Вслед за этим управляющий особняком Хэ, Лю Цюань, распахнул дверь и подал письмо. Хэшэнь развернул его, пробежал глазами — и лицо его сразу прояснилось. В душе он не удержался от восклицания: какая неожиданная удача! Да это просто небесная благодать!
Прочитав письмо, он передал его сыну, желая испытать его:
— Допустим, тебе предстоит решить этот вопрос. Как бы ты поступил?
Фэншэнь Иньдэ взял письмо и, пробежав строки, понял: дело серьёзное. Его дядя Хэлинь заметил, что в последнее время канальная перевозка задерживается. Причина оказалась неожиданной: канальные суда тайком везут в столицу мачтовый лес. Приказ об этой перевозке отдал провинциальный судья Хубэя Ли Тяньпэй.
Если бы речь шла только о нём, инцидент не стоил бы и внимания. Но Ли Тяньпэй действовал по чужому указанию: лес закупался для двухгунского генерал-губернатора Фу Канъаня и отправлялся в столицу на строительство особняка маркиза Цзяюн.
Фу Канъань — племянник императрицы Сяосянь и сын бывшего главного советника Фу Хэна. Именно из-за столь высокого положения Хэлинь не осмелился действовать сам и сначала запросил мнение старшего брата. Если тот сочтёт дело неподходящим, докладную записку императору можно не подавать; если же одобрит — Хэшэнь сам передаст её государю. Поэтому Хэлинь и подготовил сразу два экземпляра.
Поразмыслив, Фэншэнь Иньдэ решил, что это неправильно.
— Если я не ошибаюсь, три года назад дядя уже разбирал дело о коррупции, в котором замешан был шурин государя, начальник ханчжоуской мануфактуры Шэн Чжу. Тогда глава Военного совета Агуй настаивал на тщательном расследовании, но государь нашёл повод его отчитать. А вот дядя предложил проявить снисхождение — и был за это повышен в должности.
Отсюда ясно: когда дело касается родственников императора, не следует быть слишком строгим. Фу Канъань — племянник государя, уже возведённый в первый маркизский ранг Цзяюн. Государь к нему особенно благоволит и вряд ли захочет его порицать. Если подать докладную записку, государь, скорее всего, будет недоволен.
Выслушав рассуждения сына, Хэшэнь не стал комментировать напрямую, но напомнил ему, что нельзя подходить ко всему одинаково:
— Ты прав, осторожность — это хорошо. Но помни: ничто в мире не бывает неизменным. В том деле Шэн Чжу был лишь начальником мануфактуры и не главным виновником, да и круг замешанных был слишком широк. Государь сочёл, что это не столь уж важно, и закрыл на это глаза. Агуй же не понял намёка и настаивал на беспристрастности — вот и разгневал государя.
А вот нынешняя перевозка леса… По сути, это мелочь, но репутационный ущерб велик. Ведь речь идёт не о ком-нибудь, а о племяннике государя, генерал-губернаторе двух провинций! Если это всплывёт, государю придётся расследовать — иначе он потеряет лицо. Каким бы ни был итог, Фу Канъань всё равно понесёт урон в репутации и получит урок. И этого уже достаточно.
Фу Канъань славился своими военными заслугами и никогда не считал Хэшэня за человека. К счастью, он постоянно находился вдали от столицы, командуя войсками и занимая посты губернатора, иначе Хэшэню было бы не так легко добиваться своего. Давно уже Хэшэнь мечтал подставить Фу Канъаня, но подходящего случая не выпадало. Увидев эту записку, он не мог сдержать радости и с облегчением воскликнул:
— Ах, этот Фу Канъань! Двадцать лет на службе, стремительно возвышался, получил бесчисленные награды и ни разу не был осуждён государем. Наконец-то у нас в руках его улика! Отец обязательно этим воспользуется!
Сын понял: отец решил подать докладную. Хотя Фэншэнь Иньдэ не одобрял такой тактики, он не стал спорить. В тот же вечер, выпивая вина с Ий Мянем, он с досадой заметил:
— Отец действительно намерен нажить себе врагов среди всех высокопоставленных чиновников! Он и Фу Канъань и так не ладят, но их вражда доселе оставалась скрытой. А теперь, хотя формально жалоба исходит от моего дяди, Фу Канъань прекрасно знает: без одобрения моего отца Хэлинь бы не посмел раскрывать это дело.
Ий Мянь, однако, не видел в этом ничего предосудительного:
— Но ведь Фу Канъань действительно использовал государственные суда для личных целей! Мы его не оклеветали.
— Да, но в чиновничьем мире редко смотрят на факты — важнее сохранить лицо, — вздохнул Фэншэнь Иньдэ. — Пока записка не подана, дело можно замять. Отец мог бы просто намекнуть Фу Канъаню — оба бы поняли, и тот был бы ему обязан.
Но если подать жалобу, государь, возможно, и прикажет расследовать. Однако каков будет результат? Ведь это племянник императрицы Сяосянь! Неужели государь накажет его за такую мелочь?
Все знали: императрица Сяосянь была величайшей любовью Цяньлуна. Все потомки рода Фу Чана пользовались особым расположением. Из четырёх сыновей Фу Хэна Цяньлун больше всех ценил именно Фу Канъаня. Скорее всего, он не станет сурово наказывать его за столь незначительный проступок. Но если вынести дело на всеобщее обозрение — это уже совсем иное дело. Ий Мянь прекрасно понимал замысел дяди:
— Ты думаешь о мире и согласии, но дядя иначе рассуждает. Между ним и Фу Канъанем давняя вражда — даже если он окажет услугу, тот не станет благодарен. Да и такой шанс редко выпадает, вот он и решил им воспользоваться. Для дяди обвинить мелкого чиновника — пустяк, а вот нанести удар по высокопоставленному — настоящее достижение.
Отец всегда рисковал и действовал решительно. Фэншэнь Иньдэ же унаследовал осторожность от матери и не одобрял многих поступков отца.
— Боюсь, в итоге с Фу Канъанем ничего не случится, а отец зря потратит силы и останется ни с чем.
Наливая ему вина, Ий Мянь успокаивал:
— Дядя десятки лет правит чиновничьим миром — он не станет рисковать без оснований. Раз решился, значит, уверен как минимум на девяносто процентов. Посмотрим, чем всё закончится!
На самом деле Хэшэнь задумал не только обвинить Фу Канъаня, но и втянуть в это Агuya. Увидев, как государь, прочитав докладную, пришёл в ярость, Хэшэнь подумал: «Пусть гнев хоть и притворный — всё равно половина дела сделана».
Даже будучи племянником, Фу Канъань не мог рассчитывать на безнаказанность, поэтому Цяньлун, хоть и с неохотой, приказал провести расследование. Хэшэнь тут же предложил назначить следователем Агuya, подчеркнув, что тот славится своей прямотой и не станет никого прикрывать. Государь согласился и поручил Агую вести дело.
Узнав об этом, Сунь Шиюй был озадачен:
— Зачем господин Хэ поступает так? Ведь всем известно, что Агуй и Фу Канъань — близкие друзья, почти отец и сын! Если расследование поручить Агую, он наверняка прикроет Фу Канъаня!
Хэшэнь, заложив руки за спину, неторопливо шёл по каменной аллее дворца и усмехался с загадочным видом:
— Я как раз и рассчитываю, что Агуй станет защищать Фу Канъаня. Поэтому и предложил назначить его следователем. Когда он заявит, что дела не было, я представлю доказательства обратного. Тогда государь решит, что Агуй и Фу Канъань сговорились и прикрывают друг друга…
Дальнейшее объяснять не требовалось — Сунь Шиюй всё понял и с восхищением поднял большой палец:
— Господин министр — мастер ходов! Одним выстрелом двух зайцев! Я в полном восхищении!
Такой редкий шанс — и он обязательно заставит обоих своих заклятых врагов пострадать!
Пока Хэшэнь строил свои козни, Цяньлун был в дурном расположении духа и, отложив докладные, отправился навестить младшую дочь.
Жунъюэ в это время занималась каллиграфией. Раньше она не заботилась о почерке, но после того как Мяньбяо насмехался над ней, её самолюбие было глубоко уязвлено, и она решила упорно тренироваться, чтобы заставить его переменить мнение. Случайно заметив, что почерк Наньчжи изящен и аккуратен, она попросила её научить писать красиво.
Дочь всегда любила устраивать отцу сюрпризы: велела евнухам не докладывать о его приходе и сама тихо входила в покои. Стареющий Цяньлун сохранил детскую душу и тоже велел слугам не докладывать, поэтому вошёл незаметно.
Император шагал тихо и медленно, и Жунъюэ ничего не заметила. Наньчжи, погружённая в обучение принцессы, тоже не услышала, как вошёл государь.
Цяньлун подошёл ближе и бросил взгляд на бумагу. Там было написано:
«Тысячи звёзд отражаются в озере, даруя осеннюю прохладу,
Десятки тысяч лотосов сияют всю ночь напролёт.
Чайки, вспугнутые волнами, мелькают, словно искры,
Тростник, колеблемый ветром, то приближается, то удаляется».
Эти строки показались ему знакомыми. Вспомнив, он понял: это же стихи, которые он сочинил много лет назад в праздник Чжунъюань!
— Эти стихи я сам почти забыл, а ты их так чётко помнишь, — произнёс он неожиданно.
Голос императора напугал Наньчжи — её рука дрогнула. Подняв глаза и увидев жёлтую императорскую мантию, она похолодела от страха, не осмеливаясь взглянуть на лицо государя, и поспешно опустилась на колени с приветствием.
В покоях принцессы служило немало людей, но мало кто умел писать. Цяньлуну стало любопытно:
— Как зовут эту служанку? Почему я её не помню?
Наньчжи, дрожа от волнения, ещё ниже склонила голову и дрожащим голосом ответила:
— Отвечаю… отвечаю Вашему Величеству, меня зовут Наньчжи.
Цяньлун хотел взглянуть на девушку, чей почерк так ему понравился, но та упорно держала голову опущенной. Не разглядев лица, император мягко приказал:
— Подними голову.
Приказ императора нельзя было ослушаться. Наньчжи, собравшись с духом, медленно подняла лицо.
К удивлению Жунъюэ, Цяньлун, увидев её черты, прищурился. Его старческие глаза будто унеслись вдаль, уносясь воспоминаниями в прошлое.
Государь молчал, не произнося ни слова. Наньчжи не смела пошевелиться, робко подняв голову и опустив ресницы. Она не понимала, что происходит: ведь государь не мог её знать — почему же он так смотрит?
Жунъюэ тоже была удивлена. Она взяла Наньчжи в покои, потому что та напоминала ей лучшую подругу. Но теперь реакция отца показалась ей странной. Неужели он восхитился красотой Наньчжи и… заинтересовался?
Молча взглянув на почти белые волосы и бороду императора, Жунъюэ поежилась. Она вспомнила, как однажды спросила у Дунлин, сколько лет государю. Та ответила, что ему уже семьдесят восемь!
Хотя Цяньлун и подвергался критике, в целом он считался великим правителем. Но возраст есть возраст — неужели он в таком возрасте ещё собирается брать наложниц?
Однако Цяньлун ничего не сказал. Он лишь спросил, где Наньчжи научилась писать, откуда она родом и чем занимались её родители.
Наньчжи, не зная, простой ли это допрос или что-то большее, испугалась и соврала: сказала, что родители — крестьяне, а грамоте её научила госпожа Ваньчжэнь, когда она служила в резиденции принца И.
Жунъюэ заранее договорилась с Ваньчжэнь, так что бояться разоблачения не стоило. Цяньлун не стал сомневаться в её словах и махнул рукой, отпуская служанку.
Видя, что всё обошлось, Жунъюэ с облегчением выдохнула. Но заметив, что отец всё ещё мрачен, она подошла, помогла ему сесть и, стоя рядом, начала растирать ему спину, чтобы отвлечь:
— Похоже, у отца сегодня плохое настроение. Может, расскажете мне? Говорят: «Разделённая боль уменьшается вдвое». Вдруг я смогу вам помочь?
Дочь вряд ли поймёт государственные дела, так что Цяньлун не надеялся на помощь, но всё же захотел выговориться:
— Это всё из-за чиновников. Мой племянник Фу Канъань — отличный полководец, не раз храбро сражался за страну. Но он любит роскошь. Обычно я закрываю на это глаза — разве мало чиновников, что грешат подобным? Вопрос лишь в том, кто больше, кто меньше берёт.
Жунъюэ мысленно вздохнула: «Похоже, старикан всё понимает!» За десятилетия правления он видел множество чиновников, знал человеческую натуру. Он прекрасно понимал своего племянника, и вскоре Цяньлун подтвердил её мысли:
— Обычно я закрываю глаза на такие мелочи. Он ведь вырос при дворе, можно сказать, я сам его воспитал. Он верен мне и принёс немало пользы государству, не раз рисковал жизнью ради мира и процветания. Я не неблагодарен. Но на этот раз он использовал государственные суда для перевозки леса — и Хэшэнь ухватился за эту улику, доложив мне. Пришлось назначить расследование.
Выслушав всё это, Жунъюэ поняла суть:
— Отец боится: если расследование подтвердит вину, как тогда поступить? Слишком строго наказать — сердце не позволит, слишком мягко — народ скажет, что вы предвзяты?
Это он не мог сказать никому другому, но дочери доверился и кивнул:
— Чем старше становишься, тем мягче сердце. Но я понимаю: многие ждут решения этого дела, чтобы увидеть, стану ли я щадить родных. Если я ничего не сделаю, другие последуют примеру и начнут использовать государственные ресурсы в личных целях. Поэтому поступать надо по закону.
Да, быть императором — тяжёлое бремя! Нужно учитывать тысячу факторов. Одно только слушать — и то голова кругом. Раньше, глядя сериалы, она думала, что императору живётся вольготно, с гаремом и развлечениями. А теперь, оказавшись при дворе, поняла: у государя нет ни минуты покоя. Чиновники интригуют, воруют, обманывают — и даже наказывая их, император должен всё взвешивать. Свободного времени почти нет, да и сил на гарем вряд ли остаётся. Что до дела маркиза Цзяюна, она теперь ясно понимала мысли отца и, чтобы утешить его, сказала:
http://bllate.org/book/2211/248392
Готово:
