— Мяомяо, очевидно, пришла просто подкормиться, — сказала она, устраиваясь на диване. — Как только услышала эту новость, первым делом подумала: «Опять можно поесть блюд Тянь Ми!»
— Он такой человек: рот у него твёрдый, а сердце — мягкое. Привыкнешь — и всё будет в порядке, — Мяомяо растянулась на диване. — Устала я до смерти! Слышала, Бай Вэйцзэ устроил тебе неприятности?
— Ничего страшного.
— Конечно, ничего! Пока рядом Тан Шаоюань, с тобой никогда ничего не случится. Знаешь ли, он очень силён, — Мяомяо всегда была прямолинейной. Раз Тянь Ми теперь знала про инородцев, можно было говорить открыто — так гораздо комфортнее. — В этом мире нас, инородцев, не так уж много, но по сравнению с обычными людьми мы обладаем огромной силой. Однако даже среди нас Тан Шаоюань входит в первый процент самых могущественных.
— Если он такой сильный, зачем тогда разрабатывает лекарства, чтобы подавлять собственные способности? — Тянь Ми до сих пор не могла до конца понять этого.
— Потому что не только ты можешь пробудить его сверхспособности. Есть и другие триггеры. Эта сила, хоть и делает нас мощнее, имеет и побочные эффекты: страдают внутренние органы, а при активации способностей можно потерять рассудок и совершить нечто непоправимое. Например… — Мяомяо задумалась. — Например, убить кого-то.
Тянь Ми вспомнила, как он болел в тот раз. Достаточно было ему чуть-чуть потерять контроль — и её жизнь могла оборваться. Да, действительно смертельно опасно.
— Поэтому, если хочешь жить в этом мире как обычный человек, нужно уметь держать себя в узде. И есть ещё одна причина… — Мяомяо прищурилась. — Но об этом я расскажу позже! А сейчас скажи, что будем есть на обед?
Тянь Ми так увлеклась разговором, что вопрос застал её врасплох. Она быстро подумала:
— Пойду посмотрю, что есть на кухне.
Пройдя полпути, она вдруг вернулась:
— Получается, все твои истории из радиоэфира — правда?
Мяомяо уже поднялась с дивана:
— Половина правда, половина вымысел. Пойдём, я помогу тебе на кухне.
— Тогда ты тоже медведь? — Тянь Ми будто открыла для себя новый мир: вопросы посыпались один за другим, словно весь её пыл к учёбе перенёсся на этот разговор. Её глаза блестели от любопытства.
— Похожа я на медведя? — Мяомяо подмигнула ей. — Угадай.
— Не похожа, — Тянь Ми, как настоящий Шерлок Холмс, подперла подбородок ладонью и внимательно осмотрела подругу с ног до головы. — Ты… я знаю! Ты кошка, да? Мяу-мяу?
Тянь Ми улыбнулась — на щеках проступили две ямочки. Мяомяо не удержалась и ущипнула её за щёчку:
— Такая милая девочка должна чаще улыбаться!
Тянь Ми не могла понять, почему каждый раз, когда Мяомяо с ней разговаривала, возникало ощущение тепла и заботы, будто в детстве, когда с ней беседовали дедушка с бабушкой. С ними она вдруг почувствовала нечто похожее на домашний уют — странно, ведь она едва знала этих людей. Возможно, всё дело в том, что теперь они делили общий секрет — это быстро сближало. Правда, такой эффект явно распространялся только на неё и Мяомяо. Тан Шаоюань же будто стоял за стеклянным куполом — гордый, недосягаемый, как роза в витрине.
С появлением Мяомяо две девушки оживлённо болтали на кухне, и атмосфера в доме сразу изменилась. От обеда до момента, когда он ушёл наверх, Тан Шаоюань чувствовал себя лишним — его никто даже не заметил, пока он, словно призрак, бесшумно исчез. А те в это время с жаром обсуждали, какой знаменитый актёр на самом деле инородец: несмотря на рост под метр восемьдесят и брутальную внешность, на деле он — маленький белый кролик и ужасно пуглив.
Тянь Ми достала телефон, собираясь поискать этого «кролика», но взгляд зацепился за новость: «Высокопоставленный менеджер фондовой биржи погиб, выпав из окна».
На фото с места происшествия ей показалось, что она узнаёт знакомую фигуру.
Если существует разница в силах, обязательно нужны правила, иначе мир давно бы принадлежал инородцам, чьи физические возможности намного превосходят человеческие. Но Тянь Ми, обычная девушка, никогда не думала, что вокруг неё скрывается целая тайная община.
Когда она увидела Бай Вэйцзэ на месте происшествия, её охватил страх. Последняя встреча до сих пор вызывала дрожь: если бы не Тан Шаоюань, кто знает, что бы тот с ней сделал. Для таких, как он, обычные люди — не больше чем муравьи.
— В этом деле точно что-то нечисто, — Мяомяо внимательно рассматривала фотографию. — Даже если бы Бай Вэйцзэ превратился в пепел, я бы узнала его. А тут ещё и три четверти профиля — это он, без сомнений.
— Сколько времени прошло с их последней активности? — лицо Тан Шаоюаня стало серьёзным. Очевидно, речь шла о чём-то очень важном. Тянь Ми сидела в сторонке, совершенно растерянная: она не понимала, кого он имеет в виду под «ними».
— Примерно полгода. Управление ужесточило контроль.
Управление? У них есть официальный орган? Звучит почти как государственная структура. Тянь Ми молчала, не вмешиваясь в разговор.
— Если за этим действительно стоят они, останавливаться не станут. Зима уже на носу, а у меня сейчас критический этап — не могу отлучиться. Следи за Бай Вэйцзэ.
Мяомяо едва сдерживала радость:
— Не волнуйся! Я сразу отправляюсь!
Даже самой наивной Тянь Ми было ясно: Мяомяо неравнодушна к Бай Вэйцзэ. Хотя в её глазах он выглядел далеко не ангелом, но, наверное, у Мяомяо были на то свои причины. Наблюдая, как подруга весело убегает, Тянь Ми не могла не задуматься об этом.
— Сегодня можешь уйти пораньше. До наступления темноты.
— Ой…
На лице Тянь Ми отразилось разочарование: она решила, что Тан Шаоюань считает её обузой и хочет поскорее избавиться.
— Впредь уходи раньше. У меня нет времени тратить его на то, чтобы следовать за тобой в автобусе.
Бросив эти слова, он поднялся наверх.
«Что он имеет в виду? Неужели он действительно вчера следил за мной в автобусе?» — только сейчас до Тянь Ми дошло: профессор Тан проявляет к ней особую заботу. Наверное, боится, что ей снова грозит опасность, и поэтому просит возвращаться пораньше.
— Спасибо! — крикнула она вслед ему, надеясь, что даже без сверхслуха он услышит.
Внезапно ей показалось, что Тан Шаоюань на самом деле очень добр. Он немногословен, часто колюч, но лично приходит убедиться в её безопасности: сопровождал её домой в родной город, теперь провожает в университет. Для Тянь Ми такие простые проявления заботы — вне зависимости от мотивов — были по-настоящему трогательны.
Вчера она вернулась слишком поздно и сразу уснула, не раздеваясь. Сегодня, едва войдя в общежитие, она подверглась допросу со стороны соседок по комнате:
— Куда ты пропадала?
— Вчера так поздно вернулась, и давно не ходишь на подработки. Чем вообще занимаешься?
— Неужели тайно встречаешься с кем-то?
— Признавайся по-хорошему, пока не стало хуже!
Ян Пин, вооружившись волшебной палочкой, неизвестно откуда взявшейся, направила её на Тянь Ми. Та отступила назад, упёршись спиной в стол, и поняла, что отступать некуда.
— Это ведь тот парень с вечеринки знакомств? Он же явно заинтересован в тебе!
— Он симпатичный! Если встречаетесь — угощай нас! Нельзя тайно влюбляться!
Тянь Ми поморщилась:
— Да нет же…
— Тогда скажи, чем занималась эти дни?
— Под… подрабатывала, — Тянь Ми покраснела до корней ушей, её глаза забегали в поисках спасения — типичный вид совруна.
— Подработка? Какая именно? Когда? Чем занимаешься? Где?
— … — Этот шквал вопросов привёл её в полное замешательство. Лгать — самое трудное дело на свете: за одной ложью приходится выдумывать десятки других. — Только по выходным… в пригороде… помогаю с документами, делаю канцелярскую работу.
— Правда?
Тянь Ми энергично закивала, и только тогда подруги отстали. Она облегчённо выдохнула. В этот момент соседка из другой комнаты зашла с угощениями:
— В нашей группе отличница вряд ли начнёт встречаться так рано, верно?
Тянь Ми натянуто улыбнулась. Сейчас как раз шёл отбор на стипендию — чувствительный период, когда некоторые студенты усиленно льстят одногруппникам, чтобы получить высокие баллы при голосовании. Эта девушка явно из таких.
Когда она ушла, соседки тут же заворчали:
— Вот и начала притворяться хорошей! А раньше всех критиковала. Кто не знает, сколько гадостей она про всех наговорила за спиной?
— Да уж, мне даже не хочется есть её угощения. Помнишь, как она обо мне судачила? Я стояла прямо за ней — было ужасно неловко.
— Ладно, хватит, — перебила их Ян Пин.
Тянь Ми всё это время молчала. С этой соседкой у неё почти не было контактов, но та успела многое наговорить о ней: о семейных обстоятельствах, о том, что она постоянно подрабатывает… Тянь Ми всё знала, но не обращала внимания на сплетни и никогда не отвечала тем же.
— Не слушай её, — Ян Пин имела в виду слова той девушки. Её тон ясно давал понять: она считает, что та просто завидует Тянь Ми, которая только и знает, что учиться и зарабатывать.
— Ничего, пойду умоюсь.
В их комнате жили четверо, но отдельной ванной не было — умываться приходилось в общей уборной на этаже. Их было две, и до ближайшей нужно было пройти немало. Едва Тянь Ми вышла в коридор, как услышала смех из уборной.
— Да ладно, она ещё встречается? Посмотри на неё: кроме учёбы и подработок, она вообще что-нибудь знает? Да и одежда — как из прошлого века! Кто её вообще может любить?
Тянь Ми замерла на месте, но через мгновение всё же вошла. Девушки на секунду застыли, глядя на неё, а потом вежливо поздоровались. Та, что только что так язвительно говорила, развернулась и быстро вышла. В уборной повисла неловкая тишина.
Но такие разговоры для Тянь Ми не в новинку. После смерти родителей сплетни и пересуды преследовали её постоянно. Всегда найдутся люди, которым чужая боль — развлечение, а чужие усилия — повод для насмешек.
Оставшись одна, Тянь Ми умылась и посмотрела на своё отражение в зеркале. Она улыбнулась себе и глубоко вдохнула — маленький ритуал поддержки.
Внезапно за окном раздался свист. Тянь Ми увидела, что Мяомяо сидит на подоконнике уборной.
— Хочешь, я проучу эту стерву? — весело предложила она, помахав рукой.
— Ты как сюда попала? — Тянь Ми оглянулась, не видел ли кто-нибудь этого странного визита.
— Шла за Бай Вэйцзэ, мимо проходила — увидела тебя. — Мяомяо жевала жвачку и, подняв телефон, сделала снимок. Пузырь лопнул со звуком «пах!» — Отправлю Тан Шаоюаню: подтверждение безопасности получено!
— Не надо… — Тянь Ми посмотрела в зеркало: пижама с мультяшными принтами и кроличьи ушки на голове выглядели по-детски глупо.
— Ладно, бывай! До скорого! — Мяомяо в высоких каблуках легко спрыгнула с подоконника. Тянь Ми подбежала к окну и увидела, как та взлетела на десятки метров вверх, а потом, словно кошка, побежала по крышам. — Вау, как круто! — восхитилась она, но тут же вспомнила про фото в пижаме и в отчаянии взъерошила волосы, собирая свои вещи для умывания.
На следующее утро весь этаж обсуждал историю о привидении.
— Слышали? Вчера ночью у Лу Тинтин в туалете появилось женское привидение с синими глазами! Ужас!
— Правда?
— Ага! Она так напугалась, что заболела и сегодня на пары не пошла.
Ян Пин тихо спросила Тянь Ми:
— Неужели она врёт? У неё и раньше репутация была сомнительная. Да и вчера, когда заходила к нам, всё было нормально?
http://bllate.org/book/2257/251858
Готово:
