Ей вдруг пронзило грудь болью. Раскрыв рот, она втянула струю ледяного воздуха, и от этого не смогла вымолвить ни слова. Нахмурившись до боли, она отчаянно замахала руками.
— Правда не нужно? — с сомнением спросил молодой человек. Она выглядела так, будто мучилась невыносимо, — разве в таком состоянии не просят помощи? — добавил он. — Может, отвезти тебя в больницу?
Чан Вэнь кипела от злости и досады, но язык будто прилип к нёбу. Собрав последние силы, она снова энергично замахала рукой — и в знак благодарности, и в знак отказа.
— Чан Вэнь! — раздался ещё один оклик.
Сегодняшний день был поистине странным! Всё вокруг казалось подозрительным и загадочным.
С неё градом катил пот. Её ослабевший, почти безжизненный взгляд медленно блуждал среди толп любопытных мужчин и женщин, стариков и детей, пока наконец не остановился на зачинщике всей этой комедии — Сюй Цзюне! Тот стоял на одном уровне с ней и, высунув свою мерзкую голову, весело подмигивал ей.
Чан Вэнь так разъярилась, что готова была сорвать с ноги кроссовок и швырнуть в него. Но… но, эй! Пока у неё не хватало смелости на такое.
Иными словами, с ним не стоило связываться.
Всего за мгновение её образ свирепой хищной орхидеи превратился в унылый, поникший цветок рапса в послеполуденный зной.
Сюй Цзюнь слегка приподнял бровь, глядя на эту милую девчонку, и внезапно почувствовал прилив отличного настроения.
— Садись в машину, — раздался у её уха его тёплый голос.
Она была необычайно чувствительна к его голосу — могла точно уловить даже малейшие оттенки тепла или холода. Разумеется, это умение приобрела за два с лишним месяца ежедневного общения с ним: опыт, которым невозможно поделиться словами.
Пусть внутри у неё всё кипело от негодования, но ноги уже совсем не слушались. К тому же в салоне сидел сам этот загадочный и непредсказуемый президент! А приказ президента — закон! Его волю нельзя ослушаться!
С понурой головой она уселась на пассажирское сиденье роскошного «BMW». Поклонники позади даже дружно помахали им на прощание.
Стыдно!
Унизительно!
Хотелось провалиться сквозь землю!
Чан Вэнь плотно зажмурилась, избегая взгляда в зеркало заднего вида.
Сюй Цзюнь с наслаждением наблюдал за её жалкой попыткой спрятаться, будто она могла обмануть самого себя, и не мог перестать смеяться — смотрел и смеялся, смеялся и смотрел.
Когда хвост из фанатов наконец исчез, Сюй Цзюнь, не желая тратить впустую драгоценное время наедине, завёл разговор:
— Эй, мы почти дома.
Чан Вэнь, вне себя от злости, молчала, лишь бросила на него злобный взгляд и снова закрыла глаза, решив игнорировать его полностью.
Сюй Цзюнь лишь покачал головой: ну и характер у этого ещё не созревшего ребёнка! Всего лишь маленькая шутка — а она уже в бешенстве.
— Что хочешь поужинать? — спросил он. Он был воспитанным джентльменом и не собирался позволить её мелочности испортить ему настроение. Не сдавшись так легко, он продолжил разговор.
Президент был человеком с крайне ограниченным терпением — обычно он давал другим лишь два шанса. Чан Вэнь не хотела создавать себе дополнительных проблем и неохотно ответила:
— У президента сегодня нет делового ужина?
— Был, — невозмутимо произнёс он, — но раз тебе нужна забота, я отменил его.
Чан Вэнь опешила, забеспокоилась и поспешно выпрямилась:
— Президент, со мной всё в порядке, я просто устала от бега. Пожалуйста, не отменяйте из-за меня важные дела! Мне… мне будет неловко.
— Правда? — с интересом переспросил он.
Чан Вэнь подумала, что он передумал, и радостно закивала. На самом деле, она мечтала, чтобы он тридцать лет не возвращался!
— Тогда как ты выразишь благодарность? — Он бросил на неё взгляд, и его глаза ярко вспыхнули.
— …
Оказывается, она всё неправильно поняла!
Боже мой!
☆ Глава двенадцатая. Одежда
Едва они вошли в дом, как телефон Сюй Цзюня, лежавший на столике, зазвонил.
Сюй Цзюнь мечтал провести спокойный вечер, но аппарат, похоже, не собирался ему в этом помогать. Когда он взял трубку, выражение его лица было мрачным.
Едва он ответил, из динамика вырвался громкий, почти оглушительный голос:
— Эй, старина! Поужинаем и споём в караоке? Не откажешь?
— Цянцзы? Ты что, земляной дух? Откуда только не вылезаешь! — Сюй Цзюнь тоже заразился горячностью собеседника. Его брови взметнулись, а голос подскочил на целых восемь тонов.
Чан Вэнь, складывавшая рядом его вещи, насторожила уши и ясно всё расслышала. Внутри у неё запела птица: похоже, явился один из его сомнительных дружков! Наверняка уедут до самого утра — и тогда она наконец избежит неприятностей!
От радости она даже забыла про осторожность и зловеще захихикала про себя.
— Я в Америке был, — с искренним воодушевлением говорил Цянцзы через океан. — Только сошёл с самолёта — и сразу вспомнил о тебе. Скажи, с каких пор мы стали такими близкими?
Но его искренность, пройдя через тысячи километров провода, уже испортилась — как вкусный обед, оставленный на день: остался лишь кислый привкус, от которого хотелось морщиться.
— Хватит выть, — резко оборвал его Сюй Цзюнь. — Ясно же, что ты, как лиса, пришёл к курице с поздравлениями. Что задумал на этот раз?
— Ха-ха! Мы с тобой одного поля ягоды! В шесть вечера — «Хайтянь», на верхнем этаже. Жду!
Чан Вэнь краем глаза увидела, как Сюй Цзюнь улыбнулся.
Да, ведь «приятно, когда друг приходит издалека»!
А уж тем более — старый друг, вернувшийся из Америки. Наверняка найдётся о чём поговорить и что вспомнить.
Чан Вэнь незаметно сглотнула, собралась с духом и льстиво спросила:
— Президент, у вас сегодня ужин?
Сюй Цзюнь долго и пристально смотрел на неё, будто размышляя. От его взгляда у Чан Вэнь мурашки побежали по коже, а сердце заколотилось, как барабан.
— Ты всё время спрашиваешь про ужины… Неужели так хочешь появиться со мной на публике? Как раз сегодня я в хорошем настроении — пойдём вместе.
Честная и простодушная девушка остолбенела. Конечно, он был в прекрасном расположении духа, но она-то вовсе не собиралась с ним никуда идти!
В этом могла поклясться сама Справедливость!
Как же такой умный человек мог так ошибиться? Значит, даже гении бывают глупы?
Невероятно!
Невероятно!
Она обязана была исправить его ошибку и вернуть его к реальности:
— Президент… Я сегодня очень устала… поэтому… не хочу идти с вами.
Увидев её заискивающую улыбку, он решил, что это просто кокетство юной девушки, и равнодушно отмахнулся:
— Не надо объяснений. Объяснения — лишь прикрытие.
Но эта честная девочка не могла допустить, чтобы её обвинили во лжи, и продолжила оправдываться:
— Президент, клянусь своей честью, я правда не хотела идти с вами!
Глядя на её дрожащую от натуги улыбку, он вдруг нахмурился. Его лицо переменилось быстрее, чем страницы книги. Чан Вэнь вновь поклялась своей честью.
Его обычно приятный голос мгновенно лишился всякой учтивости и стал резким, будто в лицо ударила песчаная буря:
— То есть тебе не нравится выходить со мной?
Чан Вэнь была благодарна ему за то, что он сам выразил её сокровенные мысли. В душе она открыто сопротивлялась ему, но признаться в этом вслух не хватало духу!
Кто дал бы ей тысячу жизней?
Перед его упрёком она снова занервничала и запнулась:
— Н-нет, президент… Я боюсь опозорить вас.
Фу! Какая же она безвольная! Хотела лишь поправить его ошибку, а получилось, будто сама признаётся в вине.
Видя, как она, словно малышка из детского сада, готова взять на себя любую вину, добрый президент сжалился и лишь недовольно бросил:
— Просто хорошо себя веди — и таких возможностей у тебя будет ещё много.
Как?! Ещё будет?! И даже не раз!
Неужели жизнь кончена?
Лицо Чан Вэнь стало мертвенно-бледным, глаза вылезли из орбит. Она возненавидела себя: президент же умён, храбр и нагл, он прошёл больше мостов, чем она дорог! На что она вообще рассчитывала?
Сама себя в беду вогнала!
— Что, обрадовалась до немоты? Выразишь благодарность по возвращении.
Президент, да разве ты не понимаешь? Почему ты постоянно путаешь чёрное с белым?
— Чего стоишь? Быстрее переодевайся! — нетерпеливо прикрикнул он, бросив на неё недовольный взгляд.
— Ещё… переодеваться? Разве так нельзя? — Она внимательно осмотрела себя: удобная и приличная повседневная одежда — всё в порядке.
— Надень что-нибудь сексуальное. Хватит ходить как школьница — это вызывает отвращение.
Она вызывает у него отвращение? Тогда зачем он так настойчиво тащит её с собой? Чан Вэнь не удержалась и закатила глаза.
Но не успела она закончить этот жест, как на неё упал ледяной, злобный взгляд президента. От страха она вздрогнула и поспешила убраться из его поля зрения.
В гардеробе, как оказалось, появилось ещё множество нарядов — ярких, нежных и даже роскошных вечерних платьев.
☆ Глава тринадцатая. Язык без костей
Чан Вэнь, учитывая вкусы Сюй Цзюня, выбрала лёгкое короткое платье бледно-фиолетового цвета с открытой грудью и накинула поверх белую накидку.
Сюй Цзюнь, увидев её обновлённый образ, искренне похвалил:
— Неплохо. В наряде хоть немного похожа на человека.
От этих слов у Чан Вэнь, улыбавшейся сквозь силу, внутри всё похолодело. Как же это больно! Но обижаться было нельзя — президент ведь мог надеть ей «узкие башмаки» в любую минуту.
Чан Вэнь героически впихнула в свою натянутую улыбку несколько ноток искренности:
— Президент, как говорится: «Рядом с багрянцем и глина краснеет». Я учусь у вас.
Хотя это и была благодарность, звучало как-то странно. Неужели она тайком ответила ему тем же? Однако президент, человек великодушный, не стал спорить с юной девчонкой и лишь спокойно заметил:
— Мне нравится, когда ты так говоришь. Запомни: в свободное время чаще учись у меня.
Президент, вы же знаете, что у вас острый язык, но зачем же так не давать проходу? Чан Вэнь совсем обескуражилась — даже сил закатить глаза не осталось.
Сюй Цзюнь, наблюдая за её обиженным, но бессильным видом, снисходительно улыбнулся:
— Сначала поужинаем, а потом вернёмся и хорошенько повторим пройденное. Поехали.
С этими словами он нежно обхватил её за талию.
Чан Вэнь с трудом сдерживала раздражение, затаила дыхание и, напрягшись как солдат, сделала первый шаг.
Кто-то недовольно нахмурился:
— Не умеешь ходить на каблуках?
— Очень неудобно… Они слишком высокие, боюсь подвернуть ногу, — вырвалась у неё правда от страха.
— Может, понесу? — Его лицо оставалось холодным, но в голосе звучала осенняя лунная нежность, проникающая прямо в её прозрачные глаза.
— Нет-нет, я привыкну через пару шагов, — дрожащими щеками она натянуто улыбнулась и двинулась вперёд.
Шаг, второй… шестой, седьмой. В древности Цао Чжи сочинил стихи за семь шагов, а в наши дни Чан Вэнь освоила ходьбу на каблуках за семь шагов — достойны быть увековечены вместе! Она горделиво покачивала тонкой талией и изящно переступала, довольная собой.
— Хорошо, иди так, — одобрил Сюй Цзюнь, заметив её старания. Его лицо заметно смягчилось.
Чан Вэнь тихо выдохнула — давление в груди мгновенно упало на восемьдесят единиц.
Усевшись в привычный «Rolls-Royce Phantom», она лениво откинулась на мягкое сиденье, не желая шевелиться. Расслабившись, она чувствовала себя так, будто лежала на большой кровати.
Усталость навалилась с новой силой. Сначала она ещё сопротивлялась, не давая векам сомкнуться. Но под нежную мелодию музыки её воля слабела, и когда Сюй Цзюнь снова на неё взглянул, она уже спала, склонив голову набок.
Как же она могла не устать после такого долгого пути? Брови Сюй Цзюня слегка сдвинулись, потом разгладились. Он тихо убавил громкость и сбавил скорость.
На улицах в шесть часов вечера царило оживление — машины и люди заполняли дороги. При свете фонарей на лице Сюй Цзюня можно было разглядеть редкую для него спокойную улыбку, делавшую его удивительно мягким.
Автомобиль плавно въехал на парковку «Хайтянь» и остановился.
Он долго смотрел на неё: она лежала на боку и время от времени причмокивала губами — наверное, проголодалась. Его улыбка стала ещё шире.
Посмотрев на часы, он расстегнул ей ремень безопасности и лёгкими похлопываниями разбудил:
— Просыпайся, Чан Вэнь. Пора.
Чан Вэнь спала по-настоящему крепко. Она обхватила его руку и пробормотала:
— Ещё чуть-чуть… ещё рано…
http://bllate.org/book/2205/247949
Готово:
