Чжан Ваньфэн официально заняла должность управляющей магазином. Её поглотила бесконечная череда мелких дел, и теперь она каждый день уходила с работы не раньше восьми вечера.
Сегодня было то же самое.
Весна постепенно вступала в свои права, воздух становился мягче, а в Пекине дни всё чаще напоминали о приближающемся лете.
Ваньфэн надела лишь белый джемпер и джинсы, оголив лодыжки. Утром, выходя из дома, она не почувствовала холода, но теперь ветер пронизывал её насквозь, и она дрожала от стужи. Решила сегодня не толкаться в метро — позволить себе роскошь и сесть на такси.
Она стояла на обочине, обхватив себя за плечи, и ждала, когда подаст машина. Невольно бросила взгляд на противоположную сторону улицы — там припарковался белый «Хёндэ», показавшийся ей знакомым.
Би Цзюнь после работы не знал, куда деться, и просто катался без цели. Не заметил, как оказался здесь, и теперь молча сидел в машине, глядя на вход в магазин. Посетителей было немного: женщина стояла у витрины и что-то примеряла на манекене, а продавец за её спиной то и дело переставлял одежду, выравнивая ряды…
Когда все сотрудники давно разошлись, Би Цзюнь наконец увидел её. Она была одета слишком легко, явно мёрзла, стояла, обхватив себя за плечи, и нервно переминалась с ноги на ногу.
Он внимательно разглядывал её. Та же худоба, что и раньше. Под тонкой тканью едва заметно выступали позвонки. На ней были тёмно-синие джинсы, доходившие до середины лодыжек. Вся ступня оставалась голой, а на ногах красовались чёрные лодочки на невысоком каблуке. По тыльной стороне стопы чётко проступали вены — в этом была какая-то странная, неожиданная красота.
Она на миг взглянула в его сторону, но тут же отвела глаза, будто не заметив его.
Чжан Ваньфэн подождала несколько минут и села в подъехавшее такси, которое быстро скрылось в потоке машин.
Би Цзюнь, увидев, что она уехала, вышел из машины и оперся на капот. Его поведение вдруг показалось ему похожим на подглядывание, и он почувствовал отвращение к себе. Но помимо этого в груди шевельнулось что-то неуловимое — будто он налетел на паутину и теперь не мог освободиться, запутавшись в липких нитях, которые окутали его разум.
Увидев Чжан Ваньфэн, он вспомнил о годах волонтёрской работы в деревне — о чистых, почти прозрачных днях, о милых и простодушных детях, о бесконечных месяцах, которые, казалось, тянулись вечно. Тот год был, пожалуй, самым беззаботным в его жизни. Отношения с Хэ Цзя тогда были сладкими, как мёд, и он даже не мог вообразить, чем всё закончится.
«Ладно, — подумал он, — пусть будет хоть раз. Только один раз».
Он сел за руль и тронулся вслед за такси.
Ночная дорога оказалась перегружена — удача, что сопутствовала ему ещё несколько дней назад, исчезла. Пришлось ползти в общем потоке. Чжан Ваньфэн обернулась и сквозь стекло увидела белый «Хёндэ», затерянный среди машин. Он ничем не выделялся, но она сразу его заметила — будто её взгляд сам находил его, несмотря ни на что.
Она нахмурилась, не понимая, что он здесь делает. Ведь теперь они — учитель и ученица. Разве нормально, чтобы учитель тайком следовал за своей студенткой? Она уже набрала номер, но тут же отменила вызов. «Пусть делает, что хочет, — решила она, — мне даже интересно стало».
Так они и двигались один за другим сквозь плотный поток машин, такие же потерянные и растерянные, как и все остальные люди в этом городе.
Когда такси остановилось у подъезда её дома, Ваньфэн вышла, но не стала заходить внутрь. Она отошла в тень и только успела спрятаться, как увидела, как его машина остановилась у ворот. Он заглушил двигатель и сидел, уставившись в одну точку, пока стук в окно не вернул его к реальности. За стеклом стояла Чжан Ваньфэн, слегка наклонившись, и смотрела на него.
Он быстро вышел из машины, но не знал, что сказать. Как объяснить, почему он здесь? Неужели признаваться, что следовал за ней? Он не мог вымолвить и слова.
— Я… э-э… Кстати, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Ваньфэн дрожала от холода, её лицо побелело, и алые губы ярко выделялись на бледной коже. Они слегка дрожали, когда она спросила:
— А, да? Что именно?
И тут же добавила:
— Поднимемся наверх, здесь слишком холодно.
Би Цзюнь на секунду замер, глядя на её окаменевшее от холода лицо, и машинально кивнул.
Ваньфэн жила на четвёртом этаже. Дом был старый, бетонные ступеньки изъезжены и покрыты выбоинами. Она шла впереди, высокие каблуки чётко отстукивали «цок-цок-цок» по лестнице. Шагала она уверенно, совсем не похоже на человека в десятисантиметровых шпильках.
Би Цзюнь следовал за ней и, опустив глаза, видел её лодыжки — тонкие, с натянутыми сухожилиями. Ступни чуть выскальзывали из лодочек. Выше — стройные, прямые ноги в обтягивающих джинсах, с плавными, изящными линиями. Его потянуло взглянуть под ткань, представить, какая там красота скрывается.
Он вдруг опомнился и отвёл взгляд, презирая себя. Ведь это его студентка! Как он мог смотреть на неё таким грязным, похотливым взглядом?
Ваньфэн остановилась у двери квартиры, достала ключ и открыла её. Старая металлическая дверь скрипнула, издав резкий звук «скри-и-ик». Она вошла и, стоя в прихожей, переобулась.
— Этот звук напомнил мне дверь вашей классной комнаты, — сказал он сзади. — Она тоже так скрипела, когда открывалась.
Ваньфэн обернулась, тоже вспомнив, и тихо улыбнулась:
— Да, точно.
Она включила свет, и Би Цзюнь вошёл вслед за ней.
Это была крошечная однокомнатная квартирка площадью не больше десяти квадратных метров. В ней стояли только двуспальная кровать и прикроватная тумбочка. У входа — простой тканевый шкаф. Больше мебели не было.
Ваньфэн указала на кровать:
— Садись там. Стульев нет.
Би Цзюнь подошёл к кровати, но не сел, а прислонился к стене и стал оглядываться. В комнате было окно, перед ним висела сушилка с несколькими вещами. На самом краю — изумрудно-зелёный бюстгальтер и трусики того же цвета. Он тут же отвёл глаза, чувствуя, что увидел нечто запретное. Щёки залились румянцем, и уши горели от стыда.
Ваньфэн подала ему стакан воды. Он поставил его на тумбочку и начал:
— Э-э…
Она как раз налила в чайник минеральную воду и, услышав его голос, обернулась, ожидая продолжения.
— Я хочу купить несколько вещей в вашем магазине. Выбрал на сайте, но всё в предзаказе. Через несколько дней у меня не будет времени, так что не могла бы ты оставить комплект за мной?
Ваньфэн кивнула:
— Просто напиши мне в WeChat.
Это значило: «Не нужно специально приезжать, можно договориться и так».
Би Цзюню стало неловко, будто его уличили в чём-то. Он поспешил оправдаться:
— Я уже писал, но ты не ответила.
Чжан Ваньфэн слегка приподняла уголки губ, опустив глаза на чайник:
— А, возможно, я не получила сообщение.
— Возможно.
Он не видел её лица, на котором играла понимающая улыбка.
Би Цзюнь подошёл ближе:
— Поздно уже, мне пора.
Ваньфэн тоже встала. Она была ему по подбородок и чуть запрокинула голову:
— Хорошо. Как только товар придёт, я сама привезу тебе.
— Спасибо, что потрудишься.
Ваньфэн ничего не ответила и направилась проводить его. Он остановил её:
— Не нужно меня провожать, иди, а то замёрзнешь.
Она не стала настаивать и проводила его взглядом до лестницы. Потом подбежала к окну, но улица была тёмной, и ничего не было видно. Лишь спустя некоторое время она заметила, как он дошёл до ворот двора. Его силуэт расплывался в тусклом свете фонарей, а концы пиджака болтались на ветру.
Он уже вышел за ворота, но вдруг обернулся и посмотрел в её сторону. Ваньфэн мгновенно отпрянула в сторону, а потом сама над собой посмеялась. Чего, собственно, бояться?
После того дня Чжан Ваньфэн долго не видела его, и в душе поселилось неопределённое чувство — будто дерево, уже распустившее цветы, внезапно за одну ночь завяло. Её охватило странное разочарование.
Хотя она и добавила его в WeChat, он почти ничего не публиковал. Последняя запись датировалась октябрём прошлого года и содержала странные слова:
«Многое, о чём раньше и не думал, теперь кажется очевидным. Как звёзды — яркие и близкие, но расстояние до них так велико, что и нескольких жизней не хватит, чтобы преодолеть его».
Ваньфэн не знала, что с ним случилось или кого он встретил, но понимала смысл этих слов: то, что раньше казалось легко достижимым, теперь оказалось вне пределов даже самых отчаянных усилий.
Она давно привыкла к такому ощущению и потому никогда не строила грандиозных надежд. Из-за этого она и не проявляла особой теплоты в общении — боялась, что однажды потеряет и не выдержит. Но некоторые вещи выходят за рамки контроля. Би Цзюнь стал для неё неожиданностью. Люди, которые, казалось бы, больше никогда не пересекутся, вдруг снова встретились и полностью перевернули её внутренний мир.
В это же время Би Цзюнь мучился сомнениями. Он сам не понимал, что с ним происходит, но ему постоянно хотелось увидеть эту девушку. Если бы не командировка в Шанхай, он, вероятно, снова стоял бы у дверей её магазина. Ему не нужно было ничего конкретного — просто посмотреть на неё. Каждый раз, когда он видел её холодное, бесстрастное лицо, в душе наступало странное спокойствие. Так давно с ним этого не случалось.
С тех пор как три года назад он развелся с Хэ Цзя по обоюдному согласию, у него возникло отвращение к женщинам. Отец, Би Чжунтянь, несколько раз устраивал ему свидания вслепую, но он не мог заставить себя проявить интерес — всё казалось скучным и бессмысленным. Его сестра Би Юэ даже втихомолку спросила, не с физическим ли здоровьем у него проблемы. Би Цзюнь лишь вздохнул и заверил, что со здоровьем всё в порядке.
Действительно, никаких болезней у него не было. Но ещё несколько лет назад интимная жизнь с Хэ Цзя стала угасать: страстное начало часто заканчивалось полным безразличием, и удовольствия не получал никто. Постепенно страсть совсем исчезла, и они превратились в двух путешественников, делящих одну постель, но больше не связанных ничем. Иногда он даже не мог вспомнить, какие чувства испытывал в самом начале их отношений — будто тогда он открыл для себя новый континент и с жадностью исследовал каждую его часть.
Наконец прибыл заказанный Би Цзюнем товар. Ваньфэн отправила ему сообщение, но ответа долго не было. Перед закрытием магазина она сама оплатила покупку — десять тысяч юаней. Продавец Ли Ли с любопытством спросила:
— Директор, ты так много вещей купила? Для парня?
Ваньфэн тихо улыбнулась:
— Нет, для друга.
После работы она села в метро с несколькими пакетами. Был час пик, вагон был забит под завязку. Она крепко прижимала сумки к груди, боясь, что их помнут, — как мать, защищающая ребёнка.
Когда она почти подошла к дому, телефон вибрировал. Би Цзюнь ответил: «Я в Шанхае в командировке, послезавтра приеду в Пекин».
Ваньфэн уже набирала ответ, как вдруг зазвонил телефон. Она на секунду замерла, потом взяла трубку и тихо произнесла:
— Алло?
Услышав её спокойный, немного отстранённый голос, Би Цзюнь почувствовал, как внутри всё прояснилось. Между мужчиной и женщиной, не состоящими в отношениях, нет ничего предосудительного в том, чтобы развивать связь. Он сам всё это время держался за роль учителя, хотя давно уже не был ею. Уголки его губ сами собой приподнялись, и голос стал мягче:
— Ваньфэн, пока что оставь вещи у себя. Я заберу их, когда вернусь.
Ваньфэн замерла. Её удивило, что он назвал её по имени, но она постаралась сохранить спокойствие и ответила ровным тоном:
— Хорошо. Когда приедешь, позвони.
— Обязательно.
— Хм.
Ни один из них не спешил положить трубку. Несколько секунд они молчали. Би Цзюнь осторожно спросил:
— Тогда… до встречи?
— До встречи, — сказала Ваньфэн и отключилась. Её ладони вспотели, и телефон стал липким, но на лице сама собой расцвела улыбка.
Вернувшись домой, она сложила вещи в свой тканевый шкаф и стала ждать их владельца. Сердце её переполняла радость.
В день возвращения Би Цзюнь сразу поехал в магазин. Его встретила продавец, но, осмотревшись, он не увидел Ваньфэн и спросил:
— А где ваша управляющая?
Девушка с подозрением оглядела его с ног до головы:
— А вы кто?
Би Цзюню стало смешно:
— Я друг вашей управляющей. Мне нужно с ней кое-что обсудить.
Продавец подумала и ответила:
— Управляющая уже ушла с работы.
Би Цзюнь поблагодарил и вышел.
Когда он подошёл к двери квартиры Ваньфэн, та была приоткрыта. На полу лежали осколки разбитой посуды и небольшое пятно крови. Его сердце сжалось от страха. Он резко распахнул дверь и застыл на месте.
Чжан Ваньфэн сидела на кровати в растрёпанном виде и курила. Платье на ней было порвано у горла, обнажая грудь, покрытую синяками и красными следами. Уголок рта был разбит, и из раны сочилась кровь. Волосы беспорядочно рассыпались по плечам.
Увидев Би Цзюня, она даже улыбнулась, но при этом дернула повреждённым уголком губ и тихо застонала. Её взгляд уставился прямо на него. Тонкие пальцы снова поднесли сигарету к губам, она глубоко затянулась, и дым вырвался через нос.
Би Цзюнь подошёл ближе и нежно провёл рукой по её волосам. Голос его дрожал:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/2252/251631
Готово:
