Сиси заныла голова, и она тихо проговорила:
— Это горные разбойники.
Мо Бай на мгновение задумался, потом обернулся к той, что пряталась у него за спиной:
— Хочешь стать наложницей вождя?
Сиси чуть не вцепилась ему в руку:
— Ты всерьёз собираешься продать меня разбойничьему атаману? Вот уж дождусь — укушу!
— Ты будешь наложницей вождя, а я — самим вождём.
Сиси моргнула — и в следующее мгновение Мо Бай уже оказался среди разбойников. Он одним ударом ладони отшвырнул их предводителя. Факел взлетел в воздух и был пойман его длинными пальцами. Пламя вытянуло его тень, превратив в образ холодного повелителя преисподней.
«…Ну и панда! Такой красавец!»
Его присутствие внушало ужас. Одним ударом он заставил атамана кататься по земле, и разбойники замерли — испуганные, злые и бессильные. Они кричали, но не смели ни напасть, ни бежать. Один из самых отчаянных, пытаясь приободриться, рявкнул и бросился вперёд с факелом, намереваясь обрушить его на голову Мо Бая.
Тот лишь холодно взглянул на него, даже не сдвинувшись с места, и взмахнул рукой. Разбойник не успел и приблизиться — его отбросило ударной волной.
Сиси вытерла со лба холодный пот. «Я постоянно на него огрызаюсь, — подумала она, — а он всё ещё не убил меня. Чудо, да и только!»
Разбойники тоже вытирали пот, переглянулись и вдруг все разом упали на колени, громко возглашая:
— Приветствуем вождя!
Ставший вождём Мо Бай остался невозмутим. Он хотел позвать Сиси, но, обернувшись, увидел, что она тоже пытается опуститься на колени и, припав к полу, громко восклицает:
— Да здравствует вождь! Да процветает он тысячи лет и объединит всю подноготную мира!
«…»
Едва утратив статус правителя Мо-чэна, он уже стал горным атаманом. Сиси решила, что старую пословицу пора перефразировать: «Где панда — там и мясо».
Когда Мо Бай вынес её из пропасти в ущелье «Одна Нить Неба», Сиси почувствовала, что в жизни ещё есть надежда. Её взгляд устремился вверх, и она невольно запомнила всю сложность рельефа. Горы здесь сходились так, что сверху оставалась лишь узкая щель, а снизу проход позволял пройти только одной повозке — идеальное место для обороны. При грамотном укреплении здесь легко можно было остановить преследующих убийц. К тому же тропы извивались причудливо: казалось, что это тупик, но на самом деле путь вёл дальше. Некоторые тропинки выглядели проходимыми, но сами разбойники утверждали, что это — ловушки без выхода.
Пройдя через «Одну Нить Неба» и ещё несколько десятков шагов, они услышали шум — это были жители лагеря.
Мо Бай огляделся и, прищурившись, сказал:
— Никому не разглашать, что мы здесь. Иначе от этого места не останется и травинки.
Лицо предводителя побледнело. Дрожа, он поспешно согласился и, дрожа всем телом, повёл их к своему жилищу, после чего быстро удалился.
Дома в лагере были построены хаотично: деревянные и бамбуковые хижины стояли вплотную друг к другу, перекрывая узкие тропинки. Даже дом предводителя представлял собой простую деревянную хижину — большую, но пустую, без единого украшения, явно принадлежавшую грубияну.
Мо Бай уложил Сиси на кровать и сказал:
— Пока наша тайна не раскрыта, ты будешь здесь поправляться.
— А если раскроется?
— Тогда уедем в другое место.
— Видимо, ты твёрдо решил наказать наследного принца.
Сиси не испытывала к принцу сочувствия — тот чуть не лишил её жизни.
Через некоторое время Мо Бай велел предводителю войти и сразу начал отдавать приказы:
— Здесь выгодная позиция — трудно атаковать, легко обороняться. Размести шестерых человек у «Тигриного Устья» для круглосуточного дозора. Ещё пятьдесят опытных бойцов расставь вдоль пути с лучниками. На ровных участках спрячь шестьдесят копейщиков. У главных ворот тоже поставь дозорных, а также…
Чем дальше он говорил, тем мрачнее становилось лицо предводителя. Он не смел перебить, но уже покраснел, как варёный рак, пытаясь уловить смысл этой «небесной книги».
Мо Бай, специально замедлив речь, наконец замолчал — и увидел, что тот всё ещё в полном замешательстве, а Сиси с интересом на него смотрит.
— Почему так смотришь? — спросил он.
Предводитель дрожащим голосом пробормотал:
— Я… я ничего не понял.
Мо Бай бросил на него ледяной взгляд, от которого тот рухнул на колени. Он уже собирался молить о пощаде, как вдруг девушка фыркнула и махнула рукой:
— Можешь идти. Я сама тебе всё объясню.
Предводитель чуть не расцеловал ей руки и, поблагодарив, поспешил уйти. Но она добавила:
— Прости, что мы тебя ранили — это было в целях самозащиты. Иди скорее обработай рану.
Мо Бай посмотрел на неё. Когда разбойник вышел, он спросил:
— Ты его знаешь?
— Конечно, нет.
— Тогда почему так заботишься?
Сиси сначала удивилась, но потом поняла:
— Мы живём в его доме и полагаемся на их защиту. Естественно, надо поблагодарить. К тому же это ты его ранил.
Взгляд Мо Бая оставался холодным:
— Он первым напал. Я лишь защитился и занял его место. Даже если бы он коварно напал, я бы не обратил внимания. Нет нужды заискивать перед ними.
«Ох уж этот лёд!» — подумала Сиси, поклявшись однажды растопить его сердце. Она слегка ущипнула его за руку и терпеливо объяснила:
— Это не заискивание… Послушай: разве ты не вождь теперь? Значит, они — твои подчинённые. Представь, что ты в Мо-чэне, а они — твои стражи из рода Мо. Ты стал бы считать это заискиванием?
Мо Бай не любил такие сравнения — стража рода Мо была незаменима. Но в этот раз он признал, что аргумент прост и ясен.
Он кивнул, принимая её точку зрения.
Наконец-то вернув этого упрямца на правильный путь, Сиси добавила:
— Ты ведь вырос и воспитывался в Мо-чэне, где всё идеально. Тебя избаловали. Как можно требовать от человека, привыкшего решать всё силой, чтобы он сразу понял такие сложные военные распоряжения?
«Избаловали?» — подумал Мо Бай. «Да, наверное, как привыкший к острому мечу, я не могу пользоваться тупым. В этих делах она действительно сообразительнее меня».
Он вдруг осознал, что они дополняют друг друга.
Сама мысль о «дополнении» его удивила.
Сиси заметила его задумчивость, наклонилась и, заглядывая ему под подбородок, спросила:
— О чём думаешь?
Её лицо, бледное от ран, казалось хрупким, но глаза сияли живостью и озорством. В них отражалось его собственное лицо. Она была так близко, что он не мог ни отвернуться, ни встать. Подумав, он просто прикрыл ей лицо ладонью и отстранил.
Сиси проворчала:
— Не хочешь говорить — так и скажи. Зачем так грубо? Я, может, и не похожа на обычную девушку, но всё же девушка.
Мо Бай не ответил, лишь мельком взглянул на неё. Несмотря на бледность, она выглядела бодрой.
— Завтра утром я сама пойду объясню ему твои приказы.
— Хорошо.
Её удивило, что он так легко согласился.
— Как твои раны?
— Ничего страшного. Просто зелья не от лекаря Суна, поэтому заживают хуже.
После всего пережитого Сиси чувствовала усталость и боль, но аппетита не было. Она лишь хотела уснуть, надеясь, что сон облегчит страдания.
— Хочу спать. А ты?
— Буду спать.
Мо Бай сел прямо на краю кровати. Увидев, что она подвинулась внутрь, сказал:
— Я посплю на балке.
Сиси слегка усмехнулась:
— Разве ты не сказал, что обязательно женишься на мне? Так что же такого в том, чтобы разделить ложе? Мне-то всё равно, чего тебе стесняться?
Мо Бай прикрыл глаза:
— Пока мы не поженились, мы не муж и жена. И я не позволю, чтобы твоя репутация пострадала.
Сиси аж язык прикусила. «Этот панда — чудак! — подумала она. — Похитил меня, увёз в Мо-чэн, привёз в столицу, объявил всем о моём статусе, видел моё тело, перевязывал раны… Я думала, ему наплевать на мою репутацию! А теперь вдруг такое говорит… Хочется крикнуть: „Эй, ты давно её испортил!“
Но… она поняла: для него всё это вовсе не порочило её имя.
Его мышление нельзя понять обычной логикой.
Сиси тихо вздохнула — с этим ничего не поделаешь.
— О чём вздыхаешь? — спросил Мо Бай.
— Вздыхаю, что не могу как следует потискать тебя.
«…»
Мо Бай замер. Внезапно из-за окна донёсся крик кукушки, нарушив напряжённую тишину.
Сиси, смеясь, уставилась на него:
— Когда перевязывала тебя, тело оказалось таким крепким… Хотелось укусить!
Лицо Мо Бая постепенно потемнело. Он встал и шаг за шагом отступил от кровати. На балку он не полез — просто вышел за дверь и исчез.
Сиси, довольная своей удачной шуткой, расхохоталась — но смех оказался слишком резким, и боль пронзила все раны.
Сиси, разорвавшая раны от смеха, с трудом позвала кого-нибудь и велела найти Мо Бая — ей срочно требовалась перевязка. Но тот, чтобы избежать «похотливой девицы», ушёл далеко.
Когда он вернулся поздней ночью, закончив вместе с бывшим атаманом расстановку дозоров и засад, Сиси уже спала.
Даже с одной здоровой ногой она умудрилась сбросить одеяло. Он накрыл её, но, вернувшись после умывания, обнаружил, что одеяло снова на полу.
«Будь у меня верёвка, я бы тебя привязал», — подумал он.
Он плотно завернул её в одеяло, но, видимо, задел рану — Сиси застонала и попыталась повернуться. От этого боль усилилась, и она проснулась.
Перед ней, опершись руками по обе стороны от неё, стоял Мо Бай. Она моргнула и крепко сжала одеяло. Увидев в её глазах подозрение — будто перед ней развратник, — он тоже замер.
— Не думай глупостей.
— Я не дура.
— Если бы я хотел что-то сделать, сделал бы открыто. Зачем тайком?
— Я сказала: я не дура.
Мо Бай выпрямился. Увидев, что она всё ещё смотрит на него как на развратника, понял, что объяснения бесполезны. Он схватил одеяло и накинул ей на лицо:
— Спи.
Сиси откинула одеяло:
— Ты нервничаешь.
В ту же секунду он резко обернулся. Его лицо стало напряжённым, а взгляд — острым и опасным. Вспомнив, как он одним ударом отправил атамана кататься по земле, Сиси сглотнула и медленно натянула одеяло на голову:
— Спокойной ночи.
«Наглая, подозрительная, упрямая… но чертовски сообразительная и умеющая вовремя отступить», — подумал Мо Бай. К своему удивлению, он обнаружил, что способен терпеть такой характер. Это было по-настоящему странно.
Он ещё долго смотрел на эту «травинку, гнущуюся по ветру», слегка приподнял уголок губ и, наконец, погасил свет.
Завтрак был из морковной каши с добавлением мясного фарша. Увидев морковь, Сиси вспомнила Кролика-дядю. Она съела пару ложек, и во рту разлилась сладость моркови.
Ей стало не по себе, и она спросила:
— Интересно, как там Кролик-дядя? Я взяла его домой, когда ему было всего месяц, и с тех пор мы почти не расставались… кроме тех двух раз, когда ты его похищал.
Мо Бай взглянул на неё, будто говоря: «Как будто я похищал кролика, а не тебя».
— Пойду собирать травы. Не бегай без надобности.
— Не буду. Просто вынесу табуретку и посижу у двери на солнышке.
Мо Бай уже хотел запретить, но, увидев её унылое лицо, промолчал.
Когда он ушёл, Сиси вынесла табуретку — но оказалось, что день пасмурный. Не только солнца не было, но и подул холодный ветер, вскоре начавшийся дождь. Сиси подняла глаза к тёмному небу и возмутилась:
— Ну и несправедливость!
Она занесла табуретку в дом и оглянулась на горы напротив. Надеюсь, он взял зонт. Уж он-то, наверное, заметил, что погода портится.
От ходьбы снова заныли раны. Проходя мимо медного зеркала, она увидела своё отражение: губы белые, как бумага, глаза запавшие. Вернувшись в постель, она легла отдыхать. Под звуки усиливающегося дождя она постепенно погрузилась в сон.
…
«Скри-и-и…»
Дверь открылась, издав характерный звук. Сиси резко проснулась, повернула голову и увидела, что в комнате уже сумерки. Мо Бай вошёл и подошёл к кровати, но не сел. Однако запах дождя, исходивший от него, достиг её носа. Внимательно присмотревшись, она увидела, что он мокрый с головы до ног, одной рукой держит корзину с травами. Привыкнув видеть его всегда собранным и сухим, она почувствовала, что сейчас что-то не так.
http://bllate.org/book/2236/250672
Готово:
