Руководитель был готов расплакаться, но в то же время почувствовал облегчение — будто наконец нашёл себе единомышленника. Правда, Лу Вэй была настолько пугающе сильна, что считать её союзницей казалось почти кощунством.
— Ли Юнь, спаси меня! Что вообще происходит?
Ли Юнь лишь спросила в ответ:
— А ты сам-то что знаешь?
Вернувшись домой накануне вечером, руководитель уже почти пришёл в себя и проверил награду за задание.
Система обращалась с Лу Вэй с издёвкой и сарказмом, но ко всем остальным игрокам проявляла холодную, безупречную профессиональность — ведь она была Системой, а значит, обязана была оставаться объективной.
На базовые вопросы об Игре кошмаров она отвечала чётко и по существу.
Например, Система не рекомендовала игрокам рассказывать о существовании Игры тем, кто не был игроком. Впрочем, она и не мешала делать выбор — последствия ложились целиком на самого игрока.
Как она сама говорила: «С того момента, как ты стал игроком, никто не сможет тебе помочь. Каждую неделю ты обязан проходить подсценарий — и только сам. Никто за тебя этого не сделает».
Руководитель не хотел тащить неизвестные риски на жену и ребёнка, поэтому в итоге промолчал.
Измученный до предела, он просто рухнул на кровать и уснул. Он надеялся, что наутро всё окажется кошмаром. Но предмет-награда был реальным, и Система по-прежнему существовала.
История ужасов продолжалась…
Ему очень хотелось не идти на работу, но сегодня должен был явиться тот самый монстр. Кто знает, что тогда произойдёт?
Как ему поступить?
Наверное, всё-таки стоит сообщить куда следует? Да, именно тем людям, что приезжали разбираться с делом на Ферме-гостевом доме!
Возможно, сон немного прояснил ему мысли, и теперь он думал шире: а вдруг, если он доложит, Лу Вэй разозлится?
Та девушка была сильна и страшна — с ней нельзя было ссориться. Она, конечно, не могла противостоять официальным структурам, но избавиться от него самого — запросто.
Руководитель, хоть и имел массу недостатков, в вопросах выживания был весьма сообразителен и обладал собственной «жизненной мудростью».
Именно потому, что он слишком усложнял ситуацию в голове, до сих пор так и не решил, что делать.
К счастью, появилась Ли Юнь.
Ли Юнь, поглаживая подбородок, сказала:
— Про Игру кошмаров я знаю не намного больше тебя. Как и ты, прошла всего один подсценарий. Кстати, есть форум игроков — можешь заглянуть туда. Но насчёт Лу Вэй я действительно знаю гораздо больше.
В её голосе прозвучала лёгкая гордость.
— Не переживай. Она не из тех, кто стоит на стороне зла, и точно не враг официальных структур. Более того, они даже пользуются её благодеяниями. Просто она предпочитает оставаться в тени и вести скромную жизнь, не желая, чтобы слишком многие знали её истинную суть. Разве она не предупреждала тебя, чтобы ты никому не проболтался?
Руководитель покачал головой и тут же вычеркнул из планов идею повысить Лу Вэй в должности и задобрить её подарками. Это явно противоречило её «скромной и бескорыстной» натуре.
Хорошо, что он встретил Ли Юнь — иначе снова мог бы ненароком обидеть Лу Вэй.
Он верил не просто на слово Ли Юнь, но и потому, что её объяснения полностью совпадали с его собственными наблюдениями — иначе поверить было невозможно.
Тем временем Лу Вэй, которая проводила ещё один день отпуска, лёжа в постели и наслаждаясь сладкими снами, внезапно почувствовала лёгкий озноб.
Она приоткрыла один глаз, потянула одеяло повыше и тут же вернулась к своему радостному сновидению, от которого даже во сне у неё заулыбались глаза: раз уж у неё теперь отпуск с сохранением зарплаты, повышение по службе не за горами!
Хи-хи… Сначала станет старшим специалистом Лу, потом руководителем Лу…
— Что до этого монстра, — продолжала Ли Юнь, — раз Лу Вэй разрешила ему работать здесь, с ним, скорее всего, не будет проблем.
У неё была слепая уверенность в Лу Вэй, и теперь она, опираясь на своё «глубокое понимание» той, пыталась угадать её намерения:
— Понятно! Ей нужно низкопрофильное прикрытие, но работа в службе поддержки слишком утомительна — вот она и нашла кого-то, кто будет делать это за неё. Этот призрак как раз подходит.
Руководитель слушал с сомнением: неужели из-за нежелания работать она заставила призрака трудиться за себя? Это вообще нормально?
Неужели современная молодёжь такая изобретательная?
Ли Юнь добавила:
— Если не веришь — посмотри, как отреагировали официальные органы. Они ведь могут отслеживать таких аномалий. Если бы что-то было не так, они бы уже вмешались.
И действительно, Управление по борьбе с аномалиями хранило молчание.
Даже в их среде действовало правило: «Кто получил подарок — тот обязан быть благодарным».
Ли Юнь уже намекнула им, что те «нашли» ценные предметы благодаря щедрости именно той самой «большой шишки».
Если телефонный призрак не представляет угрозы, они обязаны были уважать её волю.
Поэтому они не вмешивались напрямую, а лишь тщательно наблюдали за передвижениями призрака: и тот, к их удивлению, действительно усердно звонил и принимал звонки.
Что ещё оставалось делать? Сопротивление вызывало обратный эффект, а инстинкты были подавлены — так что призраку ничего не оставалось, кроме как смириться с судьбой.
Обычно новых сотрудников службы поддержки обучают. Но телефонный призрак, как оказалось, был в своей стихии — он интуитивно знал, как вести себя на линии.
Он не проявлял никаких признаков распространения ужаса.
Ну, точнее, он распространял иной ужас — собираясь стать образцовым сотрудником и затмить всех коллег своей продуктивностью.
Хотя иллюзия всё ещё работала, коллеги уже ощущали странное давление.
— Похоже, эта «большая шишка» точно из руководства компании, — пробормотал один из сотрудников Управления. — Она поняла, что использовать призраков дешевле всего, и теперь хочет заменить ими всех людей. Вот уж по-настоящему капиталистический подход к эксплуатации потустороннего!
Неужели это и есть та самая «оптимизация затрат и повышение эффективности», которую так любят современные корпорации?
Но его начальник мыслил глубже:
— Вы всё ещё думаете на таком уровне? Слишком молоды ещё…
— Что ты имеешь в виду? — спросил подчинённый, растерянный.
— Вам всем известно, что Управление сейчас активно собирает связующие предметы, надеясь максимально использовать способности того самого курьера. Так скажите, какой предмет может сравниться с живым аномальным существом, обладающим связующей способностью?
Все задумались.
— Верно. Она уже давно всё продумала. Выжившие из «Парка маленьких бесов» рассказывали, что та самая «большая шишка» просто взяла обычный прослушиваемый телефон и сделала заказ через него. Возможно, дело не в самом телефоне, а в том, что внутри него уже был похожий на этого телефонный призрак.
Было ли случайностью, что она оставила этих аномалий в покое? Разумеется, нет.
Пока Управление ещё только пыталось справиться с подобными существами, она уже расставляла фигуры на доске, превращая угрозу в ресурс. Такая дальновидность и ум… разве это по силам обычному человеку?
Чем больше они думали, тем больше восхищались.
Ни один из великих игроков не получил своё имя зря.
Когда Лу Вэй, наконец, вернулась на работу, она с удивлением обнаружила, что офис стал гораздо приятнее.
Она поклялась, что не накладывает на него «розовых очков» — изменения были реальными.
— Эта система очистки воздуха… разве она не стояла в кабинете руководителя?
— А это денежное дерево… тоже его было?
— И эти сладости на столе… тоже его?
Лу Вэй решила сначала съесть одну пачку.
Руководитель, хоть и отказался от идеи повышать её или одаривать явно, совсем не бросил плана задобрить. Слова Ли Юнь подтвердились: Управление не появилось, зато на одном из зашифрованных форумов появился пост под названием «Как использовать и управлять аномалиями», который вызвал бурю обсуждений.
Это окончательно убедило руководителя: Лу Вэй — та самая «большая шишка», с которой даже Управление не смеет связываться.
Он даже подумывал вступить в Управление — официальные структуры внушают доверие. Но у него были и свои соображения: в Управлении, хоть и не так много людей, всё равно хватает кадров. С его уровнем он стал бы самым обычным бегунком на побегушках, и вряд ли получил бы особое внимание.
А сколько людей знали истинную суть Лу Вэй?
Если бы он сумел наладить с ней отношения, то даже без особых привилегий мог бы «прикрываться её именем» — и этого было бы достаточно, чтобы внушать уважение.
«Платформа важнее личности», — думал он. И был абсолютно уверен в этом.
Открытые привилегии давать нельзя, но тайком улучшить условия труда для коллектива — и тем самым показать, какой он заботливый лидер — это обязательно нужно!
Для коллег, не знавших правды, сегодняшнее поведение руководителя казалось полным безумием. Может, он узнал о неизлечимой болезни и решил перед смертью стать хорошим человеком, чтобы накопить карму?
Они были не так уж далеки от истины. Статус игрока действительно похож на обратный отсчёт до смерти. В любой момент человек может просто исчезнуть — и это вполне нормально.
На утреннем собрании руководитель специально подчеркнул:
— Раньше я был резок и, возможно, слишком груб в общении. Я глубоко осознал свои ошибки. Но я всегда верил: мы — одна семья. Давайте вместе сделаем наш отдел поддержки лучше. Если у вас есть вопросы или опасения по работе — говорите прямо.
Многие не верили своим ушам. Да, с утра он вёл себя странно, но вдруг завтра снова «примет лекарство» и вернётся к старому?
Возможно, он просто послушал очередную лекцию про «управление через радость» и решил попробовать.
Если сейчас высказать претензии, потом могут устроить месть — кому тогда жаловаться?
Однако вскоре все поняли: руководитель, кажется, действительно изменился.
Он стал чаще ходить по отделу. Это всех напрягало — все боялись, что он поймает кого-то на месте прегрешения.
Но когда он увидел сотрудника, играющего в телефон, он лишь добродушно улыбнулся:
— Отдыхай! Отдых — для лучшей работы. Устал — отдохни. Я даже сам подменю тебя, если надо.
— А зарплату не удержат? — робко спросил тот.
Руководитель нахмурился:
— Какую зарплату удерживать? Я разве такой человек?
Когда кто-то часто ходил в туалет, он не делал замечаний, а искренне говорил:
— Физиологические потребности — не повод смотреть мне в глаза. Я и сам постоянно бегаю туда — понимаю вас отлично.
От такого отношения всем стало неловко. Самое заветное желание — чтобы он просто перестал шастать по отделу — никто, конечно, не озвучил.
Хотя они и не знали, что именно этого руководитель никогда бы не принял. Сейчас — его время блеснуть! Как он может упустить такой шанс?
Лу Вэй потянулась, и в этот момент, как из-под земли, за её спиной возник руководитель. С серьёзным видом он произнёс:
— Устала? Кресло, наверное, неудобное. Давай поменяемся — я принесу тебе своё эргономичное из кабинета.
Ха! Кто ещё так умеет ловить момент?
Лу Вэй даже не успела опомниться, как руководитель уже выкатил своё кресло и поменял его на её.
Коллеги, увидев это, загорелись надеждой:
— Если он готов отдать даже своё личное кресло, значит, действительно изменился!
Коллега Лу Вэй тут же поднял руку:
— Руководитель, и мне неудобно сидеть. Спина будто висит в воздухе.
Руководитель усмехнулся:
— Понятно. Тогда, может, поменяешься со мной? — и указал на кресло, которое только что вывезли из-под Лу Вэй.
Лицо сотрудника позеленело:
— Лучше не надо.
Все кресла в отделе были стандартными, купленными компанией. Зачем меняться на такое же?
Руководитель был хитёр: он готов был улучшить условия для всех — чтобы его внимание к Лу Вэй не бросалось в глаза. Но он не был дураком, чтобы тратить тысячи на каждого.
Отдать своё кресло Лу Вэй — ему не жалко. Он даже переживал, что оно недостаточно хорошее.
Но покупать такое же каждому сотруднику за свой счёт? Вы что, думаете, он глупец?
Его объяснение звучало вполне логично и не выдавало предвзятости:
— У меня сейчас только это кресло и есть. Я готов отдать его тебе — брать или нет, решать тебе.
Все подумали, что Лу Вэй просто повезло.
Но сама Лу Вэй была умна. Она поняла: ей оказывают особое внимание.
Почему?
Конечно, потому что она спасла руководителя от самоубийства!
Он, конечно, не хотел, чтобы об этом узнали другие, и не мог сделать это причиной для повышения. Поэтому проявлял заботу вот так — ненавязчиво.
Лу Вэй не была совсем уж чужда светским нормам.
В этом вопросе она могла сохранить с ним молчаливое согласие: она не станет болтать об этом (вести дневник — не в счёт) и поможет хранить секрет.
Поэтому она спокойно приняла эту особую заботу.
Если кто и понимал истинные намерения руководителя, так это, конечно, Ли Юнь.
http://bllate.org/book/2250/251475
Готово:
