— Говоря об этом, я тоже вспомнила: дедушка как-то говорил, что у меня и Цзыяна незавершённая связь из прошлой жизни. Значит, отправной точкой нынешнего времени является моя прошлая жизнь.
— Ладно, следующий вопрос.
— Сейчас утро — по современным меркам семь часов. Ты уже спишь целые сутки. Я заметил, что с тобой что-то не так, и вошёл в твой сон.
Я подняла голову и спросила:
— А я смогу проснуться?
Он покачал головой. Увидев это, я с трудом выдавила сквозь слёзы:
— Что же делать? Если я останусь в этом сне, то в реальности буду спать вечно! А как же родители? Они будут в отчаянии!
Цзыян, увидев мои слёзы, ещё крепче обнял меня и поспешил утешить:
— Не всё так плохо. Стоит лишь заново пережить события прошлой жизни — и ты сможешь выйти из этого круга.
— Хорошо… А почему ты тогда был наследным принцем?
Услышав мой вопрос, он медленно начал:
— История, случившаяся тысячу лет назад, очень длинная.
— Расскажи, пожалуйста. Мне очень хочется знать.
— Хорошо.
Так он обнял меня, а я прижалась головой к его груди и стала слушать рассказ о временах, бывших тысячу лет назад.
Тогда небесный бог предсказал, что через двадцать пять дней на землю обрушатся бедствия — войны, пожары, голод и разруха. Народ окажется в нищете и страданиях. И лишь тот, кто владеет жизнью и смертью смертных, сможет предотвратить эту катастрофу. Старший брат-бог решил лично спуститься в мир людей, чтобы всё уладить. Однако прочие божества единогласно заявили, что это неприемлемо. В итоге старший брат повелел мне спуститься на землю и спасти народ.
Я принял повеление и переродился в человеческом облике. В царстве Цзян родился первенец правителя и был провозглашён наследным принцем. В три года он уже говорил, в четыре — ходил, к шести годам знал все воинские стратегии назубок, а в восемь уже мастерски владел конницей и стрельбой из лука. Так слава обо мне разнеслась по всему царству Цзян. Люди говорили: «Наследный принц Мо Цзыян из царства Цзян непременно станет великим правителем».
Когда мне исполнилось десять, я катался верхом и вдруг увидел девочку, сидевшую на моём любимом коне. Это сразу вывело меня из себя! Но в то же время я удивился: ведь моего коня «Погоняющий Ветер» никто, кроме меня, усмирить не мог, а эта девочка…
Я подъехал и спросил:
— Кто ты такая? Почему сидишь на моём коне?
Она спешилась и, улыбаясь, парировала:
— Ты говоришь, что это твой конь? А где на нём твоё имя?
При этом она внимательно осмотрела спину лошади и добавила:
— Я ничего не вижу!
Я ответил:
— Конечно, его там нет.
— Раз нет, значит, конь не твой.
— Ты…
— Что «ты» да «ты»? Если нечего возразить — молчи!
В этот момент к нам подбежала служанка, запыхавшаяся и взволнованная:
— Госпожа, куда вы добрались? Это не место для вас!
Заметив меня, служанка поспешно упала на колени:
— Рабыня кланяется наследному принцу!
Я, ещё не оправившись от злости, вызванной девочкой, не почувствовал радости от её поклона, а лишь лёгкую грусть.
— Встань.
Служанка медленно поднялась и встала рядом со своей госпожой, многозначительно намекая той, чтобы та тоже поклонилась.
Но к моему изумлению, узнав, кто я такой, девочка лишь на миг удивилась, а затем спокойно заявила:
— Ну и что, что ты наследный принц? Принц — тоже человек! И должен быть справедливым!
Служанка тут же принялась оправдываться:
— Простите, ваше высочество! Госпожа она…
— Не перебивай! — прервала её госпожа. — Если я обидела наследного принца, то виновата только я. Делай со мной что хочешь, но не трогай мою служанку!
Её слова заставили меня улыбнуться сквозь досаду: «Да я же и не собирался её наказывать! Какая несправедливость!»
Служанка, поняв, что лучше уйти, поспешила откланяться и потянула за собой всё ещё бурчащую госпожу. Глядя на упрямую девочку, не желавшую уходить, я невольно усмехнулся. Позже я узнал, что она — дочь канцлера, Лю Жожунь.
Когда канцлер узнал об этом случае, он запретил Жожунь ездить верхом. Однако упрямая девочка всё равно тайком прибегала, используя лёгкие боевые искусства.
Однажды я катался на коне и вдруг наткнулся на неё. Солдаты прочёсывали окрестности, и она спряталась в конюшне. Я заметил её и увидел, как она подмигнула мне своими ясными глазками. Я понял её просьбу и приказал солдатам уйти.
Когда те ушли, она вышла из укрытия и широко улыбнулась:
— Спасибо!
Затем взлетела на белого коня, крепко сжала поводья и пустилась во весь опор.
Глядя на то, как она мчится, я подумал: «Я никогда не встречал такой девушки. Она удивительна!» — и поскакал за ней. Она обернулась и крикнула:
— Слушай! Я с детства верхом езжу, так что не гоняйся за мной — всё равно не догонишь!
С тех пор мы часто ездили верхом вместе. Время будто ускользало между её улыбками и вздохами. Так прошло пятнадцать лет. Из озорной девчонки она превратилась в прекрасную, очаровательную девушку. Она смотрела, как я тренируюсь с мечом, а я сопровождал её, когда она хлестала плетью.
Однажды, когда мы скакали верхом, она вдруг задумалась и упала с коня. Я мгновенно применил лёгкие боевые искусства и подхватил её. Мы лежали на траве, и я спросил:
— Юнь-эр, что с тобой? Ты чем-то озабочена?
Она повернулась ко мне и кивнула:
— Братец Цзыян, мне уже пора выходить замуж. Отец хочет выдать меня за сына министра Ли, но я его не люблю!
Услышав это, я почувствовал странное смятение в груди. Я знал, что девушкам полагается выходить замуж в восемнадцать лет, но никогда не думал, что та, кто рядом со мной, станет чьей-то женой.
Я сел и помог ей подняться, затем взял за плечи и спросил:
— Юнь-эр, выйдешь ли ты за меня?
В её глазах вспыхнуло то, чего она так долго ждала — искры надежды и счастья.
Через мгновение она спросила:
— Ты серьёзно?
— Да. Сейчас же пойду ко двору и попрошу отца даровать нам свадебный указ. Я встречу тебя с почётом и торжественно приведу в резиденцию наследного принца!
Она подняла руку и протянула мне мизинец. Я без колебаний соединил свой мизинец с её и прижал большие пальцы друг к другу.
— Ты обещаешь, не обманешь меня?
— Нет!
Я вернулся во дворец и направился в Зал Сянлун, чтобы попросить императора благословить наш брак. Но, войдя туда, увидел, что отец озабочен ситуацией на границе. Тогда я вызвался возглавить армию.
Сначала отец не соглашался, но я настаивал, и в конце концов он уступил, назначив меня главнокомандующим.
В день отбытия Жожунь приехала проститься на белом коне и вручила мне нефритовую подвеску.
— Это нефрит, оставленный мне матерью. Я всегда носила его с собой. Теперь, когда ты уходишь на войну, возьми его — он защитит тебя.
Я тут же повесил нефрит на пояс и дал ей обещание:
— В день моего возвращения мы и поженимся.
Она смотрела, как я уезжаю.
Война длилась более трёх месяцев. Враги были жестоки: убивали мирных жителей, насиловали женщин, сжигали поля и грабили запасы. Мы спасли сотни невинных душ.
В последней битве мы одержали победу, но я был пронзён множеством клинков. Стоя на коленях и видя радость победы на лицах солдат, я невольно улыбнулся — мне было спокойно и радостно.
Но в ту минуту я знал: больше не увижу её улыбку. Я достал нефрит с пояса и прошептал:
— Если будет следующая жизнь, я обязательно встречу тебя под брачным шатром, усыпанным алыми цветами.
Медленно я рухнул на землю. Солдаты кричали моё имя, но я уже не мог ответить и закрыл глаза.
Моя душа вознеслась на Небеса, и тогда я вспомнил всё. Старший брат обрадовался и устроил пир в мою честь, все божества поздравляли меня. Но радости я не чувствовал — мне хотелось лишь увидеть её хоть на миг. Получив разрешение старшего брата, я вернулся на землю.
Невидимый, я проник во дворец канцлера и обомлел: повсюду висели траурные полотна. Сердце моё сжалось от тревоги, и я ускорил шаг. Увидев надпись на табличке в зале, я застыл как вкопанный: Жожунь… Жожунь… она…
Я подошёл к гробу, дрожащей рукой коснулся его и закрыл глаза. Передо мной возник образ того дня: Жожунь сидела за столом и писала: «Тоска по тебе, но не видеть тебя…» — и только поставила точку, как вбежала её служанка Асян:
— Госпожа! Госпожа! Беда!
Жожунь улыбнулась:
— Асян, что случилось? Говори потише, не волнуйся.
Она даже налила служанке воды.
Асян выпила и, вернув чашу, сказала:
— Госпожа… наследный принц… он пал на поле боя!
Чаша выскользнула из рук Жожунь и с звоном разбилась на полу.
Она рассмеялась:
— Глупая Асян, не шути так! С братцем Цзыяном ничего не случится! Ты просто дразнишь меня.
— Госпожа, я не шучу!
— Асян, это не смешно. Скажи скорее, что с братцем Цзыяном всё в порядке! Ведь он обещал, что вернётся! Он пообещал жениться на мне!
— Госпожа, это правда!
— Нет… Не может быть! Как такое возможно!
С этими словами она потеряла сознание. Асян поспешила за лекарем. Тот осмотрел её и сказал, что опасности нет — просто сильный душевный потряс.
Проснувшись, Жожунь стала спокойной и больше не упоминала об этом. Все знали её весёлый нрав и решили, что она справилась с горем, поэтому избегали этой темы при ней.
Когда император узнал о моей гибели, он был подавлен и приказал доставить моё тело обратно.
В день моих похорон Жожунь пришла в белом платье, без единого украшения на голове. Подойдя к гробу, она посмотрела на меня и сказала:
— Братец Цзыян, мы же клялись мизинцами! Как ты мог обмануть меня? Как ты мог так жестоко бросить меня одну? Хорошо… раз ты не хочешь быть со мной, я пойду к тебе!
С этими словами, на глазах у всех, она бросилась головой на гроб!
Я поспешил в Преисподнюю, но опоздал. Жожунь отказывалась перерождаться — она хотела увидеть меня. Но судья не мог исполнить её просьбу.
Разъярённая, она схватила свою плеть и ударила судью. Тот приказал стражам схватить её. Будучи новым духом, она не могла противостоять стражам Преисподней и была отведена к Мосту Забвения. Когда я добрался туда, ей уже насильно влили зелье Хранительницы Стужи Забвения.
Я в гневе отчитал стражей и обнял Жожунь:
— Как ты могла быть такой глупой?
Она улыбнулась:
— Братец Цзыян, наконец-то я тебя вижу! Я лишь хотела спросить: почему ты нарушил обещание? Почему так жестоко оставил меня? Кто теперь будет тренироваться со мной? Кто будет скакать со мной верхом?
— Юнь-эр, это я погубил твою жизнь.
Жожунь погладила моё лицо и покачала головой:
— Нет. Без тебя, братец Цзыян, моя жизнь была бы скучной. Раз я увидела тебя — я ухожу без сожалений. Но я не хочу забыть тебя! Даже выпив зелье Хранительницы Стужи Забвения, я хочу помнить Мо Цзыяна!
Услышав это, я поднял руку, провёл по ладони внутренней силой и вывел кровью на её левой ладони иероглиф «Ян».
Слово быстро слилось с её плотью и исчезло в коже. Жожунь удивлённо спросила:
— Это что…?
Я улыбнулся:
— Теперь, даже выпив зелье Забвения, ты не забудешь меня в следующей жизни.
На лице Жожунь заиграла улыбка:
— Если будет следующая жизнь, я непременно стану твоей женой. Обещай мне, братец Цзыян: если будет перерождение — обязательно найди меня!
Я посмотрел на неё:
— Хорошо. В следующей жизни я обязательно найду Юнь-эр!
Она слабо прошептала:
— Бра… братец Цзыян… В этой жизни нам не суждено быть вместе… В следующей… я не позволю тебе уйти от меня…
С этими словами она закрыла глаза, и её рука, сжимавшая мою, ослабла.
Я бережно поднял её и направился к Колесу Перерождения. Глядя в бездну под нами, я прошептал:
— Юнь-эр, иди с миром. На этот раз братец Цзыян не нарушит своего обещания!
http://bllate.org/book/2220/249094
Готово:
