Все затаив дыхание ждали: станет ли семья Лю давить на других, чтобы силой разорвать помолвку, или же предпочтёт заплатить немного серебра и замять дело. Упрётся ли семья Е в упрямство и будет цепляться за Лю любой ценой — или проявит благоразумие, возьмёт выгоду и мирно расторгнет помолвку.
Но никто из деревенских и вообразить не мог, что семья Е согласится разорвать помолвку без малейшего сопротивления и даже не потребует ничего взамен.
Староста внимательно посмотрел на Е Цзинькхуэя:
— Цзинькхуэй, ты точно всё обдумал?
Не стоит сейчас, в порыве гнева, ради гордости поспешно отказываться от помолвки, а потом, спустя время, мучиться сожалениями.
Е Цзинькхуэй решительно кивнул:
— Обдумал.
— Дедушка-староста, если вы переживаете, мы можем составить письменное соглашение с семьёй Лю, — шагнула вперёд Е Аньлань. — С таким документом ни вам, ни семье Лю не придётся опасаться, что мы в будущем станем ссылаться на эту помолвку.
Е Аньлань заранее продумала этот шаг. Староста боялся, что семья Е позже начнёт устраивать скандалы, доставляя неприятности семье Лю и создавая хлопоты ему как старосте. Но она сама тревожилась: вдруг семья Лю, увидев их в достатке, снова нахально пристанет к ним.
Конечно, сейчас она не станет говорить об этом вслух — иначе все решат, что она сошла с ума.
Ведь сейчас семья Лю богата: у них есть деньги, зерно, земля, дом и даже молодой джурэнь, которому нет и двадцати. А семья Е — полная нищета, настоящие бедняки.
— Ты, девчонка, ты...
Староста не договорил — в дверь уже ворвалась Ван Ши, мать Ляо Чжихуна, и заголосила:
— Составляйте! Обязательно составляйте! Я не хочу, чтобы после свадьбы моего сына какая-нибудь бесстыжая...
— Шлёп!
Не успела Ван Ши договорить, как пощёчина от Е Аньлань заставила её развернуться на месте. Все присутствующие в изумлении раскрыли рты и вытаращили глаза.
— Говори чище, поняла? — Е Аньлань натянуто улыбнулась, но её взгляд заставил Ван Ши невольно задрожать.
— Люди в сборе, дедушка-староста, не могли бы вы помочь составить соглашение и засвидетельствовать его? — Е Аньлань хлопнула в ладоши. — Кстати, на этот раз вы, надеюсь, не забыли принести нефритовую подвеску?
Ляо Фэн, пришедший чуть позже Ван Ши, смотрел на Е Аньлань с необычайной сложностью во взгляде. Он достал подвеску и протянул Е Цзинькхуэю:
— Это та самая помолвочная подвеска, которую вы нам отдали.
Е Цзинькхуэй внимательно осмотрел её и, убедившись, что это действительно их подвеска, без промедления вернул серебряную шпильку, полученную от семьи Лю.
Староста велел внуку принести чернила, бумагу и кисть:
— Что писать в соглашении? У вас есть предложения?
Ван Ши тут же выпалила:
— Пишите, что семья Е больше никогда не будет ссылаться на эту помолвку и не смела ступать на порог нашего дома!
Ли Ши плюнула:
— Да даже если бы вы нас пригласили, мы бы не пошли!
— Мы тоже не станем ссылаться на расторгнутую помолвку, — Е Аньлань окинула взглядом всех присутствующих. — Но в соглашении не должно быть ограничений только для нашей семьи.
Она повернулась к старосте:
— Лучше напишите так: «Семьи Е и Лю вернули друг другу помолвочные знаки. Помолвка между Е Аньлань и Ляо Чжихуном считается расторгнутой. Начиная с этого дня, обе семьи прекращают все отношения, разрывают связи и клянутся никогда больше не пересекаться. Ни один член обеих семей не имеет права самостоятельно посещать дом другой семьи, вступать с ней в разговоры или каким-либо образом провоцировать конфликты и создавать неприятности. Нарушитель обязан немедленно выплатить другой стороне сто лянов серебра в качестве компенсации».
Староста мысленно вздохнул: «Откуда у семьи Е сто лянов серебра?»
Ван Ши завопила:
— За разговор с вашими людьми сразу сто лянов?! Ты совсем с ума сошла от жадности?!
Е Аньлань пожала плечами:
— Тогда просто не разговаривай с нами. Я же сказала: с сегодняшнего дня мы с вами разрываем все связи и клянёмся никогда больше не встречаться.
Староста немного подумал и решил, что такой вариант даже неплох. Иначе Ван Ши будет постоянно лезть в дом Е, чтобы потешить своё самолюбие, и семье Е не будет покоя. А ему, как старосте, снова придётся разгребать эти дрязги.
Так что он отбросил сомнения насчёт состоятельности семьи Е и обратился к Ляо Фэну:
— Племянник Ляо, а как насчёт того, чтобы написать так, как предлагает Юаньнян?
Ляо Фэн кивнул:
— Хорошо.
Как и староста, он не хотел, чтобы Ван Ши постоянно устраивала скандалы. Е Цзинькхуэй ведь спас жизнь его отцу, и теперь, когда они расторгают помолвку, деревенские и так будут за глаза осуждать семью Лю. А если его жена ещё и будет преследовать семью Е, то сплетен не избежать.
К тому же эта девчонка из семьи Е явно изменилась — стала куда более странной и опасной.
— Муж! — Ван Ши была недовольна. Ляо Фэн лишил её удовольствия.
Ляо Фэн нахмурился и тихо, но зло рыкнул:
— Заткнись!
Взглянув на его свирепые глаза и вспомнив вчерашнюю взбучку, Ван Ши наконец притихла.
Староста быстро написал три экземпляра соглашения. Е Цзинькхуэй и Ляо Фэн поставили отпечатки пальцев от имени своих семей, а староста добавил своё имя в качестве свидетеля.
Он вручил по одному экземпляру каждой стороне. Е Цзинькхуэй поблагодарил старосту и повёл жену с детьми обратно в пещеру.
— Папа, мама, эту подвеску, наверное, можно продать за серебро?
Ли Ши и Е Цзинькхуэй переглянулись в молчании.
Ли Ши наконец произнесла:
— Нет, эта подвеска — подарок твоей будущей невестке от меня.
Е Аньлань возразила:
— Но мне кажется, она приносит неудачу. Я не хочу больше использовать её как помолвочный знак.
Ли Ши и Е Цзинькхуэй снова переглянулись. Некоторое время молчали, пока Ли Ши осторожно не спросила:
— Может... я куплю тебе что-нибудь получше?
— Хорошо, — Е Аньлань улыбнулась. — Тогда я пойду обменяю эту на серебро.
Ли Ши замялась:
— Но ведь это оставила тебе твоя мать.
— У меня на шее уже есть одна, тоже от матери. Этой мне хватит.
Ли Ши помедлила, но всё же решилась:
— На самом деле... это первая вещь, которую твой отец подарил твоей матери.
Хотя нефрит и невысокого качества, но для нас он очень дорог.
Но как только Е Аньлань услышала эти слова, её лицо исказилось от отвращения:
— Так это от того подонка?! Неудивительно, что она такая несчастливая!
Ли Ши и Е Цзинькхуэй остолбенели.
Е Аньлань даже не захотела взять подвеску в руки:
— Папа, эту проклятую вещь нельзя держать в доме. Завтра сходи в уездный город и продай её в лавке или ломбарде.
Ли Ши и Е Цзинькхуэй вновь переглянулись. «Это точно наша маленькая госпожа?» — мелькнуло у них в голове.
Е Аньлань решила, что они сомневаются.
— Папа, мама, тот человек женился на моей матери с самыми подлыми намерениями. Его вещи — несчастье. Боитесь ли вы, что они принесут беду?
— Да и вообще, он убил мою мать. Разве смертельный враг может быть дороже вас?
— Я прекрасно помню, как вы обо мне заботились все эти годы. Мне гораздо важнее, чтобы мои братья и сёстры были сыты и одеты, а мы все жили в тёплом и крепком доме, чем хранить какую-то бездушную подвеску от убийцы.
Слова Е Аньлань растрогали Е Цзинькхуэя и Ли Ши до слёз. Е Цзинькхуэй стиснул зубы:
— Завтра же пойду в город продавать подвеску.
— Я с тобой, — сказала Е Аньлань. — Если пойдёшь один, мало что купишь.
Е Цзинькхуэй немного поколебался:
— Хорошо. Кстати, я хотел, чтобы старый доктор из «Цзисытана» осмотрел тебя.
Заплатив по два медяка за вход в город, отец и дочь направились прямо в старую аптеку «Цзисытан».
Пациентов было много, поэтому, чтобы не терять времени, Е Цзинькхуэй оставил Е Аньлань у лекаря, попросив юного ученика присмотреть за ней, а сам поехал продавать дичь — куропаток, зайцев и полувзрослого кабана.
Примерно через полчаса ожидания очередь перед Е Аньлань наконец закончилась.
— Была простуда? — спросил седобородый старый лекарь, проверив пульс.
Е Аньлань кивнула.
Лекарь взял кисть и написал рецепт для укрепления организма:
— Ты уже почти здорова. Если хочешь, можешь взять пару порций отвара для восстановления сил.
Услышав это, Е Аньлань сразу решила не брать лекарство. Она предпочитала восстанавливаться через еду, а не через чёрные горькие отвары.
— Кстати, уважаемый, вы покупаете травы? — Е Аньлань подняла корзинку у своих ног. — Я вчера собрала их в горах.
Лекарь аккуратно перебрал травы:
— Ты разбираешься в медицине?
Е Аньлань скромно ответила:
— Чуть-чуть. — Главное, чтобы не слишком много — иначе ей не объяснить родителям, откуда столько знаний.
— Травы хорошего качества, — сказал лекарь, позвав ученика, чтобы тот начал предварительную обработку. Сам же он взял счёты и быстро посчитал: — Сто двадцать монет. Согласна?
Цена была честной. Е Аньлань кивнула:
— Спасибо.
Помедлив, она добавила:
— Уважаемый, а не подскажете ли, в какой лавке в городе честнее всего покупают и продают? Хочу кое-что продать.
Лекарь подумал:
— В лавке Фанов честный хозяин.
Поблагодарив его, Е Аньлань пошла за учеником рассчитываться за приём.
Она ждала примерно час, пока наконец не вернулся Е Цзинькхуэй.
Поблагодарив ученика, отец и дочь отправились в лавку Фанов.
Лавка находилась всего в четверть часа ходьбы от аптеки и была самой маленькой в городе. Она обслуживала обычных горожан, продавая простые украшения и подвески — ничего выдающегося, но и без изъянов. При этом цены в лавке Фанов всегда были самыми низкими, поэтому многие горожане предпочитали покупать украшения именно там.
Хозяин, как и сказал лекарь, оказался честным торговцем.
Когда Е Цзинькхуэй объяснил цель визита, хозяин осмотрел подвеску и оценил её:
— Честно говоря, по качеству и резьбе эту подвеску можно продать за сто лянов. Но у меня малый бизнес, и столько серебра я не могу выложить за одну вещь.
Да и вообще, даже если бы мог, не стал бы — мои покупатели обычные люди, кто из них потратит больше ста лянов на подвеску?
— Восемьдесят лянов, — не дожидаясь, пока отец решит идти в другую лавку, Е Аньлань сама назвала цену. — За восемьдесят лянов подвеска ваша.
Е Цзинькхуэю показалось, что сердце у него кровью обливается. Он посмотрел на дочь:
— Юаньнян?
Е Аньлань бросила на него взгляд:
— Папа, я потом объясню.
Е Цзинькхуэй сразу замолчал.
Е Аньлань постучала пальцем по прилавку:
— Как насчёт этого, господин Фан?
Хозяин немного подумал:
— Принято.
Е Аньлань едва заметно улыбнулась:
— Не могли бы вы дать двадцать лянов половиной медяками, половиной мелким серебром?
— Юаньнян, зачем тебе столько медяков и мелкого серебра? — спросил Е Цзинькхуэй, когда они вышли из лавки и он правил ослом. — Хочешь что-то купить?
— Да, — Е Аньлань начала перечислять на пальцах: — Хочу купить ткани, вату, зерно, железные изделия, а ещё соль, сахар, уксус, соевый соус. Если попадутся хорошие книги, тоже куплю несколько.
— Тогда зачем ты сама снизила цену подвески?...
— Потому что иначе господин Фан вряд ли бы её купил. Надо дать ему немного выгоды.
http://bllate.org/book/2157/245325
Готово:
