Как управляющий элитного мишленовского ресторана, менеджер Рекс уже давно выучил в лицо всех своих именитых гостей. Он прекрасно знал, кто из них какие блюда предпочитает, в какое время обычно приходит и кто его сопровождает — мужчина или женщина.
В этом заведении, работающем по системе закрытых клубных предзаказов, собирались лишь сливки общества этого мегаполиса. И здесь нередко случались драмы, скрытые от глаз посторонних. То вице-президент крупной корпорации заявится с любовницей и будет застигнут на пороге собственной женой, то два инвестора с многомиллионным состоянием в порыве ссоры из-за второсортной звезды разобьют друг другу головы бутылками прямо в отдельном кабинете.
Именно поэтому Рекс всегда учил своих сотрудников не видеть того, чего не следует, заниматься своим делом и ни в коем случае не сплетничать за спиной у клиентов.
В половине восьмого вечера, когда ужин был в самом разгаре, к нему подошел официант:
— Менеджер, господин Цзи из Фэнъюй забронировал террасу на восемь часов, он уже приехал.
Господин Цзи раньше был частым гостем, но по какой-то причине перестал появляться в ресторане.
— Сначала проводите господина Цзи к столику, подайте вино и суп, — распорядился Рекс. — Меню прежнее? Есть какие-то особые пожелания?
Поскольку спутник господина Цзи, господин Ши, очень любил местную кухню, ресторан специально разработал для них индивидуальное меню, учитывающее все вкусы господина Ши.
— Господин Цзи сказал, что всё оставим как раньше.
Официант замялся, огляделся по сторонам и, понизив голос, добавил:
— Менеджер, но сегодня господин Цзи пришел не с господином Ши. Тот человек, он...
Он запнулся, не зная, как описать спутника клиента.
Рекс бросил беглый взгляд в сторону полуоткрытой террасы в конце коридора, где уже расположились двое, и ответил с невозмутимым видом:
— Не лезь в дела клиентов. Занимайся своей работой.
***
Приняв у официанта бокал красного вина, Цзи Юаньлинь отпил немного и с улыбкой произнес, глядя на собеседника:
— Это фирменное вино нашего ресторана из долины Кейп в Южной Африке. У него есть уникальный землистый привкус, попробуй.
Молодой человек напротив все еще выглядел скованно, его руки, сложенные на белоснежной салфетке, слегка подрагивали. Услышав предложение, он медленно поднял взгляд и застенчиво закусил губу:
— Спасибо, господин Цзи. Тогда я не откажусь.
Он осторожно взял бокал на тонкой ножке, отпил пару глотков, и его светло-карие глаза, отражающие блики ламп, на мгновение стали сосредоточенными и мягкими.
Видя, как напряженная спина юноши постепенно расслабляется, Цзи Юаньлинь наполнил его бокал и спросил самым обычным тоном:
— Как прошел первый месяц испытательного срока? Привык?
Бай Жань опустил бокал, потупил взгляд, и в уголках его губ проступили едва заметные ямочки:
— Я впервые работаю личным секретарем, поэтому во многих вещах еще не до конца освоился. Но благодаря вашей снисходительности и помощи коллег по компании, мне стало намного легче.
Их взгляды встретились, и Бай Жань поспешно отвел глаза, смущенно добавив:
— Простите, господин Цзи...
Заметив, что юноша поспешно избегает его взгляда, Цзи Юаньлинь откинулся на спинку стула и понимающе улыбнулся:
— Ничего страшного.
Он приподнял уголок губ и в шутку спросил:
— Я такой страшный? Ты так нервничаешь.
— ...Нет, я не нервничаю.
Хотя слова звучали именно так, голос Бай Жаня был тихим, как комариный писк.
— Ладно... все-таки немного нервничаю.
— М?
Выпив еще два бокала, Бай Жань заметно раскраснелся:
— Потому что вы — босс компании. Кто угодно на моем месте чувствовал бы себя неловко, обедая с вами один на один...
Видя, как искренне мальчишка выложил свои мысли, Цзи Юаньлинь слегка покачал вино в бокале, а в его глазах промелькнуло что-то трудноуловимое.
Когда Бай Жань допил третий бокал, Цзи Юаньлинь наконец снова подал голос:
— У вас, кажется, не очень крепкая голова?
— Мы просто ужинаем после работы, это не официальный повод, — сказал он, глядя на раскрасневшиеся щеки Бай Жаня. — Со мной можно расслабиться. Если не можешь много пить, не заставляй себя.
Услышав заботливые слова Цзи Юаньлиня, Бай Жань замер и машинально выпрямил спину.
Он медленно опустил бокал, смутившись:
— Простите, господин Цзи, я действительно не очень силен в алкоголе. Но раз вы продолжаете пить, я не могу...
Он не успел договорить, как заметил, что красивый мужчина напротив слегка прищурил свои персиковые глаза, глядя на него глубоким, как омут, взглядом.
Не дожидаясь продолжения, Цзи Юаньлинь тихо произнес:
— Бай Жань, ты очень похож на одного человека, которого я знал.
Бай Жань опешил:
— ...Похож?
Цзи Юаньлинь осушил бокал до дна и уставился на пустую емкость, не выражая никаких эмоций.
— В старших классах у меня был старший товарищ. Он всегда был очень добр ко мне, заботился, потому что я был младше. Я тогда был замкнутым, не вписывался в школьный коллектив, и только он хотел общаться со мной, помогал мне и просил других не травить меня.
— Он, как и ты, был слаб к алкоголю, быстро пьянел, но на деловых встречах ему приходилось пить ради приличия. В итоге он всегда напивался до беспамятства, и мне приходилось нести его домой на спине.
— Домой? — с любопытством спросил Бай Жань. — Вы жили вместе?
Цзи Юаньлинь промолчал. Он поднял голову, и в его взгляде, устремленном на Бай Жаня, внезапно промелькнуло смятение. Он внимательно изучал черты лица юноши, и эмоции в его глазах сменялись от борьбы к замешательству и, наконец, к пустоте.
— ...Господин Цзи?
...Нет. Это не он.
Хотя каждая улыбка, каждое движение так похожи, он пытался найти в этом человеке тень того, другого, но, открыв рот, так и не смог произнести его имя.
Обернувшись назад, он понял, что уже не может вспомнить его черты.
***
Восемь лет назад. Международный аэропорт Харбина, терминал E.
Нога Ши Тяня, обмороженная во время схода лавины, только начала заживать. Хотя он уже мог ходить, ему требовался покой. До вылета оставался час, и Цзи Юаньлинь, усадив его в арендованное инвалидное кресло и укутав грелкой, спросил, не хочет ли тот прогуляться.
Ши Тянь с радостью согласился. Цзи Юаньлинь катил кресло вдоль панорамных окон, наблюдая за взлетающими самолетами и ожидая рассвета.
Когда первые лучи солнца озарили небо, они остановились в пустом коридоре. Ши Тянь долго смотрел на горизонт.
Спустя время он тихо произнес:
— Сяо Цзи, мне он снился прошлой ночью.
Не заметив, как напрягся Цзи Юаньлинь, Ши Тянь закрыл глаза и улыбнулся, купаясь в утреннем свете:
— Не знаю почему, но во сне он все время бежал, словно отчаянно пытался меня догнать. Я обернулся и сказал ему бежать медленнее, чтобы не упасть, но он несся ко мне, словно обезумевший.
— Но та дорога казалась бесконечной, и расстояние между нами становилось все больше.
Помолчав, Ши Тянь рассмеялся:
— Сяо Цзи, как думаешь, вся жизнь такая? Мы так близки, но как бы ни старались, в конце концов всегда расходимся.
Зимнее солнце заливало снежную равнину. В аэропорту объявили посадку:
— Пассажиры рейса MU380, ваш самолет готов к вылету, пожалуйста, пройдите на посадку.
— Пойдем, — сказал Ши Тянь, с неохотой отрывая взгляд от горизонта.
Возвращаясь к выходу на посадку через переполненный терминал, Цзи Юаньлинь услышал шум. У стойки досмотра сотрудник пытался успокоить мужчину:
— Господин, все выходы, которые вы ищете, уже закрыты, прошу вас, успокойтесь!
Интуиция заставила его обернуться. За спинами сотрудников стоял человек, которого он знал слишком хорошо.
Чжоу Сыфу сжимал в руках расписание рейсов. Видимо, он узнал, что из этого терминала есть вылет на родину Ши Тяня. На нем была та же рваная куртка, в которой он видел его в больнице; он выглядел изможденным, грязным и жалким, словно бездомный бродяга.
Цзи Юаньлинь инстинктивно попытался закрыть собой Ши Тяня, но заметил, что тот уже склонил голову на его руку и крепко уснул. После болезни Ши Тянь часто вот так проваливался в сон. Поэтому Цзи Юаньлинь не отходил от него ни на шаг, боясь допустить ошибку.
В тот момент, когда Чжоу Сыфу спорил с охраной, из-за спин сотрудников выскочили двое дюжих молодцов. Они зажали Чжоу Сыфу рот и с силой швырнули его на пол.
Цзи Юаньлинь не слышал слов, но видел, как один из нападавших предъявил удостоверение. После этого сотрудники охраны отступили, позволяя увести Чжоу Сыфу, который отчаянно сопротивлялся, пока его волокли прочь.
Чжоу Сыфу оглядывался, словно пытаясь кого-то найти в толпе, но его затолкали в автобус для пассажиров.
Рядом проходила пара. Девушка прошептала:
— Что там происходит? Так страшно.
Парень покачал головой и закрыл ей глаза:
— Наверное, какой-то сумасшедший сбежал, не смотри.
Шум затихал. Цзи Юаньлинь наклонился, чтобы поправить плед на плечах Ши Тяня, заметив, что тот хмурится во сне. Он осторожно прижал его к себе, и Ши Тянь, вздохнув, снова положил голову ему на руку.
Он помнил, как в больнице Ши Тянь постоянно перечитывал Норвежский лес Мураками. Там была фраза, которую Ши Тянь выписал на форзаце: Те, кто потерялся — потерялись. Те, кто встретился — встретятся снова.
Но это была ложь.
С того самого момента, как он покатил кресло вперед, он не дал Ши Тяню ни единого шанса оглянуться.
***
Выйдя из оцепенения, Цзи Юаньлинь увидел, что Бай Жань обеспокоенно смотрит на него. Он с удивлением обнаружил, что его ладони стали влажными от пота.
Он наконец понял, почему ему никогда не снились те события восьмилетней давности.
Потому что он был вором, который украл чужие воспоминания.
***
В этот момент снаружи послышался шум. Не успел Цзи Юаньлинь прийти в себя, как тяжелая деревянная дверь террасы с треском распахнулась.
Увидев вошедшего, Бай Жань тут же отложил приборы и поспешно встал, в его глазах мелькнул испуг.
Отодвинув стул, Бай Жань слегка поклонился вошедшему:
— Господин Чэн Си.
Вслед за Чэн Си в комнату вбежали официанты, в панике извиняясь перед гостями:
— Простите, господин Цзи, этот господин воспользовался вашей черной картой, мы не смогли его остановить...
— ...А-Линь? — Чэн Си стоял за спиной, его голос дрожал. — Ты сбежал от меня, чтобы тайком встречаться с ним?
http://bllate.org/book/21443/2191557
Готово:
