Вскоре номер 111 принёс миску ярко-алой кисло-острой лапши. Поскольку Е Фу обедала в отдельной комнате на втором этаже, вокруг царила тишина — совсем не похожая на шумный зал первого этажа. Здесь можно было спокойно поесть в одиночестве.
Пока она ела, на экране всплыло сообщение от Чуанчжуань.
Чуанчжуань: [Сестра Е Фу, в аптеке кто-то устраивает скандал… Можешь заглянуть? Кажется, я не справлюсь…]
Е Фу ответила «принято», быстро съела несколько ложек, схватила ледяную колу и жареную лепёшку и спустилась к своему паровому автомобилю. Колу она укрепила на приборной панели так, чтобы длинная соломинка торчала прямо перед лицом, и, не теряя ни секунды, принялась пить за рулём.
Игра была устроена невероятно реалистично: если колу не выпить сразу, лёд растает — а без холода напиток терял весь смысл. Нужно было допить его побыстрее.
В виртуальном мире она водила уверенно, но в реальности трижды провалила экзамен на права и до сих пор оставалась «неудачницей за рулём».
На столичной звезде транспортная система была настолько развита, что правительство настоятельно рекомендовало пользоваться общественным транспортом, чтобы избежать пробок. В результате сложность получения водительских прав неожиданно взлетела до небес: по слухам, за первые полгода текущего года их получили всего пятьдесят человек.
Узнав, что таких счастливчиков всего пятьдесят, Е Фу уже не так жалела о трёх тысячах звёздных кредитов, потраченных на регистрацию.
Она подъехала к аптеке.
Её магазины она знала как свои пять пальцев. «Маленькая аптека Е Фу» насчитывала всего три филиала по всему Чанлану. Обычно ими управляли роботы, а она с Чуанчжуань периодически объезжали точки — проверяли бухгалтерию или решали неожиданные проблемы. Хотя бизнес шёл отлично, Е Фу пока не планировала открывать новые филиалы: во-первых, скоро нужно было платить за учёбу, а деньги были нужны; во-вторых, для нового магазина требовался надёжный управляющий, а подходящего человека она пока не находила.
Эта аптека была первой, которую она открыла, — именно здесь она заработала свой первый капитал.
Едва переступив порог, она сразу поняла: дело серьёзное.
Обычно переполненная людьми аптека сейчас была пугающе тиха. При её появлении робот 001-й, семеня короткими ножками, подбежал к ней.
— Хозяйка, они наверху, — сообщил он и повёл её на второй этаж.
001-й был её первым созданным роботом. Сейчас он выглядел уже устаревшим: ведь тогда она только начинала изучать основы меха и кое-как собрала из школьных знаний и базовых навыков простенького помощника, способного хоть как-то передвигаться.
Поднимаясь по лестнице, 001-й убрал ножки и выдвинул с правой стороны механическую лапу, которая зацепилась за перила — как поезд, вставший на рельсы, он с шумом пополз вверх.
По дороге он вкратце рассказал, что произошло.
Час назад заместитель капитана девятой по рейтингу команды Чанлана «Милые белки» пришёл в аптеку с флаконом лекарства и потребовал объяснений. Он утверждал, что во время прохождения подземелья это зелье внезапно перестало действовать в самый ответственный момент, из-за чего один из членов команды получил урон, потерял уровень и провалил задание. Ущерб, по его словам, был непоправим. Заместитель, как свидетель и товарищ пострадавшего, пришёл в «Маленькую аптеку Е Фу», чтобы добиться справедливости.
Этот заместитель оказался вспыльчивым — едва войдя, начал кричать и устраивать шум. Несколько маленьких роботов не смогли его усмирить и вызвали управляющую — Чуанчжуань. Та долго уговаривала его, наконец убедила подняться наверх, в отдельную комнату, чтобы не мешать другим покупателям внизу.
Однако слухи о «бесполезном лекарстве» быстро разнеслись, и клиенты начали разбегаться — отсюда и нынешняя пустота в зале.
Е Фу уже слышала гневный мужской голос, когда поднялась на второй этаж.
Она вошла в комнату.
Цюй Чуан облегчённо выдохнула, увидев её.
— А это ещё кто? — недовольно спросил заместитель, обращаясь к Цюй Чуан. — Ты же сказала, что сама управляющая?
Он сразу понял: эта кукольно-красивая девушка — просто пустышка!
Цюй Чуан уже собиралась объяснить, но Е Фу опередила её:
— Она ещё молода, просто работает здесь. Вам не стоит обижать девочку.
Она продолжила спокойно:
— Я Е Фулин, владелица этой аптеки. По дороге мне уже доложили о происшествии. Не могли бы вы показать мне тот флакон? Полагаю, вы сохранили «доказательство»?
Мужчина с ником «Хранитель Белки №2» был исполинского роста, с перекачанными мышцами, едва помещавшимися в чёрную майку. Его голова была чисто выбрита, кожа — тёмно-бронзовая. Из-за массивного телосложения стул под ним казался игрушечным и вот-вот готов был сломаться.
Он долго разглядывал Е Фу своими маленькими глазками, потом фыркнул и протянул флакон:
— Держи, девчонка. Не думаю, что осмелишься обмануть меня прямо в глаза.
Внутри у Е Фу всё было спокойно, как кола без газа. Она взяла флакон и внимательно осмотрела его.
С виду это действительно был их фирменный флакон — они делали их в стиле древних нефритовых сосудов. Но стоило взять его в руки — и она сразу почувствовала подвох.
В её аптеке флаконы имитировали древний нефрит: у них был особый вес, текстура и узор, отличавшие их от обычного стекла. Сейчас, конечно, настоящего нефрита не найти, но она потратила массу времени на исследования и доработки, чтобы создать в игре максимально правдоподобную копию.
Правда, объяснять ему всё это было бессмысленно — скорее всего, он даже не знал, что такое нефрит.
К счастью, у неё был более простой способ доказать подделку.
Она передала флакон 001-му на сканирование. Через мгновение робот выдал вердикт:
— Этот товар не был произведён и продан в нашем магазине.
«Хранитель Белки №2» тут же вскипел, но Е Фу мягко приподняла ладонь — и его гнев как будто приглушили.
— Позвольте объяснить, — сказала она. — Чтобы отличать подделки, каждый наш флакон имеет скрытый серийный номер. Обычно его не видно, но наши роботы могут его распознать. Эта информация указывается при покупке.
Мужчина растерянно заморгал, переводя взгляд то налево, то направо, и вдруг хлопнул ладонью по столу:
— Мне об этом ничего не сказали!
— Где вы купили лекарство?
Тут он вдруг запнулся и начал заикаться:
— Я… я купил его прямо у входа! У вас же там стоял робот… и скидка пятьдесят процентов…
Цюй Чуан молча закатила глаза.
Выходит, этот «герой» купил зелье у перекупщика, а теперь пришёл в настоящую аптеку требовать компенсацию. Целый час он жаловался ей, рассказывая, как трудно их товарищу «Хранителю Белки №5» прокачивался, сколько усилий вложила вся команда, и как всё пошло прахом из-за одной бутылочки. Он даже заявил, что если не получит удовлетворительного ответа, его сами товарищи «загонят в угол и заставят начать прокачку с нуля»…
Цюй Чуан чуть не поверила его драматичной истории.
Теперь же грозный мускулистый гигант покраснел, опустил голову и растерянно сидел, уткнувшись подбородком в грудные мышцы, из-под которых торчала лишь макушка, похожая на кактус.
Дело было улажено. Е Фу успокоилась: в конце концов, это не катастрофа, хотя сегодняшняя выручка, вероятно, пострадает…
Но в бизнесе не бывает всё гладко.
— Уважаемый клиент, — сказала она, — мы тоже виноваты: не предупредили покупателей о перекупщиках у входа. В качестве компенсации я дарю вам пять флаконов этого же зелья. Я понимаю, что это не возместит ущерб от провала задания и потери уровня, но пусть это будет знак нашего сожаления. Надеюсь, вы примете.
«Хранитель Белки №2» ещё глубже опустил голову, весь покраснев от стыда, и, пробормотав извинения, поспешно ушёл, прихватив лекарства.
Цюй Чуан смотрела на Е Фу с восхищением, которое переросло в полное преклонение.
— Спасибо, сестра Е Фу! Я бы совсем не знала, что делать…
Е Фу улыбнулась:
— Ничего страшного. Со временем научишься. Сегодня ведь не твоя смена — спасибо, что помогла. 001-й, начисли ей оплату за сверхурочные по часам.
Цюй Чуан окончательно пала к её ногам.
В реальности Е Фу была слегка социофобкой — тихой и послушной девочкой, семнадцать лет прожившей в роскошной клетке. Ей никогда не приходилось угождать другим: её застенчивость считали милой скромностью, а нелюдимость — благородной сдержанностью.
Но последние три года, живя самостоятельно и играя роль Е Фулин, девушка, наполовину состоящая из механики, словно преобразилась: стала гибкой, расчётливой, спокойной и собранной — настоящим деловым человеком.
Она ещё не окончила университет и даже не начинала практику, поэтому доходы из Чанлана были её единственным источником средств. Она просто обязана была справляться — не имела права на провал.
Сегодняшний инцидент стал для неё сигналом: поскольку «Маленькая аптека Е Фу» стала популярной и всегда переполнена клиентами, вокруг неё расплодились перекупщики. Раньше они просто перепродавали лекарства дороже, но теперь начали подсовывать подделки, портя репутацию бренда.
Нужно было срочно что-то делать.
Первое, что пришло в голову, — оснастить всех роботов в магазине особым опознавательным знаком, как у флаконов, чтобы клиенты сразу видели: это официальный персонал.
Но в Чанлане действовало одно жёсткое правило: игроки могли свободно менять внешность персонажа — переодеваться, покупать украшения и тому подобное, но всё, что создано игроком, после создания становилось неизменяемым.
Программный код предмета, однажды заданный, блокировался навсегда.
Именно поэтому все её роботы выглядели по-разному и разного качества — конечно, отчасти виновата и её неумелость.
Есть время сегодня днём пообедать вместе?
Учёба на втором курсе не слишком напряжённая, да и специальность Е Фу выбрала спокойную, так что свободного времени у неё хватало. Обычно она тратила его на повторение или чтение дополнительной литературы.
Однако последние несколько дней её соседка по комнате Хань Дэн, обычно погружённая в обожание красивых лиц из шоу-бизнеса, вдруг заметила, что подруга усиленно стучит по клавиатуре.
Она подошла поближе, лицо ещё в маске, заглянула через плечо — и тут же схватилась за сердце.
Боже мой!
— Фуфу, ты хочешь сменить специальность? — испуганно спросила она.
Самой престижной и сложной специальностью в Столичном университете считался дизайн меха. Три горы — чрезвычайная сложность обучения, почти невозможный выпуск и фантастические зарплаты после — нависали над студентами. Одни мечтали переродиться заново, чтобы осилить программу, другие завидовали гениям, которые после выпуска сразу устраивались в крупнейшие корпорации и обеспечивали себе блестящее будущее.
Каждый студент-механик был золотым ребёнком университета: он выдерживал скучнейшие лекции, усердно писал код и излучал особую ауру отрешённого гения.
И сейчас Хань Дэн увидела эту ауру на Е Фу.
Е Фу поморщилась от боли в висках, закончила вводить очередной фрагмент кода, размяла уставшее запястье и потянула шею.
— Просто немного почитала, — ответила она.
Ей нужно было обновить программное обеспечение роботов в аптеке, но создавать новых было слишком хлопотно: во-первых, не хватало материалов; во-вторых, учёба отнимала всё свободное время — ведь теперь она уже не первокурсница; ну и самое главное — новые роботы стоили денег, которых у неё сейчас не было.
Оставалось только обновлять старых, но из-за жёстких правил Чанлана она всю ночь пыталась взломать систему и ничего не добилась. 001-й по-прежнему оставался в своём первоначальном виде.
В отчаянии она взяла в сетевой библиотеке учебник «Дизайн меха» и решила разобраться сама.
Услышав ответ, Хань Дэн облегчённо прижала руку к груди:
— Слава богу… А то пришлось бы заселять кого-то нового… Кстати, сегодня днём, наверное, выложат оценки. Говорят, на экзамене по основам меха в аудитории G004 дежурил невероятно красивый старшекурсник! Жаль, я была в соседней — так и не увидела.
Этот экзамен довёл её до белого каления. Когда уже собирали работы, она вдруг вспомнила, что забыла решить одно простое задание в начале. В панике она схватила ручку и начала писать. Как раз в этот момент их староста подошёл за её листом. Она умоляла дать ещё пару минут, и он, наконец, согласился. Хань Дэн никогда в жизни не писала так быстро — и за две минуты успела набросать решение.
Но из-за этой задержки она упустила шанс полюбоваться красавцем-старшекурсником.
http://bllate.org/book/2247/251240
Готово:
