— Дело уже раскрыто, государь-батюшка, вам надлежит поступить по справедливости. Господин Агуй, как известно, неумолим в правде и непременно доложит всё без утайки. Тогда вы, государь, просто наложите обычное наказание. Наверняка найдутся те, кто заступится за господина Фу, и вы сможете смягчить взыскание. Даже если господин Фу понесёт наказание, он ведь давно служит при дворе — наверняка поймёт вашу нелёгкую позицию и вашу заботу. Не станет же он на вас обижаться.
Эта дочь и впрямь понимает его! Услышав такие слова, Цяньлуну стало гораздо легче на душе, и все прежние сомнения словно испарились. Жунъюэ, довольная своей находчивостью, даже начала гордиться собой, но радость быстро сменилась досадой: перед уходом император вдруг произнёс:
— Мне кажется, та служанка по имени Наньчжи довольно грамотна. Я хочу, чтобы она перешла ко мне в Зал Янсинь. У тебя нет возражений?
— А? — Такой неожиданный запрос оглушил Жунъюэ. Она растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Конечно, возражать она не смела, но и отпускать Наньчжи не хотелось. Она попыталась хоть как-то удержать её:
— Но… но мне она тоже очень нравится!
— Я же не сказал, что не верну её обратно. Чего ты испугалась? Решено! — С этими словами Цяньлун, заложив руки за спину, развернулся и ушёл, словно капризный ребёнок, оставив Жунъюэ в полном недоумении. «Если решение уже принято, зачем спрашивать моего мнения?» — подумала она.
Даже если Наньчжи сама не захочет идти и станет умолять принцессу, приказ императора нельзя ослушаться. Жунъюэ лишь могла утешить её:
— Отец-император уже распорядился. Я не могу отказать. Пойди пока на несколько дней, а потом я придумаю повод и верну тебя.
В Шуй Юэ Лоу её постоянно гоняли взад-вперёд. Она думала, что, попав во дворец вместе с десятой принцессой, наконец обретёт покой, но, оказывается, и здесь не будет уюта — её забирает сам император! И зачем он велел ей идти к себе за письменными принадлежностями? Неужели он что-то заподозрил? Но она никогда не видела императора и даже представилась под вымышленным именем — вроде бы не мог он ничего узнать!
Наньчжи дрожала от страха, боясь, что после этого перехода ей не вернуться живой. Но если сейчас ослушаться приказа императора, завтра её точно не станет.
Взвесив всё, Наньчжи всё же не посмела сопротивляться и последовала за маленьким евнухом в Зал Янсинь.
Жунъюэ наконец-то обрела рядом с собой знакомое, приятное лицо, и её жизнь вдруг заиграла красками. Каждый день, глядя на Наньчжи, она вспоминала прежние счастливые времена — это было хоть какое-то утешение. Но красота Наньчжи слишком бросалась в глаза, и вскоре её забрали. Если бы это был кто-то другой, Жунъюэ ни за что бы не отдала, но ведь это же император! Что ей оставалось делать? Она была в отчаянии!
С тех пор она постоянно думала, какой бы повод придумать, чтобы вернуть Наньчжи. Однажды утром, едва проснувшись, Жунъюэ безучастно позволяла служанкам причесывать себя. Дунлин выбрала золотую заколку в виде феникса с жемчужиной и как раз искала зеркало, чтобы вставить её, как вдруг доложили, что госпожа Айянь Цзюэло пришла с визитом.
Вспомнив, что та всегда была добра, Жунъюэ велела немедленно проводить гостью в покои, а служанкам — поторопиться с уборкой, чтобы не заставлять ждать. Лишь закончив туалет, она вышла в приёмную.
Айянь Цзюэло, дожидавшаяся в зале, встала и, взяв за руку сына, поклонилась принцессе:
— Служанка кланяется принцессе. Простите, что потревожила ваш покой.
— Госпожа преувеличивает. Я давно уже поднялась, просто подбирала украшения — вот и задержалась немного.
Дунлин часто учила её называть себя «я, принцесса», но Жунъюэ никак не могла заставить себя так говорить — казалось, будто она заносится. Поэтому она по-прежнему выражалась по-своему. Айянь Цзюэло показалось, что принцесса очень проста в общении, и она с теплотой объяснила цель визита:
— В прошлый раз в резиденции принца И вы спасли моего сына. Благодаря вам он остался цел и невредим. Мы давно хотели поблагодарить вас, но всё не было возможности: сейчас мы заняты строительством нового дома, а мужа нет в столице — я одна присматриваю за делами. Сегодня наконец выдалась свободная минутка, и я поспешила сюда с Дэлинем, чтобы лично выразить вам признательность.
Теперь стало ясно, почему Фу Канъань использовал государственный корабль для перевозки леса — они строят новую резиденцию. Жунъюэ всё поняла и сказала с сочувствием:
— Спасение ребёнка — пустяк. Не стоит так благодарить.
Едва она произнесла эти слова, как Дэлинь вежливо поклонился ей, словно взрослый:
— Принцесса не только прекрасна, но и спасла меня, да ещё и так добра ко мне! Я очень люблю принцессу!
Малыш явно получил хорошее воспитание. Его черты не походили на материнские — значит, он унаследовал внешность отца. Жунъюэ представила себе, каким должен быть сам Фу Канъань, и заинтересовалась: «Если представится случай, непременно захочу увидеть этого знаменитого героя!»
Заметив, что госпожа Айянь Цзюэло чем-то озабочена, Жунъюэ велела Дунлин отвести мальчика в задние покои, чтобы тот попробовал свежие сладости. Дунлин поняла намёк и, взяв Дэлиня за руку, увела его играть в другую комнату.
Когда ребёнок отошёл подальше, Жунъюэ спросила:
— Что вас тревожит?
Айянь Цзюэло, воспользовавшись моментом, призналась:
— Говорят, мой муж попал в неприятности — его обвиняют в чём-то при дворе. Но так далеко отсюда… Я не знаю подробностей и не могу спросить у него. Очень переживаю.
Прошло совсем немного времени с момента инцидента, а госпожа Айянь Цзюэло уже в курсе! Жунъюэ мысленно удивилась: «Видимо, у всех в столице отличные источники информации!» С другим человеком она бы просто сделала вид, что ничего не знает, но эта госпожа ей очень симпатична — Жунъюэ не могла оставить её в тревоге и утешила:
— Не волнуйтесь. Дело не такое уж серьёзное. Уверена, господин Агуй доложит всё по существу. Вы ведь понимаете: дело не в самом лесе, а в том, как ваш муж себя поведёт. Если он сам признает вину и покажет искреннее раскаяние, отец-император наверняка проявит милосердие.
Из слов принцессы Айянь Цзюэло поняла: император, вероятно, уже обсуждал это с ней, и она передаёт его истинное отношение. Значит, мужу нельзя отрицать вину — лучше признаться честно. Ведь при закупке леса он оформлял документы, и если Ли Тяньпэй представит их, доказательства будут неопровержимы. Отрицание лишь разозлит императора. Действительно, как сказала принцесса, лучше признать всё открыто.
Благодарная за совет, Айянь Цзюэло решила немедленно отправить тайное письмо мужу, который в это время исполнял обязанности генерал-губернатора Лянгуаня, чтобы тот знал, как правильно поступить.
После этого разговора они перешли к другим темам. Жунъюэ, томившаяся во дворце в одиночестве, была рада компании и надеялась, что гостья задержится подольше — хоть немного оживить эту холодную и скучную обстановку.
На самом деле Жунъюэ не очень любила детей — они обычно слишком шумные. Но Дэлинь оказался воспитанным: за обедом, когда она положила ему в тарелку тофу с крабьим икрой, он вежливо поблагодарил:
— Принцесса не только прекрасна, но и спасла меня, да ещё и так добра ко мне! Я очень люблю принцессу!
Такой воспитанный, милый и красивый ребёнок из знатной семьи не мог не нравиться. Жунъюэ погладила его по голове и улыбнулась:
— Тогда приходи ко мне почаще вместе с мамой!
Общение с приятными людьми приносит радость и покой, но, увы, счастливые моменты всегда коротки. Под вечер Айянь Цзюэло встала и попрощалась, уведя сына из дворца. В покоях снова воцарилась тишина.
Жунъюэ вышла на крыльцо и проводила их взглядом. Подняв глаза к закату, она подумала: «Этот огромный дворец, хоть и роскошен, но такой холодный и скучный. Я всего два месяца здесь — и уже начинаю нервничать. Как же выдерживают эти бесконечные будни женщины в гареме?»
Прошло уже четыре-пять дней с тех пор, как Наньчжи увезли к императору. Как она там? Старикан её не обижает? Хм… В его-то возрасте вряд ли хватит сил! Хотя… кто знает, может, он принимает какие-нибудь снадобья? При мысли об этом Жунъюэ стало ещё тревожнее. Она привезла Наньчжи во дворец, чтобы спасти, но если Цяньлун вдруг «соберёт её соки», вина на ней будет огромная!
На следующее утро, не выдержав тревоги, Жунъюэ решила сходить проверить. Но в Зале Янсинь шло совещание, и она не могла войти. Решила прогуляться поблизости и подождать.
Слуги следовали за ней шаг в шаг, как того требовали правила, но ей казалось, будто за ней следят. Она приказала им остановиться:
— Я, принцесса, пойду немного погуляю вперёд. Оставайтесь здесь. Позову, если понадобитесь.
Её слова подействовали — слуги наконец отстали. Жунъюэ отправилась к пруду с лотосами. Цветы ещё не распустились — только маленькие бутоны, но даже такая нежность на фоне зелёных листьев радовала глаз.
Лёгкий аромат лотоса, разносимый ветром, наполнил воздух. Жунъюэ закрыла глаза и наконец почувствовала спокойствие.
— Принцессе поклон!
Неожиданный поклон нарушил тишину. Жунъюэ раздражённо обернулась, думая, что это снова какой-то евнух, но увидела лицо, которое не могла не обрадовать. Её губки, которые только что были надуты, тут же растянулись в улыбке, и голос стал весёлым:
— Тяньфэн, опять ты! Какая удача! Каждый раз, когда я прихожу к отцу-императору, обязательно встречаю тебя!
Он здесь служил, поэтому встреча была вполне закономерной. Раньше он не ждал таких встреч — принцесса лишь вежливо кланялась ему и уходила, не желая продолжать разговор. Обычно он и сам предпочитал сразу уйти, делая вид, что не заметил её. Но сегодня принцесса улыбнулась ему и заговорила первой — он решил подойти и ответил:
— Совещание уже идёт две четверти часа. Скоро закончится. Принцессе стоит немного подождать.
Раньше ожидание казалось ей мучительным, но теперь, увидев его, она уже не чувствовала нетерпения. Заложив руки за спину, она слегка наклонила голову и даже начала подпрыгивать на носочках, но вдруг вспомнила, как в прошлый раз упала прямо к нему в объятия, и тут же выпрямилась, став вежливой и сдержанной. Однако в её глазах всё ещё сияла радость:
— Не тороплюсь. Можно полюбоваться пейзажем.
Заметив, что он часто бывает около Зала Янсинь, Жунъюэ не удержалась:
— Ты каждый день здесь несёшь службу?
— Мы, стражники, меняемся. Не всегда, но чаще всего здесь.
Фэншэнь Иньдэ уже задумался, зачем она спрашивает, но тут она сама продолжила:
— Ты в последние дни не видел Наньчжи? Это та девушка из Шуй Юэ Лоу, Ляньчи — помнишь? Я привела её во дворец, но отец-император забрал её к себе!
— Что? Император забрал Ляньчи? — Фэншэнь Иньдэ невольно воскликнул от изумления.
Жунъюэ удивилась его реакции:
— Почему ты так удивился?
И тут она вдруг поняла! Её глаза распахнулись, и она заговорщицки прошептала:
— Неужели… ты в неё влюблён?
Автор: Милые читатели, счастливого Рождества!
Поняв, что слишком эмоционально отреагировал, Фэншэнь Иньдэ не выказал смущения, а спокойно объяснил:
— Принцесса ошибается. Я с ней почти не знаком — откуда мне в неё влюбляться? Просто подумал: она ведь из увеселительного заведения. Если император заподозрит её прошлое, как вы тогда объяснитесь? Если он узнает, что вы привели во дворец девушку из борделя, вас наверняка накажут.
Он переживал за неё! Услышав такое объяснение, Жунъюэ наконец обрадовалась и небрежно улыбнулась:
— Наньчжи умна, умеет играть на инструментах, знает поэзию и каллиграфию, воспитана и вовсе не похожа на обычную девушку из увеселительных мест. Отец-император вряд ли догадается о её происхождении.
Увидев, как её настроение мгновенно изменилось, он почувствовал лёгкую радость в сердце.
— Почему принцесса сейчас расстроилась? Неужели… ревнуете?
Ревную? Это так заметно? Жунъюэ тут же запротестовала:
— Вовсе нет! Что ты говоришь! Просто не люблю, когда меня обманывают. Наньчжи сказала, что не знает тебя, а ты так за неё переживаешь — естественно, мне стало странно.
Их помолвка была решена много лет назад. Фэншэнь Иньдэ прекрасно понимал: это политический союз, а не любовь. Он никогда не придавал значения их личным чувствам и не питал иллюзий. Но в последнее время, едва завидев принцессу, он невольно начинал замечать каждую деталь её выражения лица.
Например, сейчас, уловив намёк на ревность, он почувствовал прилив радости, но тут же испытал лёгкое чувство вины. «Нехорошо обманывать принцессу, — подумал он. — Но ситуация сложная, сейчас нельзя всё раскрывать. Приходится лгать. Надеюсь, всё разрешится скорее, и мне больше не придётся скрывать правду».
Что до того, зачем император забрал Наньчжи, — как бы он ни был любопытен, спрашивать больше не стал, чтобы не вызывать новых подозрений у принцессы. Вместо этого он перевёл разговор на другую тему.
http://bllate.org/book/2211/248393
Готово:
