Топая то глубоко, то мелко по лужам, девушка то и дело вытирала лицо рукавом. Впереди всё было неясно, вокруг царила жуткая тишина, сердце её бешено колотилось, и она изо всех сил внушала себе: не паниковать. Но раз страх уже проснулся, его почти невозможно унять.
Внезапно она налетела на кого-то и, падая, почувствовала, как чья-то рука схватила её за запястье и резко подняла.
— Больно!
Подняв глаза, она увидела перед собой молодого человека с прямой осанкой и холодным, суровым лицом, на котором не было и следа растерянности. Он внимательно оглядел её лицо и спокойно спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— …Кто вы такой?!
Его безразличный взгляд стал острым, и он долго смотрел на неё.
— Такой взгляд… Ты меня не узнаёшь?
Голос его был тих, но в ночном дожде прозвучал, как ледяной ветер, пронзая её до глубины души.
Под его пристальным взглядом она запнулась:
— Простите… а вы кто?
Его взгляд пугал больше, чем ливень. Медленно он произнёс:
— Не помнишь? Что ж, теперь тебе и вовсе не придётся помнить.
Авторское примечание: Хотелось написать больше, но только что вернулся, не в форме, ощущение неправильное. Поэтому сегодня выкладываю только это, остальное — завтра.
* * *
Во мраке ливня она увидела, как молодой человек положил руку ей на плечо и быстро провёл вверх. Его черты были остры, как вырезанные ножом, движения — стремительны, как молния. В один миг в его взгляде мелькнуло нечто особенное. Прежде чем она успела понять, что это было за выражение, его пальцы уже сжали её горло и начали давить.
— Раз забыла, — холодно сказал он, — забудь окончательно.
Девушка широко раскрыла испуганные миндалевидные глаза и вдруг поняла: «Раз ты меня забыла, лучше умри — так ты не будешь тратить мои силы».
У неё не осталось времени думать. Горло сжималось всё сильнее, дыхание стало прерывистым, и она ясно видела: он не собирался её отпускать. В этот момент она пожалела — зачем она вообще сбежала? Только выбралась из волчьей пасти, как попала в тигриный рот! А этот тигриный рот куда опаснее прежней волчьей пасти.
Но эта мысль промелькнула лишь на миг. В глубине её оцепеневшего сознания вспыхнули обрывки воспоминаний: тот же ливень, те же чёрные одежды, то же безразличие и то же желание лишить её жизни!
Под дождём, смывавшим всё вокруг, воздух стал влажным и свежим, и её сознание на миг прояснилось. Она выкрикнула:
— Фу Минся!
Рука молодого человека, сжимавшая её горло, слегка дрогнула. Он повернул голову и пристально посмотрел на неё, прекратив давить. Она положила ладонь на его руку и медленно отвела её от шеи, кашляя:
— Ты опять хочешь меня убить?!
Он мрачно смотрел на неё, пока та откашливалась, и наконец спросил:
— Ты снова всё вспомнила?
Она подняла глаза и горько усмехнулась:
— Да, ты меня «стимулировал». Спасибо.
Е Йлуань очень хотелось его избить!
Почему всё вспомнилось именно из-за Фу Минся? Ладно, пусть даже из-за него, но ведь он же пытался её убить! Именно ненависть и отвращение к нему, именно его попытка удушения заставили её вытащить из тумана смутные воспоминания.
Е Йлуань смотрела на него с невероятно сложными чувствами: с одной стороны, ему стоит быть благодарной — ведь именно он помог ей вспомнить всё. С другой — он же хотел её убить!
«Ты считаешь мою жизнь соринкой, да, Фу Минся? В твоём сердце нет для Е Йлуань и капли места».
Фу Минся некоторое время молча смотрел на неё, затем медленно произнёс:
— Я не хотел тебя убивать. Просто если бы ты стала чьим-то подобием, лучше было бы умереть. Никому не хочется быть чужой тенью.
Е Йлуань удивлённо взглянула на него. Он что, оправдывается?
Фу Минся пристально смотрел на неё, пытаясь прочесть её мысли. Но было слишком темно, и он видел лишь, как она обернулась, не различая выражения её лица. Девушка вытерла лицо и взяла его за руку:
— Пойдём отсюда скорее, дождь усиливается.
Фу Минся на миг растерялся и позволил ей увлечь себя. Но когда Е Йлуань обернулась и с улыбкой сказала:
— Хотя твой метод слишком груб… Даже если бы я временно потеряла память, можно было найти целителя, чтобы восстановить её. Зачем сразу убивать? Но если бы я действительно стала другим человеком, я бы и сама предпочла смерть. Когда нет выхода, лучше умереть, чем жить чужой жизнью.
Её голос вывел его из оцепенения. Фу Минся остановился и, перехватив её руку, резко притянул к себе.
— Куда ты меня ведёшь? — спросил он.
— Конечно, уйти отсюда.
Взгляд Фу Минся стал пристальным:
— Я пришёл сюда только для того, чтобы сразу уйти?
Он поднёс руку ко рту и свистнул. Из ночного дождя выскочил коричневый конь и остановился перед ними. Фу Минся обхватил её талию и посадил на лошадь.
Они ехали верхом вдвоём в том направлении, откуда она пришла.
Е Йлуань наконец поняла:
— Ты пришёл меня спасти?
Она растроганно обернулась и обняла его. Всё-таки у него осталась хоть капля совести.
Фу Минся на миг оцепенел от её неожиданного объятия, тело напряглось, и он не знал, как реагировать. Но в голосе его не было и тени снисходительности:
— Конечно, не ради тебя! Я пришёл расправиться с предателями!
Е Йлуань закатила глаза и больше не стала с ним разговаривать. Он всегда выбирал самые неприятные слова. Честный мужчина, разве сейчас не время приласкать меня? Потом я тебе отплачу сполна.
Она уже догадалась, что задумали Ду Чэнсы и господин Сян.
Фу Минся с самого начала предупреждал её:
— Держись подальше от Ду Чэнсы. Если не боишься, что он тебя убьёт, ищи его хоть каждый день.
До перерождения она была здорова, и после тоже. Но в лагере, после осмотра у Ду Чэнсы, её разум стал путаться. Тогда он намекнул: «Ты ведь должна была стать благородной госпожой». Видимо, с самой первой встречи Ду Чэнсы хотел превратить её в бывшую жену Фу Минся. К счастью, Фу Минся вовремя всё раскрыл, и план провалился.
Позже Ду Чэнсы, вероятно, получил угрозу от Фу Минся и прекратил свои попытки. Но с приездом господина Сяна, возможно, тот что-то ему сказал, и Ду Чэнсы вновь возобновил замысел. Воспользовавшись отсутствием Фу Минся, они продолжили подсыпать ей лекарства, чтобы стереть воспоминания и внушить чужие. Они хотели, чтобы она стала Мэй Ло — той легендарной женщиной, которую, как говорили, Фу Минся безумно любил.
Но, похоже, Фу Минся с самого начала был против.
Он ведь прямо сказал: «Я не хочу, чтобы ты стала кем-то другим». И сейчас повторил: «Если ты станешь другим человеком, лучше умри».
Почему?
Разве он не любил Мэй Ло?
Или, может, именно потому, что любил, он не допускал даже намёка на осквернение? Не позволял упоминать её имя и тем более подменять её кем-то?
Пока она металась в смятении, Фу Минся снял её с коня. Он шагнул вперёд и одним пинком распахнул дверь постоялого двора, затем стремительно скрылся внутри. Е Йлуань некоторое время стояла в оцепенении, прежде чем побежала за ним. Но Фу Минся двигался так быстро, что ей, простой девушке, было не угнаться. Она видела лишь, как мелькнули клинки, один человек упал на колени, а другой прошёл мимо. Она запыхавшись бросилась вверх по лестнице — неужели он собирается убивать?
Когда Е Йлуань ворвалась в комнату, господин Сян лежал в луже крови с мечом в животе. Плечо Ду Чэнсы тоже было залито кровью, а меч Фу Минся давил ему на шею, оставляя алую полосу.
— Я что, недостаточно ясно выразился в прошлый раз? — холодно спросил Фу Минся. — Не смей трогать Е Йлуань. Ты не понял моих слов или просто решил их проигнорировать?
Увидев, что вошла Е Йлуань, Ду Чэнсы на миг замялся, но твёрдо встал за спиной Фу Минся. Сложный взгляд, которым он смотрел на неё, показывал: она уже всё вспомнила. Ду Чэнсы горько усмехнулся. Чтобы усыпить бдительность Е Йлуань, он усилил дозу лекарства в её комнате. Он думал, что она полностью ему доверяет, и не ожидал, что она сбежит. Под действием свежего воздуха и, возможно, какого-то метода Фу Минся, она вспомнила всё, прежде чем лекарство окончательно стёрло её память.
Он и господин Сян, кажется, недооценили эту неграмотную девушку. Е Йлуань могла не знать грамоты, но её сообразительность и находчивость были врождёнными — они не исчезали вместе с воспоминаниями. Иначе бы она не смогла так долго оставаться рядом с Фу Минся.
Ду Чэнсы бледно улыбнулся:
— Генерал, мы с господином Сяном действовали по своей воле, но только ради вас. Прошло столько лет, а вы до сих пор не забыли госпожу Мэй и отказываетесь жениться вновь. Господин Мэй всегда чувствовал перед вами вину. Госпожа Е появилась как нельзя кстати — у неё такое же лицо, как у госпожи Мэй. Мы хотели вернуть вам госпожу Мэй. Разве мы ошиблись?
Фу Минся холодно ответил:
— Вернуть мне? Госпожа Мэй была умна и прекрасна. Думаете, Е Йлуань сможет её заменить? В лучшем случае получится жалкое подражание.
— … — Е Йлуань уставилась на его спину, чувствуя, как стрела вонзается ей в сердце. Такая язвительность… Прямо невыносимо.
Ду Чэнсы замер, не найдя, что ответить. Фу Минся продолжил за него:
— А потом вы бы убедились: никто не может быть Мэй Ло, даже как подмена. От этого я бы окончательно осознал, что прошлое не вернуть, и женился бы вновь. — Он саркастически усмехнулся. — Интересно, почему ты так самоотверженно заботишься о чужом счастье? Ради кого-то другого?
Лицо Ду Чэнсы побелело, как бумага, и он промолчал.
Фу Минся остался доволен его реакцией, убрал меч и спокойно сказал:
— В наказание за самовольство возвращайся к своему прежнему господину. Мне не нужны такие, как ты.
Ду Чэнсы в отчаянии воскликнул:
— Но генерал! Все эти годы я лечил вас…
Фу Минся перебил:
— У меня нет болезней! Уходи.
Он бросил взгляд на без сознания господина Сяна, присел и одним движением вывихнул ему обе руки. Хруст костей заставил Е Йлуань отвернуться — даже если нельзя убивать чиновника, Фу Минся чётко обозначил свою позицию.
Закончив, он вышел из комнаты. Е Йлуань немного пришла в себя и последовала за ним, обнаружив, что он ждёт её снаружи.
— Дождь сильный, — сказал Фу Минся. — Переночуем здесь.
Е Йлуань кивнула и пошла за ним, но через некоторое время не выдержала:
— Чем я так сильно отличаюсь от госпожи Мэй?
Фу Минся остановился и обернулся. Его взгляд долго задержался на её лице.
— У вас только лица одинаковые, — наконец произнёс он. — Как только ты заговоришь, никто не спутает вас.
Е Йлуань прижала руку к сердцу — снова больно. Он явно имел в виду: «Ты вообще не в счёт по сравнению с Мэй Ло. У тебя кроме лица ничего нет. Так что не пытайся с ней тягаться».
Она съязвила в ответ:
— Только лица одинаковые, да? Значит, каждый раз, когда ты ложишься со мной в постель, тебе кажется, что рядом Мэй Ло? Поэтому тебе так нравится?
Не договорив, она увидела, как лицо Фу Минся потемнело.
Авторское примечание:
* * *
Лицо Фу Минся явно показывало, что он вот-вот взорвётся. Е Йлуань, у которой и достоинства, и недостатки заключались в умении читать настроение собеседника, мгновенно решила сменить тон. Но прежде чем она успела что-то сказать, Фу Минся лишь взглянул на неё и развернулся, уйдя прочь.
Е Йлуань удивлённо смотрела на закрывшуюся дверь. Вот и всё? Новый способ «взорваться» у Фу Минся оказался довольно мягким.
Но ей было не до размышлений — кто его там разберёт. Она устала и сразу пошла спать. Пусть делает, что хочет, лишь бы не трогал её.
Фу Минся, похоже, привык к её хорошему характеру. Он зашёл в комнату, ждал её возвращения, а потом принялся хмуриться. Ему было непонятно и обидно: он ведь ничего не сделал, а Е Йлуань вдруг начала с ним так разговаривать. Только что всё было в порядке, а теперь — сарказм. Совершенно непонятно!
Сначала он собирался ответить той же монетой, но вспомнил, что совсем недавно чуть не задушил её. Наверное, она до сих пор злится. Поэтому Фу Минся сдержал гнев и решил немного остыть. Ему казалось, что стоит Е Йлуань сделать первый шаг — и он великодушно простит её.
Очевидно, их мышление было совершенно не на одной волне. Е Йлуань внутри кипела от злости, а Фу Минся даже не понимал, что сказал что-то обидное. Он считал её настроение странным, а она чувствовала себя глубоко обиженной. Их представления о ситуации расходились слишком сильно.
http://bllate.org/book/2175/246107
Готово:
