Внезапно осознав, что дошла до того, что вынуждена прибегать к подобным уловкам, Гуань Сяочжао невольно приуныла. Но сначала нужно пережить эту неприятность. Ведь сейчас она выглядела как обычная шестилетняя девочка — даже если и опозорится, то позорить будет не Гуань Синьюй, а лишь эту малышку. Так она и утешала себя.
Гуань Сяочжао беззастенчиво притворилась наивной и спросила Ци Юйцзэ:
— Сестрицы говорили, что одиночный деревянный корень идеально подходит для сосуда. Это правда?
— Конечно, правда, — ответил Ци Юйцзэ и потянулся погладить её по щеке, но она незаметно уклонилась. Он не придал этому значения и продолжил: — Быть сосудом имеет массу преимуществ: не нужно культивировать, а уровень культивации растёт сам собой.
Гуань Сяочжао медленно отступала к озеру. Между садом и озером проходила главная дорожка, по которой то и дело сновали пары служанок.
Ци Юйцзэ, желая прикоснуться к ней, естественно, последовал за ней.
— В культивации можно полагаться только на себя — это единственно надёжное, — сказала Гуань Сяочжао. — Как можно зависеть от других? К тому же господин дома прямо сказал: не делать из меня сосуда. Достаточно просто следовать за Третьей госпожой, и я сама пойму, что есть добро.
— Господин Цзян просто расточает дары Небес! — воскликнул Ци Юйцзэ и снова потянулся к ней. — Если в доме Цзян не позволяют тебе быть сосудом, почему бы не пойти со мной в дом Ци? Обещаю, тебе будет куда комфортнее, чем здесь. Всё, что нужно — лишь практиковать двойную культивацию со мной. Шёлковые одежды, парчовые пояса, наряды ярче радуги…
К этому моменту они уже стояли у перил у озера. По дорожке мимо них как раз проходила очередная группа служанок с подносами. Увидев, что рука Ци Юйцзэ вот-вот коснётся её талии, Гуань Сяочжао резко развернулась и пинком в колено опрокинула его в озеро!
Всё произошло в мгновение ока. Ци Юйцзэ в панике забарахтался в воде. Хотя он и достиг седьмого уровня сбора ци, но, будучи избалованным юношей, не имел ни малейшего опыта. Из-за этого даже небольшое садовое озеро на время парализовало его — он не мог придумать ничего лучше, кроме как изо всех сил кричать:
— Помогите! Помогите!!
В зале гостей звон бокалов и шум разговоров внезапно сменились тишиной. Уши и глаза культиваторов невероятно остры — все прекрасно слышали отчаянные крики Ци Юйцзэ.
Ци Юйцзэ был сыном главы дома Ци. Его тётушка, Чжэньцзюнь Ци, привезла его на день рождения Цзян Синьбай, чтобы он познакомился с вернувшимися дочерьми дома Цзян и, возможно, заключил выгодный брачный союз.
Чжэньцзюнь Ци нахмурилась и встала. В тот же миг весь шум стих, и в зале воцарилась такая тишина, что на полированном полу можно было услышать падение иголки.
Цзян Линъфэн изначально хотел уладить дело тихо, но раз уж Чжэньцзюнь Ци встала, он не мог больше делать вид, что ничего не происходит, и тут же спросил у слуги:
— Что случилось в саду у озера? Кто-то ранил молодого господина Ци?
— Молодой господин Ци случайно упал в озеро. Его уже вытащили, с ним всё в порядке, — тихо ответил слуга.
— Всё в порядке? — Чжэньцзюнь Ци усмехнулась без тени улыбки. — Юйцзэ уже близок к стадии основания. Как может обыкновенное садовое озеро причинить ему вред, даже если он упал в воду? Но я непременно должна выяснить, почему он упал! Иначе какое лицо останется у дома Ци!
Слуга растерялся и не знал, что ответить. Хотя Гуань Сяочжао и не была важной персоной, она всё же принадлежала дому Цзян. Если он просто так выдаст её, это наверняка испортит отношения между домами Цзян и Ци.
Но Чжэньцзюнь Ци не собиралась отступать и громко окликнула:
— Жунцуй!
Жунцуй была её служанкой — Чжэньцзюнь Ци явно собиралась выяснять дело с глазу на глаз.
Жунцуй прекрасно понимала, зачем её зовут. Подойдя к залу, она поклонилась и спокойно сказала:
— Чжэньцзюнь. Молодой господин Ци встретил в саду служанку Третьей госпожи Цзян, Гуань Сяочжао. Они немного поговорили о цветах, но вдруг рассорились, и Гуань Сяочжао столкнула молодого господина Ци в озеро.
Выслушав рассказ Жунцуй, Чжэньцзюнь Ци пристально посмотрела на Цзян Линъфэна и с раздражением произнесла:
— Простая служанка осмелилась столкнуть гостя главного дома в воду! Какая же у дома Цзян прекрасная дисциплина!
— «Рассорились»? — раздался холодный голос, которого никто не ждал.
Чжэньцзюнь Гу Мэн поднялся, опустив глаза, но тон его был ледяным:
— Молодой господин Ци, будучи ещё ребёнком, вместо усердной культивации говорит непристойности пяти-шестилетней девочке. Его слова пошлы, а поведение вызывает отвращение. Я не берусь судить, насколько хороша дисциплина в доме Цзян, но насчёт молодого господина Ци могу сказать лишь одно: дом Ци воспитывает прекрасных отпрысков.
Ранее другие гости, возможно, и не обратили внимания на слова Ци Юйцзэ, но Чжэньцзюнь Гу Мэн с самого начала не участвовал в пиршестве и услышал весь разговор у озера от начала до конца.
Чжэньцзюнь Ци подняла этот вопрос лишь для того, чтобы поторговаться с Цзян Линъфэном и выторговать хоть какую-то выгоду, а в идеале — заполучить духовного ребёнка. Не ожидала она, что вмешается Чжэньцзюнь Гу Мэн, и теперь была вне себя от злости:
— Раньше я слышала, что Секта Хэтянь — покровитель дома Цзян в Яньчэн, но не думала, что теперь даже внутренние дела дома Цзян будут решать люди из Секты Хэтянь!
Увидев, как обстановка накаляется, самые сообразительные гости начали вежливо прощаться:
— Раз господин Цзян собирается разбирать семейные дела, мы не станем мешать. Встретимся в другой раз!
Как только один начал уходить, остальные последовали его примеру. Всего за пол-ладанки зал опустел — остались лишь представители домов Цзян и Ци, а также Чжэньцзюнь Гу Мэн.
Изначально конфликт был между домами Цзян и Ци, но теперь Чжэньцзюнь Ци и Чжэньцзюнь Гу Мэн оказались лицом к лицу. Цзян Линъфэн уже собирался вмешаться и уладить ситуацию, как вдруг в зал вбежал слуга и запыхавшись доложил:
— Молодой господин Ци и Гуань Сяочжао… снова драку затеяли!
Цзян Линъфэн едва сдержался, чтобы не закрыть лицо рукой. Люди, которых привёл Ланьюэцзюнь, действительно не умеют решать настоящие проблемы, зато мастерски устраивают самые грандиозные скандалы!
Драка между Ци Юйцзэ и Гуань Сяочжао не была удивительной. Ведь озеро не могло утопить Ци Юйцзэ, но сильно подмочило его репутацию. После того как его вытащили, он не переставал вспоминать своё унижение и, чем больше думал, тем злее становился. Естественно, он понял, что Гуань Сяочжао его обманула, и бросился мстить.
Именно на это и рассчитывала Гуань Сяочжао.
Она давно не сражалась по-настоящему. С Цзян Синьбай она не могла применить всю силу, да и стиль боя Цзян Синьбай был хитроумным и непредсказуемым. В смертельной схватке ещё можно было бы приспособиться, но в обычной тренировке Гуань Сяочжао чувствовала себя не в своей тарелке. А вот с молодым господином Ци всё было иначе — для неё это была настоящая демонстрационная битва, специально устроенная для Чжэньцзюня Гу Мэна.
В руках у Гуань Сяочжао был лишь стальной меч из обычного железа, и она могла использовать только базовые техники меча, распространённые на Континенте Тайши. Хотя её уровень сбора ци был всего пятым, она совершенно не изменилась в лице, глядя на разъярённого молодого господина Ци.
Вернее, она никогда и не воспринимала Ци Юйцзэ всерьёз.
Ци Юйцзэ выхватил пару зеленоватых шипов «Биюнь», от которых слабо исходило фиолетовое сияние — явно грозовое оружие. У старшего наставника Гуань Синьюй, Бэйлу, был двойной грозово-огненный корень, поэтому она хорошо знала грозовое оружие.
Такое оружие обладало огромной разрушительной силой, но лишь в руках мастера. Гуань Сяочжао не верила, что тринадцати-четырнадцатилетний юноша, мечтающий лишь о двойной культивации и пользующийся пудрой, сможет проявить мощь своего артефакта так же, как Чжэньцзюнь Бэйлу.
Молодой господин Ци с размаху взмахнул шипами, целясь в шею Гуань Сяочжао. Он был вне себя от ярости и решил убить на месте ту, кто его опозорила. Гуань Сяочжао легко отступила на полшага назад и, применив технику «Ветер сметает сливы», скользнула к его боку. Увидев, что атака не удалась, Ци Юйцзэ тут же выпустил малое грозовое заклинание. Толстая, как большой палец, молния стремительно ударила в девочку.
Цзян Линъфэн уже собирался вмешаться, но Чжэньцзюнь Ци остановила его, бросив:
— Чжэньцзюнь Гу Мэн так критиковал воспитание в доме Ци? Тогда пусть сегодня они честно сразятся — посмотрим, чья дисциплина лучше!
Надо отдать должное Чжэньцзюнь Ци — она умудрилась назвать «честной битвой» то, что явно не было таковым.
Если бы Гуань Сяочжао была обычной шестилетней девочкой, на чём бы она сражалась с Ци Юйцзэ?
Если раньше Гуань Сяочжао ещё чувствовала лёгкий стыд за то, что унижает юношу — пусть даже такого, что не думает ни о чём, кроме разврата, — то теперь она сражалась уже не только с Ци Юйцзэ, но и со всем домом Ци, во главе с Чжэньцзюнь Ци, чьё лицемерие не знало границ.
Раз дом Ци любит переворачивать чёрное в белое и давить на других своим положением, пусть не обижается, что Гуань Сяочжао теперь не станет с ними церемониться.
Гуань Сяочжао отступила, прижав меч к себе, уклонилась от грозового заклинания Ци Юйцзэ, развернулась на ветру и оставила кровавый след на бедре молодого господина Ци.
Ци Юйцзэ знал, что тётушка наблюдает за ним, и ещё больше нервничал — он не мог допустить нового позора. Сосредоточившись, он заставил шипы «Биюнь» окутаться электрическим светом и яростно атаковал Гуань Сяочжао ниже пояса.
Как бы ни была дерзка Чжэньцзюнь Ци, всё же они находились в доме Цзян в Яньчэн, где последнее слово оставалось за Цзян Линъфэном. Чжэньцзюнь Гу Мэн не понимал, почему Цзян Линъфэн позволяет этой фарсовой сцене продолжаться. Маленькая Цзян Синьбай потянула его за рукав и весело прошептала:
— Не волнуйтесь, Чжэньцзюнь. Сяочжао не пострадает.
Именно поэтому Цзян Линъфэн и не спешил вмешиваться. Он лично наблюдал за прогрессом Гуань Сяочжао и знал — она не проста. Пусть она немного умерит спесь Чжэньцзюнь Ци, чтобы та наконец поняла, где её место.
Последнее время дом Ци в провинции Яньчжоу действительно набирал силу, и Цзян Линъфэн даже размышлял, не выдать ли одну из дочерей замуж за них. Но теперь, увидев их высокомерие и самонадеянность, он решил: с таким родом лучше не связываться.
Чжэньцзюнь Ци презрительно взглянула на Цзян Синьбай. Она слышала о ней — редкий ледяной духовный корень, в десять лет уже достигла восьмого уровня сбора ци. Но и что с того? Даже став ученицей Чжэньцзюня Гу Мэна, она многого не добьётся. Ведь сам Гу Мэн — всего лишь на раннем этапе стадии первоэлемента, а его гора Цинхуа не славится богатыми ресурсами. Среди прямых учеников Шэньцзюня Сяосяо он — самый неприметный. С таким наставником Цзян Синьбай вряд ли сможет чего-то достичь.
Перед приездом глава дома Ци даже просил её наладить отношения между Ци Юйцзэ и Цзян Синьбай. Но теперь, глядя на эту девчонку с её «лисой» внешностью, Чжэньцзюнь Ци подумала: как бы ни был хорош её талант, дом Ци никогда не примет такую кокетку в качестве будущей хозяйки.
Она незаметно окинула взглядом Чжэньцзюня Гу Мэна и с отвращением скривилась. Уродец берёт себе в ученицы кокетку — идеальная пара.
Цзян Синьбай стояла за спиной Чжэньцзюня Гу Мэна и, скрытая от взгляда Чжэньцзюнь Ци, видела всё её поведение и выражение лица. Лицо девочки стало ледяным.
Тем временем молодой господин Ци, не ожидая, что все его атаки будут отражены, а сам он ещё и ранен, пришёл в ярость и достал демоническую фу с ядовитым туманом.
Фу мгновенно вспыхнула в его руках и начала гореть. Вокруг Гуань Сяочжао поднялся фиолетовый туман, который становился всё гуще. Она попыталась рассечь его мечом, но туман уже стал плотным, как болотная трясина, и полностью сковал её движения.
Раньше она думала, что Ци Юйцзэ — просто избалованный юноша, воспитанный в дурной семье, и хотела лишь немного проучить его. Но теперь, увидев, что он использует демоническую фу с ядовитым туманом, характерную для еретиков, она поняла: его сердце давно испорчено.
Затягивать больше нельзя. Нужно немедленно покончить с Ци Юйцзэ, иначе его юный дух может пострадать.
Гуань Сяочжао повернула запястье, словно раскрывая лотос, и её сердце слегка дрогнуло. Семьдесят два клинка, как чешуя дракона, беззвучно и стремительно разорвали фиолетовый туман и устремились прямо в лицо молодого господина Ци!
Не только Ци Юйцзэ, но и Чжэньцзюнь Гу Мэн был поражён. Гуань Сяочжао использовала обычный стальной меч, но даже несмотря на это, за мгновение она создала семьдесят два клинка, будто раскрывая драконью чешую. Более того, её меч до сих пор не сломался — значит, она постоянно поддерживала его потоком ци. При таком расходе энергии выполнить столь изящную технику меча было невозможно объяснить одним лишь талантом.
По мнению Чжэньцзюня Гу Мэна, движения Гуань Сяочжао были одновременно простыми и невероятно сложными. Каждое движение по отдельности — обычный удар, колющий выпад или рубка, ничего выдающегося. Но именно из этих простейших приёмов она создавала комбинации, способные противостоять противнику в два-три раза сильнее её самой. Это было поистине невероятно.
Молодой господин Ци в панике попытался отбить атаку шипами «Биюнь», но его движения были слишком медленны. Когда остриё меча уже почти коснулось переносицы Ци Юйцзэ, Чжэньцзюнь Ци не выдержала и вмешалась, резким движением оттянув племянника к себе.
http://bllate.org/book/2248/251278
Готово:
