Яо Чун проводил гостя до пика Лосянь, отдал Берлин и ушел. Су Цинцзюэ вошла во двор и опустилась на каменный стол в центре. Только она собралась положить на него свой духовный меч, как взгляд упал на короткую строчку мелких символов. Хотя почерк был незнакомым, тон показался ей смутно знакомым.
Каменный стол стоял прямо на пути к выходу, и когда Су Цинцзюэ уходила, надписи там не было — значит, ее оставили позже. Она стерла слова рукой и взглянула на ворота. У входа кто-то стоял, или, вернее, кто-то — демон.
Получив приглашение, Дицзян вошел и сел напротив нее:
— Думаю, вы уже догадались, зачем я пришел.
Су Цинцзюэ кивнула. Новость о ее вызове на поединок к Облачной платформе уже облетела секту Дахуан. Раз дело касалось ее самой, как он мог остаться в стороне?
Дицзян перешел сразу к делу:
— Можете ли вы развеять мои сомнения?
Су Цинцзюэ посмотрела на него:
— Это дело жизни и смерти. Ты должен принести тройную клятву, что не проговоришься ни единой душе.
Тройная клятва — это проклятие Печати Души, самое жестокое из всех. Нарушение ведет к каре небес, которая извращает саму природу вещей, разрушает судьбу, калечит дух и уничтожает тело вместе с путем совершенствования.
Дицзян нахмурился, колеблясь:
— Речь о Лан’эр?
Лан’эр? Су Цинцзюэ замерла, но виду не подала и молча кивнула. Лицо Дицзяна разгладилось, на губах появилась улыбка:
— Я так и знал, что вы с ней связаны.
У него и так была приятная внешность, но из-за вечной мрачности это было незаметно. Теперь же, когда он улыбнулся, тучи словно рассеялись, явив ясное солнце. Су Цинцзюэ же, напротив, ощутила, как внутри растут подозрения: этот демон явно был очень близок с Цзян Цзиньлан.
— Да, связь есть.
Дицзян взглянул на нее, и в его глазах потеплело. Он поднял руку, сложил три пальца вместе и произнес:
— Я, Дицзян, клянусь своим именем: все, что поведает мне Су Цинцзюэ, останется тайной. Если нарушу клятву, пусть моя демоническая сущность рассеется, и не будет мне места ни на небесах, ни на земле.
Две части светящейся печати опустились с неба и впитались в ладони человека и демона. Су Цинцзюэ не стала тратить время на лишние слова:
— Я пришла забрать ту половину души.
Дицзян замер, явно не ожидая такого поворота.
— Я полагал, мы все прояснили в тот день.
Су Цинцзяэ хмыкнула:
— Значит, нужно прояснить еще лучше.
Взгляд Дицзяна потемнел, он был явно недоволен:
— Когда возник барьер Фэньцзи, я потерял сознание и не следил за происходящим. Очнувшись, я не нашел той части души — должно быть, она исчезла в барьере. К тому же ученики секты Усян, прибывшие позже, тоже ничего не обнаружили.
Су Цинцзюэ прищурилась:
— Ученики секты Усян?
Дицзян насторожился, повернув голову:
— Кто вы такая?
Он уже много раз рассказывал об этом клану Цзян. Если она из клана Цзян, как она может этого не знать? Су Цинцзюэ пристально посмотрела на него и поднялась:
— Не двигайся.
Дицзян, сидя, поднял на нее глаза. Ее уровень совершенствования не внушал опасений, но от ее алого одеяния у него по спине пробежал холодок. Внезапно он почувствовал холод в области лба: духовная энергия проникла внутрь, но была слишком слабой, чтобы достичь моря сознания, и быстро растворилась. Однако само море сознания Дицзяна содрогнулось, и перед глазами замелькали картины двухлетней давности.
Гора Цзюю. Из земных недр вырывались черные потоки, окутывая зеленые небеса. Под покровом демонической энергии исчезли солнце, луна и звезды. Горы иссохли, реки пересохли, земля трескалась. Они пришли, чтобы запечатать разлом.
Демоническая энергия порабощала разум, поэтому секты разделились на группы по пять человек. Цзян Цзиньлан и Дицзян оказались в одном отряде. Они почти не общались. Цзян Цзиньлан была гордостью секты Тяньянь, победительницей турнира, ее талант был уникален. Дицзян же был выдающимся талантом секты Дахуан, и на том самом турнире он, вопреки ожиданиям, победил ее. Их судьбы переплелись еще тогда.
На третий день, когда они работали над запечатыванием, Цзян Цзиньлан, самый надежный человек в группе, бесследно исчезла. Дицзян бросился на поиски и, едва найдя ее, вступил в бой. Цзян Цзиньлан предупреждала его: если демоническая энергия возьмет верх, он должен использовать сосуд для очищения души, чтобы извлечь ее половину и спасти разум.
Она атаковала безжалостно. Дицзян не хотел ранить ее, поэтому применил технику захвата души. В момент, когда она замерла, он сумел вытянуть ту самую половину. Но тут случилось непредвиденное.
В глазах Цзян Цзиньлан, обычно полных гордости, вспыхнуло темно-красное пламя. Меч Цаньшан, вонзенный в землю, выпустил чудовищную волну энергии, подняв ураган. Перед тем как потерять сознание, Дицзян увидел, как небо и землю разделила стена огня, словно само адское пламя пожирало мир.
Море сознания успокоилось. Дицзян нахмурился, глядя на руки Су Цинцзюэ. Через мгновение она отвела палец, и между ее пальцами заплямо язычок красного пламени. Дицзян застыл — он прекрасно знал, что это такое.
Как только эта частица души коснулась ее, тело Су Цинцзюэ словно ожило, жаждая воссоединения. Она приложила палец к межбровью, и половина души влилась в нее, сливаясь с другой половиной. Она задрожала от радости обретения, и в уголках глаз блеснули слезы.
Су Цинцзюэ закрыла глаза, смахивая влагу, и снова села:
— Ты сказал, что тебя лечили ученики секты Усян? Кто именно?
Дицзян растерянно ответил:
— Цзинь Юйлю из секты Усян. Но он не нашел никаких отклонений.
Цзинь Юйлю умел видеть души. Если он видел, что у нее половина души, как он мог не заметить, что у Дицзяна хранится вторая половина?
— Искусство работы с душой — не то, что дается каждому, — задумчиво произнесла Су Цинцзюэ. — Его талант и уровень совершенствования оставляют желать лучшего, как он мог что-то увидеть?
Дицзян, далеко не глупый человек, быстро пришел в себя. Его взгляд стал сложным. Он доверял Цзинь Юйлю, считая, что техники Усян не измерить обычными мерками, но, видимо, ошибся.
— Ты пришла в секту Цинъянь ради этой половины души? Они знают, что ты из клана Цзян?
В его голосе зазвучала настороженность. Су Цинцзюэ ответила:
— Конечно, нет. Секта Цинъянь не пользуется известностью, я попала туда случайно.
Она помолчала, а затем спросила:
— Почему ты вообще решил забрать у нее половину души?
Дицзян, отбросив сомнения, ответил:
— Лан’эр сказала, что демоническая энергия овладевает ею, и это единственный способ сохранить ее сердце и разум.
Су Цинцзюэ посмотрела на него:
— Вы близки?
— Она — та, о ком я забочусь всем сердцем.
Вот оно что. Су Цинцзюэ все поняла. В тот день он появился не вовремя, и она приняла его за врага. Но то, что Цзян Цзиньлан доверила ему сосуд клана Цзян, говорило о многом. Однако этот путь был не из легких — любовь человека и демона не принималась миром, а Цзян Цзиньлан, как старшая дочь клана, была связана по рукам и ногам.
— А теперь ты понимаешь, чья это была половина души? — спросила она.
Дицзян был в замешательстве:
— Что здесь происходит?
Су Цинцзюэ помрачнела:
— Каков нынешний уровень совершенствования Цзян Цзиньлан?
— Стадия Малого Брахмана.
— И как это выглядит на фоне других сект?
Дицзян замолчал, чувствуя, как внутри все холодеет.
— Посредственно, — ответила за него Су Цинцзюэ. — Клан Цзян — потомки богов, но за последние столетия они пришли в упадок. Талантов почти нет. Что им остается? Либо смириться с забвением, либо искать обходные пути, чтобы вернуть былое величие. Поэтому я, как и другие, стала тенью клана Цзян.
Дицзян вздрогнул:
— Ты — Цзян Шуюй?
Су Цинцзюэ повернула голову:
— Ты слышал об этом?
— Та половина души, что я извлек, принадлежала тебе, и именно ты владела артефактом Цаньшан.
Два года назад Цзян Цзиньлан взяла меч Цаньшан на гору Цзюю, повредила корни из-за барьера Фэньцзи, а потом артефакт украли. Теперь, когда объявилась хозяйка души, стало ясно, что меч, скорее всего, у нее.
Су Цинцзюэ усмехнулась:
— Ты догадлив.
— Но ты тоже из клана Цзян, — нахмурился Дицзян.
— Не по прямой линии. И что с того?
Дицзян молчал. Через некоторое время он спросил:
— Ты хочешь избавиться от клана Цзян после похода в Юду?
— Вид гор так прекрасен, кто захочет вечно гнить в зловонной яме? — голос ее был спокоен, словно она говорила о погоде, но в этой тишине чувствовалась невыносимая тяжесть.
Дицзян долго молчал:
— Когда ты появлялась под ее именем?
— Всего дважды: на турнире и в походе на гору Цзюю.
— Мне довелось видеть тебя оба раза.
Су Цинцзюэ помнила это. Оба раза заканчивались поединком. Она вспомнила тот день: она была в белом, в глазах — холод и иней, она подняла прядь волос, срезанную мечом, и сказала:
— Ты очень красив.
Дицзян, привыкший к комплиментам, был поражен — в ее тоне сквозило высокомерие и презрение. Прошло три года, а он все еще помнил это.
— Победить тебя мне удалось лишь благодаря способностям клана Цзян, — добавила она.
Небо темнело. Су Цинцзюэ решила, что пора заканчивать:
— Сегодняшний разговор останется между нами. Если ты появишься на людях, помни: на тебе печать клана Цзян, будь осторожен.
Су Цинцзюэ улыбнулась, и улыбка ее была загадочной:
— Клан Цзян связан с демонами. Брось свои мысли о ней.
Дицзян помрачнел:
— Это серьезное обвинение. Подумай, прежде чем говорить.
— Уходи, — отрезала она.
Дицзян не двигался. Он понимал: она ненавидит клан за заточение, но обвинение в связях с демонами — это путь к уничтожению всего рода. Она хотела, чтобы их проклинали веками.
— Ты хочешь отомстить? — его голос стал острым, как нож.
Су Цинцзюэ нашла это смешным. Они первыми заточили ее, они первыми забрали ее душу, а теперь, когда она отвечает тем же, она стала злодейкой? Ну и пусть.
— Спроси ее, что было в подземном дворце, кроме тени клана Цзян, — холодно бросила она. — У меня есть тройная клятва, я не могу говорить лишнего. Ты пришел сюда не только за душой.
— Я лишь открыла перед тобой правду. Как поступить — твое дело. Можешь промолчать, можешь начать расследование, можешь спросить ее в лицо, рискнув нарушить клятву, а можешь... — она сделала паузу, — можешь убить меня. Это самый простой способ защитить клан Цзян.
Дицзян не раз думал об убийстве, но она — ученица секты Цинъянь. Ее смерть не останется безнаказанной. Она знала, что делает.
Он посмотрел на нее в последний раз и направился к выходу. Лучи заходящего солнца смешались с его силуэтом, унося его прочь.
http://bllate.org/book/22455/2361157
Готово:
