Юй Юэ чувствовал, что сейчас он выглядит невероятно круто.
В своей прошлой жизни он был образцовым молодым человеком, вежливым и порядочным. Не то чтобы он был святым, но Юй Юэ считал себя добрым парнем. Просто в современном мире у него не было шансов проявить себя, а теперь, когда за его спиной была сила и навыки боевых искусств, поймать воришку для него — пустяковое дело. Почему бы и не помочь?
Две девушки вскоре догнали его, тяжело дыша и указывая на вора, они не могли вымолвить ни слова.
Юй Юэ протянул им кошель и произнёс:
— Этот человек теперь в вашем распоряжении. Будете заявлять властям или как?
Девушка, одетая служанкой, взяла кошель из рук Юй Юэ и с благодарностью проговорила:
— Благодарю вас, господин.
Затем она обернулась к своей спутнице:
— Госпожа, как нам поступить с ним?
Стоило им заговорить, как Юй Юэ уловил нечто необычное и начал внимательно разглядывать обеих.
Девушка, которую назвали госпожой, хоть и была одета в платье по моде государства Шэн, но её осанка и манеры выдавали в ней чужестранку. Кожа её была белой и нежной, черты лица — изящными, а во взгляде читалась привычка к роскоши. Глаза у неё были светлыми, цвета янтаря, а во всём облике сквозила природная грация и легкомысленность. Служанка рядом тоже была хороша собой, но до своей госпожи ей было далеко.
Эти девушки — не местные. И помимо внешности, их акцент стал тому самым веским доказательством.
Пока Юй Юэ исподтишка изучал их, Шангуань Яо тоже рассматривала его.
Перед ней стоял статный молодой человек с благородными чертами лица. На нём был тёмный костюм для тренировок, который плотно облегал талию, подчёркивая безупречную пропорцию плеч и торса — зрелище, от которого бросало в жар. Его лицо было примечательным: в выражении глаз читалась праведность, а уголки их слегка приподнимались, создавая ощущение невинности и страстности одновременно, отчего эта самая праведность становилась лишь притягательнее. Когда он приоткрыл свои чётко очерченные, яркие губы, сердце Шангуань Яо пропустило удар.
— Госпожа? — голос А Юнь вернул её к реальности.
Встретившись с ним взглядом, Шангуань Яо произнесла самым мягким и добрым тоном, на какой была способна:
— Отпустите его. Думаю, он не со зла.
В глазах А Юнь промелькнуло изумление.
Юй Юэ был несколько удивлён, но решил, что девушки просто не хотят неприятностей. Тем не менее, решив довести дело до конца, он снова схватил вора и пригрозил:
— Ты здоров как бык, неужели не можешь найти работу? Зачем воровать? Если я ещё раз увижу, что ты промышляешь кражами — лично сдам властям! Проваливай!
Стоило ему разжать руку, как худой мужчина со всех ног бросился наутёк. Толпа зевак постепенно рассеялась.
А Юнь, заметив лёгкую улыбку на губах своей госпожи, поняла, что воришке не поздоровится. Только вот зачем тратить на него ценную гу, если можно было отомстить сразу?
Юй Юэ уже собрался уходить, но девушка окликнула его:
— Господин, прошу, погодите.
У неё были живые и ясные глаза, миловидное лицо, а улыбка — мягкая, сочетающая в себе достоинство и лёгкость.
— Могу ли я узнать ваше имя и где вы остановились?
Её светлые глаза были устремлены прямо на него, и это гипнотизировало настолько, что Юй Юэ едва не выложил всё как на духу. К счастью, он обладал твёрдой волей. Юй Юэ взял себя в руки, почувствовав, как по спине пробежал холодок, и с улыбкой ответил:
— Это пустяк, не стоит благодарности. Мы встретились случайно, зачем спрашивать лишнее? Просто будьте осторожнее впредь. Прощайте.
Юй Юэ быстро зашагал прочь и в мгновение ока исчез в переулках.
— Госпожа снова применила иллюзию, — прошептала А Юнь. — Но этот молодой человек обладает завидной силой духа, боюсь, он что-то заподозрил.
Шангуань Яо усмехнулась:
— Само собой вышло. Но этот парень действительно забавный.
— А тот воришка?
Улыбка Шангуань Яо погасла, в глазах промелькнул холод:
— Решил украсть у меня? Это был лишь небольшой урок. Шэнцзин такой большой, а здесь всё ещё процветают грабежи. Видимо, государство Шэн не так уж и хорошо.
А Юнь кивнула:
— Госпожа права. Отряд господина должен прибыть в Шэнцзин через пару дней, может, остановимся пока в гостинице?
— Пожалуй. Не понимаю, зачем отец отправил его. Если бы приехал старший брат, мне не пришлось бы так скрываться.
Девушки продолжили свой путь к гостинице.
***
Тем временем вор, добежав до безлюдного переулка, прислонился к стене и тяжело дышал, празднуя своё спасение. Вспомнив о Юй Юэ, который разрушил его планы, он со злобой прошипел:
— В следующий раз? В следующий раз я призову своих братьев, и посмотрим, как ты, щенок, будешь хорохориться! — он шёл и продолжал ругаться: — Ещё учить меня вздумал... Кем ты себя возомнил?
Но чем дальше он шёл, тем страннее себя чувствовал. Плечо начало нестерпимо чесаться, и даже сквозь одежду зуд не проходил. Он остановился, засунул руку за пазуху, чтобы почесаться, но обнаружил, что кожа стала мягкой, как перезрелый персик — стоило лишь чуть надавить, как она сползла. Хлынула ярко-алая кровь, и он увидел обнажённую плоть и кости.
Рука горела и чесалась одновременно. Зуд был настолько невыносимым, что он не мог перестать драть кожу, и с ужасом увидел, как вся его рука отделилась от тела, словно спелый плод от ветки.
Кровавые ошметки упали на землю, и острая боль пронзила всё его тело.
— А-а-а!
Вор с воплем ужаса помчался прочь. Он, конечно, не видел, как из отсечённой руки показался белый упитанный червь, который начал жадно пожирать плоть. В считанные мгновения на земле не осталось ничего, кроме чистого камня — ни следов крови, ни самого насекомого.
***
Вернувшись в резиденцию министра, Юй Юэ быстро забыл о странных девушках. Наверное, он слишком мнителен: ну, подумаешь, глаза светлые, может, это ему просто показалось от усталости? Его лишь пугало то, что, когда девушка спросила, где он живёт, он чуть было не назвал свой адрес из того, другого мира. Совсем мозги набекрень.
— А Юэ? Ты вернулся?
Е Цзиньань сидел у окна с книгой в руках.
Юй Юэ поставил на столик купленные пирожные с османтусом и, улыбнувшись, сказал:
— Я оставил тебе немного. Они очень вкусные, Цзиньань, попробуй.
Здешние пирожные были мягкими, круглыми, усыпанными цветами османтуса. Они не были слишком сладкими и хороши были как горячими, так и холодными.
Е Цзиньань проронил:
— Знаю, что вкусные, иначе ты не пропадал бы с ними целый день.
Юй Юэ виновато усмехнулся и уже собрался улизнуть, как вдруг позади себя услышал полный упрёка голос:
— Ты хотя бы видел, который сейчас час? Уже темнеет! Скоро подадут ужин!
Юй Юэ, стоя к нему спиной, замер. Чтобы избежать расспросов о том, где он был, он лишь на секунду остановился и снова двинулся к выходу. Раздался звук захлопнувшейся книги, а следом — быстрые шаги. Кто-то обнял его со спины за талию и схватил за руку.
Е Цзиньань подержал его в объятиях всего миг и отстранился, так что Юй Юэ решил, что его просто хотели остановить, и даже не заподозрил подвоха. Но ладонь Е Цзиньаня, державшая руку Юй Юэ, не разжималась. Его глаза смотрели мягко и с некоторой досадой:
— Не знаю, ужинал ли ты на улице, но я приказал приготовить твои любимые блюда. Хватит шляться по ветру.
Юй Юэ смотрел на его покорный взгляд, на длинные волосы, спускавшиеся до самой талии. Е Цзиньань по-прежнему выглядел кротким и благородным, но этот его уступающий тон...
В голове Юй Юэ неожиданно всплыло определение: «хозяйка дома».
Только вот... эта его сторона не должна быть направлена на него!
http://bllate.org/book/22352/2342553
Готово:
