Цзи Сяочжуо взял из рук Тан Тан купальник, внимательно его осмотрел и, запрокинув голову, сказал:
— Мама, ты, наверное, боишься, что тебя назовут толстой, поэтому и не хочешь переодеваться? Не переживай! Посмотри на меня — я же такой толстяк, а мне всё равно!
С этими словами малыш даже с жертвенным видом ущипнул себя за животик, чтобы наглядно продемонстрировать маме.
Хотя он упрямо не признавал этого вслух, на самом деле прекрасно понимал: у него действительно лишний вес.
Тан Тан не знала, смеяться ей или плакать. Да она вовсе не боялась, что её назовут толстой — напротив, мечтала хоть немного поправиться. Всё лучше, чем быть такой тощей, будто скелет в человеческой оболочке.
Она растерялась, не зная, как объяснить это малышу.
Цзи Янь, заметив замешательство жены, подошёл и легко подхватил сына под мышки:
— Ладно, если мама не хочет переодеваться, не надо. Пойдём вниз.
Цзи Сяочжуо, болтая руками и ногами в воздухе, крикнул Тан Тан:
— Ну ладно, мама, тогда надевай вот это! Мы идём играть в море!
Тан Тан с облегчением выдохнула, поспешно отложила купальник и, опираясь на костыль, последовала за отцом и сыном вниз по лестнице.
Цзи Сяочжуо с тех пор, как запомнил себя, ещё ни разу не видел моря. Увидев его, он совсем обезумел от восторга и, словно маленький снаряд, ринулся прямо в воду. Хорошо, что Цзи Янь заранее надел на него надувной круг в виде уточки и всё время держал рядом — иначе бы мальчика унесло волной.
Малыш болтался в воде туда-сюда и радостно хихикал, махая стоявшей на берегу Тан Тан:
— Мама, скорее иди! Тут так весело!
Но у Тан Тан на ноге ещё был гипс, и в воду она не могла. Она лишь с сожалением помахала ему в ответ:
— Мама не может войти в воду. Мама будет смотреть на тебя отсюда.
Мальчик немного расстроился, но, раз папа рядом, быстро забыл об этом и снова увлёкся игрой.
Остальные тоже пошли купаться. Все надели купальники, мужчины даже ходили без рубашек, оголив ноги до икр. Тан Тан не смела смотреть на них, но взгляд всё равно невольно скользил по фигурам Цзи Юэ и Гу Яньжань. Обе — настоящие красавицы: длинные ноги, тонкая талия, пышные формы, белоснежная кожа, которая на солнце сияла, как жемчуг. В бикини они выглядели особенно соблазнительно. Даже Тан Тан, которая не одобряла столь откровенные наряды, не могла не признать: обе выглядели потрясающе и неотразимо.
Тан Тан машинально опустила глаза на своё тощее тело и приуныла. Почему же между людьми такая разница? У других — грудь, талия, всё на месте, а у неё — просто костяк! Она ведь уже старалась есть как можно больше, но, похоже, ни грамма не прибавилось. Куда только девалась вся еда?
Её лицо так откровенно выдавало мысли, что стоявший на берегу Чжу Цзи не удержался и рассмеялся.
Тан Тан только сейчас поняла, что её размышления прочитали по лицу, и сразу покраснела. Она натянуто улыбнулась Чжу Цзи.
Тот, покатив инвалидное кресло к шезлонгам, сказал:
— Пойдёмте туда посидим. Здесь слишком жарко.
Тан Тан хоть и не была с ним знакома, но зная, что он близкий друг Цзи Яня и тот явно его уважает, отказаться не посмела. Она последовала за ним, опираясь на костыль.
Под шезлонгами стоял чайный набор — изящный, в античном стиле, с тонкой росписью. Он напомнил Тан Тан предметы, которыми пользовались в её прежней жизни, и вызвал чувство родства. К тому же каждое движение Чжу Цзи было столь изящным и спокойным, будто он сошёл с небес — такой умиротворённый и возвышенный. В этом мире Тан Тан ещё не встречала мужчин с подобной аурой. Он невольно напомнил ей великих мудрецов её эпохи.
Поэтому она не могла оторвать глаз от его движений.
Чжу Цзи взял чайник и аккуратно налил ей чашку:
— Попробуйте, сноха.
Тан Тан не осмелилась пить без церемоний и инстинктивно взяла чашку самым правильным жестом, который знала. Пригубив, она почувствовала сначала лёгкую горечь, а затем — свежую сладость, от которой во рту сразу стало свежо.
Её глаза загорелись:
— Отличный чай!
Хотя в доме её и не жаловали, она всё же была дочерью канцлера, и все правила этикета, включая манеры и осанку, ей вдолбили служанки, чтобы она не опозорилась, подавая чай своей мачехе раз в месяц. Кроме того, её кормилица тоже происходила из знатной семьи и хорошо разбиралась в чайной церемонии. Поэтому Тан Тан кое-что понимала в искусстве чая.
Чжу Цзи был удивлён. Он не ожидал, что Тан Тан умеет разбираться в чае, да ещё и держит чашку с такой безупречной грацией — он видел подобное лишь у своей бабушки.
Это совсем не соответствовало тому, что он слышал о ней — будто она совершенно ничему не обучена.
Его заинтересовало:
— Похоже, сноха неплохо разбирается в чайной церемонии. А умеете ли вы заваривать чай? Не заварите ли для меня?
Тан Тан испугалась:
— Нет-нет, я лишь поверхностно знакома с этим. Не хочу выставлять себя на посмешище.
Она действительно знала лишь азы — её кормилица часто говорила, что у неё нет к этому таланта.
— Не волнуйтесь, просто для развлечения, — успокоил её Чжу Цзи.
— Ну… ладно, только не смейтесь надо мной, старший брат Чжу, — сдалась Тан Тан и, не в силах отказать, взялась за чайный набор, вспоминая наставления кормилицы.
Хотя её мастерство и не дотягивало до уровня настоящих знатоков, в двадцать первом веке такие навыки уже почти исчезли. Поэтому её движения показались Чжу Цзи не «поверхностными», а наоборот — профессиональными и изящными. Он был поражён: такое умение могла продемонстрировать разве что его бабушка.
Оказывается, жена Цзи Яня скрывает в себе столько талантов!
— Старший брат Чжу, попробуйте, — сказала Тан Тан, подавая ему чашку.
Чжу Цзи отпил глоток, и его глаза тут же засветились:
— Какое мастерство! Ваше чайное искусство выше моего, сноха.
Тан Тан смущённо замахала руками:
— Вы преувеличиваете, старший брат Чжу.
В этот момент все вернулись с пляжа и увидели, что Чжу Цзи и Тан Тан пьют чай и оживлённо беседуют. Это всех удивило: Чжу Цзи редко общался с кем-то так непринуждённо.
Гу Чанъань с любопытством спросил:
— Старший брат, вы что, чай пьёте?
Чжу Цзи подтолкнул чайник в их сторону:
— Попробуйте. Сноха заварила чай превосходно. Я сам в восторге.
Теперь все были поражены ещё больше и с изумлением посмотрели на Тан Тан. Ведь чайное искусство Чжу Цзи обучали мастера, и мало кто мог с ним сравниться. Неужели она действительно лучше него? Не шутит ли он?
Цзи Сяочжуо, в отличие от взрослых, не задумывался о таких вещах. Услышав, что мамин чай вкусный, он тут же бросился к Тан Тан и прижался к ней:
— Мама, я хочу пить! Дай мне чаю!
Тан Тан поспешно налила ему чашку. Малыш, конечно, не умел «дегустировать» чай — он просто глотнул его залпом. После этого поморщился: чай показался горьким, не то что сок. Но раз это мамин чай, нельзя же её подводить! Поэтому он серьёзно кивнул и с видом знатока произнёс:
— Да, отличный чай!
Все рассмеялись — такой серьёзный ребёнок, а явно врёт!
Раз уж угощает малыша, нельзя забывать и взрослого. Тан Тан тут же налила чашку и Цзи Яню:
— Муж, выпей чай.
Цзи Янь тоже был любопытен. Он взял чашку и, в отличие от сына, не глотнул залпом, а осторожно пригубил. Во рту разлилась сладость. Хотя он и не разбирался в чае, понял: напиток действительно прекрасен.
С каких пор она умеет заваривать чай?
Остальные тоже заинтересовались и захотели попробовать. Тан Тан с радостью разлила всем по чашке, но когда дошла до Гу Яньжань, та отмахнулась:
— Прости, Тан Тан, я не очень люблю чай. Лучше кофе.
— Ничего страшного, — легко ответила Тан Тан и убрала руку.
*
Все играли до самого вечера и вернулись в виллу только к ночи. Сегодня они останутся здесь на одну ночь, а завтра поедут домой.
После целого дня на пляже все проголодались и, едва стемнело, начали требовать ужин. Но тут возникла проблема: кто будет готовить?
Вилла принадлежала Чжу Цзи, и он приезжал сюда лишь изредка, поэтому здесь работала только уборщица по часам, а постоянной прислуги не было. Значит, ужин придётся готовить самим.
Мужчины переглянулись и признали своё бессилие: они привыкли, что еду подают готовой, и сами готовить не умеют. Разве что помочь с мелочами.
Цзи Юэ тоже не умела готовить и с досадой посмотрела на Чжу Цзи:
— Старший брат, ты купил продукты, но не нанял повара? Кого ты хочешь поставить в тупик? Ты же знаешь наш уровень!
Чжу Цзи виновато улыбнулся:
— Я пригласил домашнюю повариху, тётю Ван, но у неё дома срочно что-то случилось. Она успела лишь приготовить немного еды на обед и уехала. Так что ужинать придётся самим. Считайте это… опытом.
Поняв, что поставил всех в неловкое положение, он осторожно добавил:
— Может, закажем доставку?
Гу Яньжань подняла телефон:
— Я уже проверила. Здесь слишком далеко от города — доставка не ездит.
Все застонали, чувствуя, что им предстоит голодать.
Увидев такое отчаяние, Тан Тан тихо подняла руку:
— Я приготовлю. Я умею готовить.
Все перестали стонать и с изумлением уставились на неё.
Цзи Сяочжуо, конечно, поддержал маму и гордо заявил:
— Моя мама готовит супервкусно! Лучше всех на свете!
Все перевели взгляд на Цзи Яня.
Тот кивнул, засучил рукава и сказал Тан Тан:
— Тогда сегодня ты нас выручишь. Я помогу тебе на кухне.
Тан Тан замахала руками и подтолкнула к нему сына:
— Нет-нет, иди отдыхай с малышом. Мне не нужна помощь. Максимум через час ужин будет готов.
Цзи Янь заметил, что Тан Тан явно не хочет, чтобы он заходил на кухню, и, взяв сына, уселся с остальными в гостиной.
Гу Чанъань с сомнением спросил Цзи Яня:
— Третий, она правда умеет готовить? Не взорвёт ли кухню старшего брата?
Цзи Юэ тут же ущипнула его за ухо:
— Гу Чанъань! Ты что имеешь в виду? Намекаешь на меня? Я ведь только один раз взорвала кухню! Ты до сих пор помнишь?
Гу Чанъань поспешил оправдаться:
— Нет-нет, я не о тебе! Я переживаю за сноху!
— Хм! — Цзи Юэ отпустила его, но всё равно с тревогой посмотрела на кухню. — Неужели правда взорвёт? Может, заглянуть?
Цзи Сяочжуо обиделся, что все так не доверяют его маме, и надул губы:
— Мама отлично готовит! Ждите!
Цзи Янь погладил сына по голове и сказал остальным:
— Не волнуйтесь. Её кулинарные навыки действительно хороши.
Раз уж Цзи Янь так сказал, пришлось поверить, хотя все были в шоке. Они мало что знали о жене Цзи Яня, но слышали, что она безответственная пьяница, и искренне сочувствовали ему. А теперь эта женщина оказывается вежливой, владеет искусством чая и даже умеет готовить! Прямо образцовая жена и мать! Что вообще происходит?
Тан Тан за час приготовила целый стол блюд — шесть мясных и шесть овощных, с аппетитным ароматом, от которого текли слюнки.
— Ух ты! — воскликнули все, глядя на стол, и теперь смотрели на Тан Тан с благоговением. Особенно Цзи Юэ — она сразу поклонилась ей в ноги:
— Тан Тан, ты просто волшебница! Столько блюд одна приготовила, и всё такое вкусное! Ты гений!
Для неё, «убийцы на кухне», любой, кто умеет готовить, — кумир.
Тан Тан смутилась:
— Нет, нет, это просто домашняя еда. Присаживайтесь, ешьте!
Никто не стал церемониться. Все взяли палочки и начали есть. Блюда были настолько вкусны, что в итоге все объелись и чавкали, откинувшись в креслах. Вся еда исчезла, даже огромный казан риса опустел.
Гу Чанъань показал Тан Тан большой палец:
— Сноха, твои кулинарные навыки — выше всяких похвал! Третий — настоящий счастливчик!
Цзи Юэ добавила:
— Теперь у нас есть место, где можно подкормиться.
Чжу Цзи подхватил:
— Возьмите меня с собой.
Тан Тан, счастливая, но смущённая от стольких комплиментов, поспешила убрать посуду и уйти на кухню.
http://bllate.org/book/2243/251023
Готово:
