Фань Цинцзи слушал его почти самоубийственные речи и лишь с презрением усмехнулся:
— Самоуверенно.
Медленно помешивая похлебку в чаше, он мягко произнес:
— Мы — один человек, так что я, естественно, не стану переоценивать свои силы.
Вэнь Цзилинь знал, что тот не станет, но он никогда еще не заботился о ком-то так, как об этом человеке перед глазами. Подобные чувства делают поступки непредсказуемыми.
Фань Цинцзи был таким же. Его внутренняя суть от начала и до конца оставалась неизменной.
Действительно ли они одинаково дорожат друг другом?
Вэнь Цзилинь глубоко взглянул на юношу, переоделся в зрелый черный халат и распустил волосы, перехваченные до этого дерзким хвостом. Скрытые под прядями брови и глаза стали выглядеть мрачно и загадочно.
Фань Цинцзи посмотрел на помрачневшего, повзрослевшего мужчину, в его глазах мелькнуло понимание, и он подшутил:
— Раньше ты ничем не отличался от меня. Я-то думал, что мужчины остаются мальчишками до самой смерти.
Мрачный взгляд, устремленный на юношу, всегда таил в себе лунный свет, словно он не хотел повредить сияющие крылья бабочки:
— Тебе все же больше подходят юношеские одежды.
— Пожалуй, — кивнул Фань Цинцзи. — Если бы мы оба стали такими, как ты, это было бы слишком тоскливо.
Он потянулся к голове Вэнь Цзилиня и дернул за алую ленту, вплетенную в волосы. Маленькая бабочка покорно скрылась в ночи, затихнув на цветочном поле:
— Я не пойду смотреть на твой поединок. Делай что хочешь, не оглядывайся на меня.
Вэнь Цзилинь не ответил. Его тело медленно рассыпалось на тысячи порхающих бабочек. Прежде чем образ окончательно растаял, Вэнь Цзилинь заметил, что тот, кажется, что-то ему сказал.
Глядя на трепещущую на кончиках пальцев бабочку Елены, Вэнь Цзилинь размышлял над значением слова «успокойся», но в конце концов пришел к выводу: ерунда, даже слов толком не разобрать.
Короче говоря, когда Вэнь Цзилинь появился на арене, его почти никто не узнал. Информация о претендентах была засекречена, к тому же Вэнь Цзилинь специально наложил на свое лицо чары беспамятства и искажения черт.
Даже родной наставник не узнал бы его.
Сюй Цяньжуй, глядя на концептуальную магию на лице Вэнь Цзилиня, поняла, что сделала правильный выбор. Она невозмутимо стояла на арене, и после взаимного приветствия приняла боевую стойку:
— Прошу.
Вэнь Цзилинь принял вызов, мягко глядя на девушку, и взмахом руки призвал мириады бабочек Елены, которые роем устремились вперед.
Их глубокое синее сияние было завораживающим, а легкие движения бабочек не несли ни капли агрессии. Однако Сюй Цяньжуй, пристально наблюдая за этим ночным приливом, уловила глубоко скрытый привкус смерти.
Бабочки Елены питались падалью. Хотя Сюй Цяньжуй никогда не видела их раньше, она остро почувствовала их истинную природу.
В конце концов, бабочки подобны своему хозяину.
Сделав стремительный рывок назад, Сюй Цяньжуй начала всерьез оценивать силу противника.
На ее ладонях разлилось слабое серебристое свечение, и в расходящейся ряби стаи бабочек начали медленно рассыпаться. Серебряные волны, исходящие от Сюй Цяньжуй, напоминали лунный ореол — нежный, но в то же время источающий явную жажду убийства.
Битвы сильных мира сего не сотрясают небеса, в них куда больше прощупывания почвы. Сюй Цяньжуй была поражена непостижимой глубиной Вэнь Цзилиня и его скоростью совершенствования, идущей вразрез с законами Дао.
Неужели Двойники Одинокого Сердца таковы на самом деле?
Под ногами начала медленно расходиться водная гладь. Сюй Цяньжуй сомкнула ладони, и плотный ледяной купол окутал всю арену, отрезая их от посторонних взглядов и звуков.
— Решилась? — Вэнь Цзилинь бесстрастно смотрел на девушку, стоявшую перед ним на коленях, и мысленно отсчитывал время.
Сюй Цяньжуй без колебаний ответила:
— Клянусь служить господину до самой смерти.
Так и должно было быть.
Время неумолимо приближалось, и слабое свечение с ладоней Вэнь Цзилиня медленно переползло на тыльную сторону ладони Сюй Цяньжуй. Она не поднимала головы, а Вэнь Цзилинь молча смотрел на нее, его взгляд был темен и нечитаем.
Под ногами расстилалось глубокое, ослепительно сияющее звездное море, но в самом центре его зияла бездонная тьма. Мрачная фигура медленно погрузилась в нее, уходя в безмятежную неизвестность.
Сюй Цяньжуй поднялась, глядя на сплетенный из травы цветок фуцзин в своей ладони. Вещь была старой, но видно было, что ее бережно хранили.
Крепко сжав сухой цветок, она прошептала:
— Ты же говорил, что не хочешь его...
Кровь потекла с ладони, и трава от нее словно ожила:
— Почему от него исходит такой сильный твой запах?
Слезы рвались наружу, но она насильно заставила их остановиться.
...Нельзя допустить ошибки.
Снаружи толпа, с нетерпением ожидающая развязки, увидела, как ледяной купол рассыпался. На арене действительно осталась только Сюй Цяньжуй.
Это был неизбежный исход поединка.
Люди шумно разошлись, и лишь Фэн Чжо остался стоять на месте, недоумевая.
Неужели тупик разрешился так просто?
Как великие мастера прошлого могли допустить такую глупость?
Провожая взглядом уходящую Сюй Цяньжуй, Фэн Чжо вспомнил внезапный уход Фань Цинцзи и их неожиданно набранные баллы.
Они определенно связаны с этим городским главой.
Возможно, у них был свой план, но его это не касалось.
...Больше не думай об этом.
Переправа Десяти Тысяч Талисманов.
За окном покачивались цветы, освещенные теплым желтым светом заката. Фань Цинцзи от скуки сидел за столом, играя в шахматы сам с собой.
Ходы того человека должны быть примерно такими же, как у него.
Фань Цинцзи привычно подумал о Вэнь Цзилине, а затем потерял всякий интерес к игре.
...Так даже лучше, ведь его мастерство игры и вправду никудышное.
Впрочем, когда речь о вещах неважных, не имеет значения, хороши они или плохи.
Раскидав фигуры в беспорядке, Фань Цинцзи уже собирался выйти, чтобы сорвать цветов и украсить доску, как вдруг остро почувствовал запах крови.
Мощный, густой аромат крови перекрыл тонкий цветочный запах. Фань Цинцзи с удивлением посмотрел на бледного человека перед собой, и первое, что пришло ему в голову, было прямолинейным:
— Она напала на тебя?
На бледном лице Вэнь Цзилиня не дрогнул ни один мускул. Он молча обнял юношу за талию и перенес их в Море Цзечжэнь.
— ...Зачем ты притащил меня сюда? — Фань Цинцзи почувствовал, что рука на его талии сжалась так сильно, что стало больно. Опавшие листья под ногами закружились, словно острые лезвия.
— Меня не признают, — голос Вэнь Цзилиня был спокоен.
Фань Цинцзи ничего не понял. Листья вращались, все ближе подбираясь к ним, и эта спешка заставила его нахмуриться. На кончике пальца выступила капля крови. Он хотел что-то сказать, но сознание помимо воли затягивало в бездонную зеркальную пучину.
Вэнь Цзилинь смотрел на юношу, от которого осталась лишь пустая оболочка, взял его руку и поднес к губам. Алая капля крови окрасила его бледные губы в зловещий цвет.
Приторный вкус крови не привлекал его, но он не мог смириться, не понимал, остается ли он самим собой.
В чем разница между их кровью?
Кончик языка упрямо скользил по фалангам, вкусовые рецепторы пытались различить хоть что-то. Вэнь Цзилинь укусил этот фарфорово-белый, узловатый палец, словно пытаясь укусить свою собственную нелепую ложь.
Неужели он никогда не считался успешным главным героем...
Признание всегда получала лишь та версия его самого, у которой не было будущего.
Затерянная область Моря Цзечжэнь.
Фань Цинцзи не был уверен, терял ли он сознание на короткий миг.
Когда нет ориентиров, понятия времени и сознания стираются, не зная ни дней, ни ночей, ни грани между явью и сном.
Действия Вэнь Цзилиня не были предсказуемы, но все же имели под собой почву. Фань Цинцзи не понимал, почему тот был в таком жалком состоянии, но, сопоставив его поступки и слова, мог сделать кое-какие выводы.
— Непонятно... и ничего не объяснил, — проворчал Фань Цинцзи. Вокруг клубился густой туман, смешанный с ледяным холодом. Он вспомнил старика, о котором говорил тот человек.
Встретиться с ним? Это здесь?
Возможно, эта мысль была подслушана, и он получил ответ. В пространстве, которое казалось призрачным и нереальным, возникла точка опоры.
В поле зрения появилось мерцающее ночное море. Фань Цинцзи не знал, движется ли оно, или он сам, или же оно просто увеличивается.
В проясняющемся пространстве бушевала искрящаяся морская гладь.
Когда он ступил на берег, густой туман превратился в рассеянные лучи света. Сопровождаемый резким, ослепительным отражением, он наконец предстал перед бескрайним зеркалом, разбитым на куски.
Море Цзечжэнь... состоит из осколков зеркал?
Откуда берется свет, отражающийся в этой безнадежной пустоте?
http://bllate.org/book/22457/2361624
Готово:
