Юй Юэ беспокоился о делах, связанных с прибытием в столицу послов, и хотел найти возможность рассказать Шэн Сюаньче обо всём, что ему довелось услышать, но на беду, Е Цзиньань в последнее время был занят делами наследного принца и постоянно брал Юй Юэ с собой.
Еле дождавшись, пока дела более-менее уладятся, Е Цзиньань остался дома на отдых, и Юй Юэ, сославшись на какой-то предлог, ускользнул наружу.
Петляя по переулкам, он добрался до Резиденции князя Нин и уже собирался проскользнуть внутрь через боковую дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания, как вдруг у самого угла заметил человека, с ног до головы закутанного в плотные одежды, который выходил из этой самой калитки.
Поскольку он сам занимался ремеслом тайного стража и располагал обширной сетью разведки, ему было известно об этой потаённой боковой калитке Резиденции князя Нин. Обычно о ней никто не знал, прохожие здесь не ходили, а охрана внутри была слабее всего; через этот вход могли входить и выходить только те, кому князь всецело доверял.
Заметив, что этот высокий и подозрительный тип пытается скрыться, укутавшись по самые глаза, Юй Юэ чутко уловил запах заговора.
Он помнил, что по первоначальному сюжету князь Нин, судя по всему, сговаривался с внешними врагами ради узурпации власти, однако основная линия повествования крутилась вокруг любовных перипетий главного героя и его избранника, тогда как политическим интригам уделялось совсем мало внимания.
Укрывшись в тени, Юй Юэ погладил себя по подбородку, дождался, пока незнакомец скроется, и, выждав ещё немного, быстро и бесшумно перемахнул через ту самую боковую дверь в Резиденцию князя Нин.
Оторвавшись от тех, кто следовал за ним по пятам.
А затем выбрался наружу через другую дверь Резиденции князя Нин и прямиком направился в Резиденцию князя Аня.
Он подробно доложил Шэн Сюаньче обо всём, что видел и слышал в последние дни, а подумав, упомянул и о том подозрительном человеке, замеченном у Резиденции князя Нин.
В этот момент Шэн Сюаньче упражнялся в стрельбе из лука во внутреннем дворе. Выслушав доклад, он выпустил стрелу, которая угодила точно в яблочко.
Он и раньше чувствовал, что князь Нин в последнее время ведёт себя странно, а если он ещё и сходится с людьми из других государств…
Шэн Сюаньче позвал Хань Ина:
— Велети людям из Башни Ветра и Луны следить за Резиденцией князя Нин, пристально наблюдая, не появятся ли среди входящих и выходящих люди из Государства Сюань или Государства Цзин.
— Слушаюсь.
Хань Ин принял приказ и удалился.
В этот момент во внутреннем дворе оставались только Шэн Сюаньче и Юй Юэ. Шэн Сюаньче подозвал Юй Юэ к себе, протянул ему лук, а сам встал позади него.
— Ваше Высочество?
Почувствовав, как мужчина прижался к его пояснице и поддержал за руки, Юй Юэ крайне смутился.
— Называешь меня Ваше Высочество, но также зовёшь Вашим Высочеством и Шэн Хуайюя. Ты вообще понимаешь, чьё же ты в конце концов высочество?
Юй Юэ был высоким парнем, ростом не меньше метра восьмидесяти, но Шэн Сюаньче возвышался над ним ещё на полголовы.
Сейчас он стоял позади Юй Юэ, обеими руками охватив его руки: одной рукой помогая натягивать тетиву, а другой — укладывать стрелу, при этом его губы касались ушной раковины юноши. Каждое сказанное им слово и каждое движение заставляли Юй Юэ оцепенеть всем телом.
Это было так… до странного странно.
К чему подбираться так близко?
Учить его стрельбе из лука?
Да и эти слова… неужели он рассердился?
— А своего этого молодого господина из Поместья Е ты зовёшь Цзиньанем. Ох, вы проводите вместе всё время напролёт и уже успели так сблизиться — ты вообще помнишь, чьим человеком являешься?
Не успел затихнуть его голос, как стрела со свистом рассекла воздух, расколола пополам древко стрелы, вонзившейся ранее в яблочко, и намертво застряла в самом центре мишени.
Юй Юэ хотел отодвинуться от Шэн Сюаньче подальше, чтобы опуститься на колени и запросить помилования, но мужчина обнимал его за талию и не позволял пошевелиться.
Не найдя выхода, Юй Юэ был вынужден объясняться прямо так:
— Подчиненный… подчиненный делал это лишь для того, чтобы завоевать доверие Е Цзиньаня. Ваше Высочество ведь снова направил людей следить за Поместьем Е? Раз уж так, то и я мог бы вернуться.
Мочки ушей юноши покраснели до кроваво-алого цвета, и Шэн Сюаньче, касаясь их своими губами, явственно ощущал этот обжигающий сердце жар.
С усмешкой он произнёс:
— Разве мои люди смогли бы туда проникнуть? Они лишь пару раз следовали за вами снаружи. Сейчас охрана в Поместье Е очень строгая, возможно, Е Цзиньань как раз и пытается защититься от меня.
Он находился слишком близко, и дыхание от его слов проникало прямо в уши Юй Юэ, заставляя того вздрагивать от волнения.
Нельзя ли перестать так разговаривать?!Вы все, мужчины-любители мужчин, и правда такие страшные? Чуть что — сразу обниматься?
Да посмотри же ты хорошенько, кто перед тобой!!
Юй Юэ не знал, что и ответить, и лишь попытался тайком высвободиться из этого ледяного, но крепкого объятия.
— Не двигайся.
Он почувствовал, как кто-то прикусил мочку его уха, и тут же замер, боясь шелохнуться.
Матушка моя родная! Здесь маньяк!
— Зори меня теперь Аче.
— …А?
Юй Юэ на мгновение растерялся, внезапно заметив, что Шэн Сюаньче больше не величает себя перед ним «этим князем».
— Хоть мои люди и не могут проникнуть в Поместье Е, я отправлю соглядатеев следить за вами. Держись подальше от Е Цзиньанга и Шэн Хуайюя и не забывай, что я еще жив.
До чего же странно прозвучали эти слова!
Шэн Сюаньче наконец отпустил его.
Юй Юэ с жалкой поспешностью выскользнул из его объятий и, не смея глядеть на это прекрасное, как весенний цветок, и ядовитое, как змея, лицо, плавно опустился на колени:
— Ваше… Если у Вас больше нет дел, подчиненный удаляется.
Мужчина изогнул губы:
— Иди.
Юй Юэ сломя голову бросился прочь из Резиденции князя Аня.
…Мужчины, любящие мужчин, и правда ужасны!
Видя, как Юй Юэ в мгновение ока скрылся из виду, Шэн Сюаньче сощурил свои красивые персиковые глаза и легко провел языком по губам.
Родинка под глазом стала казаться еще более соблазнительной и зловещей.
Его людям действительно трудно проникнуть в Поместье Е, ему ведь даже вынесли предупреждение.
Но у него все равно есть способ узнать, как Юй Юэ ладит с Е Цзиньанем.
Не более чем ласковые прозвища, не более чем близкие жесты.
Злится ли он? Разве он может не злиться?
Но стоило лишь вспомнить, что Юй Юэ лишь притворяется и водит их вокруг пальца рядом с этими людьми, исключительно ради того, чтобы передавать сведения ему…
Он испытывал невероятное наслаждение.
Колеблется ли Юй Юэ, скрывает ли что-нибудь — Шэн Сюаньче знал лучше всех, сердце юноши неизменно принадлежало ему.
И что с того, что обращения нежные? Что с того, что жесты близкие? Они ведь всего лишь держатся за руки.
Е Цзиньань сейчас наверняка даже за талию его не обнимал!
Шэн Сюаньче самодовольно усмехнулся.
Во-первых, у него действительно больше не осталось людей, способных проникнуть в Резиденцию министра, а Юй Юэ был предан ему до мозга костей и служил огромным подспорьем. Во-вторых, он верил, что рано или поздно Юй Юэ вернется к нему.
Поэтому сейчас Шэн Сюаньче испытывал сладкое чувство полного контроля над ситуацией и больше не помышлял о том, чтобы вернуть Юй Юэ обратно.
Однако он не знал, что каждый вечер, входя в комнату Е Цзиньанга, Юй Юэ вовсе не караулит сон в передней, а делит с тем одно ложе.
И он понятия не имел, что этот самый Е Цзиньань не только держал Юй Юэ за руку и обнимал за талию, но и втайне целовал в губы.
Просто на людях они строго соблюдали разницу между господином и слугой, а стоило закрыть двери комнаты, как Шэн Сюаньче уже не мог вообразить, какими на самом деле были их отношения, и не мог предположить, что с виду такой благонравный и честный Е Цзиньань тайком пользуется чужой слабостью.
Выбравшись из Резиденции князя Аня, Юй Юэ неспешно побрел по улице купить османтусовых пирожных.
Это было предлогом для выхода в город, но вместе с тем ему хотелось хоть немного утешить свою израненную душу.
Получив горячие пирожные, Юй Юэ поблагодарил лавочника и протянул ему заготовленные медные монеты.
В этот момент какой-то разиня стремглав пронесся мимо, едва не сбив его с ног и чуть не выбив из рук лакомство, но Юй Юэ благодаря своей ловкости успел его поймать.
— Воришка! Держите вора!
Две девушки запыхавшись бежали вслед за проворным худым парнишкой, который улепетывал со всех ног, лица их выражали тревогу.
Кто-то из прохожих бросался на помощь девушкам, кто-то отшатывался подальше, а кто-то просто глазел по сторонам.
Юй Юэ не торопясь спрятал пирожные за пазуху, сделал пару шагов и, совершив легкий кувырок в воздухе, преградил путь воришке, одной рукой придавив его плечо, а другой ловко выхватив кошелек.
— Воровать — не самая лучшая привычка, знаешь ли.
http://bllate.org/book/22352/2342552
Готово:
