— Цинде? — Фань Цинцзи приподнялся на кровати. Вэнь Цзилинь тут же метнулся в сторону и скрылся за пологом, пока Фань Цинцзи открывал дверь.
— О, господин Фань... — Лицо Цинде казалось изможденным. — Господина Вэня нет?
Фань Цинцзи сразу заметил неладное и с беспокойством спросил:
— Цзин ушел по делам. У вас что-то случилось, госпожа Цинде? Могу я передать ему?
Цинде через силу улыбнулась и покачала головой:
— Благодарю за любезность, господин Фань. В таком случае, не буду вас беспокоить.
Фань Цинцзи не стал ее удерживать. Когда девушка ушла, он сел за стол и задумчиво произнес:
— Это как-то связано со мной?
Вэнь Цзилинь, полулежа на кровати в весьма кокетливой позе, ответил:
— Нет. Не вмешивайся.
Фань Цинцзи бросил на него равнодушный взгляд и неспешно отпил фруктового сока:
— Как знаешь.
Вэнь Цзилинь явно не собирался просто наблюдать:
— Я тоже хочу.
Фань Цинцзи, который сам смертельно устал, не собирался потакать его прихотям:
— У тебя что, ног нет?
Тот, кто вел себя как капризный старик, применил секретную технику:
— Ну принеси мне чашечку, а?
Маленькая бабочка поморщилась:
— Еще раз так скажешь — вылетишь отсюда.
(В конце концов, он все-таки принес.)
Денег у них было немного — Сюй Цяньжуй выдал Вэнь Цзилиню лишь малую часть, опасаясь лишних подозрений. Так что, если они не убьют Кровавого зверя начальной духовности, им придется питаться подножным кормом.
Медленно бредя по усыпанному листвой дну Моря Цзечжэнь, Фань Цинцзи еле переставлял ноги:
— Я же отдыхал всего полдня... Умираю.
— Молодежь нынче такая вялая, — Вэнь Цзилинь с таким видом изобразил глубокую скорбь, что Фань Цинцзи захотелось пронзить его мечом. — Хочешь, расскажу историю?
Фань Цинцзи обессиленно опустился на землю, прислонившись к дереву:
— И убери свои ноги от моей головы, от них пыль летит.
Вэнь Цзилинь ловко спрыгнул с дерева, сел рядом и притянул Фань Цинцзи к себе:
— Вечно ты ворчишь.
У Фань Цинцзи не было сил препираться, да и желания участвовать в подобных ребячествах тоже:
— Какую историю?
Вэнь Цзилинь, оставив свои колкости, с воодушевлением начал:
— Это место — лес, но его называют Морем Цзечжэнь. Знаешь почему?
— Какая интерактивная история, — съязвил Фань Цинцзи, хотя ответил без запинки: — Геологические изменения. Раньше здесь было море.
— Этот континент не слишком-то подчиняется законам географии, — усмехнулся Вэнь Цзилинь. — Но да, когда-то здесь действительно плескались волны.
Он поднял с земли опавший лист, и на кончиках его пальцев замерцал свет:
— Ходят слухи, что в море жил мудрец. Когда к нему приходили за советом, он отвечал на вопросы лишь новыми вопросами, в которых и скрывались наставления.
— Вопросами? — Фань Цинцзи посмотрел на покачивающиеся кроны. — Какие могут быть наставления? Не существует слов, подходящих для любой ситуации.
— Поэтому он и задавал вопросы, — улыбнулся Вэнь Цзилинь. — Люди признают лишь то, во что хотят верить, особенно те, кто прикидывается простаком, все понимая.
Только когда их припирают к стенке, они начинают смотреть правде в глаза. Истина — это то, что человек уже решил для себя сам. Никто не доверяет другим больше, чем себе. Если только он не дурак.
— В этом есть смысл, — кивнул Фань Цинцзи. — А почему теперь это место называют Лесом Звериного Призыва?
Вэнь Цзилинь почесал затылок:
— Это... кажется, проделки питомца того самого старика.
— Старика? — Маленькая бабочка нахмурилась, а потом просияла: — Ты про мудреца?
— Умница, — Вэнь Цзилинь поднялся на ноги. — Его питомец весьма способный, он до сих пор жив.
Фань Цинцзи позволил Вэнь Цзилиню поднять себя, слушая его небрежный голос:
— Как только найду старика, отведу тебя посмотреть.
Маленькая бабочка горестно захлопала крыльями:
— Не говори ерунды. Пятерых зверей убиваешь ты, я хочу отдохнуть.
[Ваньдаоцзян — Даоцзэ — Полумесячная Лента]
Небо затянуло черными тучами, собирался дождь. Ветер раскачивал под карнизом ракушки, чей мелодичный звон сейчас казался неуместным.
Кисть в руке Янь Хуаинь дрожала. Она пыталась унять гнев, но, не выдержав, с силой швырнула инструмент на пол. Обычно мягкая и утонченная, сейчас она выглядела холодной и суровой, а каждое ее слово давило на собеседника:
— Я сказала — три месяца.
Глядя на разъяренную женщину, хладнокровный мужчина оставался бесстрастным:
— Уровня недостаточно. Одним желанием его не достичь.
Янь Хуаинь чуть не рассмеялась от злости:
— Не достичь... — Мужчину внезапно прижало к полу невидимой силой. Он, стиснув зубы, поднял взгляд на женщину: — У тебя тоже нет способа ускорить его развитие, так зачем же требовать невозможного от меня?
— У нас у обоих мало времени, — прошептала она. — Работу нужно выполнять ответственно.
Мужчина медленно поднялся и холодно произнес:
— Разве не ты сама послала людей уничтожить его? К чему теперь эти разговоры о нехватке времени?
Янь Хуаинь не ответила, лишь уставилась на мерцающий за окном Пруд Полумесяца. Долгое время спустя она тихо произнесла:
— Не спрашивай об этом.
[Горная обитель Фулэ]
— Первый раз чувствую, что зарабатывать деньги так тяжело, — Фань Цинцзи с огромными темными кругами под глазами с трудом наложил на себя заклинание очищения.
Вэнь Цзилинь смотрел на угасающую луну за окном, подбрасывая в руке пять лянов серебра:
— Все живые существа страдают по-своему. — Он с улыбкой посмотрел на свою маленькую бабочку: — Этих денег нам хватит.
Маленькая бабочка, пребывающая в полуобморочном состоянии, лишь тихо отозвалась:
— ...Мгм.
Вэнь Цзилинь с сочувствием посмотрел на одежду Фань Цинцзи, подошел и осторожно поднял его с кровати:
— Даже ночную одежду не сменил... Так спать неудобно.
Но Фань Цинцзи уже потерял сознание и позволил Вэнь Цзилиню делать с собой что угодно. С трудом переодев их обоих, Вэнь Цзилинь выбился из сил. Перед сном он нежно поцеловал юношу в лоб:
— Скоро ты увидишь его. Своего благодетеля. Своего учителя.
На следующий день погода была неестественно ясной. Палящее солнце нарушило сон Фань Цинцзи, и он, помня о сегодняшнем состязании, рано растолкал Вэнь Цзилиня:
— Вставай, пора завтракать.
Вэнь Цзилинь, получивший три пощечины подряд, пробормотал:
— ...Ты так мстишь за вчерашнее?
Маленькая бабочка с невинным видом ответила:
— Я из добрых побуждений, а ты вон о чем подумал.
Если бы Вэнь Цзилинь не знал его так хорошо, он бы поверил. Медленно садясь, он по привычке спросил:
— Будем есть в комнате?
Фань Цинцзи кивнул и снова рухнул на кровать:
— Хочу суп из семян лотоса с Хуанье.
Вэнь Цзилинь с досадой посмотрел на юношу:
— Он же очень горячий...
Маленькая бабочка, не слушая, отвернулся:
— Сам придумай, как подать.
Чувствуя легкое угрызение совести, Вэнь Цзилинь послушно принес еду. Когда юноша закончил, он сказал:
— Очков достаточно. Подавай прошение на досрочное завершение испытания и отправляйся в Ваньфу.
Фань Цинцзи лениво допивал густой суп и, услышав это, поднял глаза:
— У тебя свои дела.
Уголки губ Вэнь Цзилиня дрогнули в мягкой улыбке:
— Умница. Оставайся во дворе и не высовывайся.
Фань Цинцзи ничего не ответил, лишь молча откусил кусок лепешки:
— Ты хочешь скрывать от меня правду до самого конца?
Это было сказано без тени эмоций, но Вэнь Цзилинь уловил в голосе нечто сложное. Дрожащие ресницы юноши выдавали его тревогу. Фань Цинцзи снова заговорил, и голос его заметно подрагивал:
— Ты собираешься умереть еще раз?
Ты хочешь оставить меня?
Глядя на хрупкие, дрожащие крылья своей бабочки, Вэнь Цзилинь перестал улыбаться. Его взгляд был тяжелым и пристальным:
— Если это поможет тебе больше не проходить через подобное, я готов отдать всё.
Включая возможность быть с тобой.
Кратковременная разлука — это лишь рана, которая обязательно затянется.
Безысходное отчаяние — это трясина, из которой не выбраться.
Лишь лишняя боль.
http://bllate.org/book/22457/2361623
Готово:
