Там, где Цзян Цяо и Цзян Чао ничего не слышали и не видели, слухи уже пустили глубокие корни и разрослись до фантастических размеров. Говорили, будто Цзян Цяо влюблена в Цзян Чао, открыто призналась ему в чувствах, но тот жестоко отверг её. Лишь после этого он вдруг осознал, что и сам без памяти в неё влюблён, и теперь корчится в огненном аду раскаяния, пытаясь вернуть её расположение. Однако Цзян Цяо, обиженная и оскорблённая, больше не желает с ним разговаривать. Несмотря на это, он упрямо продолжает за ней ухаживать, не зная усталости и не теряя надежды. А Чжао Чжилань, признанная красавица класса, из зависти к Цзян Цяо подговорила одноклассников травить её и всячески унижать.
Наконец-то закончились эти бесконечные сорок пять минут урока — прозвенел звонок на перемену.
Цзян Цяо поднялась со своего места, собираясь сходить в туалет. Мимо неё прошла девочка с прямой чёлкой и аккуратным хвостиком:
— Цзян Цяо, ты идёшь в туалет? Пойдём вместе.
Цзян Цяо лишь негромко «охнула» и не стала возражать.
Имя этой девочки она вспомнила лишь спустя некоторое время — всего два иероглифа: Сюэ Ян.
Это была та самая девушка, которая ни в прошлой жизни, ни в нынешней не присоединялась к толпе, не участвовала в насмешках и никогда не поднимала на неё руку.
Когда они прошли уже половину пути, Сюэ Ян загадочно наклонилась к Цзян Цяо и прошептала:
— Послушай меня, Цзян Цяо: ни в коем случае не соглашайся сразу, если Цзян Чао снова начнёт за тобой ухаживать. Все мужчины такие — то, что достаётся им без труда, они никогда не ценят.
Цзян Цяо недоумённо моргнула:
— А?.. Что ты сейчас несёшь?
— Разве Цзян Чао не ухаживает за тобой? — Сюэ Ян многозначительно подмигнула Цзян Цяо, всем своим видом намекая на нечто интимное и тайное.
Цзян Цяо помолчала, спустилась по ступенькам и, сорвав с ветки листик ивы, начала рассеянно вертеть его в ладони:
— Он мой брат.
— О, брат, — хитро усмехнулась Сюэ Ян. — Но ведь братья бывают разные! Слышала, в соседней Третьей школе есть пара, которые обожают называть друг друга «братик» и «сестрёнка». Мне кажется, это чертовски мило!
У Цзян Цяо даже уголки рта окаменели от изумления:
— Ты что, до сих пор не заметила, что мы оба носим фамилию Цзян?
В Первой средней школе Линьчэна и правда царила неразбериха: полно было хулиганов, бездельников и тех, кто учился лишь для галочки. А настоящих старательных учеников было немного.
Если бы Сюэ Ян не заговорила об этом, Цзян Цяо и в голову бы не пришло, что кто-то может подумать о них как о паре.
Сюэ Ян на мгновение замерла, глаза её расширились:
— А?
Цзян Цяо вздохнула и продолжила путь к туалету. Они вошли внутрь, но у самой двери их уже поджидали три старшеклассницы.
Их школьные юбки были умышленно укорочены на несколько сантиметров, обнажая длинные, стройные ноги, а верхние рубашки подогнаны так, чтобы подчеркнуть изгибы талии.
Одна из них, с пирсингом в носу, свысока посмотрела на девушек:
— Какая неожиданность! Сестрёнка Цзян Цяо.
Сюэ Ян испугалась, инстинктивно втянула голову в плечи и отступила на шаг назад:
— Цзян… Цзян Цяо?
— Иди отсюда, — сказала Цзян Цяо, даже не оборачиваясь.
Сюэ Ян встретилась взглядом с насмешливыми, косыми улыбками старшеклассниц и почувствовала, как страх сжимает её грудь. Она колебалась всего несколько секунд, затем стиснула зубы и, развернувшись, побежала прочь.
— А твоя подружка куда делась? — с насмешкой спросила девочка с пирсингом, скрестив руки на груди.
— Разве вы сами не знаете? — удивлённо спросила Цзян Цяо. — Вы же её напугали.
Она приподняла уголки губ в сладкой, почти ангельской улыбке:
— Старшеклассницы, а что вам от меня нужно?
— Да не прикидывайся святой! — фыркнула та и шагнула вперёд, чтобы схватить её за руку.
Цзян Цяо ловко уклонилась и помахала телефоном:
— Советую вам говорить спокойно. Я всё записываю.
Две другие переглянулись с недоумением, глядя на эту хрупкую, но решительную девочку. Девушка с пирсингом презрительно фыркнула, но руки опустила.
— Раз не хотите говорить, я пойду, — сказала Цзян Цяо, показывая, чтобы пропустили.
— Цзян Чао за тобой ухаживает? — спросила старшеклассница, всё ещё скрестив руки.
— Он… — Цзян Цяо прищурилась, подумала мгновение и, игриво моргнув, добавила: — Да, но мне он больше не нравится.
Это прозвучало вызывающе и даже обидно.
Улыбка на лице девушки с пирсингом мгновенно исчезла:
— И что ты собираешься делать?
Она не отводила от Цзян Цяо пристального, почти хищного взгляда.
— Не знаю, — ответила Цзян Цяо, нарочито задумчиво. — Мне даже в голову пришла отличная идея: почему бы тебе не поговорить с ним? Скажи, что между нами ничего не может быть, пусть прекратит. А то он меня уже достал.
Она вздохнула, будто бы и вправду страдая от этой «проблемы»:
— Перемена короткая, мне пора в туалет. До свидания, старшеклассницы.
Цзян Цяо мило помахала рукой и исчезла за дверью.
Девушка с пирсингом задрожала от злости: её лицо то бледнело, то краснело, то становилось багровым от ярости.
— Люй Цзе, может, хватит? — обеспокоенно спросила одна из подруг.
— Да пошла она! — зарычала Люй Цзе, злобно глядя в сторону туалета. — Эта стерва! Не ценит то, о чём я мечтаю! Пусть только попробует ещё раз!
То, о чём она так долго мечтала, но так и не получила, эта девчонка получила легко — и ещё смеет говорить, что Цзян Чао её раздражает!
— Она слишком напускает на себя!
— А правда ли она записывала?
— Телефон же показала — вряд ли врёт.
— Чтоб её! Если бы не запись, сегодня бы точно проучили за Люй Цзе.
— Чего бояться? Сейчас зайду и устрою ей.
Девушка с длинными волосами сделала шаг к туалету.
Люй Цзе резко схватила её за волосы и рванула назад:
— Ты совсем дура?! Она сейчас — избранница Цзян Чао! Если ты её изобьёшь, как он на меня посмотрит?!
Девушка с длинными волосами всхлипнула:
— И-и-инь…
Когда Цзян Цяо вышла из туалета, эти три старшеклассницы всё ещё стояли у двери. Она снова надела свою сладкую, почти ангельскую улыбку:
— Старшеклассницы, вы ещё не договорили?
Ли Цинь недовольно нахмурилась:
— Эй ты! С сегодняшнего дня не смей разговаривать с Цзян Чао.
Цзян Цяо моргнула, делая вид, что ничего не понимает:
— А если он сам подойдёт?
Ли Цинь на секунду растерялась, потом выпалила:
— Ты его ругай! Да, именно так! Он не переносит, когда его ругают — у него же завышенная самооценка!
Чем больше она думала, тем убедительнее это звучало. Ли Цинь зловеще усмехнулась:
— Если узнаю, что ты этого не сделала…
Она не договорила, оставив угрозу висеть в воздухе.
— Хорошие девочки не ругаются, — отказалась Цзян Цяо, нарочно выводя её из себя.
Ли Цинь вспыхнула:
— Повтори ещё раз!
Она была на целую голову выше Цзян Цяо, и её угрожающая поза делала ту ещё более беззащитной и хрупкой.
В этот момент сбоку раздался холодный, ледяной голос:
— Что вы тут делаете?
Все четверо обернулись. Перед ними стоял Цзян Чао — брови нахмурены, глаза полны раздражения и ледяного гнева.
За его спиной пряталась Сюэ Ян. Она всё ещё боялась старшеклассниц, но, увидев Цзян Цяо, широко улыбнулась и радостно хихикнула.
Оказывается, она убежала за подмогой.
Ли Цинь мгновенно сменила выражение лица, обняла Цзян Цяо за плечи и сладко пропела:
— Мы просто болтали с сестрёнкой Цзян Цяо! Я её обожаю! Мы душевно общались!
— Да-да, душевно общались! — подхватили остальные.
Три фальшивые подружки улыбались в унисон, но в их глазах читалась натянутость.
Цзян Цяо попыталась сказать:
— Нет, они меня обижали…
Но Ли Цинь зажала ей рот ладонью.
— Прости, сестрёнка, я ошиблась! — засмеялась Ли Цинь, тихо извиняясь перед Цзян Цяо. Настоящая женщина умеет гнуться!
Девушка с длинными волосами в ужасе воскликнула:
— Ли Цзе! Любовь сделала тебя совсем не похожей на себя!
— Заткнись!
Девушка с длинными волосами мгновенно замолчала, словно послушный котёнок.
Цзян Чао про себя подумал: «Что за бред они несут?»
— Отпусти Цзян Цяо немедленно! — рявкнул он. — Ты хоть понимаешь, сколько ты весишь? Ещё придавишь её — и она совсем не вырастет! Не видишь, какая она маленькая?
Он махнул рукой, требуя, чтобы Ли Цинь отошла.
В следующее мгновение бутылка с водой из рук Цзян Цяо точно попала ему в лицо.
Цзян Чао, прикрыв лицо, чуть не упал:
— Ты чего?! Я же тебе помогаю! Разве ты не должна быть благодарна?!
— Благодарна тебе в задницу! — огрызнулась Цзян Цяо.
— Хорошие девочки не ругаются матом, — сказал Цзян Чао, потянувшись за её рукой. — Пойдём, я провожу тебя в класс. Молодец.
— Ты что, дурак? Отвали!
Цзян Цяо пнула его ногой.
Цзян Чао, хватаясь за ногу, запрыгал от боли:
— Ты вообще дикарка! Кто тебя такому научил?!
Цзян Цяо без колебаний указала на Ли Цинь.
Ли Цинь: — …Я ухожу. Простите за беспокойство.
Цзян Чао, всё ещё держась за ногу, крикнул ей вслед:
— Стой! Ли Синь, не смей больше учить Цзян Цяо плохому! Лучше вообще не подходи к ней — это раздражает!
Ли Цинь вздрогнула и, обернувшись, сказала сквозь слёзы:
— Меня зовут Ли Цинь, а не Ли Синь.
Цзян Чао замер, пытаясь вспомнить, но в голове не возникло ничего, связанного с этим именем.
— А.
Ли Цинь про себя подумала: «Моя любовь умерла».
— В общем, не подходи к Цзян Цяо, — продолжил Цзян Чао. — Она моя сестра, с детства прелесть, а теперь уже и матом ругается!
Он неискренне похвалил её, мысленно ругаясь: «Блин, если бы не надо было повышать её симпатию, я бы никогда не стал её хвалить!»
— Родная сестра? — уточнила Ли Цинь.
— Да.
Ли Цинь мгновенно ожила: «Моя любовь воскресла!»
Она тут же заулыбалась, словно вокруг неё закружились невидимые цветы:
— Хорошо, братец Цзян Чао! Не церемонься со мной! Твоя сестра — моя сестра! Мы теперь одна семья, так что не будь таким чужим! Я обязательно буду учить сестрёнку Цзян Цяо позитивному мышлению!
Цзян Чао и Цзян Цяо молчали, глядя на неё с одинаковым выражением полного изумления.
Две другие старшеклассницы переглянулись и мысленно выругались: «Да что за чушь?»
По дороге обратно в класс Цзян Чао мысленно спросил систему:
[Поднялась ли симпатия?]
Он ведь только что помог Цзян Цяо — симпатия должна была вырасти.
[Текущий уровень симпатии: –549]
Цзян Чао: — Ни одного пункта не прибавилось?!
Система молчала.
Цзян Чао приуныл.
Перед окончанием занятий Сюэ Ян и Цзян Цяо обменялись контактами. Разговаривая, они спустились по лестнице и увидели Цзян Чао у входа.
Тот скучал, прислонившись к колонне и дожидаясь Цзян Цяо, как вдруг услышал:
— Цяоцяо, твой брат пришёл.
Цзян Цяо бросила на него взгляд. Цзян Чао тут же заулыбался:
— Цзян… Цяоцяо! — Это прозвучало довольно мило. — Братец пришёл за—
Не договорив, он вскрикнул — Цзян Цяо наступила ему на ногу.
Цзян Чао: — …Я пришёл тебя проводить.
Он не осмелился больше называть себя «братцем».
— Сюэ Ян, пока! — попрощалась Цзян Цяо, игнорируя его.
Сюэ Ян мило помахала.
Цзян Чао фыркнул:
— Ну что тебе стоит назвать меня «братец»?
Цзян Цяо даже не взглянула на него:
— Умру. Отойди, все говорят, что ты за мной ухаживаешь.
— Че? Кто это распускает? Да я тебя разве что…
Он осёкся, поймав её взгляд, и быстро поправился:
— Я имею в виду, что я тебе не пара.
— Назови меня «сестрёнка», — попытался он соблазнить её, вытащив из кармана две конфеты «Белый кролик». — Назовёшь — отдам.
Цзян Цяо: — ??? Тебе сколько лет?
Как восемнадцатилетний парень может быть таким ребёнком?
Цзян Цяо чуть не закатила глаза, не глядя под ноги, и налетела на кого-то. В нос ударил резкий, прохладный аромат, знакомый, с нотками мяты. Она на мгновение растерялась и подняла глаза.
Перед ней стоял парень с безэмоциональными глазами необычного светло-чайного оттенка, в которых ледяная отстранённость казалась ещё ярче.
— Ты что, без глаз?! — Цзян Чао тут же бросился вперёд, чтобы повысить симпатию Цзян Цяо, грозно накинувшись на незнакомца.
Цзян Цяо шлёпнула его по затылку.
— Извините, я не смотрела под ноги, — сказала она, инстинктивно одарив его изысканной, почти аристократической улыбкой, но при этом крепко держа Цзян Чао за плечо и отталкивая его вперёд.
Парень не ответил. Как и в прошлой жизни, он холодно взглянул на Цзян Цяо и, не сказав ни слова, прошёл мимо.
Цзян Цяо проводила его взглядом, задумчиво.
— Ты его знаешь? — спросил Цзян Чао, потирая затылок.
— Дуань Синцы из пятого класса первого курса. Всё наше классное собрание решило выдвинуть его на звание самого красивого парня Первой средней школы Линьчэна. Как я могу его не знать? Не то что ты, — бросила она, закатив глаза.
— Хочешь за ним ухаживать? Я помогу! — глаза Цзян Чао загорелись, и в них мелькнула дикая решимость.
— Я за ним? — Цзян Цяо фыркнула и окинула брата взглядом с ног до головы. — Хочешь, подарю тебе непротекающий светящийся урну?
Цзян Чао: — …Не хочу.
Брат и сестра постепенно удалялись. Дуань Синцы, поднимаясь по лестнице, вдруг замедлил шаг. Его взгляд сквозь толпу студентов точно нашёл Цзян Цяо. Спустя мгновение его лицо потемнело от гнева.
http://bllate.org/book/2223/249289
Готово:
