Если бы Лу Вэй дали ещё один шанс, она непременно поступила бы щедрее и не пожалела бы целое состояние на то, чтобы купить своему руководителю… две лепёшки.
Разумеется, это была лишь шутливая мысль.
Она прекрасно понимала: чтобы руководитель одобрил ей отпуск, вовсе не нужно было угощать его лепёшками. Достаточно было того, что именно она вовремя остановила его от самоубийства и вернула ему надежду на жизнь.
Вот уж поистине — добрым людям воздаётся добром!
Лу Вэй радовалась, что, несмотря на предвзятое отношение к начальнику, не прошла мимо в критический момент, а протянула руку помощи.
Хотя, конечно, и в ней проскальзывала доля хитрости: чтобы руководитель потом не отрёкся от своих слов, она тайком записала их разговор.
Когда Лу Вэй это делала, ей даже немного неловко стало. Но сегодняшний вечер многому её научил — городские хитрости слишком глубоки, и теперь она просто обязана была подстраховаться.
Закончив всё это, Лу Вэй вновь почувствовала себя образцовой сотрудницей и с готовностью предложила:
— Руководитель, уже так поздно, ехать за рулём небезопасно. Может, выберем другой способ добраться домой?
Она знала, что руководитель приехал на машине, поэтому сознательно привела его сюда.
Фраза «ехать за рулём небезопасно» звучала деликатно, но на самом деле Лу Вэй имела в виду: «Ты сейчас в нестабильном эмоциональном состоянии — лучше не садись за руль в одиночку».
— Да, да, — поспешно закивал руководитель.
Он всё ещё пребывал в состоянии шока и облегчения после пережитого кошмара, и если бы его сейчас заставили сесть за руль, он бы просто не смог.
И в самом деле, подземный паркинг казался слишком тихим, да ещё и сигнал там ловил плохо. От этого невольно становилось тревожно: а вдруг «подсценарий» на самом деле ещё не завершился?
Ему хотелось поскорее выбраться туда, где много людей — в толпе чувствовалось куда больше безопасности.
Когда двое аномалий тащили его вниз, руководитель был совершенно подавлен и даже не пытался сопротивляться — ему казалось, что бороться бесполезно.
Но теперь, когда надежда вновь вспыхнула в нём, он, не дожидаясь, пока аномалии коснутся его, сам, пошатываясь, выбежал из подземного гаража.
Первый звонок он сделал жене, с которой недавно поругался. В такие моменты обиды уже не имели значения:
— Ууу… Жена, я чуть не попрощался с тобой навсегда…
Лу Вэй, стоявшая неподалёку, смутно слышала его голос и немного успокоилась.
Человек, переживший срыв, выплеснул эмоции и сразу же обратился к своей семье — к «духовной опоре». Значит, он уже пришёл в себя.
Ей здесь больше нечего было делать. Пора домой!
Система не только объявила об окончании подсценария, но и язвительно добавила:
[Награда за задание: «телефонный монстр». Может принимать и совершать звонки в любое время, а также цепляться за вас по телефонному проводу. Ты уже получила аномалию из подсценария — чего ещё ждёшь?]
Обычно Система так не выражалась.
С каких это пор босс подсценария становится наградой?
Но только что Система сама чуть не попала под чужой контроль и сейчас была так же нестабильна, как и руководитель.
Покайся за свои поступки!
Система с досадой представила, как Лу Вэй, подобно обычным игрокам, падает на колени в слезах и умоляет Систему-повелителя снова её полюбить и выдать хоть какую-нибудь приличную награду.
Разумеется, ничего подобного не произошло.
Лу Вэй и понятия не имела, чего она лишилась.
Ах да, ты имеешь в виду дырявый зуб курьера или идола для вымогательства? Лучше уж без этого.
Какой бы тон ни выбрала Система, Лу Вэй всё равно его не слышала — для неё это не имело никакого значения. Её настроение от этого ничуть не испортилось. Наоборот, шагая домой, она была необычайно легка на подъём.
Прежде чем уйти, Лу Вэй не забыла попрощаться с двумя другими, особенно с курьером, который только что угостил её вкуснейшими рёбрышками:
— Спасибо за угощение!
Одного пятизвёздочного отзыва было недостаточно, чтобы выразить всю её благодарность курьеру.
Её слова так растрогали курьера, что он тут же воскликнул:
— Тебе понравилось? Тогда я буду привозить тебе еду каждый день!
Он по-прежнему благоговел перед Лу Вэй, но раз уж от неё не уйти, лучше заранее налаживать хорошие отношения.
Лу Вэй испугалась и замахала руками:
— Нет-нет, не надо! Ешь сам как следует. Ты ведь каждый день так устаёшь.
Две аномалии проводили Лу Вэй взглядом.
Телефонный призрак растерянно думал: «Вот и всё? Я свободен?»
Если бы он знал заранее, что Лу Вэй так легко отпустит его, ему не пришлось бы так трястись от страха.
Курьер лишь хмыкнул:
— Свобода? После того как ты почувствовал силу Лу Вэй, тебе не стоит питать подобных иллюзий. Её контроль над вами — не физические путы.
Он поправил свой жёлтый шлем и уже собирался садиться на электросамокат, как вдруг телефонный призрак схватил его за руку:
— Погоди! Куда ты?
— Доставлять заказы, — коротко ответил курьер.
Телефонный призрак на миг подумал, не шифруется ли за этими словами что-то более зловещее — например, поиск новой жертвы.
Но курьер на самом деле имел в виду именно доставку еды.
Призрак даже услышал голос из приложения: [Xian автоматически принял ваш заказ на доставку…]
Телефонный призрак был ошеломлён. Будучи существом, рождённым из телефонных звонков, он прекрасно знал, что такое доставка еды. Просто он никогда не слышал, чтобы его сородичи занимались столь… приземлённой работой.
— Ты что, с ума сошёл? Ты забыл, кто ты такой?
Курьер презрительно закатил глаза:
— Скорее, это ты забыл, кто ты такой. Ты — всего лишь оператор колл-центра.
Глупец! Раз он даже не понимает своих обязанностей, пусть сам разбирается с последствиями.
Курьеру не было никакого дела до объяснений. Он тронулся с места — чем больше заказов доставишь, тем больше пятизвёздочных отзывов получишь. А это — главное дело.
Благодаря усердной работе курьера телефонный призрак избежал поимки Управлением по борьбе с аномалиями: тот доказал свою безвредность и полезность, поэтому Управление решило не тратить на него ресурсы.
Курьер даже получал пособие, как и другие сотрудники Управления, и все постепенно начали воспринимать его как коллегу.
Единственное, что немного огорчало — его пособие оказалось выше, чем у большинства сотрудников Управления.
Ведь пока только он один мог свободно перемещаться между подсценариями и реальностью, а значит, был незаменим.
Вернувшись в Управление после доставки, курьер увидел, что многие всё ещё работают.
— Этот [телефонный призрак] слишком быстро бегает! Мы снова потеряли его след… Прошло уже столько времени — неужели он спрятался?
Обычно курьер почти не разговаривал с коллегами — отвечал только на прямые вопросы.
Но сегодня он вдруг остановился и сказал:
— Вам не нужно его искать. Он, как и я, теперь будет работать.
Сотрудники Управления: «Что?!»
Вскоре они поняли, что курьер имел в виду: отныне аномалия под кодовым названием «телефонный призрак» будет работать оператором в компании «Ци Тянь Кэцзи».
Первой реакцией всех было: раз мы знаем, где он, нужно немедленно поймать или уничтожить, или хотя бы изолировать.
Пускать аномалию в компанию обычных людей — всё равно что запустить волка в стадо овец. Это крайне опасно.
Курьера же выпустили на волю лишь потому, что его случай уникален: он не собирается никого убивать. Напротив — если его лишить возможности развозить еду, он начинает впадать в ярость.
А вот у телефонного призрака явно были намерения причинять вред.
Однако вскоре они вспомнили: компания «Ци Тянь Кэцзи» — это же та самая фирма, где работает Ли Юнь.
После множества инцидентов Ли Юнь уже попала в поле зрения Управления по борьбе с аномалиями.
Все подозревали, что за ней стоит некий таинственный и могущественный игрок. Неужели этот игрок тоже связан с компанией?
Теперь многое становилось понятным: Лу Вэй, работающая в той же компании, тоже находится под защитой этого игрока. Во время корпоратива на них напала Кукла, но её вовремя уничтожил могущественный покровитель…
Кроме того, им пришло в голову: если телефонный призрак действительно хочет охотиться, зачем ему сидеть в офисе оператором? Разве он не боится, что его поймают?
Разве что… он делает это не по своей воле.
Тут же все вспомнили «добровольную» доставку курьера.
— Ты хочешь сказать, что тот могущественный игрок наложил на него ограничения и привязал к компании?
Курьер кивнул.
— А это точно безопасно? — всё ещё сомневались сотрудники.
Ведь сила и жестокость телефонного призрака значительно превосходят возможности курьера.
Они боялись, что этот игрок выращивает тигра, чтобы потом отпустить его на волю — последствия могут быть катастрофическими.
Курьер промолчал. Он всего лишь курьер. Разве это его забота?
Он просто сообщил то, что знал. Какие выводы сделают сотрудники — их дело.
Глядя ему вслед, один из работников почесал затылок и спросил:
— Вы не замечали? Курьер всё больше… как бы это сказать… становится похожим на человека?
Раньше, общаясь с ним, явно ощущалась его отстранённость, почти деревянность. А теперь он словно ожил.
И все согласились — такое впечатление действительно возникало.
Обычно духи и призраки обретают разум по мере усиления своей силы.
Например, в Парке маленьких бесов бесформенные скопления обид и злобы на ступенях даже говорить не умели — это были самые низшие существа. А вот ступенчатый призрак уже вёл себя почти как обычный ребёнок, разве что учился плохо.
Но здесь возникал вопрос: курьер же не охотился и не поглощал энергию — откуда у него рост силы? Неужели от развоза еды?
Впрочем, Управление волновало не столько изменение курьера, сколько ситуация вокруг компании.
Телефонный призрак наконец понял, что такое «трудовой договор на век».
Освободившись от контроля Лу Вэй, он сразу же захотел вернуться к охоте — ведь именно этим и должны заниматься призраки.
Но вскоре начались проблемы.
Он набрал номер и, сам того не желая, произнёс чётким дикторским голосом:
— Здравствуйте, вы позвонили в компанию «Ци Тянь Кэцзи».
Он инстинктивно схватился за горло.
Это были не его слова!
Абонент на другом конце уже возмущался:
— Да ты что, псих? Кто звонит в такое время с такими глупостями!
Щёлк — трубку бросили.
Унизительно!
Телефонный призрак решил проучить этого человека — это был отличный повод сорвать злость за унижение от Лу Вэй.
Но он не установил с ним никакой особой связи. Попытавшись пролезть по проводу, он вдруг обнаружил, что не может пошевелиться.
В голове зазвучал наставительный голос Лу Вэй: «Оператор должен быть терпеливым».
Ограничения, наложенные Лу Вэй, не исчезли, когда он ушёл! Они продолжали действовать!
Именно поэтому из его уст вырывались странные фразы, и он не мог никого убивать…
Ещё хуже стало на следующий день: он не хотел идти на работу, но невидимая сила буквально притащила его в офис.
Он же монстр! Разве бывают монстры, которые ходят на работу по графику? Это уже не ужасы, а пытка!
Для аномалий время обычно связано с ритуалами — например, полночь идеально подходит для устрашения, поэтому они обращают внимание на часы. Но ни один из них никогда не думал о «восьми утрах».
Даже у курьера не было чёткого графика. Ведь доставка — это гибкий формат занятости: неважно, рано или поздно ты развозишь заказы. Просто этот курьер оказался особенно трудолюбивым — работал с утра до ночи.
Появление нового сотрудника не вызвало интереса у коллег — они инстинктивно игнорировали его присутствие.
Отсутствие Лу Вэй тоже никто не заметил — с ней мало кто общался.
Кроме Ли Юнь.
Увидев, как руководитель пришёл на работу в полном прострации, а Лу Вэй нет, Ли Юнь поняла: она — самый умный человек в компании, и всё идёт именно так, как она и предполагала. Прошлой ночью Лу Вэй точно «провела воспитательную беседу» с начальником.
Но когда она увидела, как монстр спокойно сидит за рабочим местом и выполняет свои обязанности, её чуть не вырвало из рук чашку с водой:
«Простите, это уже выходит за рамки моих ожиданий».
— Руководитель, а это… что за чудо? — осторожно спросила она, отведя начальника в сторону.
Услышав вопрос Ли Юнь, руководитель резко поднял голову:
— Ты… ты тоже это видишь? Ты тоже игрок? Ты знаешь, что случилось прошлой ночью?
Ли Юнь сочувственно похлопала его по плечу:
— Нет, не знаю. Но я предупреждала тебя. В следующий раз будь послушнее.
Незачем было выставлять напоказ своё превосходство перед подчинёнными — вот и налетел на железобетонную плиту.
Ему ещё повезло — Лу Вэй добрая. Иначе ему пришлось бы ждать следующей жизни, чтобы стать послушным.
http://bllate.org/book/2250/251474
Готово:
