Сюй Цзюнь с улыбкой в глазах произнёс:
— Всё-таки ты понимающая. Не зря я так тебя берёг…
Чан Вэнь прикрыла лицо ладонями и опустила голову на согнутое колено, позволяя ему болтать всё, что вздумается. Как он вообще такое выдаёт? Когда это он её берёг? Разве что в те дни, когда она повредила ногу, — тогда хоть не придирался. А кроме того — было ли хоть что-нибудь? У неё ведь нет на это никаких доказательств.
Рука Сюй Цзюня протянулась и легла ей на шею, отчего сердце Чан Вэнь снова заколотилось как бешеное. Она подумала, что Сюй Боуэнь всё ещё здесь, и попыталась оттолкнуть его руку. Но он перехватил её ладонь и спокойно произнёс:
— Он уже ушёл. Неужели ты думаешь, что кто-то останется тут, чтобы светить третьим?
Чан Вэнь вспыхнула от стыда и гнева и резко вскочила, решив преподать ему урок — пусть знает, как над ней издеваться! Но в тот самый миг, когда она поднялась, она ясно увидела: Сюй Боуэнь стоял рядом с больничной койкой, словно изящное дерево на ветру, и с усмешкой смотрел прямо на неё.
Чан Вэнь по-настоящему почувствовала, что земля уходит из-под ног. Её хрупкое достоинство будто превратилось в тончайшую ткань, едва прикрывающую наготу.
Её взгляд метался между ними, не зная, куда упасть.
Сюй Боуэнь слегка приподнял губы и сказал:
— Продолжайте.
Простые слова, но смысл в них был глубокий, оставляющий простор для самых смелых домыслов.
— Теперь точно ушёл, — проворчал Сюй Цзюнь, будто между делом. — Когда это мальчишка стал таким бестактным? Двое влюблённых хотят побыть наедине, а ему всё ещё нужен прямой намёк! Дома придётся хорошенько проинструктировать его по этикету.
Он говорил небрежно, но на самом деле внимательно следил за выражением лица Чан Вэнь.
Щёки Чан Вэнь пылали. Она резко обернулась и закричала на него:
— Ты что, играешь со мной? Как такое вообще возможно? То целыми днями не обращаешь внимания, то вдруг начинаешь льстить и обманывать! Ты хоть так обращался бы со своей ящерицей? Честно говоря, я даже не знаю, в какой момент ты меня просто вышвырнешь!
Сюй Цзюнь задумчиво посмотрел на неё и спокойно ответил:
— Я никогда не любил ящериц. Это твоё собственное воображение. И я не собираюсь тебя вышвыривать. Наоборот — мне хочется привязать тебя верёвочкой к себе, чтобы ты не ускользнула.
Чан Вэнь продолжала тихо всхлипывать. Сюй Цзюнь продолжил:
— Ты знаешь? В тот день в Долине бабочек, когда я уже почти терял сознание, единственной, о ком я думал, была ты. Я переживал: не станешь ли ты мишенью из-за меня, не пострадаешь ли. И даже сейчас, когда я вновь терял связь с реальностью, именно твой голос вернул меня. Если после этого ты всё ещё не понимаешь… я не скажу, что ты глупа. Просто, видимо, в твоём сердце для меня нет места.
Как так? Разве он не говорил ей в лицо, что она всего лишь игрушка? Она сама так и считала. Но теперь всё перевернулось с ног на голову. Чан Вэнь растерялась, не зная, чему верить. Это казалось слишком нелепым. Задумывался ли он хоть раз о её чувствах? О её положении?
Сюй Цзюнь пристально смотрел на неё:
— Если бы не этот случай между жизнью и смертью, у нас было бы больше времени, чтобы притереться друг к другу. Но сейчас я хочу устойчивого счастья. И ты — это единственное и неповторимое счастье.
— Ты не играешь? — спросила Чан Вэнь, удивляясь, что вообще может издать хоть звук. Голос прозвучал твёрдо, совсем не так, как обычно, когда она сдерживала себя.
Всё это было так обманчиво. Чан Вэнь безответственно свалила вину на непостижимость пространства и времени.
— Ты правда так думаешь? Что я играю? Если бы я играл, то ты показалась бы мне неинтересной: внешность заурядная, угождать не умеешь, да и в работе особо не преуспела.
Чан Вэнь так разозлилась, что готова была укусить его. Она оскалилась и прошипела:
— Тогда зачем ты вообще ко мне лезешь?
Хотелось сказать гораздо больше, но на языке вертелось лишь это короткое, резкое предложение.
☆
На следующий день приехала третья госпожа из дома Сюй — разумеется, она не могла не явиться. Увидев, что Сюй Цзюнь в сознании, она тут же завопила, и Чан Вэнь показалось, что та перебарщивает с проявлением нежности:
— А-Цзюнь, наконец-то очнулся! Мы так переживали последние два дня! Как только Боуэнь сообщил, что ты пришёл в себя, старый господин даже завтрак не стал дожидаться и сразу сюда помчался!
Её прекрасные глаза сияли теплотой — но только по отношению к Сюй Цзюню. Чан Вэнь, которая пыталась проявить вежливость, она умудрилась полностью проигнорировать.
Сюй Цзюнь прекрасно знал свою расчётливую мачеху. Ему всегда не нравилась её притворная театральность. Пусть она и ввела в заблуждение стареющего старого господина, но пытаться обмануть его самим этим старым трюком — уже перебор. Увидев, как третья госпожа намеренно холодно обошлась с Чан Вэнь, Сюй Цзюнь почувствовал раздражение и, повернувшись к девушке, сказал:
— Чан Вэнь, подойди поздоровайся. Это тётя Линь — мать Сюй Боуэня, вторая госпожа, которую старый господин так долго балует.
Чан Вэнь скривила губы и бросила на Сюй Цзюня взгляд, полный смущения. Она остро почувствовала его неприязнь к тёте Линь, но всё же — при постороннем человеке так прямо и грубо? Это нарушало и этикет, и здравый смысл: всё-таки женщина носила титул старшего поколения.
Пока Чан Вэнь ломала голову, как смягчить ситуацию для тёти Линь, та вдруг озарила комнату сияющей улыбкой, будто вовсе не заметив насмешки Сюй Цзюня, и поманила её рукой:
— О, это же госпожа Чан! Я только вчера вечером о тебе вспоминала — хотела послать водителя Ли, чтобы тот пригласил тебя. А сегодня утром ты уже здесь! — Она притворно удивилась. — Ты что, вчера не уходила? Боже мой, наверное, совсем измучилась! Беги скорее домой отдохни, а потом возвращайся. Как мне спокойно будет на душе, если ты не выспишься?
И хоть тётя Линь снова разыгрывала своё обычное представление, Чан Вэнь, ничего не подозревая, не смогла уловить подвоха. Но Сюй Цзюнь всё видел как на ладони. Он знал эту женщину с душой, просеянной, как решето: стоило ей шевельнуть бёдрами — и он уже знал, какого цвета её испражнения. Прищурившись, он без промедления заявил:
— Раз старый господин приехал, Чан Вэнь как раз может с ним познакомиться. В моём нынешнем состоянии я всё равно никуда не денусь — сегодня будет удобно.
Третья госпожа усмехнулась странным образом и с заминкой произнесла:
— Это уместно? Госпожа Чан — всего лишь сотрудница компании, не стоит специально представлять её старому господину. К тому же… — Она запнулась, бросила на Чан Вэнь многозначительный взгляд и приняла вид человека, испытывающего крайнее затруднение. — Старый господин… слышал, что А-Цзюнь пострадал из-за госпожи Чан, и сейчас в ярости.
Чан Вэнь внимательно наблюдала за ней. Надо признать, красавицы — особая порода: даже когда корчат из себя, их искажённые черты всё равно куда привлекательнее обычных. Чан Вэнь даже позавидовала: как же удачно тётя Линь родилась с такой соблазнительной внешностью! Наверное, дело в генах. Её мысли унеслись вдаль, и слова третей госпожи прошли мимо ушей — напрасно та старалась.
— О? Тётя Линь снова что-то придумала? — Сюй Цзюнь усмехнулся. — Я давно привык к вспыльчивости старого господина. Но вы, похоже, забыли мой характер. Может, стоит поменяться ролями и не залезать в чужие дела?
На лице Сюй Цзюня играла доброжелательная улыбка, но для третей госпожи она была страшнее лика дьявола. Она знала: стоит ему применить свои методы — и не только ей, даже старому господину остаётся лишь фыркать в усы, не имея ни малейшего шанса что-то изменить или даже отчитать его.
Третья госпожа снова заискивающе улыбнулась:
— А-Цзюнь, что ты такое говоришь? Всё меняется. Разве тётя Линь не пытается помочь тебе? Просто старый господин должен это принять.
— Тётя Линь, хватит ходить вокруг да около. Просто молчи при старом господине — и этого будет достаточно, — холодно оборвал её Сюй Цзюнь.
Третья госпожа поняла: между ними давняя вражда, и дальнейшие слова бессмысленны. Да и Сюй Цзюнь, конечно, не ошибался — она отлично знала, как он всё просчитывает. Но внутри у неё всё кипело от обиды: ей никак не удавалось вывести своего сына Сюй Боуэня из-под гнёта старшего брата. Да, он законнорождённый сын главной ветви, но разве в старые времена фаворитки не затмевали даже императриц?
Её взгляд, полный скрытой злобы, ненароком скользнул по Чан Вэнь, стоявшей тихо, как цветок мальвы. Взгляд задержался. Если это женщина, которую любит Сюй Цзюнь, почему он так с ней обращается?
Сюй Цзюнь лениво взглянул на третью госпожу и с лукавой усмешкой произнёс:
— Неужели тётя Линь собирается добрее относиться к Чан Вэнь? Советую подумать хорошенько. Боуэню всё ещё понадобится забота старшего брата в будущем.
Третья госпожа на миг замерла. Она прекрасно поняла скрытый смысл его слов. Оба знали друг друга слишком хорошо, и каждый знал слабые и сильные стороны противника.
В душе у неё всё было в тоске. От природы она была честолюбива. Когда-то, войдя в этот дом, она затмила всех, пока не довела до самоубийства родную мать Сюй Цзюня — законную супругу главы рода. Она ликовала: наконец-то стала хозяйкой этого большого дома. Но человек не может перехитрить судьбу. Сын той женщины оказался упрямым и стойким. Сколько бы она ни клеветала на него, он всегда выкручивался из самых безнадёжных ситуаций. После нескольких столкновений старый господин стал относиться к нему с ещё большим уважением, и ей пришлось смириться с поражением.
Третья госпожа улыбнулась так, что брови и глаза изогнулись в изящной дуге, источая обаяние:
— Если Боуэнь под опекой такого старшего брата, тётя Линь может быть совершенно спокойна. Раз А-Цзюнь выбрал эту девушку, у меня нет причин её не любить. Когда старый господин приедет, я обязательно его уговорю.
Взгляд Сюй Цзюня на миг стал острым, как клинок. Как он мог не ненавидеть эту женщину с сердцем, хладнее змеиного яда? Она не раз отнимала у него то, что принадлежало ему по праву, унижая его достоинство. Сейчас он сдерживался — но это не значило, что не ударит в ответ. Как и она не могла усидеть на месте.
Сюй Цзюнь не мог не признать: в своей слабости и жадности он такой же безжалостный, как и тётя Линь. Возможно, это и есть инстинкт самосохранения на долгом жизненном пути. Но в глубине души он действительно наслаждался этой бесконечной борьбой? Только увидев спокойную, как озеро, Чан Вэнь, он наконец понял: на самом деле он мечтает о тихом, размеренном счастье.
Даже Чан Вэнь, обычно такая невозмутимая, почувствовала напряжение в этой внешне спокойной атмосфере. Она поняла: Сюй Цзюнь не любит эту изысканную и элегантную тётушку Линь. И отношение самой тёти Линь к Сюй Цзюню было слишком приторным, чтобы казаться искренним — в их взаимодействии не хватало той непосредственности, которая бывает между настоящей матерью и сыном.
Чан Вэнь наконец осознала положение Сюй Цзюня в семье. Его родная мать давно умерла — неудивительно, что его характер такой отстранённый. Взгляд Чан Вэнь наполнился сочувствием. В тот же миг Сюй Цзюнь посмотрел на неё. Их взгляды встретились в воздухе, переплетаясь и сливаясь. В этот момент Чан Вэнь поклялась: она готова всю жизнь провести рядом с Сюй Цзюнем, даже если моря высохнут, а камни истлеют.
☆
В этот момент в дверях послышались шаги. Сюй Цзюнь сразу понял: прибыл сам старый господин — глава семьи.
Чан Вэнь посчитала за счастье увидеть этого легендарного старца, о котором она только слышала. Он был высок и крепок, с густыми бровями и квадратным лицом, внушающим трепет даже без гнева. Было ясно, что Сюй Цзюнь унаследовал большую часть своих черт от отца.
— Ну и ну! Умудрился угодить в больницу! — громогласно воскликнул старый господин, едва войдя. — Если бы не доктор Дель лично провёл операцию, не факт, что ты вообще выжил бы!
Его голос, громкий, как колокол, заставил Чан Вэнь невольно вздрогнуть. Она не могла не признать: слава этого старца вполне заслужена. Даже на улице никто не осмелился бы тягаться с ним в силе духа.
— Благодаря вам, я выжил, — ответил Сюй Цзюнь с лёгкой иронией. — Но, по правде говоря, меня вернули из царства мёртвых. Заслуга доктора Деля в этом, пожалуй, минимальна.
Чан Вэнь удивилась: Сюй Цзюнь всегда был безупречно сдержан, а тут вдруг позволил себе такую лёгкость в ключевой момент.
— Да? — старый господин окинул взглядом комнату и, когда его глаза упали на Чан Вэнь, они стали острыми, как клинки.
Чан Вэнь почувствовала себя маленьким зверьком, попавшим в лапы тигра. Паника охватила её целиком.
— Это Чан Вэнь, — спокойно произнёс Сюй Цзюнь. — Именно она вернула меня к жизни. Не стоит на неё так зверски смотреть — она моя спасительница.
В его тоне чувствовалась привычная небрежность, которую старый господин знал лучше всего. Он прекрасно понимал: чем важнее для сына человек, тем спокойнее тот себя ведёт.
Но старый господин тоже был не промах. Как глава семьи, он мог простить мелочи, но в вопросах принципа был непреклонен. Его взгляд оставался жёстким и не отводился. Он протяжно «о-о-о» произнёс и спросил:
— Ты хочешь сказать, что госпожа Чан спасла тебя, и теперь ты обязан отплатить ей добром — даже жениться?
http://bllate.org/book/2205/247987
Готово:
