Су Цинцзюэ отвела взгляд и долго сидела во дворе, пока луна не поднялась в зенит, а звездная река не сдвинулась со своих мест. Наконец, гонимый ветром, вернулся Сы Ян.
Ночь была густой и беспросветной, во дворе не горело ни огонька. Су Цинцзюэ подняла голову и присмотрелась:
— Младший брат?
Сы Ян щелкнул пальцами, и крошечный огонек вспорхнул в абажур — двор мгновенно озарился светом.
— Культивация упала?
Су Цинцзюэ честно ответила:
— Силы истощены.
Сы Ян дружил с Яо Чуном, поэтому, разумеется, был наслышан о сегодняшних событиях. Не ожидая, что она окажется столь неблагодарной, он холодно бросил:
— Торопишься на тот свет?
Ирония судьбы заключалась в том, что Су Цинцзюэ не видела того, что было начертано на каменном столе, а к Яо Чуну чувствовала лишь признательность за проявленную заботу. Она не обиделась на резкость и, покачав головой, произнесла:
— Благодарю за беспокойство, младший брат.
Похоже, она знала толк в приличиях. Сы Ян на мгновение замолчал, а затем сменил тему:
— Есть ли новости о той половине твоей души?
— Уже в моих руках, — ответила Су Цинцзюэ.
— Это связано с Ди Цзяном?
Су Цинцзюэ кивнула.
Сы Ян холодно взглянул на нее:
— Люди и демоны — пути разные. Оставь мысли о нем, пока не поздно.
Эти слова показались ей странными. Су Цинцзюэ слегка отвела взгляд:
— Как только я верну свою душу, нас больше ничего не будет связывать. О каких мыслях идет речь?
Сы Ян нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что между вами нет никакой связи?
Су Цинцзюэ тоже нахмурилась:
— Можно ли считать связью то, что он вырвал у меня половину души, сделав меня своим врагом?
Сы Ян тихо выругался в адрес Яо Чуна, бросил ей какой-то предмет и сказал:
— Вот и славно. Не ищи проблем для нашей школы.
С этими словами он взмыл в воздух и улетел, не дав ей возможности даже ответить.
Су Цинцзюэ проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, а затем посмотрела на маленький фарфоровый пузырек в своих руках. Он был изящным, нежно-зеленого цвета, с росписью в виде опадающих лепестков. Открыв его, она принюхалась. Пилюли делились на девять рангов, и чем выше был ранг, тем труднее было их достать. Внутри же лежала пилюля Жизненной Энергии седьмого ранга — вещь поистине драгоценная.
Школа Цинъянь поддерживала дружеские отношения с демонами и даже принимала их в ученики. Раньше она считала, что это место нельзя назвать праведной школой, а ее ученики — люди ненормальные, но за этот день ее мнение изменилось.
Если говорить о Сы Яне, то, хоть у этого демона и скверный характер и с ним трудно ладить, все его действия были направлены на то, чтобы помочь ей. Должно быть, это и есть долг соученика? Если бы не эта связь, он бы и глазом на нее не повел.
Су Цинцзюэ убрала пилюлю. Дневное происшествие было лишь недоразумением. Демоны не знали предыстории и решили, что она, получив отказ, погналась за Ди Цзяном до самой Секты Дахуан, но на деле все обстояло иначе.
Ди Цзян не узнавал ее. А то трепетное чувство, которое она испытала при первой встрече, та радость, что росла в темных и грязных закоулках ее сердца, — все это погибло вместе с ней прежней внутри барьера Фэньцзи. Теперь, когда Ди Цзян стал еще величественнее, прежний душевный настрой был утрачен, так что о каких еще чувствах могла идти речь?
Подумав об этом, она взяла меч и вошла в дом. Возможно, из-за того, что за день ей пришлось дважды сразиться, едва закрыв глаза, она погрузилась в сон.
Во сне она увидела пейзаж, которого никогда раньше не встречала. Вокруг текла багровая лава, и она, казалось, находилась прямо в ней, окруженная теплом, среди которого то и дело раздавались всплески от падающих камней.
Она подняла голову: небо было тяжелым и темным, ввысь вздымались столбы огня, повсюду клубился черный дым. По обе стороны возвышались красные скалы, с которых то и дело срывались огромные валуны, оставляя тысячи огненных полос в раскаленном небе.
Если такой камень упадет на нее, она в лучшем случае останется калекой. Пока она размышляла об этом, валун с грохотом рухнул в лаву, подняв гигантскую волну, которая отбросила ее далеко вперед. Не имея опоры, она могла лишь качаться на огненных волнах.
Вскоре чья-то рука, белая, как нефрит, выловила ее из потока. Перед глазами возникло невероятно красивое лицо.
За этот день Су Цинцзюэ видела немало демонов, чья внешность могла свести с ума, и давно перестала удивляться, но этот человек был столь чист и изящен, столь гармоничен, словно свежий ветер в лесу, ясная луна в небе или родниковая вода в камнях, что отвести взгляд было невозможно.
— Круглая, как жемчужина, и чистая, как нефрит, к тому же сегодня день Шанъюань… Как насчет имени А-Юань?
Голос звучал чисто, как журчание горного ручья. Су Цинцзюэ почувствовала, как дрогнуло сердце. Она вгляделась и встретилась с парой длинных, узких глаз с приподнятыми уголками.
На человеке было черное одеяние с вышитыми пурпурно-золотыми лотосами, а черные, как водопад, волосы были перехвачены красной нитью.
Он вытянул нить из волос, и несколько прядей упали Су Цинцзюэ на лицо. Она моргнула и внезапно почувствовала боль — красная нить обхватила ее. Су Цинцзюэ попыталась вырваться, но нить сжималась все туже. Она нахмурилась, готовая вспылить, но тут же вспомнила, что это сон, и сопротивление бесполезно. Она расслабилась, позволив незнакомцу прицепить ее к своему поясу.
Прицепить? Су Цинцзюэ не понимала: почему во сне она даже не человек?
— А-Юань.
Эфирный голос раздался у самого уха. Пейзаж вокруг внезапно изменился, и перед глазами поплыли облака. Су Цинцзюэ прищурилась, отмахнулась от дымки и обнаружила, что находится в огромном зале.
В центре зала сияло золото. Подойдя ближе, она поняла, что это барьер, внутри которого сидел маленький мальчик в белых одеждах. Он сидел к ней спиной, а его черные волосы стелились по полу.
Су Цинцзюэ сделала пару шагов, и его лицо показалось ей знакомым. Мальчик, словно почувствовав присутствие, вздрогнул густыми ресницами и открыл глаза. Увидев ее, он просиял:
— А-Юань, ты пришла!
Су Цинцзюэ моргнула. Неужели дух меча может проникнуть в ее сон? Она наклонилась, разглядывая его:
— Что ты делаешь?
— Я искал тебя, — Юй Люгуан выглядел обиженным. — В тот день ты бросила меня и ушла.
Су Цинцзюэ замолчала. Похоже, здесь вышло недоразумение.
— В тот день я была ранена и проспала целые сутки, а когда вернулась, тебя уже не было.
— А! — Юй Люгуан внезапно вскочил. — Ты… ты была ранена?
— Уже все в порядке, — Су Цинцзюэ выпрямилась. — Ты пришел в мой сон, чтобы найти меня?
Юй Люгуан огляделся по сторонам и только тогда ответил:
— Сон?
Су Цинцзюэ вспомнила, что этот дух меча не отличается сообразительностью, и переформулировала вопрос:
— Где ты находишься?
— На горе Уци, — ответил Юй Люгуан. — Разве А-Юань не собиралась на гору Уци?
У Су Цинцзюэ возникло нехорошее предчувствие.
— Ты в Секте Дахуан?
Юй Люгуан задумался:
— Кажется, тот демон так и сказал.
— Какой демон?
— Я слышал, как другие называли его главой секты.
…Неужели глава Секты Дахуан? Су Цинцзюэ нахмурилась:
— Беспорядки в Секте Дахуан начались из-за тебя?
— Беспорядки?
— Артефакт главы секты связан с тобой?
Юй Люгуан, казалось, что-то припомнил и недовольно пробурчал:
— Этот меч все время преследовал меня, я разозлился и ударил его.
Два божественных артефакта подрались — что за нелепость? Су Цинцзюэ на мгновение потеряла дар речи, а затем спросила:
— Почему он преследовал тебя?
Юй Люгуан покачал головой.
Су Цинцзюэ замолчала:
— Тебя заперли?
Юй Люгуан кивнул, его изящные брови сошлись на переносице:
— Он сказал, что в секте нет никакой А-Юань, и что я подослан Демонами. А-Юань, Демоны — это страшно?
Демоны? Сердце Су Цинцзюэ сжалось. Демоны были запечатаны в Юду еще после той великой войны, но из-за трещины в барьере горы Цзюю наружу прорвалось огромное количество демонической энергии. Если барьер падет, последствия будут невообразимы — именно поэтому ученики всех школ отправились на гору Цзюю, чтобы залатать небесную брешь.
Демоническая энергия развращала, разжигала скрытые желания, порабощала разум и тело. Слабые духом падали на путь зла. Те, кто ступил на этот путь, становились жестокими, убивали без счета и использовали людей и демонов как материал для создания пилюль, чтобы повысить свою культивацию. Именно поэтому люди и демоны объединились против них.
— Это культиваторы-демоны, которые ловят людей и демонов, чтобы переплавить их в пилюли.
Юй Люгуан моргнул:
— Значит, они плохие?
Плохие? Как это иронично. Те, кто пал на путь зла, когда-то сами были праведниками, изгонявшими демонов и хранящими верность своему пути. Кто бы мог подумать, что однажды, поддавшись желанию, они сами станут тем, что когда-то мечтали уничтожить.
— Все должны карать тех, кто встал на путь зла. Человек обязан искоренять зло.
Юй Люгуан замер, в глубине его сознания что-то промелькнуло, но, едва он попытался ухватиться за это, оно растворилось в тумане. Видя его растерянность, Су Цинцзюэ не стала настаивать на понимании и сменила тему:
— Ты знаешь, почему они не выпускают тебя?
— Тот глава секты сказал, что я должен возместить ему меч.
Насколько знала Су Цинцзюэ, у главы Секты Дахуан был божественный артефакт. Как можно возместить такой? Она сказала с серьезным видом:
— Тебе хорошо здесь: ни ветра, ни дождя.
Юй Люгуан опустил голову:
— Ты хочешь бросить меня.
Су Цинцзюэ не стала отрицать. Она думала об этом с того самого момента, как они покинули Юду. Именно поэтому той ночью она не поставила защитный барьер, надеясь, что он послушно вернется в ножны. Но теперь, когда он принял человеческий облик и проявил такую самоуверенность… Если это мелочь — еще куда ни шло, но в серьезном деле он станет обузой. Как сейчас, хотя причина и была уважительной.
Юй Люгуан, видя ее молчание, подошел к ней и снова спросил:
— А-Юань, ты хочешь бросить меня?
Его лицо было спокойным, глаза — как гладь озера, в них нельзя было прочесть ни радости, ни печали. Странно, но Су Цинцзюэ по выражению лица и тону смогла уловить скрытые чувства, и в ней впервые проснулась жалость.
Это был дух меча, который спас ей жизнь, когда она была на волоске. Если бы не он, ее нынешней просто не существовало бы. После долгого молчания она вздохнула:
— Завтра я приду за тобой.
Глаза Юй Люгуана вспыхнули:
— А-Юань, я так счастлив.
Он протянул руку, но барьер ударил его Заклинанием Грома, и молнии обвились вокруг его пальцев. Казалось, он даже не почувствовал боли и не отдернул руку.
— Не трогай.
Сцена была до боли знакомой. Разница лишь в том, что в прошлый раз этот непутевый дух меча стоял в костре, а теперь — в барьере из молний. Су Цинцзюэ знала, что он не чувствует боли, как обычные люди, поэтому ей оставалось лишь предупредить его.
Юй Люгуан убрал руку за спину, в его глазах заиграл свет:
— А-Юань, я хочу есть.
— Ты что, все эти дни ничего не ел?
Су Цинцзюэ села на пол, скрестив ноги. Если посчитать, с момента их расставания прошло уже пять дней.
Юй Люгуан, глядя на нее с того же уровня, кивнул:
— Они не дают мне еды.
Культиваторы, чье духовное ядро сформировалось, могли обходиться без зерновой пищи — практиковать Пигу. В Секте Дахуан столовая была только во внешнем дворе, во внутреннем ее не было.
— Жди, пока выберешься.
Юй Люгуан слегка улыбнулся:
— Я буду ждать.
Пообещать — одно, а вытащить его — совсем другое. Су Цинцзюэ попросила его подробно рассказать, что произошло. Оказалось, на второй день он случайно встретил в городе Саньгуань нищего, который проводил его до самих ворот Секты Дахуан. А после того как он вошел в секту, божественный артефакт погнался за ним, подняв на уши всех демонов. Причина же была не так уж важна.
Су Цинцзюэ задумалась:
— Почему ты дал обещание, даже не зная, в чем дело?
Юй Люгуан кивнул:
— Он сказал, что это совсем не сложно.
Су Цинцзюэ горько пожалела о своей мягкосердечности. Она не должна была поддаваться порыву! Пусть бы этот дух меча сам разбирался со своими проблемами.
Хотя она так думала, она с холодным лицом спросила:
— Ты давал клятву? — она жестом показала, как люди приносят обеты.
Юй Люгуан посмотрел на ее руки и покачал головой.
Су Цинцзюэ выдохнула, но тут же снова стала серьезной:
— Ты дал обещание, но что, если ради этого придется пожертвовать жизнью?
— Я… — в глазах Юй Люгуана промелькнуло замешательство, но вскоре они снова стали ясными. — А-Юань, я пришел в Секту Дахуан только благодаря ему. Если из-за этого придется расстаться с жизнью — ничего страшного.
Слова о том, что жизнь не имеет значения, если дело касается данного слова, не должны были звучать из уст пятилетнего ребенка. Су Цинцзюэ нахмурилась:
— Почему?
— Потому что А-Юань сейчас прямо передо мной, — Юй Люгуан сделал шаг вперед. В его глазах, похожих на черные жемчужины, отражалась сидящая перед ним девушка. — Поэтому это не имеет значения.
Их разделял лишь барьер. Лицо Юй Люгуана оставалось спокойным, но в его словах сквозила радость. Эта радость пробилась сквозь барьер и упала прямо на сердце Су Цинцзюэ. Посмотрев на него, она тихо произнесла:
— Значит, если больше никогда меня не увидишь — это тоже не имеет значения?
Юй Люгуан опустил взгляд, его дрожащие ресницы напоминали крылья бабочки, пытающейся вырваться на свободу:
— А-Юань, я не хочу этого.
Голос был тихим, почти неразличимым. Су Цинцзюэ вздохнула:
— Запомни: никогда не давай обещаний легкомысленно.
Юй Люгуан поднял голову, в его взгляде появилась решимость:
— А-Юань, я запомню.
Су Цинцзюэ кивнула и встала:
— Как я вообще здесь оказалась?
Если Юй Люгуан действительно в Секте Дахуан, то это не сон. Духовное странствие в сокровенном мире — какая же мощь нужна для этого? Она знала, что у нее таких способностей нет.
— Я подумал об А-Юань, и А-Юань появилась, — ответил Юй Люгуан.
Су Цинцзюэ замерла. Как она могла спрашивать что-то у духа меча, у которого не все дома?
— Я ухожу.
Юй Люгуан сделал шаг вперед, но, услышав ее окрик, замер:
— А-Юань, я буду ждать.
Су Цинцзюэ взглянула на него и махнула рукой. Стоило ей сделать два шага, как ее отбросило духовной силой. Сознание вздрогнуло, и она открыла глаза.
Звезды и луна побледнели, на востоке занялся рассвет. Су Цинцзюэ медленно выдохнула. Этот дух меча — настоящий мастер наживать неприятности.
http://bllate.org/book/22455/2361158
Готово:
