Глава 20. Свободный, словно ветер
— Хм, вспомнишь о ком-то, и он тут как тут. Я еще не свел с тобой счеты, — Чжань Синци, лежа в собственноручно вырытой ванне с горячим источником, недовольно фыркнул, услышав, как Дугу Бо предается воспоминаниям. — Ты первый, кто посмел схватить меня в охапку, не спросив разрешения.
Дугу Бо, развалившийся на другом конце источника, в ответ на слова Чжань Синци лишь хмыкнул:
— Парень, ты мне почти как Яньянь. Что с того, что я обнял внука?
— Плевать, старый ядовитый гад, нечего пользоваться моим расположением.
— Еще бы, ты же такой извращенец, что сойдешь за внука.
Оба лениво развалились в целебной воде, и даже их перепалка звучала скорее как обессиленная шутливая перебранка. Закончив препираться, они подняли подогретое саке и, не чокаясь, пригубили напиток.
— Кстати… как там Янь? — Чжань Синци допил вино, и его лицо, то ли от жара источника, то ли от хмеля, слегка порозовело. Он рассеянно погладил край чаши и небрежно спросил.
— Все по-старому. В последнее время эта девчонка совсем голову потеряла из-за какого-то парня из секты Синего Молниеносного Тирана. Эх, в дочерях толку мало! — Дугу Бо тяжело вздохнул, мысленно занижая оценку тому сопляку по имени Юй Тяньхэн, который так приглянулся его внучке.
— Ха-ха, разве это не хорошо? Наконец-то нашелся тот, кто будет бегать за Янь, — в отличие от удрученного Дугу Бо, Чжань Синци искренне обрадовался и рассмеялся.
— Хм, условия позволяют выбирать, разумеется, я дам Яньянь только лучшее.
— …Кхм, брось, старый ядовитый гад, ты все еще не сдался? — Чжань Синци так рассмеялся, что поперхнулся воздухом и закашлялся. — Я ведь правда люблю Янь как внучку!
— Заткнись, нечего пользоваться моей внучкой. Я знаю, что ты, извращенец, к таким вещам равнодушен, — Дугу Бо снова наполнил чашу.
На самом деле, когда они только познакомились, отношения между ними были далеко не такими теплыми. В конце концов, каким бы талантливым ни был Чжань Синци, даже если он спас его внучку, Дугу Бо в лучшем случае был бы обязан ему лишь услугой. В этом мире полно одаренных людей, и глаза Ядовитого Дуло давно привыкли к ним. Поначалу он думал, что просто купит Чжань Синци то лекарство, которое тот искал, и тем самым отдаст долг.
Но он не ожидал, что этот сопляк окажется таким упрямым. Узнав о намерениях Дугу Бо, он решительно отказался, с трудом вырвался из его рук, спрыгнул на землю и бросил на него дерзкий, холодный взгляд.
— Благодарить не нужно, я просто помог по пути. Но за то, что привел меня сюда, спасибо.
Сказав это, он зашагал прочь на своих коротких ножках. Не успел он сделать и двух шагов, как почувствовал, что под ногами пустота. Чжань Синци комично заболтал ногами в воздухе, а затем сердито обернулся на того дядю — или, вернее, дедушку, — который снова схватил его за шиворот.
— Отпусти!
— То, что я даю, никто не смеет отвергать.
Ядовитый Дуло привык к своей гордыне и во что бы то ни стало хотел всучить ему подарок. Чжань Синци был ошарашен таким поведением в стиле властного генерального директора:
— У тебя с головой все в порядке?
— Смеешь меня ругать? Ты хоть знаешь, кто я такой?
— Тот, кто навязывает мне свои деньги.
— …Малец, не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! — Дугу Бо замер и злобно уставился на Чжань Синци.
Надо сказать, что Дугу Бо, будучи Ядовитым Дуло, привык видеть вокруг лишь страх и подобострастие; даже родная внучка порой его побаивалась. Такого прямого, бесстрашного взгляда, как у Чжань Синци, он еще не встречал. Мальчишка не только не испугался, но и стоял, внимательно разглядывая его. Несмотря на то, что взгляд этот был на удивление откровенным, Дугу Бо не почувствовал себя оскорбленным, напротив, он даже проникся симпатией к этому духу юности, который не боится тигра.
— Ну, чего уставился? — процедил он, подавляя гнев.
Услышав вопрос, Чжань Синци моргнул и нахмурился. Не обращая внимания на статус и характер собеседника, он протянул руку, потянул его за зеленые волосы, а затем принюхался. Не успел Дугу Бо почернеть от ярости, как мальчик прервал его гнев:
— Ты… отравлен, верно?
— …О? — лицо Дугу Бо окончательно помрачнело. И правда, этот сопляк, который только и умеет, что болтать глупости, ужасно раздражает. Даже если он спас внучку, это не значит, что он может…
Пока жажда убийства в сердце Дугу Бо еще не достигла пика, Чжань Синци продолжал рассуждать, словно не замечая, что его затащили в безлюдный угол.
— Хотя я не знаю, что это за яд, но очевидно, что твое тело уже пропитано им. Ты сам культивируешь яд, да? Иначе он не проник бы так глубоко. Я видел волосы той девочки, у нее в теле тоже яд. Скорее всего, это наследственное, и она до сих пор практикует тот же метод. Этот яд крайне токсичен. То, что ты до сих пор жив — чудо, но твоя внучка вряд ли протянет так долго.
Слова Чжань Синци попали в самую точку, задев больное место Дугу Бо и напомнив ему о сыне, который скончался от яда. В одно мгновение его гнев вспыхнул с новой силой, и леденящая жажда убийства намертво сковала юного Чжань Синци.
Прижатый к стене давлением могущественного мастера, Чжань Синци едва мог стоять, но, несмотря на дрожь во всем теле, на его лице не было страха — напротив, он вызывающе улыбнулся:
— Ты играешь с ядами, а я изучаю лекарства. Дай мне время, и я докажу, чей яд сильнее, а чье мастерство выше.
***
Дугу Бо отпустил Чжань Синци, позволив дерзкому ребенку украдкой вытереть пот. В конце концов, он впервые совершил подобный безрассудный поступок — малейшая ошибка, и он был бы трупом. Старый ядовитый гад, вероятно, вспомнил, что мальчик спас его внучку, и решил пощадить его, хотя тон его все еще оставался зловещим, словно он хотел, чтобы Чжань Синци сам отступил, осознав трудности.
Но отступать было не в его правилах. Чжань Синци проявил детскую настойчивость и, вцепившись в Ядовитого Дуло, как клещ, заставил того смягчиться. Вернувшись в Нодин, он с головой ушел в океан знаний и начал слать письма Дугу Бо. Поначалу тот был раздражен, но не желал опускаться до уровня ребенка, похожего на его внучку, поэтому просто игнорировал послания.
Однако Чжань Синци было не так просто отделаться. На одно ответное письмо он присылал десять. В конце концов, даже такой замкнутый человек, как Дугу Бо, оказался заражен его энергией и начал отвечать. В письмах они обсуждали не только яды, но и редкие вопросы, которые Чжань Синци выуживал отовсюду и, если не мог ответить сам, перекладывал на плечи Дугу Бо.
Дугу Бо, с одной стороны, ворчал на приставучего мальчишку, а с другой — постепенно проникся к нему странной теплотой. Это было похоже на то, как если бы младший сидел у него на коленях и без умолку задавал вопросы, или как общение между старыми друзьями. Более того, в письмах Чжань Синци невзначай проговаривался, что, будучи одаренным мастером духа, он был лишь на несколько месяцев старше Дугу Янь, но его уровень культивации далеко опережал ее, не говоря уже о боевых навыках, которые превосходили сверстников.
Дугу Бо действительно было любопытно, во что превратится этот ребенок, если дать ему время на рост.
Сидя в источнике и попивая теплое вино, Дугу Бо вспомнил об этом, поднял глаза на Чжань Синци, который неподалеку жаловался на боль в пояснице и ногах, и с нескрываемым раздражением отвел взгляд.
Извращенец, тебе еще расти и расти.
***
— Эй… Сан, не грусти так.
В далекой уединенной деревушке Сяо У болтала ногами, словно надеясь, что так сможет прогнать плохое настроение Тан Саня. Тан Сан, стоявший рядом, был безмолвен; красные лучи заходящего солнца освещали его темно-синие глаза, заставляя их слабо мерцать, но не могли скрыть скрытого в них замешательства.
Услышав голос Сяо У, Тан Сан шевельнул пальцами и, наконец, спрятал письмо, оставленное Тан Хао. Хотя он все еще не понимал, почему отец ушел так внезапно, наверняка на то были причины.
— Спасибо, Сяо У.
— Не за что благодарить! — Сяо У подняла руку и сильно похлопала Тан Саня по плечу, надеясь приободрить его. — К тому же, папа наверняка ушел лишь ненадолго, мы ведь обязательно еще встретимся! Ну, если хочешь, сестрица Сяо У пожертвует собой и временно побудет тебе папой, — она с видом великомученика похлопала себя по груди.
Такая Сяо У заставила Тан Саня улыбнуться. Он покачал головой, и тут его осенило.
— Папа… но, Сяо У, хочешь ли ты стать моей семьей, как папа? — стать близким человеком, который всегда будет рядом.
В прошлой жизни Тан Сан был сиротой, подобранным сектой Тан, он не знал тепла родственных чувств. В этой жизни он наконец обрел отца, и, хотя Тан Хао редко уделял ему внимание, Тан Сан дорожил этой близостью. Уход отца стал для него тяжелым ударом, и если бы не Сяо У, ему было бы трудно выбраться из этой депрессии.
Поэтому он осторожно предложил:
— Ты хочешь стать моей сестрой, Сяо У?
Он очень надеялся обрести еще одного родного человека. Вне зависимости от крови и мирской суеты, только узы — нечто большее, чем дружба, нечто более долговечное.
— Пусть я не могу дать тебе все самое лучшее, как аристократам, но я клянусь, что всегда буду защищать свою сестру.
— …Хорошо, — Сяо У, которая поначалу лишь шутила, постепенно заразилась серьезностью Тан Саня и невольно представила себя на его месте. — А если однажды… будет много убийц, и ты не сможешь их победить, что тогда?
— Тогда пусть сначала перешагнут через мой труп, — Тан Сан слегка улыбнулся, ответив предельно серьезно.
Сяо У широко раскрыла глаза, пристально глядя на него, словно пытаясь разглядеть искренность в его взгляде. Долгое время спустя она медленно протянула руку, ухватилась за рукав Тан Саня и тихо прошептала:
— Брат…
— Спасибо, сестренка, — Тан Сан улыбнулся, но слезы, которые он не смог сдержать, покатились из глаз. Залитые золотом заката, они падали на землю, словно рассыпавшиеся звезды.
Как хорошо… Отец ушел, но у него появилась сестра.
Солнце постепенно скрылось за горами, ночная тьма окутала небо, и звезды одна за другой усеяли Млечный Путь. Тан Сан тихо смотрел в небо, и на душе у него было на удивление спокойно.
Вспомнив того человека, он внезапно был поражен мыслью, которую не мог забыть. Если бы тот свободолюбивый, словно ветер, старший встретился с чем-то подобным, что бы он выбрал?
Тан Сан опустил глаза. Сяо У рядом молчала, и ночь оставалась по-прежнему тихой.
http://bllate.org/book/21726/2245006
Готово:
