. — Ты придёшь завтра на мои соревнования?
Хо Мяо крепче сжал ремень рюкзака и честно ответил:
— Не знаю. Возможно, нет.
Он не знал, когда его отец сможет встретиться с тем человеком и что произойдёт после этой встречи.
Обещать того, чего не мог гарантировать, он не умел.
Глаза Лу Юй блеснули, как звёзды:
— Ладно, как хочешь. — Она помахала ему рукой. — Когда получу приз, обязательно расскажу тебе.
Они распрощались и пошли в разные стороны. Хо Мяо сел в автобус, и, как только загорелся зелёный, он исчез в потоке машин. Лу Юй шагала вперёд, время от времени оглядываясь на место, где автобус скрылся из виду.
Чжан Ци спросила:
— Как давно вы знакомы?
Лу Юй, плохо считавшая, принялась загибать пальцы:
— Давно. Очень давно.
*
Чтобы не проспать, Лу Юй поставила два будильника и ещё раз попросила Чжан Ци разбудить её. Утром будильники звонили без умолку, но Лу Юй спала как убитая. Чжан Ци проснулась рано, умылась и подошла к кровати Лу Юй, чтобы разбудить её.
— Лу Юй, — толкнула она.
Лу Юй перевернулась на другой бок и снова уснула. Зазвонил второй будильник, настойчиво пищал у самой подушки.
Чжан Ци присела у изножья кровати и вспомнила вчерашнюю Лу Юй.
У той и так всего полно — место в провинциальной сборной для неё ничего не значит. А вот для неё, Чжан Ци, это единственный шанс, единственный реальный путь изменить свою судьбу.
Лу Юй — её главная соперница и самый большой камень преткновения на пути в сборную.
Как только такая мысль зародилась, она начала бурно расти, словно лиана, оплетая всё сознание.
— Юйюй…
— Прости.
Она встала, перевела стрелки будильника на час вперёд, взяла рюкзак и тихо вышла, прикрыв за собой дверь.
Закончив всё это, Чжан Ци почувствовала неожиданную лёгкость. Она легко ступала по улице и села на первый утренний автобус.
Когда Лу Юй наконец проснулась, стрелки уже показывали восемь часов. Не раздумывая, она схватила куртку и помчалась сломя голову.
Она ни за что не могла опоздать на соревнования, к которым так долго готовилась.
Ни за что.
Она успела на автобус. Поднимала и опускала запястье с часами. Стоявшие рядом пассажиры, видя, как она держится за поручень, не могли не спросить:
— Девушка, с вами всё в порядке?
Она выглядела так, будто её только что вытащили из реки — лицо мертвенно-бледное, будто на грани жизни и смерти.
По радио в автобусе передавали новости провинции: церемония открытия уже закончилась, и стартовали легкоатлетические соревнования. Времени почти не осталось. Она это понимала.
В такие моменты особенно хочется ухватиться за соломинку. Первой мыслью Лу Юй был Хо Мяо.
Она мечтала, что, едва двери автобуса откроются, она увидит его на остановке — на своём велосипеде «двадцать восемь», готового отвезти её на стадион. Но когда автобус остановился, остановка оказалась пуста.
Лу Юй тряхнула головой и укрепилась в решимости.
— Девочка, не беги так быстро, — крикнул ей вслед кто-то.
Она, тяжело дыша, неслась вперёд с рюкзаком за спиной. Когда она, наконец, ворвалась на стадион, как раз начинался забег с барьерами в её группе.
— Лу Юй, где ты была?! — тренер, словно назойливый комар, зажужжал у неё за спиной.
— Ты хоть понимаешь, что чуть не пропустила старт? — Он говорил и вдруг заметил, что с Лу Юй что-то не так.
— Что с тобой?
Лу Юй взяла полотенце и начала вытирать мокрые волосы.
В раздевалке воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом потолочного вентилятора.
Тренер опустился на корточки перед ней и внимательно всматривался в её лицо. Наконец он сказал:
— Лу Юй, в следующий раз придём. В таком состоянии ты легко можешь травмироваться.
Лу Юй молчала, не отрывая взгляда от часов. Тренер знал её с начальной школы и прекрасно понимал её характер.
Он открыл рот, но не знал, как уговорить эту упрямую девчонку.
В дверь просунулась чья-то голова:
— Группа Б, готовьтесь!
Лу Юй бросила полотенце и вышла из раздевалки.
За дверью её ждал совершенно иной мир: гул толпы, трибуны, заполненные зрителями. Она на миг растерялась, и в ушах зазвучали бесчисленные крики: «Вперёд!»
Возможно, из-за бега по улице у неё начало ныть низ живота. Она оперлась рукой о колено и старалась выровнять дыхание.
Прямо перед стартом она обернулась к трибунам. И на этот раз действительно увидела Хо Мяо на первом ряду. Он был одет в броскую белую рубашку и держал в руках глуповатый лист картона, на котором крупными буквами воскового мелка было написано: «Лу Юй, вперёд!»
Его почерк был изящен, а сам он — чист и свеж, словно утренний ветерок. В самый последний момент их взгляды встретились. Хо Мяо бесстрастно поднял свой огромный плакат и вяло помахал им в воздухе.
Лу Юй фыркнула, развернулась и рванула вперёд.
*
Когда Чжан Ци увидела результаты Лу Юй в отборочном забеге, вся вина за то, что она перевела будильник, испарилась.
Лу Юй заняла третье место в группе — шансов на выход почти не осталось.
Лу Юй, согнувшись, стояла у финиша и смотрела на своё время. Затем, сдерживая боль и слёзы, она подошла к трибунам.
— Хо Мяо, — окликнула она.
Хо Мяо протянул руку из толпы и положил ладонь ей на голову:
— Всё в порядке, — сказал он своим обычным чистым голосом.
И тогда Лу Юй расплакалась прямо у трибун — горько, отчаянно. Зрители на первом ряду в ужасе переглянулись: не зная, уходить или остаться.
В октябре 2001 года для Лу Юй наступил её первый жизненный зимний период.
Когда тренер насильно уводил её с поля, она всё ещё бормотала, что обязательно вернётся и заставит стадион дрожать.
http://bllate.org/book/2260/251968
Готово:
