Е Аньлань тихо объяснила отцу Е Цзинькхуэю:
— Мы, конечно, могли бы обойти и другие ювелирные лавки, узнать цены, но у нас попросту нет времени выяснять, насколько они надёжны. А вдруг, увидев наши поношенные одежды, владельцы решат нас обмануть или даже обвинят в краже этой нефритовой подвески?
Уважаемый старый лекарь порекомендовал только лавку Фанов — значит, по его мнению, именно там ведут дела честнее всего. А он ведь местный, знает, что к чему.
В нынешние времена простому люду легко попасть впросак. Мы ни на кого не можем опереться, ни власти, ни связей у нас нет. Так стоит ли рисковать из-за двадцати лянов серебра? — заключила Е Аньлань.
Её слова заставили Е Цзинькхуэя замолчать. На самом деле он всё это понимал, просто сам не додумался до таких подробностей.
— Восемьдесят лянов пока хватит, чтобы прожить, — продолжила Е Аньлань, радостно шепча отцу свой первоначальный план. — Я уже расспросила младшего лекаря в аптеке, где в уезде можно купить дёшевую соль, зерно, железные изделия, ткани и хлопок. Сначала закупим всё это.
При мысли о том, как выглядят его жена и дети — истощённые, с торчащими костями, — у Е Цзинькхуэя желание купить еду стало ещё сильнее, чем у дочери.
Отец с дочерью отправились по городу на ослиной повозке, закупая всё по списку, который составила Е Аньлань.
Но вскоре между ними возникло серьёзное разногласие — по поводу того, что покупать и в каком количестве.
Е Аньлань хотела запастись как можно больше соли, но Е Цзинькхуэя отпугивала её цена.
Она захотела купить соевый соус и уксус, но отец посчитал эти продукты слишком дорогими и совершенно бесполезными.
Е Аньлань предложила взять две кувшины вина к Новому году. Е Цзинькхуэй, вдыхая аромат вина, признал, что тоже очень хочет, но сказал:
— Такие бесполезные вещи — это ведь просто пустая трата денег!
Е Аньлань захотела купить пятьдесят цзинь пшеничной муки, пятьдесят цзинь круглозёрного риса и пятьдесят цзинь проса. Е Цзинькхуэй возразил:
— Лучше возьмём только просо — оно самое дешёвое.
Е Аньлань хотела купить хлопчатобумажную ткань, чтобы сшить нижнее бельё для всей семьи, и сорок цзинь хлопка на ватные одежду и одеяла. Е Цзинькхуэй решительно возразил:
— Хватит и грубой ткани. И хлопка не надо так много — двадцати цзинь достаточно. Я и твоя мать можем использовать старый.
Е Аньлань про себя вздохнула: «Тратить восемьдесят лянов, сидя на них, как на иголках, и жить, будто нищий, — это точно не мой стиль».
В итоге, несмотря на решительное неодобрение отца, Е Аньлань всё же купила пять цзинь соли, два цзинь сахара, тридцать цзинь пшеничной муки, двадцать цзинь круглозёрного риса, двадцать цзинь проса, сто цзинь просной муки, три отреза тонкой хлопковой ткани, шесть отрезов грубой конопляной ткани и тридцать цзинь нового хлопка.
Проходя мимо винной лавки, лавки варёного мяса и уличных прилавков, она заодно купила два маленьких кувшина вина, два куска варёной свиной головы, пакет карамельных леденцов из солодового сахара, четыре штуки ярко-красных ягод хурмы в карамели и двадцать свежеиспечённых пшеничных пирожков с мясом.
Кроме того, она приобрела две книги, один нож и один лук со стрелами.
Нож и лук стоили дорого — вместе почти восемь лянов. Когда Е Цзинькхуэй платил, у него сердце кровью обливалось. А получив товар, Е Аньлань лишь с сожалением сказала:
— Пусть и не очень хорошие, но пока придётся использовать такие.
Е Цзинькхуэй молча сжал зубы. Его послушная и тихая дочь, которую он знал больше десяти лет, вдруг превратилась в расточительницу! Если бы не то обстоятельство, что на самом деле она не его родная дочь, он бы давно уже дал ей по затылку.
Они загрузили повозку до отказа и, думая о разном, покинули уездный город.
Е Цзинькхуэй боялся, что такая полная повозка привлечёт внимание, поэтому специально свернул и повёл ослов прямо к подножию горы.
— Ты здесь присмотри за повозкой, а я отнесу вещи в пещеру, — сказал он.
Е Аньлань, жуя ягоду хурмы в карамели, невнятно проговорила:
— Позови Эрланя вниз — тогда я смогу помочь вам с отцом.
Е Цзинькхуэй почувствовал, что его послушная и заботливая дочь вернулась. Он махнул рукой:
— Не надо тебя.
Хотя у дочери от природы была врождённая божественная сила, родители никогда не пользовались ею, чтобы не раскрыть её истинную сущность.
Е Аньлань вздохнула: «Иметь родителей, которые слишком о тебе заботятся, — это одновременно и счастье, и забота».
Она сидела на повозке около получаса, пока Е Цзинькхуэй не вернулся вместе с сыном Е Суном.
Отец и сын разделились: один носил тяжёлое, другой — лёгкое. За три походки они перенесли всё в пещеру.
Потом Е Цзинькхуэй, пока ещё не стемнело, взял небольшой кувшин вина и кусок варёной свиной головы и отправился к старосте, чтобы вернуть осла и попросить выделить участок под новый дом. А Е Аньлань взяла за руку младшую сестру Е Вэй и пошла домой раздавать детям ягоды хурмы в карамели.
Четыре штуки хурмы — по одной каждому ребёнку. А ещё она насильно отдала по четыре карамелизированные ягоды отцу и матери.
Ли Ши не смогла переубедить дочь и положила четыре ягоды на палочке, которые Е Аньлань срезала ножом, в миску — чтобы съесть их вместе с мужем, когда он вернётся.
Е Цзинькхуэй вернулся поздно: сначала вернул осла, потом вместе со старостой выбрал участок под дом.
— Нам выделили землю на окраине деревни, совсем близко к горе, — сказал он, вытирая лицо и руки полотенцем после умывания. — Так как это пустошь, староста взял всего шесть лянов за два му земли.
Ли Ши, убирая посуду, спросила:
— Когда начнём строить дом?
— Староста посмотрел календарь — через три дня будет хороший день, — ответил Е Цзинькхуэй.
Ли Ши облегчённо выдохнула: значит, зимой им не придётся жить в пещере.
— Опять будем строить дом из сырцового кирпича? Сколько комнат?
— Три основные и три боковые, как раньше, — решил Е Цзинькхуэй.
Он не хотел тратить много денег на дом: во-первых, семья теперь жила за счёт сбережений, и каждый лян на счету; во-вторых, боялся привлечь внимание беглых, разбойников или даже солдат — в нынешние времена бедность безопаснее богатства, если у тебя нет силы защищаться.
Ли Ши разогрела пирожки и поставила на стол, а также налила всем по миске рисового отвара, в котором на дне едва плавало несколько зёрен проса.
— Завтра схожу к тёте Су, попрошу одолжить двор для готовки, — сказала она.
Когда в деревне строят дом, за работу платят только мастерам. Остальных подсобных рабочих — соседей и односельчан — привлекают по принципу взаимопомощи: сегодня ты помогаешь мне, завтра я — тебе. Платить им не нужно, но накормить обязательно.
А так как семья Е временно живёт в горах, устраивать обеды для рабочих там неудобно. Поэтому Ли Ши решила воспользоваться чужим двором.
Первой она подумала о семье Су: во-первых, их дом тоже на окраине, удобно носить еду; во-вторых, их старуха — женщина прямая и добрая, а младшая невестка Су в хороших отношениях с Ли Ши. Одолжив у них двор, Ли Ши была уверена, что никто не станет устраивать скандалов из-за мелочей.
Е Цзинькхуэй и Ли Ши быстро обсудили и распределили обязанности.
Детей же не планировали сильно привлекать к работе: Е Аньлань ещё недавно болела и, кроме того, имела особое происхождение, поэтому родители не хотели её утруждать. Е Сун и младшие были слишком малы — максимум могли передавать сообщения, носить воду и еду, мыть овощи и разжигать огонь.
В итоге супруги решили: Е Цзинькхуэй займётся заготовкой материалов, наймом мастеров и надзором за строительством, а Ли Ши — одолжит двор у семьи Су, будет готовить еду для рабочих и присматривать за детьми.
Е Аньлань посчитала, что особенно Ли Ши предстоит слишком много работы, и предложила:
— Отец, мать, лучше наймите несколько надёжных и добрых людей в помощь. Мы можем платить им зерном или медяками.
Ли Ши машинально хотела сказать «не надо», но Е Аньлань добавила:
— Скоро зима. Отец, разве вам не нужно заранее добыть побольше дичи, чтобы обменять на серебро и купить еду? А ещё дрова, ватные одежды и одеяла — всё это тоже надо подготовить заранее!
Е Цзинькхуэй быстро прикинул в уме:
— Юаньнянь права. Нанять людей будет выгоднее.
Чем быстрее построят дом, тем скорее он сможет уйти на охоту.
А Ли Ши... За годы вышивки она сильно испортила глаза, да и от недоедания здоровье её ослабло.
Е Цзинькхуэй любил жену и предпочитал потратить немного медяков, лишь бы не заставлять её изнурять себя работой до полусмерти.
— Кстати, мать, в деревне можно купить яйца? — спросила Е Аньлань.
— Можно, — ответила Ли Ши, глядя на дочь. — Юаньнянь захотела яиц?
Е Аньлань кивнула:
— Можете купить побольше?
Ли Ши всегда особенно баловала Е Аньлань в еде и одежде, поэтому не увидела в этом ничего странного:
— Завтра принесу тебе целую корзину.
— Одной корзины мало. Купите столько, сколько сможете.
Ли Ши растерялась.
Е Аньлань обняла мать за плечи и весело сказала:
— Отныне каждый из нас должен есть минимум по одному яйцу в день для поддержания сил.
Ли Ши не поняла, что такое «поддержание сил», но фразу «каждый должен есть по яйцу в день» уловила чётко.
Она прижала руку к груди:
— Юаньнянь, у нас же...
— У нас скоро будут деньги, — перебила её Е Аньлань. — Посмотрите на Эрланя и младших, посмотрите на себя и отца — вы же все до костей исхудали! Да и я ведь совсем недавно тяжело болела.
Ли Ши замолчала.
— Не волнуйтесь, я сама заработаю эти деньги, — сказала Е Аньлань и принесла две медицинские книги, нож и лук со стрелами, купленные в городе. — Видите? Я уже всё подготовила. Буду собирать больше лекарственных трав и учиться охотиться вместе с отцом.
Глаза Ли Ши тут же наполнились слезами. Она закрыла лицо руками и отвернулась, чтобы дети не видели её слёз.
Под столом Е Цзинькхуэй сжал её руку, а Е Сун взволнованно воскликнул:
— Сестра! Сестра! Я тоже хочу учиться!
— Тогда будем учиться все вместе, — сказала Е Аньлань, погладив брата по голове.
Супруги Е умели охотиться и вышивать, и в обычные времена не должны были голодать. Но они оказались в такой бедности, потому что потратили все сбережения на обучение маленькой Е Аньлань.
Они отдали всё, что имели, лишь бы дочь могла учиться у женщины-наставницы в уездном городке.
Эта наставница раньше была женой семирангового уездного начальника. После смерти мужа свекровь обвинила её в «мужеубийстве» и выгнала из дома.
Она не захотела слушать брата и сестру, которые уговаривали выйти замуж за пожилого вдовца с кучей детей и наложниц, а её скудное приданое, дважды обобранное свекровью и роднёй, не позволяло жить в одиночестве. Поэтому она открыла в своём доме школу для девочек.
В деревне мало кто позволял дочерям учиться, да и сама наставница не была знаменитой красавицей или талантливой поэтессой. Она могла научить девочек лишь азам грамоты, рукоделию, кулинарии и правилам приличия.
Поэтому богатые семьи почти не отдавали к ней дочерей. За четыре года обучения у маленькой Е Аньлань было всего двенадцать одноклассниц.
Мало учениц — мало дохода для наставницы, но для самих девочек это было даже к лучшему: они получали почти индивидуальные занятия.
Родители Е не зря потратили деньги: хотя Е Аньлань и не стала выдающейся красавицей, умеющей играть на инструментах, сочинять стихи и писать каллиграфию, она отлично освоила чтение, письмо, рукоделие и готовку.
Если бы не полное отсутствие средств, родители никогда бы не прервали её обучение.
http://bllate.org/book/2157/245326
Готово:
