Его глаза были бездонными, бледно-розовые губы плотно сжаты, он молчал, словно отгораживаясь от мира ледяной отстранённостью. В сочетании с необычайно белой кожей он казался вырезанным изо льда — даже дыхание его будто стыло в воздухе.
Такого благородного, холодного, словно нефрит, человека трудно было связать с тем чудовищем и безумцем, о котором ходили слухи за пределами дворца.
Будь здесь Гуань Шэншэн и увидела бы это лицо, неизвестно, смогла бы она всё же опустить свою мотыгу.
Цзунъи стоял рядом, опустив голову. У кровати сидел мужчина лет тридцати с небольшим — в просторных одеждах с широкими рукавами, с изящной бородкой длиной в три цуня и утончённой осанкой. Рядом с ним стоял врачебный сундучок. Он склонил голову, и его плечи едва заметно вздрагивали.
— …Представляю себе: в первый же день свадьбы жена оглушила собственного мужа мотыгой… — прошептал он, с трудом сдерживая смех.
Цзунцинь ещё сильнее стиснул губы, и от него, казалось, исходил осязаемый холод:
— Осмотрел? — голос его прозвучал ледяным.
Чжан Чжинань поспешно кашлянул, стараясь принять серьёзный вид:
— Да. Рана у вас на голове, хоть и не кровоточит, но лучше несколько дней соблюдать покой, чтобы не вызвать сотрясения мозга.
Но едва он вспомнил, как именно получил эту травму, как тут же разразился громким смехом.
Цзунъи украдкой взглянул на почерневшее лицо своего господина, потом на безудержно хохочущего герцога и тоже опустил голову, пряча улыбку в глазах.
Впрочем, их трудно было винить: кто бы мог подумать, что Цзунцинь, чьё имя заставляет плакать маленьких детей, однажды будет оглушён мотыгой собственной невесты?
Наконец Чжан Чжинань унял смех. Цзунцинь с безучастным выражением лица спросил:
— Ещё не насмеялся? Ты вообще видел, какой уродливый и старый у тебя смех?
Как всегда, при встрече с этим ядовитым языком он проигрывал.
Улыбка Чжан Чжинаня замерла, но сдаваться он не собирался:
— Раньше император хотел сосватать тебе супругу, а ты упирался изо всех сил. А потом, как только она приехала, тайком пошёл посмотреть! Зачем такая тайна? Она теперь твоя жена — можешь смотреть на неё открыто. Иначе как бы тебя приняли за убийцу и не ударили мотыгой по голове!
Он снова не выдержал и расплылся в улыбке:
— Ах, не могу сдержаться!
Цзунцинь ответил:
— Ты ошибаешься. Я не ходил смотреть на неё. Кто-то ударил в золотой сосуд, и звук привлёк меня туда.
Смех Чжан Чжинаня сразу исчез:
— Кто-то ударил в золотой сосуд возле покоев принцессы? Кто?
Цзунцинь покачал головой:
— Не знаю. Но я убил её.
Тут вмешался Цзунъи:
— Ваше высочество, во дворе принцессы обнаружили одного мёртвого человека — это была Чунъюй, её доверенная служанка из Минской империи. Рядом с ней действительно лежал золотой сосуд величиной с ладонь.
Чжан Чжинань изумился:
— Служанка принцессы? Но…
В его голове пронеслось множество мыслей:
— Как служанка принцессы могла знать, что вы не переносите звука золотого сосуда? Неужели принцесса приказала ей? Но ведь говорили, что эта принцесса добра и простодушна… Неужели всё это ложь?
Цзунцинь спокойно ответил:
— Весь мир считает меня чудовищем и безумцем. Это правда или нет? Она прибыла в Цзянскую империю всего несколько дней назад — кто знает, какая она на самом деле?
Цзунъи колебался:
— Но если бы вы тогда не пришли в себя и не взяли себя в руки, принцесса, возможно, тоже погибла бы.
Когда Цзунцинь терял контроль над собой, он не узнавал даже близких. Судя по его воспоминаниям, если бы та, кто бил в сосуд, знала, как максимально усилить воздействие, в том дворе не осталось бы ни одного живого человека.
Чжан Чжинань задумался:
— Чунъюй ударила в сосуд возле спальни принцессы и привлекла вас туда… Не исключено, что она хотела воспользоваться вашей рукой, чтобы убить принцессу?
— Это… — Цзунъи широко раскрыл глаза. — Зачем служанке из Минской империи убивать собственную принцессу?
Цзунцинь помолчал, затем спросил:
— Выяснили, кто такая эта принцесса?
Цзунъи поспешно ответил:
— Как только император издал указ, я сразу велел провести расследование.
— Принцессе шестнадцать лет. Она дочь бывшего императора Минской империи и его знаменитой на всю страну наложницы. В день её столетия младший брат императора, нынешний Янди, устроил переворот. Император и наложница погибли на месте. После этого принцессу заточили в Запретный двор, где она провела шестнадцать лет. Лишь теперь, когда наши страны установили дипломатические отношения и отправили в дар множество редких сокровищ и красавиц, Минская империя решила отправить её к нам в качестве невесты по расчёту.
— Цок-цок-цок… — Чжан Чжинань сочувственно вздохнул. — С самого рождения — в Запретном дворе шестнадцать лет, а единственный шанс выйти на свободу — быть подаренной другой стране… Эта маленькая принцесса поистине несчастна.
Он взглянул на Цзунциня, чьё лицо оставалось холодным и безразличным, и с усмешкой добавил:
— Некоторые, видимо, считают, что эта бедняжка такая же коварная, как и они сами. Ах, нынешние времена — люди потеряли веру!
Цзунцинь ответил:
— Да, её судьба достойна сочувствия. Но разве это делает её невиновной?
Цзунъи колебался:
— Ваше высочество, принцесса… всё это время думала, что сегодня выходит замуж за третьего принца…
Цзунцинь слегка опешил. Чжан Чжинань раскрыл рот от удивления, а потом громко захохотал, ударив по кровати:
— Ты вот подозреваешь её в коварстве, а она даже не знает, кто ты такой! Как это называется? Самовлюблённость! Ха-ха-ха!
От этого безудержного хохота у Цзунциня заболела ранее ушибленная часть головы, и он почувствовал лёгкое раздражение, но на лице его по-прежнему читалась ледяная отстранённость.
— А вдруг она притворяется? — не унимался он.
Чжан Чжинань цокнул языком:
— Ты, такой высокомерный и благородный, почему вдруг стал так придирчив к какой-то девчонке? Признай, что ошибся — в этом нет ничего страшного. Говорят, эта принцесса не только красива, но и добра. Может, тебе и повезло на самом деле! Не ценишь своё счастье.
Цзунцинь промолчал, отвёл взгляд в сторону, но черты лица его напряглись.
Чжан Чжинаню всё больше хотелось подразнить его, и он с хитрой улыбкой произнёс:
— Но сейчас самое важное — пойти и встретиться с ней, чтобы она наконец узнала, кто её настоящий супруг! Га-га-га!
Он снова расхохотался.
Цзунъи, видя, как всё темнее становится лицо его господина, поспешил вмешаться:
— Герцог, прошу вас, не продолжайте! Рана на голове у Его Высочества серьёзная, вы сами сказали, что нужен покой. Не стоит выводить его из себя.
Цзунцинь холодно бросил:
— Кто сказал, что я злюсь?
— Ты не злишься, — хихикнул Чжан Чжинань. — Просто тебе неприятно, что она не знает тебя и думает только о третьем принце. Ты ревнуешь!
Цзунцинь бросил на него полный ярости взгляд, но вдруг резко крикнул:
— Кто там?!
Вошла Юаньчу с подносом, на котором стояла чаша с лекарством. Поклонившись, она виновато сказала:
— Я слышала, что вы разговариваете с герцогом, и хотела подождать, пока закончите. Но лекарство остывает. Лучше выпейте сейчас.
Цзунцинь молча принял чашу и осушил её залпом. Юаньчу поспешила подать ему воду для полоскания и, улыбаясь, сказала:
— Я услышала кое-что. Герцог сказал, что принцесса не знает, кто вы, и думает только о третьем принце. Но когда принцесса прибыла во дворец, я упомянула «Хуэй Юань», и тогда она узнала, что выходит замуж именно за вас. Не понимаю, почему чиновники на постоялом дворе не объяснили ей этого раньше. От такой новости она была потрясена и почти ничего не ела за ужином.
Лицо Цзунциня стало ещё холоднее. Чжан Чжинань поспешил успокоить:
— Она ведь раньше вас не знала. Да и ваша репутация… неудивительно, что испугалась. Но она узнала правду, лишь войдя в Хуэй Юань. Значит, подозрения в её адрес можно снять.
Юаньчу уже собиралась уйти с пустой чашей, но, услышав последние слова, удивлённо спросила:
— Герцог, о каких подозрениях идёт речь?
Она служила Цзунциню уже много лет. Её мать, няня Юань, выкормила его грудью, и между ними была особая привязанность. С Чжан Чжинанем и другими она тоже была на короткой ноге. Услышав вопрос, Чжан Чжинань рассказал ей о Чунъюй.
Юаньчу ахнула от изумления:
— Это она? Но как такое возможно? Когда она распаковывала приданое принцессы, я заглядывала туда. Там действительно было несколько золотых и серебряных предметов. Она сказала, что это вещи, которыми принцесса пользуется с детства, и принцесса так их бережёт, что привезла с собой. Но она не скрывала их от меня. Да и днём мы провели вместе немало времени — я бы заметила, если бы она была коварной!
Чжан Чжинань и Цзунцинь переглянулись. Цзунцинь сказал:
— Ладно, иди. Об этом никому не говори.
Юаньчу мельком блеснула глазами и почтительно кивнула. Уже у двери она услышала, как Чжан Чжинань произнёс:
— Похоже, принцесса всё-таки под подозрением…
На её губах мелькнула едва уловимая улыбка.
— Но кое-что не сходится. Если бы принцесса действительно приказала убить себя, зачем подвергать себя опасности? А если она ни о чём не знала, откуда тогда у неё золотые сосуды? Зачем Чунъюй тайком ударила в сосуд? Может, она и правда хотела воспользоваться рукой Его Высочества, чтобы убить принцессу? Или… всё это просто несчастный случай?
Цзунцинь посмотрел на него так, будто на идиота:
— Мой павильон Шисинь находится на востоке, а её павильон Фэйюй — на западе. Если бы кто-то не бил в золотой сосуд, постепенно заманивая меня к Фэйюй, я бы там вообще не оказался.
Чжан Чжинань удивился:
— Значит, Чунъюй действовала намеренно. Неужели она действительно хотела, чтобы вы убили принцессу? Но тогда возникает другой вопрос: почему служанка из Минской империи захотела убить свою принцессу именно здесь, в Цзянской империи? Если бы в Минской империи кто-то хотел её смерти, за шестнадцать лет в Запретном дворе было бы множество возможностей!
Цзунъи поспешно добавил:
— Значит, главный вопрос — зачем именно вы должны были убить принцессу?
— Жаль, что Чунъюй мертва. Она могла бы всё объяснить.
Цзунъи спросил:
— Тогда принцесса невиновна?
Чжан Чжинань не ответил, а посмотрел на Цзунциня. Тот вдруг вспомнил, что в решающий момент она ударила его мотыгой не по голове, а по плечу. Такой выбор в опасной ситуации говорил о том, что она не жестокая.
Хотя подозрения к Гуань Шэншэн у него оставались, он всё же кивнул:
— В этом деле она, вероятно, действительно невиновна.
Чжан Чжинань хлопнул в ладоши:
— Отлично! Значит, удар по голове не повредил твоему разуму. Слава богу!
Цзунцинь бросил на него презрительный взгляд, но Чжан Чжинань уже привык и беззаботно рассмеялся.
Цзунцинь приказал Цзунъи:
— Тщательно расследуй дело Чунъюй.
— Слушаюсь! — немедленно ответил тот. Чжан Чжинань, увидев это, попрощался и ушёл.
В комнате остался только Цзунцинь. Он погрузился в размышления, и особенно ярко в памяти всплыл момент, когда она ударила его мотыгой по плечу. А ещё — как она пробежала мимо него, и её нежно-розовый рукав коснулся его чёрного халата, оставив лёгкий сладкий аромат.
Густые ресницы его дрогнули. Он поднял глаза на окна, плотно занавешенные чёрной тканью. В комнате горели яркие лампы, но всё равно казалось, будто он находится в гробнице живого мертвеца.
Он опустил взгляд, дыхание его стало едва слышным, и он замер, словно действительно превратился в тело, способное лишь дышать.
Автор примечает:
Этот роман, вероятно, будет довольно лёгким… Ну… по крайней мере, так должно быть.
Ха-ха-ха～～～
Всё, что касается земледелия и столярного дела, используется исключительно ради сюжета, пожалуйста, не принимайте слишком всерьёз. Особо оговорено～～～
И наконец, не забудьте кликнуть «в закладки» вашей удачливой рукой～ Ла-ла-ла～～～
Павильон Фэйюй, где поселилась Гуань Шэншэн, был огромен.
Он состоял из двух дворов. Передний — для хозяйки, задний — для служанок и слуг.
Но передний двор не был обычным четырёхугольным. Помимо пяти главных комнат, слева стояли три боковых, а справа шёл крытый коридор. Под ним располагался неправильной формы прудик с кувшинками, а среди листьев резво плавали пёстрые караси.
Ночь уже наступила, во дворе горели фонари, а вдоль коридора тянулась цепочка огней. Маомао с восхищением оглядывался по сторонам, а Гуань Шэншэн с улыбкой шла за ним.
Остановившись у пруда, Гуань Шэншэн наблюдала, как Маомао кормит рыб, и подозвала Си Лая. Оглядев суетящихся слуг, она тихо спросила:
— Ты видел тело Чунъюнь? Как она умерла?
Си Лай ответил:
— Поскольку Чунъюй была нашей соотечественницей, мне разрешили осмотреть тело. Она умерла от удушья — ей сломали шею.
Гуань Шэншэн вспомнила кровь, капавшую с руки Цзунциня:
— А другие раны?
— Да, ей сломали руки.
Она невольно вздрогнула и ещё тише спросила:
— Это сделал Цзунцинь.
Си Лай на мгновение опешил. Гуань Шэншэн рассказала ему, что произошло в комнате. Си Лай напрягся и серьёзно сказал:
— Если бы вы не взяли с собой мотыгу, я не смею даже представить…
http://bllate.org/book/2148/244675
Готово:
