Бай Янь махнула рукой, отпуская его, и решительно шагнула внутрь. Лекарь Сун, которого она только что вытащила за шиворот, с восхищением пробормотал:
— Ох, удалая девица, удалая девица!
Сиси недавно сменили повязку, и после всей этой возни она уже крепко спала. Мо Бай сидел рядом и, услышав шаги входящего человека — а это была Бай Янь, — поспешно спросил:
— Ну как?
Бай Янь ослепительно улыбнулась:
— Всё прошло успешно. Только… — она взглянула на спящую девушку, — с такой раной её нельзя сильно трясти.
Мо Бай слегка нахмурился:
— Я разберусь с теми людьми. А ты потом приведи её обратно.
— Слушаюсь.
Хотя он уже отдал приказ, Мо Бай всё равно чувствовал тревогу. Он обернулся и посмотрел на спящую так сладко девушку. Та снова сбросила одеяло, обнажив белоснежную икру. Он наклонился, аккуратно поправил её ногу и укрыл одеялом, лишь после этого покидая комнату.
☆ Глава пятнадцатая
Сиси проснулась и обнаружила, что её снова похитили.
На этот раз Кролик-дядя не сопровождал её, да и рана давала о себе знать. Похитители вели себя куда грубее, чем стража рода Мо. Один из них ворвался в комнату через окно, завернул её в одеяло, швырнул в повозку и погнал лошадей. Повозка мчалась с бешеной скоростью, тряска была невыносимой. Когда она наконец остановилась, Сиси почувствовала, что умирает.
Она еле живая высунула голову из-под одеяла и сквозь колыхающийся занавес увидела окружающий пейзаж.
Везде зелень, одни горы — понятия не имела, в какую глушь её увезли.
Тяжело вздохнув, она с тоской вспомнила куриный суп Девушки-капусты.
Завёрнутая в одеяло, она перевернулась, словно гусеница, и тут же почувствовала, как рана будто вновь разорвалась — боль заставила её свернуться калачиком, чтобы хоть немного облегчить страдания.
Стражник снаружи так и не заглянул внутрь, но по шуму вокруг было ясно: повозку окружили. В её нынешнем состоянии бежать было невозможно, поэтому она просто закрыла глаза и решила набраться сил.
— Прибыли?
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец один из похитителей не произнёс:
— Прибыли. Уже у подножия горы, скоро поднимутся.
— Занять позиции! Разойтись!
Вокруг мгновенно воцарилась тишина — все затаились в засаде. Сиси медленно села, прижав ладонь к груди, и выбралась из повозки. Наконец она смогла оглядеться.
Повозка стояла не на горной тропе, а на узкой лесной дороге, едва заметной среди чащи. На земле виднелись лишь два следа от колёс — настоящей дороги здесь не было. Вокруг росли колючие кусты и густые заросли, идеальные для засады. Недавно здесь было не меньше двадцати человек, но теперь — ни души.
Сиси обошла повозку кругом, погладила лошадь по морде — та смотрела бодро и зорко. Убедившись, что ни упряжь не перерезана, ни конь не отравлен, она с удовлетворением вернулась в повозку, ожидая прихода героя, который её спасёт. В крайнем случае, она сама сможет управлять повозкой и скрыться.
Похитители не связали её и позволили свободно передвигаться, но при этом явно ждали нападения. Вывод напрашивался сам собой: если она выйдет за пределы зоны засады, её тут же убьют. Значит, оставаться на месте — единственно верное решение.
К тому же она обнаружила, что не может говорить — не то её лишили речи, не то дали какой-то яд.
Наступал вечер. Закатное солнце заливало лес золотистым светом. Но вскоре эту тишину нарушил лёгкий стук шагов вдалеке.
Несмотря на июньскую жару, пришедший был одет в длинный халат. Его фигура напоминала стройное дерево, лицо — ледяное, взгляд — холодный. Он неторопливо шёл по лесу, и от него исходила прохлада, рассеивающая вечернюю духоту.
Лес стал ещё тише. Сиси, держась за поводья, увидела его и облегчённо прислонилась к повозке. Но, заметив, что за ним никто не следует, она тут же выпрямилась и приготовилась править лошадьми, чтобы бежать.
Её похитили и заставили Мо Бая прийти одного. Цель была очевидна: убить Мо Бая. Она — всего лишь приманка.
Это она понимала. И Мо Бай, конечно, тоже.
Но, несмотря на всё это, он пришёл.
Сиси подумала, что, пожалуй, выйти замуж за Мо Бая было бы неплохо… если бы он пришёл в её лавчонку с честным и открытым предложением руки и сердца, а не похищал и не увозил в Мо-чэн.
Мо Бай тоже увидел её. Её спокойствие и даже расслабленность поражали: она сидела в повозке, держа в руках кнут и поводья, в то время как вокруг скрывалась смертельная угроза. Когда он оказался в трёх чжанах от повозки, из леса вдруг вырвались клинки — со всех сторон на него обрушились холодные лезвия.
Сиси уже видела, как Мо Бай сражается, но эти люди явно были не из слабых — их крепкие фигуры говорили о тщательном отборе. Похоже, заказчик был намерен убить Мо Бая любой ценой.
У Мо Бая не было меча, но он мгновенно вырвал клинок у одного из замаскированных и вмиг стал грознее. Его удары рассекали воздух, превращая лес в поле боя.
Сиси, заметив, что за ней никто не следит, хлестнула кнутом, и повозка рванула в противоположную сторону.
Как только повозка тронулась, двое бандитов бросились за ней. Мо Бай, не раздумывая, метнулся вперёд и перехватил их удары.
Солнце почти село, и в лесу становилось всё темнее. Сиси увидела впереди просвет и, собравшись с духом, погнала лошадей дальше. Свет озарил её лицо, и она улыбнулась… но в следующее мгновение улыбка застыла — лошадь, задними копытами ещё стоявшая на склоне, передними уже шагнула в пустоту.
Вся повозка рухнула в пропасть.
Мо Бай, сражавшийся с замаскированными, увидел, как повозка исчезает за краем обрыва, а за ней — и уголок синего платья. Он на миг замер, затем бросился вслед за ней, не обращая внимания на удары сзади. Три глубоких пореза полоснули ему спину, но он уже не думал ни о чём — Сиси исчезла из виду.
☆
Сиси повисла на сломанной ветке, в считаных чи от бурлящего потока внизу. Она попыталась крикнуть — голос вернулся, но никто не откликнулся.
Она смотрела в пропасть, а за спиной шумела вода. С таким ранением падение в реку означало верную смерть. Вися без движения, она тоскливо вздохнула:
— Не стоило мне спрашивать лекаря Суна, лечил ли он кого-нибудь с оторванными руками, ногами и дырой в сердце.
Обрыв был глубоким. Повозка, падая, сломала множество веток, которые смягчили падение. В итоге Сиси зацепилась за ветку, опутанную лианами, и теперь болталась между небом и землёй.
Боль от разорванных ран не давала сосредоточиться. В тишине долины любой звук многократно усиливался — например, шаги, которые она вдруг услышала. С трудом повернув голову, она увидела, как к ней бежит человек. В глазах мелькали только чёрное и белое — будь он чуть полнее, и она бы точно увидела бегущую к ней панду.
Мо Бай подбежал к лиане и поднял голову. Увидев её живые, подвижные глаза, он наконец-то расслабил напряжённые черты лица.
Сиси чуть не подняла два пальца, чтобы поклясться:
— Клянусь небом, я бежала, чтобы не отвлекать тебя и не мешать! А не чтобы спастись самой!
Мо Бай кивнул:
— Угу.
Он сорвал несколько листьев и, вложив в них ци, превратил их в острые лезвия, которыми перерезал лиану.
Сиси упала ему в руки — прикосновение к ране чуть не лишило её сознания:
— У меня рука сломана.
Мо Бай взглянул — её левая рука безвольно свисала.
— И лодыжка, кажется, тоже сломана.
— Что ещё?
— Рана в груди стала глубже.
Сиси, еле дыша, спросила:
— У меня к тебе очень серьёзный вопрос.
Мо Бай стал серьёзным:
— Спрашивай.
— Если у меня останется только одна грудь… ты всё ещё женишься на мне?
Лицо Мо Бая окаменело. Он чётко и твёрдо произнёс:
— Нет.
Сиси всхлипнула:
— Бессердечный! Холодный, бездушный!
— Не говори.
— Ладно.
Мо Бай осторожно нес её в поисках ровного места для перевязки. По дороге она не умолкала. Если бы не слабый, прерывистый голос, можно было бы подумать, что с ней всё в порядке.
— Это люди из Резиденции наследного принца нас преследовали?
— Похоже на то.
— Когда ты пойдёшь и убьёшь его?
— После того как твои раны заживут.
Сиси стиснула зубы:
— Не жди меня! Иди и убей наследного принца прямо сейчас!
Он почувствовал, как она ослабла в его руках, и поднял её повыше, крепче прижав к себе. От этого движения она зашипела от боли, и он сказал:
— Здесь глубокая долина. Ночью выходят звери, холодно, полно ядовитых насекомых…
Сиси сразу стала серьёзной:
— Поняла. Пока я не выздоровею, тебе лучше остаться со мной. В любом случае, твоё исчезновение — к лучшему. Девушка-капуста и остальные знают, что делать. К тому же, твоё отсутствие сыграет на руку.
Мо Бай удивился:
— Почему это к лучшему?
— Без тебя Мо-чэн ослабнет, но не рухнет. Неужели наследный принц думает, что род Мо — мёртвые души? Я — твоя невеста. Меня ранили в Резиденции наследного принца, а вскоре после этого ты исчез. Любой, у кого есть мозги, поймёт, кто за этим стоит. Род Мо наверняка предъявит ему претензии — и тогда ему не поздоровится. Хотя… странно. Наследный принц не выглядит таким глупцом, чтобы совершать подобную ошибку.
Мо Бай промолчал. Сиси тоже больше не спрашивала.
Найдя ровное место, он уложил её и отправился за травами.
Когда он вернулся с лекарственными растениями, Сиси закрыла глаза, позволяя ему сменить повязку на груди — она уже привыкла к этому. Но, тайком приоткрыв один глаз, она увидела, что он смотрит на неё так, будто перевязывает обычное бревно. Её самооценка получила серьёзный удар.
Мо Бай заметил её недовольство:
— Больно?
— Умираю.
Он нахмурился:
— Ты слишком слаба.
— …
Она не ожидала утешения, но услышать, что она «слаба» — это уже перебор. «Да он и правда деревяшка!» — мысленно возмутилась Сиси.
Когда он закончил перевязку и принялся обрабатывать другие раны, Сиси почувствовала, что её осмотрели вдоль и поперёк. А он всё так же невозмутим. Она не выдержала:
— Я для тебя что, доска?
Мо Бай, занятый перевязкой, вспомнил, что в прошлый раз она задавала тот же вопрос. Как он тогда ответил? Ах да — сказал, что нет. Почему спрашивает снова? Он задумался и честно ответил:
— Да.
— …
Сиси почувствовала, что жизнь теряет смысл. Она хотела пронзить его взглядом так, чтобы в сердце образовалась дыра… но вдруг заметила, что на его теле уже есть такие дыры — кровавые раны. Она замолчала и тихо сказала:
— Ты ранен.
Мо Бай даже не взглянул на спину. Он разорвал свой халат на полосы, чтобы зафиксировать её руку деревянной шиной.
Сиси молчала. Она собиралась кое-что сказать, но теперь слова застряли в горле:
— Мои раны перевязаны. Теперь займись собой.
— Хорошо.
Только закончив с повязками, он снял одежду. Раны на спине были разной глубины, кровь уже запеклась. Сиси сказала:
— Правая рука ещё работает. Подойди ближе, я сама тебе приложу травы.
Мо Бай повернулся к ней спиной. Как только лекарственные растения коснулись ран, его тело напряглось от боли. Сиси так разволновалась, что даже не смогла насладиться видом его мускулистой спины. Когда перевязка закончилась, она уже вся вспотела.
Смеркалось. Луны не было, и вокруг становилось всё темнее.
Мо Бай надел одежду и поднялся:
— Пойду за хворостом.
— Мо Бай…
Он обернулся. В полумраке его взгляд, направленный сверху вниз, казался неожиданно мягким. Сиси проглотила слова, которые хотела сказать, и вместо этого произнесла:
— Я голодна.
Он кивнул и направился за дровами и едой.
Но, сделав всего несколько шагов, он замер. На противоположном берегу ущелья вдруг засверкали десятки факелов, словно рой светлячков.
☆ Глава шестнадцатая
Сиси затаила дыхание. Противник наверняка уже их заметил. Она с трудом схватила его за руку и поднялась:
— Их так много… Ты справишься?
Пламя факелов отражалось в холодных глазах Мо Бая. Его взгляд был острым, как клинок:
— Справлюсь. Но эти люди… не похожи на стражу наследного принца.
— Откуда ты это видишь на таком расстоянии?
— Если бы их прислал наследный принц, они бы сразу напали, а не медлили бы на том берегу.
Сиси кивнула:
— Верно.
Факелы начали медленно двигаться в их сторону, и в воздухе зазвенела сталь. Сиси крепче вцепилась в руку Мо Бая и затаила дыхание.
Он стоял неподвижно, пристально глядя вперёд. Когда нападающие перешли ущелье и приблизились, их силуэты отчётливо вырисовались в свете факелов.
Их одежда была странной: грубая ткань сочеталась с шёлковыми штанами, шёлковые рубахи — с короткими грубыми штанишками. Выглядело это нелепо и даже комично. На руке одного из них, державшего меч, блестел нефритовый перстень, но сама ладонь была грубой и потрескавшейся.
Увидев, что перед ними всего двое, главарь крикнул:
— Грабёж!
http://bllate.org/book/2236/250671
Готово:
