Чан Вэнь едва не застонала от досады. Как же она злилась на себя: почему стоит, словно столб, не в силах пошевелиться? Надо было просто уйти — и не было бы всей этой неловкой напряжённости. Внутри у неё уже зазвенел отступительный барабан, но тут Сюй Цзюнь расцвёл ослепительной улыбкой:
— Только вы, дедушка, меня по-настоящему понимаете. Жаль вот эту дурочку Чан Вэнь: я целый вечер толковал ей, а она так и не уловила моих истинных намерений. Зато теперь, когда вы сами всё сказали, Чан Вэнь, ты наконец поняла мои чувства?
Боже правый! Это что — предложение руки и сердца? Признание в любви? Разве это не ваше с ней личное дело? Почему всё превратилось в такое торжественное действо? Старый господин на мгновение смутился. Быть отцом — дело непростое! Ведь он был против, а теперь вдруг невольно стал союзником!
Все замолчали, недоумевая: не сошли ли они с ума или у них что-то перепуталось в голове?
И вдруг раздался голос — звучный, как виолончель, твёрдый и неоспоримый, будто сама мощь гор и рек:
— Вы сами, дедушка, однажды строго заявили мне: настоящий мужчина обязан отвечать за женщину, которую любит. Сегодня сын, к счастью, сумел это исполнить. Разве вы не рады?
Лицо третьей госпожи мгновенно исказилось. Её глаза вспыхнули ледяным огнём, и она, словно потеряв контроль, указала на Сюй Цзюня:
— А-Цзюнь! Прошло столько лет, а ты всё ещё не можешь забыть. В том деле никто не был виноват. Это всё из-за твоей матери…
— Довольно! — рявкнул старый господин.
Третья госпожа тут же замолчала, но взгляд, брошенный ею на Сюй Цзюня, был полон такой ненависти, что даже посторонней Чан Вэнь стало не по себе. Из этих немногих фраз она уже уловила: в этой семье творится что-то сложное и запутанное. Неудивительно, что Сюй Цзюнь все эти годы держится в одиночку. Сердце Чан Вэнь снова сжалось от сочувствия.
Но третья госпожа не могла сдержать обиду. Она вмиг сменила выражение лица, и её улыбка засияла ярче звёзд корейских актрис:
— А-Цзюнь, разве не кажется теперь, будто ты используешь госпожу Чан, чтобы отомстить мне — бедной мачехе, которой и так нелегко? Ты действительно любишь госпожу Чан?
Третья госпожа была по-настоящему жестока: она умела ранить самые уязвимые струны человеческой души. Сюй Цзюнь лишь холодно усмехнулся:
— Тётя Линь, вы всё такая же. «Волк тысячу ли бегает — всё равно мясо ест, а пёс тысячу ли бегает — всё равно дерьмо ест». Старая пословица никогда не врёт. Но скажите, тётя Линь, к какому из них относитесь вы сами?
Третья госпожа задрожала, как осиновый лист, и могла только лепетать: «Ты… ты… ты…» — больше слов не находилось. Она умоляюще посмотрела на старого господина, надеясь хоть на каплю справедливости.
Но старый господин прекрасно знал характер своего сына. С детства тот был отстранённым и холодным, но стоило коснуться его болевой точки — и он не щадил никого. В этом старик сам был виноват: он чувствовал вину перед сыном и его матерью. Пусть внешне он и держался сурово, внутри он был не так силён. А теперь, глядя на эту сцену, он понял: по сравнению с годами молчаливых страданий сына, сегодняшний всплеск эмоций — ничто.
Старик прислушался к тону Сюй Цзюня и решил: тот, похоже, говорит искренне. Иначе зачем так злиться? Видя, как его сын, всегда такой одинокий, наконец обрёл кого-то, старик смягчился. Пусть эта девушка и кажется ему простоватой, но если она делает Сюй Цзюня счастливым — пусть будет так.
На лице старого господина наконец появилась тёплая улыбка, и он мягко взглянул на Чан Вэнь:
— Госпожа Чан, с сегодняшнего дня я вверяю вам моего Сюй Цзюня. Хорошенько за ним присматривайте. Этот парень — упрямый, как камень в уборной. Вам придётся нелегко.
Чан Вэнь вновь почувствовала головокружительное смешение радости и страха — будто её бросили то в огонь, то в лёд. Но что поделать? Перед ней стоял сам старый господин, чьё слово — закон. В обычной жизни она, возможно, и мечтать не смела бы о встрече с ним.
Однако, оказавшись с ним лицом к лицу впервые, Чан Вэнь растерялась и не могла вымолвить ни слова. Она хотела сказать, что справится — будет заботиться о Сюй Цзюне, обеспечит ему тепло и сытость. Но тут же подумала: при его богатстве, способном купить полмира, разве ей это нужно? Без неё всё равно будет так же хорошо. Получается, её обещания — пустой звук?
Что же сказать тогда? Чан Вэнь мучительно думала, и её растерянность не укрылась от Сюй Цзюня.
— Не волнуйтесь, дедушка, — весело сказал он. — Чан Вэнь умеет греть камни: делает их тёплыми и даже ароматными. Разве мой вкус мог подвести?
В глазах старого господина мелькнул проблеск света. Он никогда не думал, что его ледяной сын способен на такие шутки. Значит, камень действительно начал таять?
Разве это не счастливый конец?
Они провели в Сингапуре более двадцати дней, и всё это время Чан Вэнь и Сюй Цзюнь ладили прекрасно. Иногда они спорили, но Сюй Цзюнь удивительно легко шутил, рассказывал забавные истории или устраивал маленькие розыгрыши, лишь бы рассмешить её. Иногда к ним заглядывал Сюй Боуэнь. Несмотря на глубокую вражду между Сюй Цзюнем и третьей госпожой, для Сюй Боуэня это, казалось, не имело значения: он приходил и уходил, когда хотел. Сюй Цзюнь относился к нему прохладно, но без неприязни — отчасти благодаря собственной терпимости, отчасти — из-за невозмутимого поведения самого Сюй Боуэня.
После слов старого господина третья госпожа, как бы ни возмущалась, вынуждена была замолчать. Но в душе у неё осталась заноза. Она навещала больницу всего раз-два, приходила в спешке и уходила ещё быстрее. Чан Вэнь иногда сожалела: ведь всё-таки они одна семья, а общаются хуже, чем случайные прохожие.
Сюй Цзюнь лишь пожал плечами:
— С тех пор как тётя Линь вошла в этот дом, всё всегда было именно так — вражда и напряжение. Не вижу причин, почему это должно измениться.
Глядя на его всё более холодное лицо, Чан Вэнь не стала настаивать. Она ведь почти ничего не знала об этой семье и не имела права судить. К тому же, в её положении следовало стоять на стороне Сюй Цзюня. А третья госпожа и вправду была слишком проницательной: то краснеет от гнева, то бледнеет от злости — как настоящая актриса. Позже, услышав случайную колкость Сюй Цзюня, Чан Вэнь узнала, что тётя Линь и впрямь была актрисой — своей красотой и кокетством она очаровала старого господина. Чан Вэнь мысленно похлопала себя: «Ну что ж, у меня неплохое чутьё!» А потом не удержалась и пошутила про себя: «Да не три же части обаяния — все двенадцать! Наверняка в молодости была красавицей, от которой сходили с ума все молодые господа».
Сюй Цзюнь резко возразил:
— Да, просто высококлассная проститутка — вертелась между мужскими руками, как соблазнительница.
Чан Вэнь покраснела от неловкости. Как можно так говорить о женщине старого господина, хозяйке дома?
Даже не зная подробностей, Чан Вэнь уже могла представить, через что прошёл Сюй Цзюнь в детстве. Ребёнок без матери — как травинка под ветром. Его холодность, вероятно, родилась из тех лет. Даже обладая золотыми чертогами, человек не застрахован от несчастий. Жизнь редко даёт полное счастье — всегда остаётся какая-то боль, которую невозможно исцелить.
Вернувшись на континент, Сюй Цзюнь сразу погрузился в работу. Через два дня Чан Вэнь пришла в офис. Ван Ша и другие коллеги смотрели на неё приветливо, но странно. Особенно когда она поворачивалась спиной — тогда их взгляды цеплялись за кожу, как черви. Но стоило ей обернуться — все снова улыбались сладко, будто ничего не было.
Чан Вэнь только диву давалась: всего лишь один перелёт, пусть и долгий, — и мир перевернулся с ног на голову? Люди и вправду непостижимы.
Её перевели в кабинет президента, но Ван Ша и остальные не знали всей подоплёки. Как водится, три женщины — целый театр: то тут, то там собирались кучки, шептались, пересуды лились рекой — кислые, острые, горькие… Только сладкого не было.
Мужчины, наблюдая за этим, молча усмехались: «Женщины… Всегда завидуют чужому счастью. Особенно когда подруга вдруг становится лучше тебя — это как песок в глаза».
Однажды Сюй Цзюнь уехал по делам, и Чан Вэнь работала в кабинете одна. Вдруг за спиной раздался язвительный голосок:
— Это что, Чан Вэнь? Слетала на самолёте — и сразу из чёрной курицы превратилась в лебедя? Вернулась — и сразу повысили в цене?
Чан Вэнь и без поворота поняла: это Альма. Она на мгновение замерла, размышляя, как отреагировать на бывшего начальника, который явно её недолюбливал. Но пока она искала подходящие слова, Альма снова заговорила:
— Интересно, что там такого случилось? Откуда такой поворот? В старину говорили: у богатых господ всегда находились служанки, которые влюблялись в хозяев. Чан Вэнь, неужели ты такая же бесстыжая, как те девки? Думала, что, приблизившись к господину, сама станешь хозяйкой?
Чан Вэнь выпрямилась и спокойно ответила:
— Менеджер Альма, прошлое остаётся в прошлом, и нам не место его судить. Но если даже те служанки не знали меры, значит, и вы, менеджер, не очень-то понимаете, где границы приличия. Иначе не сказали бы таких слов.
Альма никогда не слышала от неё такого сарказма. Её лицо то белело, то краснело, а глаза сверкали яростью:
— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? Хочешь — уволю тебя прямо сейчас!
— Менеджер, я просто высказала своё мнение и не собиралась бросать вам вызов. Если вы всё же решите так поступить — я бессильна.
— Ну и выросла! — Альма презрительно фыркнула. — Не ожидала от тебя такой наглости. Теперь понятно, почему ты всегда так рьяно заботилась о делах Сюй Цзюня и почему он постоянно тебя при себе держал. Вы давно сговорились! Но скажи, что в тебе такого нашёл Сюй Цзюнь?
Альма была подавлена. Даже в язвительных словах чувствовалась горечь. Ей очень хотелось знать, когда всё началось. Как она могла проиграть деревенской простушке? У неё и внешность, и происхождение — всё выше всяких похвал! Это же нелепо.
Она перебирала в уме все варианты, но так и не додумалась до самого главного — до судьбы. В любви Сюй Цзюню было важно лишь одно: душевная близость.
Чан Вэнь видела, как Альма пала духом, и прекрасно понимала её боль. Ведь когда-то и сама чувствовала то же самое — тоже хотела уйти из этой истории. Но теперь… Теперь всё стало слишком сложно. Отпустить Сюй Цзюня? От одной мысли об этом сердце сжималось от боли.
— Менеджер Альма, могу сказать только одно: прости меня. Иногда вещи происходят помимо нашей воли.
Альма медленно подошла ближе. От неё пахло таким сильным парфюмом, что Чан Вэнь даже закружилась голова. Она подняла глаза и ждала продолжения.
— Я дам тебе деньги. Столько, что хватит на три жизни. Уйди от Сюй Цзюня. Подальше.
Чан Вэнь на миг подумала, что Альма может сказать именно это. Но когда услышала слова вслух, её охватило замешательство. Горло пересохло, она не могла выдавить ни звука, и брови её непроизвольно нахмурились. Для Альмы, уже вышедшей из себя, это выглядело как вызов.
— Я же говорила! Ты не хочешь уходить от Сюй Цзюня! Всё это — лишь стремление к славе и выгоде! Не понимаю, как он вообще мог на тебя посмотреть? — Альма уже не сдерживалась и почти закричала.
Чан Вэнь почувствовала к ней жалость и заставила себя ответить, хотя голос прозвучал чужо и холодно:
— Менеджер Альма, мы в офисе. Давайте говорить спокойно.
http://bllate.org/book/2205/247988
Готово:
