— Тогда просто скажи родителям, что до сих пор не оправилась от той связи и что свидания вслепую — лишь пустая трата чужого времени. Может, они наконец оставят тебя в покое хотя бы на несколько месяцев?
— Нет, по логике моей мамы, наоборот — раз уж так, то тем более надо пробовать встречаться с другими, — Лян Чжань слишком хорошо знала своих родителей. — И…
— И?
— И мне не хочется использовать Цзи Тунгуаня как отговорку. Это было бы чересчур неловко.
Шэнь Цзыянь не поняла:
— Да в чём тут неловкость? Вы же тогда всё равно притворялись парой! Максимум — спросишь у него разрешения ещё раз. Если тебе неловко, я сама схожу и спрошу?
Лян Чжань тут же воскликнула:
— Ни в коем случае! Только не это!
Шэнь Цзыянь недоумённо уставилась на экран: «???»
За все годы знакомства Шэнь Цзыянь редко видела, чтобы Лян Чжань так нервничала и паниковала. Естественно, она засомневалась:
— Что с тобой такое?
Лян Чжань молчала.
Ладно, решила она, лучше рассказать правду, пока эта безумка не отправилась к Цзи Тунгуаню — тогда уж точно будет неловко.
— Мне просто не хочется с ним связываться, и, думаю, ему тоже, — призналась Лян Чжань. — Мы с ним…
— Неужели вы тогда не притворялись? Вы действительно встречались? — предположила Шэнь Цзыянь.
— …Нет, не встречались, — сдалась Лян Чжань. — Но мы переспали.
После этих слов в трубке раздался резкий, почти театральный вдох Шэнь Цзыянь.
Автор примечает:
Лян Чжань: Мне просто не хочется с ним связываться, и, думаю, ему тоже.
Главный герой: Это не так, я ничего подобного не делал…
Лян Чжань ожидала, что Шэнь Цзыянь разволнуется, но даже не предполагала, что та настолько взбудоражится, что тут же вызовет такси и пересечёт почти весь город С, лишь бы лично выслушать историю.
— Сегодня ты всё мне расскажешь! Такое важное событие, а ты скрывала его почти четыре года!
— …Да в общем-то, всё именно так, как я сказала по телефону, — Лян Чжань честно развела руками. — Мы с ним переспали.
Шэнь Цзыянь не сдавалась:
— А подробности?!
Лян Чжань растерялась: «…???» Подожди, разве процесс сна не везде одинаков?
— Ладно, переформулирую: как вы умудрились из притворной пары превратиться в настоящих любовников?
— Э-э… красота погубила, — уклончиво ответила Лян Чжань.
Этих четырёх слов оказалось достаточно, чтобы Шэнь Цзыянь начала фантазировать. Только она представила не то.
Услышав ответ, Шэнь Цзыянь растянулась на диване и внимательно осмотрела Лян Чжань с ног до головы, после чего кивнула:
— Да, если бы я была нормальным гетеросексуальным мужчиной, тоже бы захотела переспать с тобой.
Лян Чжань молчала.
Она пояснила: нет, это я поддалась его красоте.
Как только она это произнесла, Шэнь Цзыянь вскочила с дивана:
— Что ты сказала?!
Теперь уже не имело смысла что-то скрывать, особенно зная характер Шэнь Цзыянь. Лян Чжань решила рассказать всё — как она оказалась у Цзи Тунгуаня, и что из этого вышло.
— В общем, примерно так, — закончила она. — Сама не знаю, как в тот момент утратила контроль.
Шэнь Цзыянь слушала, раскрыв рот от изумления, и лишь спустя некоторое время смогла спросить:
— А… а что было потом?
— Когда я проснулась, он уже ушёл на работу, — сказала Лян Чжань. — Мне было неловко, я убралась и вернулась в университет.
Хотя сейчас она говорила спокойно, тогда, очнувшись в постели Цзи Тунгуаня, она чуть не вырвала себе волосы от отчаяния.
Цзи Тунгуань оказался невероятно внимательным: он не только сменил постельное бельё, но и надел на неё новую рубашку. Лян Чжань сразу поняла, что рубашка новая — на ней не было привычного горьковатого аромата, который всегда исходил от него.
Кроме того, на журнальном столике стояла тёплая каша.
Но в тот момент Лян Чжань была поглощена раскаянием за собственную слабость, поэтому даже не притронулась к еде и уехала с чемоданом.
Перед уходом она постирала его новую рубашку и повесила сушиться в ванной — прямо напротив той зубной щётки, которую вчера вечером просила заменить.
Следующие несколько часов она провела в полной растерянности, пока вечером не получила сообщение от Цзи Тунгуаня.
«Ты вернулась в университет?»
Он не упомянул того, что случилось утром, и Лян Чжань тоже сделала вид, что ничего не произошло:
«Ага.»
Долгая пауза, и он прислал второе сообщение:
«Сегодня купил новые зубную щётку и пасту.»
Лян Чжань: «О, отлично! Ещё не поздно исправить привычки.»
На этот раз он ответил одним: «Ага.»
Лян Чжань смотрела на это «ага» и не знала, как продолжить разговор, поэтому просто оставила всё как есть.
После этого они почти полмесяца не общались.
В начале сентября в Университете С начались вступительные мероприятия, и Лян Чжань официально приступила к работе в исследовательской группе своего научного руководителя. К счастью, занятость не оставляла времени на размышления о прошлом.
Но накануне праздников в честь Дня образования КНР ей позвонили родители и спросили, вернутся ли она с Цзи Тунгуанем домой.
Лян Чжань: «…»
Она отделалась фразой «ещё не решили» и тут же набрала Цзи Тунгуаня.
Он, похоже, удивился её звонку, но быстро спросил:
— Ты хочешь ехать?
— Конечно, нет! — без раздумий ответила она. — Придётся снова притворяться.
Он помолчал и сказал:
— Да, ты права. Лучше не ехать.
Придумать отговорку было нетрудно: за эти семь дней «пара» планирует уехать из города и отдохнуть вдвоём.
Родители с обеих сторон поверили, и Лян Чжань спокойно провалялась в общежитии все каникулы.
В последний день праздников её старший одногруппник устроил сбор всей исследовательской группы, чтобы «укрепить связи», и Лян Чжань наконец вышла из комнаты.
Место встречи — ресторанчик с горшочками у западных ворот университета, прямо рядом с клиникой при Университете С.
И, как назло, когда она проходила мимо клиники, оттуда как раз вышел Цзи Тунгуань после смены.
Лян Чжань: «…»
Раз уж столкнулись, нельзя делать вид, что не заметила.
Она остановилась и поздоровалась.
Чтобы разрядить обстановку, спросила:
— Разве у вас ещё не каникулы?
Он ответил, что в их отделе слишком много работы: после праздника Чунцзе 5-го числа вся команда вернулась, чтобы доделать проект, и последние три дня почти не спали.
Лян Чжань поняла, почему он выглядит таким измождённым, и поспешила сказать:
— Тогда быстрее иди домой отдыхать.
В сумерках она услышала его тихое «хорошо».
— Мне пора, — указала она на очередь у ресторана. — Собираемся всей группой.
— Ага, — неожиданно он улыбнулся, а потом развернулся и пошёл домой.
Лян Чжань уже вошла в ресторан, но, вспомнив его измождённый вид, не удержалась и вышла обратно.
И действительно — его высокая фигура медленно брела по улице, явно плохо себя чувствуя.
Лян Чжань: «!»
Она инстинктивно побежала за ним, поддержала и спросила, не нужно ли в больницу.
Он, видимо, не ожидал, что она вернётся, на миг удивился, но покачал головой:
— Нет, всё в порядке. Просто желудок болит, дома выпью таблетки.
— Ты уверен, что это просто боль? — засомневалась она. — Ты еле держишься на ногах!
— Не преувеличивай, — легко ответил он. — У меня дома есть лекарства, не волнуйся.
— Тогда… я провожу тебя, — решительно сказала Лян Чжань. — В таком состоянии ты можешь упасть прямо на улице.
Цзи Тунгуань не стал отказываться, лишь спросил:
— А твоя встреча?
— Провожу тебя — и пойду, — без раздумий ответила она. — Тебе сейчас важнее.
Закат окрасил небо в золото, и в этот момент Лян Чжань заметила, как он снова улыбнулся.
«Как ему удаётся быть таким бледным и измождённым, но при этом улыбаться так прекрасно?» — подумала она.
Автор примечает:
Лян Чжань: Но на этот раз нельзя поддаваться красоте! Он же болен!
Три дня почти без сна — это серьёзное испытание для организма.
После того как Лян Чжань довела Цзи Тунгуаня до дома, выяснилось, что у него ещё и температура.
Она подумала и позвонила старшему одногруппнику:
— Не смогу прийти. Друг заболел, я за ним присматриваю. Начинайте без меня.
Старший одногруппник, хоть и расстроился, согласился:
— Ладно, ухаживай за другом.
В этот момент Цзи Тунгуань, лежащий на кровати, окликнул её.
Она обернулась:
— Что случилось?
— Ничего, — сказал он. — Иди, занимайся своими делами.
— Да ладно тебе! — раздражённо ответила она, кладя трубку. — Ты разве похож на того, у кого «ничего»? Лежи, я посмотрю, закипела ли вода.
С тех пор как в старших классах школы она жила в общежитии, Лян Чжань научилась заботиться не только о себе, но и о других.
Она проследила, чтобы он принял лекарства, и на всякий случай приготовила пузырь со льдом.
И лёд действительно пригодился: Цзи Тунгуань, похоже, давно не болел, и теперь простуда обрушилась на него с особой силой. Жар не спадал даже после жаропонижающего.
Когда она прикладывала лёд ко лбу, думала: если температура не упадёт, придётся везти его в больницу.
К счастью, глубокой ночью она проснулась и обнаружила, что жар спал.
Лян Чжань перевела дух и удобнее устроилась на стуле у кровати.
Проснулась она уже на его постели — как и в прошлый раз, когда ночевала здесь.
Но на этот раз она услышала звук душа из ванной — Цзи Тунгуань принимал водные процедуры.
Взглянув на будильник, она увидела, что уже час дня, и поспешила вставать: после обеда у неё были занятия.
Цзи Тунгуань, должно быть, услышал, как она торопливо встала и обулась. Звук воды прекратился.
Через мгновение дверь ванной открылась, и он спросил:
— Уходишь?
Лян Чжань подняла глаза и увидела перед собой мужчину, завёрнутого лишь в полотенце. От неожиданности она чуть не упала.
Опершись на дверной косяк, она инстинктивно отступила на полшага и кашлянула:
— Да, у меня после обеда лекции.
— У тебя вчера был жар, — добавила она, — побыстрее одевайся.
Цзи Тунгуань:
— Сейчас оденусь. Спасибо за вчерашнее. Давай сегодня вечером поужинаем?
Он, видимо, чувствовал себя неловко из-за того, что она за ним ухаживала, и Лян Чжань согласилась:
— Хорошо, вечером свяжемся.
Хотя за всё утро они обменялись всего пятью фразами, до самого возвращения в университет и сбора рюкзака на занятия Лян Чжань не могла выкинуть из головы образ Цзи Тунгуаня в одном полотенце.
Из-за этого весь день она пребывала в рассеянности, а на последней паре любимый профессор даже спросил, не плохо ли ей.
Лян Чжань: «…Нет.»
Ей не было плохо. Просто в голове крутились слишком… приятные воспоминания.
Вечером она выбрала ресторан кантонской кухни, знаменитый своей кашей, и пригласила туда Цзи Тунгуаня.
Болезнь, вызванная переутомлением, быстро прошла, и к ужину он уже выглядел вполне бодрым.
Лян Чжань немного успокоилась.
Тем не менее, при заказе еды она выбрала только лёгкие и нежирные блюда.
Они по-прежнему не касались темы того лета, ограничиваясь нейтральными разговорами об учёбе и работе — совсем не похоже на людей, знакомых больше двадцати лет.
Когда ужин был в самом разгаре, кто-то за соседним столиком окликнул:
— Сяо Цзи!
Лян Чжань обернулась и увидела мужчину средних лет, только что вошедшего в зал. Он ещё не успел поставить портфель.
Заметив, что она смотрит на него, мужчина на миг замялся и спросил:
— Это твоя девушка?
Цзи Тунгуань:
— Нет, просто подруга.
Мужчина поставил портфель и добавил:
— Кстати, насчёт того вопроса, который я тебе задавал в прошлый раз… Как там с решением?
http://bllate.org/book/2206/248081
Готово:
