Это вывод, к которому Пэй Юй пришёл, постоянно строя догадки в последние несколько дней.
Интерес в глазах демона стал ещё сильнее:
— Продолжай.
— Но Учитель недооценил твои способности. Если я не ошибаюсь, ты уже несколько лет назад взломал все печати. Просто по какой-то причине ты не выходил из этой Задней горы и поддерживал печать в прежнем состоянии, поэтому всё это время скрывал это от всех.
— На самом деле причина очень проста: если я выйду наружу, он рассердится, поэтому я и не выхожу. В любом случае, снаружи всё равно не на что смотреть, куда интереснее наблюдать здесь, в Секте Кайян, за моим истинным телом.
Демон, казалось, вспомнил что-то, и на его лице появилась особая улыбка. Этими словами он фактически признал, что догадка Пэй Юя была верной.
В сердце Пэй Юя промелькнуло странное чувство, однако на этот раз он не знал, откуда взялось это необъяснимое волнение.
— Тогда зачем ты пришёл ко мне на этот раз? — внезапно спросил демон.
Пэй Юй отвёл мысли от этого странного чувства, посмотрел на демона и произнёс:
— Раз уж ты тоже мой Учитель, то должен меня наставлять.
Демон слегка приподнял брови, его взгляд, устремлённый на Пэй Юя, стал глубже, казалось, в его глазах клубились нити демонической ци:
— Ты понимаешь, о чём говоришь?
— Понимаю, — с уверенностью ответил Пэй Юй.
— Хороший ученик моего истинного тела на самом деле хочет постичь путь демона — это же так забавно, ха-ха-ха…
Демон расхохотался, схватившись за живот, и его безумный смех, казалось, эхом разносился по всей Задней горе…
Пэй Юй молчал, на его лице по-прежнему запечатлелось выражение непоколебимости, на которое ничуть не повлиял смех демона.
Спустя долгое время смех демона начал постепенно утихать. Словно устав смеяться, он прислонился к дереву и утёр слезинки в уголках глаз, выглядя так, будто смеялся до слёз.
— Скажи мне, почему ты хочешь постигать путь демона вместе со мной? — спросил демон.
— Потому что только демон может поступать так, как пожелает сердце, не считаясь с моралью и устоями.
Услышав ответ Пэй Юя, демон снова залился пуще прежнего смехом, который с таким трудом успокоил, и в конце концов даже уткнулся лицом в руку, опиравшуюся на дерево, при этом его плечи непрерывно дрожали.
Пэй Юй сохранял бесстрастное выражение лица, похоже, он совсем не считал, что говорит что-то смешное.
Побыл ещё немного, демон скосил взгляд на Пэй Юя, и в оставленном на виду глазу демоническая ци вспыхнула с новой силой:
— Какое хорошее «поступать как пожелает сердце», какая прекрасная «неконсчётность с моралью и устоями», значит ли это в конце концов и пойти против наставлений старших?
Пэй Юй умолк, ведь он и сам не знал, пойдёт ли против наставлений старших, если дело дойдёт до конца.
— И впрямь хороший ученик, которого приняло мого истинное тело.
Демон невольно вздохнул, в его голосе прозвучала доля насмешки, однако выражение лица Пэй Юя не изменилось ни на йоту, словно он вовсе не расслышал издёвки в словах демона.
Демон выпрямился, направился к Пэй Юю и, остановившись прямо перед ним, коснулся родинки под уголком его глаза, бормоча про себя:
— Говорят, что у тех, у кого под глазом есть родинка, в этой жизни непременно суждено увязнуть в чувствах и вкусить страдания от неразделённой любви.
Сердце Пэй Юя бешено заколотилось, и он потрясённо уставился на демона. Ведь он помнил: когда он впервые встретился с Учителем, тот сделал точно такое же движение и сказал ему те же самые слова!
Два одинаковых, но в то же время разных человека сказали ему одно и то же — это ощущение было поистине удивительным.
Поглаживая родинку под глазом Пэй Юя, демон продолжил:
— На самом деле, обучить тебя технике демона вполне возможно, но как ты обманешь своего Учителя? Он ведь не какой-то заурядный человек.
Видя, что дело выгорает, Пэй Юй тут же опустился на колени перед демоном:
— Прошу Учителя-демона научить меня.
Демон усмехнулся, опуская взгляд на макушку Пэй Юя:
— Тогда ступай по обоим путям — и бессмертных, и демонов.
Получив от демона технику культивации демона, Пэй Юй вернулся на Пик Цзыян. Переступив порог своего жилища, он на мгновение замер — Учитель находился прямо в его комнате!
Пожалуй, из-за того, что он тайком от Учителя совершил недозволенное, Пэй Юй рефлекторно крепко сжал кулаки, но тут же поклонился Чжун Сибаю, чтобы скрыть волнение, проступившее на лице. К тому моменту, как Чжун Сибай велел ему подняться, его выражение лица уже ничем не отличалось от обычного.
— Куда ты ходил? — спросил Чжун Сибай, скрестив ноги на циновке в комнате Пэй Юя и глядя на него.
— Я только что ходил к старшей сестре Лян, — не моргнув глазом, ответил Пэй Юй.
— Вот оно как, — кивнул Чжун Сибай, так просто поверив словам Пэй Юя.
Сердце Пэй Юя немного успокоилось. Теперь он уже неплохо изучил своего Учителя и потому знал, что тот определенно не станет сомневаться в его словах.
Однако в следующий миг сердце Пэй Юя снова подпрыгнуло, потому что Чжун Сибай достал Кольцо хранения. И это было не какое-нибудь другое кольцо — именно то самое, в котором находился Маленький феникс!
В одно мгновение в голове Пэй Юя пронеслись самые разные мысли: он думал о том, не узнал ли Учитель о его встрече с демоном, не возникнет ли у Учителя из-за этого подозрений, и не было ли то, что произошло только что, проверкой в отношении него… В общем, в голове царил полнейший беспорядок.
Однако чего Пэй Юй никак не ожидал, так это того, что Чжун Сибай просто встал с циновки с кольцом в руке, подошёл к нему, взял за руку, вложил кольцо в ладонь и с отцовской заботой произнёс:
— Не разбрасывай вещи где попало, а то что будешь делать, если потеряешь?
— … — Все сумбурные мысли вмиг улетучились, и в этот момент Пэй Юй остался лишь в глубоком молчании.
Заметив, что Пэй Юй не отвечает, Чжун Сибай не преминул спросить:
— О чём ты думаешь?
— Ученик ни о чём не думает, — честно ответил Пэй Юй.
— Тогда ты расслышал то, что я только что сказал?
Пэй Юй кивнул:
— Это я зазевался и совершенно забыл носить его при себе. Больше я не стану раскидывать вещи где попало, благодарю Учителя за наставление.
Услышав благодарность Пэй Юя, Чжун Сибай, похоже, остался весьма доволен и, легко махнув рукой, произнёс:
— Главное, держи слова Учителя в сердце.
Пэй Юй отчётливо почувствовал настроение Чжун Сибая, слегка опустил взгляд и невозмутимо произнёс:
— Я, естественно, держу слова Учителя в сердце и не смею их забывать.
Чжун Сибай остался крайне доволен отношением Пэй Юя, словно утешившись тем, что у него такой послушный и разумный ученик.
Вдруг Чжун Сибай сменил тему и спросил:
— Кстати, почему состояние Маленького феникса какое-то странное? Ты не знаешь почему?
У Пэй Юя уже был заготовлен ответ, и он без запинки произнёс:
— Наверное, в те дни ученик чем-то расстроил его, вот он до сих пор и дуется на меня.
— Вот оно как, — кивнул Чжун Сибай. — Тогда тебе стоит хорошенько уговорить его.
Очевидно, Чжун Сибай абсолютно не заметил, что нынешнее настроение Маленького феникса совсем не похоже на состояние, когда кто-то дуется на человека, и снова вот так запросто поверил словам Пэй Юя.
— Слушаюсь, ученик понял, — почтительно ответил Пэй Юй.
— Тогда Учитель уходит, а ты давай уговаривай его, — сказав это, Чжун Сибай собрался покинуть жилище Пэй Юя.
— Учитель, у ученика есть ещё кое-что, о чём он хотел бы спросить, — окликнул его Пэй Юй.
Чжун Сибай остановился и бросил взгляд на Пэй Юя:
— Что еще?
— Учитель помнит историю с хорошим вином? — спросил Пэй Юй.
В глазах Чжун Сибая промелькнуло лёгкое недоумение:
— Какое ещё хорошее вино?
И вправду не помнит…
Пэй Юй покачал головой:
— Это ученик сбился с толку и захотел вкусного.
Чжун Сибай тут же сурово произнёс:
— Алкоголь лишь губит дела, тебе пока ещё рано пить вино. Тебе следует больше сил отдавать культивации и не отвлекаться на посторонние вещи.
Сцена, когда Чжун Сибай в тот день громогласно заявлял, что научит его пить вино, всё еще стояла у него перед глазами. Снова услышав теперешние слова Чжун Сибая, Пэй Юй мысленно улыбнулся:
— Учитель совершенно прав, у ученика больше никогда не возникнет подобных мыслей.
Увидев, что Пэй Юй признает свою вину с чистой совестью, Чжун Сибай слегка кивнул и зашагал прочь.
Когда Чжун Сибай удалился, Пэй Юй вдруг задумался: а зачем, собственно, Учитель вообще приходил к нему? Неужели он просто-напросто забыл о цели своего визита?
Глава 36
Как раз в тот момент, когда Пэй Юй размышлял о том, зачем приходил Чжун Сибай, его Учитель вернулся обратно.
Увидев возвращающегося Чжун Сибая, Пэй Юй окончательно убедился: его Учитель действительно напрочь позабыл, зачем пожаловал…
Чжун Сибай молча смотрел на Пэй Юя, а Пэй Юй молча смотрел на Чжун Сибая.
Глядя на неизменно холодный и отрешённый вид Чжун Сибая, Пэй Юй невольно подумал, что сейчас его Учитель, вероятно, пытается что-то скрыть.
С тех пор как он разглядел истинное лицо своего Учителя, скрывавшееся под маской неприступности, ему казалось, что каждый день наполнен радостью.
Спустя мгновение Чжун Сибай всё же заговорил:
— Через месяц откроется небольшое секретное царство. Войти туда разрешено тем, чья база культивации ниже стадии Закладки Основания, а продлится открытие год.
Пэй Юй мгновенно всё понял:
— Ученик всё понял.
Чжун Сибай слегка кивнул:
— Воспользуйся этим месяцем, чтобы хорошенько подготовиться. Попав в секретное царство, береги себя и постарайся меньше вмешиваться в чужие распри, но если кто-то станет обижать тебя, отступать не смей. В секретном царстве таится бесчисленное множество опасностей, и на случай непредвиденных обстоятельств я приготовил для тебя одну маленькую вещь.
С этими словами Чжун Сибай достал из Вселенной в рукаве деревянный меч. Размером с ладонь, он тем не менее излучал устрашающую, пронизывающую до дрожи ауру.
— В нём запечатан один удар меча твоего Учителя, береги его и не используй без крайней необходимости, — произнёс Чжун Сибай.
Приняв маленький деревянный меч, Пэй Юй понял, что истинной целью визита его Учителя было именно это. В конце концов, если бы речь шла только о самом секретном царстве, Учителю вовсе не нужно было приходить лично — вскоре он и сам узнал бы всё от других.
— Входи в секретное царство и будь во всём осторожен, — вновь напутствовал Чжун Сибай.
В душе Пэй Юя всё же шевельнулось чувство трогательной благодарности:
— Слушаюсь, ученик понял. Благодарю Учителя за подаренный деревянный меч.
Чжун Сибай коснулся родинки под уголком глаза Пэй Юя и покинул его жилище.
Вертя в руках маленький деревянный меч и ощущая таящуюся в нём сгустившуюся энергию меча, Пэй Юй подумал, что теперь понимает причину, по которой Учитель подарил ему эту вещь — скорее всего, для того, чтобы он смог почерпнуть какое-то озарение из этого меча. Как ни крути, а Учитель вложил в него немало заботы.
Пэй Юй убрал деревянный меч. Предстоящее секретное царство казалось ему дарованным небесами шансом: как раз вовремя он сможет заниматься там практикой техники, переданной ему демоном. Хоть демон и уверял, что изучение этой техники останется незамеченным для окружающих, Пэй Юй всё равно немного переживал, а потому ему хотелось найти такое место, где бы Учителя не было рядом, чтобы упражняться в ней смело и без опаски.
Невольно Пэй Юй проникся ещё большим предвкушением к этой поездке в секретное царство.
Месяц пролетел незаметно. Старейшины во главе со своими учениками поспешили на Главный пик, и Чжун Сибай тоже редкостно соизволил показаться на глаза остальным ученикам Секты Кайян. Однако в глазах главы и других старейшин всё выглядело так, будто Чжун Сибай привёл своего ученика лишь ради того, чтобы похвастаться перед ними.
Глава и старейшины, разумеется, сохраняли невозмутимый вид, но про себя думали: хотя Пэй Юй с самого момента вступления в секту и достиг уже восьмого уровня Стадии Очищения Ци, и среди этого поколения он действительно весьма одарён, разве у них самих мало таких учеников? Пусть даже, если сравнить их в тот же период времени, те немного уступали нынешней скорости культивации Пэй Юя, но кто виноват, что они жили в разные эпохи, а чужие ученики просто-напросто превосходят его по силе? Так что подобное поведение Мастера Цзысяо лишено всякого смысла, хм.
Впрочем, подумав еще немного, старейшины вспомнили, что Чжун Сибай набирает учеников впервые, и сочли вполне естественным, что он испытывает гордость от того, что его любимый ученик оказался столь выдающимся.
К тому же, если бы на этот раз во главе группы встал сам Чжун Сибай, это было бы просто великолепно, и грех было бы не воспользоваться такой возможностью, поэтому глава без колебаний возложил задачу руководства отрядом на Чжун Сибая и еще одного старейшину.
Молодые адепты, которым предстояло отправиться в секретное царство, были вне себя от восторга от этой новости. По прибытии к месту сбора у секретного царства, глядя на то, с какими шоком и благоговением лидеры других сект взирали на Мастера Цзысяо, они чувствовали себя так, словно ступали по облакам!
Новость о том, что возглавлять отряд Секты Кайян будет сам Мастер Цзысяо, мгновенно разлетелась среди всех сект. А узнав о том, почему Мастер Цзысяо вообще здесь появился — лишь потому, что среди отправляющихся в секретное царство был его собственный ученик, — все тут же всё поняли.
Услышав об этом, все окружающие стали бросать на Пэй Юя, стоявшего рядом с Чжун Сибаем, совершенно иные взгляды. И пусть они не могли открыто превозносить мощь чужой секты, но кто же им запретит завидовать и ревновать?
Пэй Юй не обращал никакого внимания на чужие взгляды, выглядя при этом весьма спокойно и уверенно.
Лидеры других сект, заметив это, невольно мысленно кивали: истинно достойный ученик Мастера Цзысяо.
Секретное царство открылось, и все адепты ниже стадии Закладки Основания, переполненные надеждами и трепетом, шагнули внутрь.
Проводив Пэй Юя взглядом до самого входа, Чжун Сибай неожиданно не ушёл, оставшись дежурить прямо снаружи.
Это немало удивило остальных лидеров отрядов: все они были наслышаны о том, что Мастер Цзысяо — безумный фанатик культивации, и то, что он согласился стать сопровождающим и привезти младших учеников к секретному царству, уже само по себе казалось огромной редкостью. Но теперь, когда эти адепты уже скрылись внутри, Мастер Цзысяо всё ещё продолжал сидеть здесь — это просто не укладывалось в голове.
Судя по всему, тот младший ученик действительно невероятно дорог его сердцу. К такому выводу пришли лидеры всех сект.
На самом деле, даже тот старейшина, который прибыл сюда вместе с Чжун Сибаем, был потрясен до глубины души. Ведь глава отправил его сопровождать отряд на пару с Чжун Сибаем как раз для того, чтобы Чжун Сибай смог со спокойной совестью удалиться сразу после доставки учеников, однако Мастер Цзысяо вдруг взял и остался с ним — это превзошло любые ожидания, и старый лис-глава, судя по всему, тоже предвидеть этого не мог.
В течение всего года Чжун Сибай сидел снаружи неподвижно.
Лишь год спустя адепты различных сект стали один за другим возвращаться из секретного царства. Судя по румянцу на их лицах, каждый из них вернулся с добычей.
Видя, как из секретного царства выходят всё новые и новые ученики, а фигура Пэй Юя всё не появляется, Чжун Сибай начал понемногу мрачнеть, а окружающая его атмосфера — накаляться.
Лидеры других сект старались не смотреть лишний раз по сторонам, лишь моля небеса, чтобы этот младший ученик Мастера Цзысяо не сгинул в секретном царстве, иначе первым, кто падёт жертвой гнева Мастера Цзысяо, окажутся именно они.
Что уж говорить об остальных, если даже тот старейшина, прибывший вместе с Чжун Сибаем, испытывал страшную тревогу: раз уж он младший ученик Мастера Цзысяо, то вряд ли мог так просто взять и сгинуть, верно? Но что, если всё же сгинул? Пожалуй, стоит подстраховаться и приготовиться в любой момент отправить весточку главе…
К счастью, всё обошлось лишь испугом: хоть Пэй Юй и задержался, но в конце концов благополучно выбрался из секретного царства.
В ту же секунду, когда Пэй Юй показался на глаза, давящая аура вокруг Чжун Сибая мгновенно рассеялась, и воздух вокруг словно снова ожил.
Другой старейшина Секты Кайян и лидеры других сект наконец расслабили натянутые до предела нервы и утерли со лба холодный пот — находиться под воздействием прежнего давления было невыносимо тяжело.
Пэй Юй тоже заметил Чжун Сибая, но из-за хранившегося в нём секрета не решился подойти сразу.
По правде говоря, Пэй Юй даже удивился, застав своего Учителя здесь — он-то полагал, что тот вернется на Пик Цзыян сразу после его ухода в секретное царство, а потому чувствовал себя сейчас совершенно неподготовленным.
Это было похоже на то, как ребёнок, тайком сотворивший шалость, ещё не придумал, как вести себя со взрослыми, а те уже внезапно оказались прямо перед ним.
Поэтому Пэй Юй слегка нервничал, тревожился и даже боялся, как бы Чжун Сибай не раскрыл содеянное им.
Раз Пэй Юй не шёл к нему, Чжун Сибай сам направился к нему навстречу.
Пэй Юй опустил голову, не смея взглянуть на Чжун Сибая.
Подойдя вплотную, Чжун Сибай окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и, убедившись, что тот не пострадал, успокоился. Однако хмурый вид Пэй Юя слегка его расстроил:
— Что такое? Года не виделись, а ты уже отдалился от Учителя?
Поразмыслив немного, Пэй Юй поднял голову и посмотрел на Чжун Сибая:
— Учитель не заметил во мне каких-то изменений?
Взглянув на Пэй Юя, Чжун Сибай слегка прищурился:
— Ты прорвался к Закладке Основания?
Услышав слова Чжун Сибая, Пэй Юй почувствовал, как тревога отступила. Судя по всему, Учитель ничего не заметил, а значит, слова демона о том, что эта техника останется скрытой, были правдой.
На лице Пэй Юя расцвела яркая улыбка:
— Да, ученик уже достиг стадии Закладки Основания.
Чжун Сибай кивнул:
— Недурно.
Другой старейшина, услышав, что Пэй Юй сумел совершить прорыв прямо в секретном царстве, лишь тяжело вздохнул: один великий чудовищный гений воспитал другого, поменьше.
С такими темпами он вполне может потягаться с самим Мастером Цзысяо в молодости.
Секретное царство закрылось, адепты всех сект завершили сбор, и руководители отрядов провели перекличку. Хотя в каждой секте недосчитались нескольких человек, в целом это было вполне обычно.
Таков уж путь бессмертных, для этих юных учеников всё только начиналось.
Закончив подсчёт, все секты тронулись в обратный путь.
На этом инцидент подошёл к концу.
Вернувшись в Секту Кайян, Чжун Сибай и остальные разошлись: другой старейшина отправился докладывать главе о числе пропавших в секретном царстве учеников.
Чжун Сибай, разумеется, не стал заниматься подобными пустяками и сразу же увёл своего младшего ученика обратно на Пик Цзыян.
Оказавшись на Пике Цзыян, Чжун Сибай принялся расспрашивать Пэй Юя о событиях в секретном царстве, а тот в красках расписал всё, что с ним приключилось, заставив Чжун Сибая то и дело кивать.
— Ты говоришь, что встретил сильную духом девочку? — внезапно спросил Чжун Сибай.
Пэй Юй кивнул и с некоторой озабоченностью поинтересовался:
— Учитель, что-то не так?
Чжун Сибай слегка покачал головой:
— Ничего. Происхождение этой девочки, должно быть, непростое.
Пэй Юй замер, опуская взгляд и храня молчание.
Пэй Юй уже твёрдо решил: если он еще хоть раз встретит эту девчонку, то обойдет её десятой дорогой и больше никогда не будет иметь с ней никаких дел. Любой, кто способен привлечь внимание Учителя, должен держаться от него подальше! Учитель принадлежит только ему одному!
В конце концов, техника демона всё же оказала определённое влияние на его мышление.
Глава 37
По мере того как мастерство владения демонической техникой росло день ото дня, моральные устои и нормы в душе Пэй Юя постепенно блекли и стирались, словно путы, стягивавшие его тело, начали ослабевать.
Поэтому каждый раз, видя Учителя, Пэй Юй бросал на него взгляды, в которых проступали всё новые оттенки одержимости. Сначала он старался скрывать это, но после нескольких неудачных попыток, заметив, что Чжун Сибай ничего не замечает, осмелел окончательно, и его взгляды стали неприкрыто-хищными.
Радуясь этому, Пэй Юй в то же время с глубоким недоумением думал о том, что до такой степени тугодумного Учителя свет ещё не видывал.
Пэй Юй невольно задавался вопросом: если он вдруг сорвёт с Учителя одежды, неужели тот опомнится и задаст вопрос только после того, как они предстанут друг перед другом совершенно обнажёнными?
Стоило этой мысли зародиться в голове Пэй Юя, как она прочно застряла там, не давая покоя, а его сердце затрепетало в предвкушении, хотя протянуть руку к Учителю он всё же так и не осмелился.
Пэй Юй ещё долго терзался из-за собственного безумного желания при отсутствии должной смелости…
Однажды Пэй Юй застыл в своей комнате перед кувшином вина, которое он попросил Лян Жунэр принести у её батюшки-главы, и так и не притронулся к нему.
В глубине души Пэй Юй страшно сомневался: стоит ли вообще преподносить его Учителю в знак почтения?..
http://bllate.org/book/21650/2234298
Готово:
