Услышав заданный с сильным надрывом и дрожью в голосе вопрос мальчика, Цзи Юаньлинь резко замер.
Но вскоре выражение его лица постепенно вернулось к обычному. Отложив в сторону нож и вилку, он обернулся, его взгляд медленно скользнул по лицам нескольких официантов и в конце концов остановился на стоявшем впереди мальчике.
Будучи публичной персоной, выходя на улицу, Чэн Си всегда закутывался с ног до головы в защитную маску и кепку, но сегодня было исключение. На нем была надета его собственная рубашка, которая из-за большего размера сидела мешковато, свободно спадая с обеих ключиц, а браслет с уточенкой на запястье позвякивал на весу — было очевидно, что он только что сбежал из дома.
Из-за того, что дорога отняла слишком много сил, и без того белоснежные, с естественным румянцем щеки мальчика покрылись ярким алым оттенком, а легкое прерывистое дыхание казалось особенно громким в тишине отдельного кабинета.
Стоявший по другую сторону обеденного стола Бай Жань, судя по всему, тоже понял, что дело неладно. Поколебавшись на месте, он обошел террасу и подошел к выходу, вежливо и мягко объясняя вошедшему:
— Господин Сяо Си, вы все неправильно поняли, мы с боссом сегодня...
[Хлёсь!]
Рассекая воздух свистящим порывом ветра, прежде чем Бай Жань успел среагировать, Чэн Си высоко взмахнул рукой и отвесил ему звонкую пощечину по правой щеке!
Мгновенно потеряв равновесие, Бай Жань инстинктивно отступил на шаг назад и успел упереться рукой о край обеденного стола, благодаря чему его спина не вредилась напрямую в стоявший позади стеклянный шкаф для вина.
Правую щеку жгло огнем. Он слегка приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в ушах так сильно зазвенело, что ему пришлось согнуться пополам и, поджав губы, тяжело задышать.
— …
Прикрывая рукой половину лица и сдерживая тупую боль, Бай Жань тихо произнес:
— …Господин Сяо Си, все совсем не так, как вы думаете.
— А как же тогда?
Бледный как полотно Чэн Си слегка дрожал рукой, застывшей на весу в считанных сантиметрах от цели:
— В прошлый раз в отеле Литон — это ведь ты первый начал к нему приставать, верно?
Он отчетливо помнил, как ровно неделю назад Цзи Юаньлинь заявил, что у него намечается совещание в соседнем городе и ему придется уехать в командировку на три дня. Новый помощник А Линя рассказывал ему, что на этот раз А Линь не берет с собой никого, кроме новенького помощника-секретаря.
Как назло, у самого Чэн Си в те дни должны были пройти съемки рекламы напитка в фотостудии того же соседнего города, поэтому, никому ничего не сообщая, сразу после окончания съемок он тайком отправился в отель, где остановился Цзи Юаньлинь.
Под вечер, только подъехав на служебной машине к зданию, он увидел, как Цзи Юаньлинь и его новый секретарь, о чем-то весело беседуя, выходят из вестибюля.
Приближалась осень, и ночной воздух был прохладным. На глазах у изумленной публики Цзи Юаньлинь неожиданно снял собственный пиджак и накинул его на плечи молодому секретарю.
Вскоре закапал мелкий назойливый дождь. Цзи Юаньлинь забрал у этого парня портфель, раскрыл зонт и вместе с ним уверенно направился к парковке.
Если бы речь шла об обычных рабочих отношениях между коллегами, он бы не стал столько всего додумывать.
Но этот парень по фамилии Бай был каким-то особенным, а его лицо... смотреть на него и не проводить параллели было просто невозможно.
Едва умолкнув, он увидел, что Цзи Юаньлинь тоже отодвинул стул и поднялся на ноги.
Лицо Цзи Юаньлиня слегка омрачилось, однако голос звучал всё так же холодно и сдержанно:
— Сяо Си, что ты творишь?
— …Ты еще спрашиваешь, что я творю?
Застыв на месте и на мгновение остолбенелле, Чэн Си пришел в себя, задрожал всем телом и указал пальцем на стоявшего с поникшей головой перед обеденным столом Бай Жаня:
— А Линь, почему ты не спросишь себя?
— Он пришел в компанию всего несколько дней назад, а ты сразу сделал его своим личным секретарем, таскаешь за собой с утра до ночи — ты вообще что задумал?
Лицо Цзи Юаньлиня почернело, а голос тут же похолодел:
— Это стандартная кадровая перестановка в рамках офиса. Тебе незачем вмешиваться в дела компании.
Услышав это, Чэн Си тут же расплакался, его глаза покраснели:
— Тогда почему именно он?
— Он так похож на того человека, даже улыбается точно так же. Иногда, глядя на него, я почти теряю способность соображать, мне кажется, что тот человек вернулся. — Стиснув зубы, он отчеканил каждое слово: — …Цзи Юаньлинь, ты что, до сих пор тоскуешь по нему, до сих пор не можешь его забыть?
Официанты, стоявшие за дверью, сообразив, что пахло жареным, ретировались еще в самом начале ссоры, и теперь в кабинете остались только они трое.
Стоило Чэн Си произнести эти слова, как Цзи Юаньлинь и Бай Жань замерли одновременно.
Прижимая руку к покрасневшей щеке у обеденного стола, Бай Жань растерянно и беспомощно посмотрел на стоявшего перед ним Цзи Юаньлиня:
— Старший… о ком говорит господин Сяо Си?
— Простите, секретарь Бай.
Спустя мгновение Цзи Юаньлинь повернулся к нему и с заметным извинением в голосе произнес:
— Мне нужно отлучиться и разобраться с кое-какими делами. Позже я попрошу помощника отвезти вас домой. Если из-за плохого самочувствия понадобится поехать в больницу, сразу скажите моему помощнику, запишите всё на мой счет.
В следующее мгновение он воочию наблюдал, как Цзи Юаньлинь схватил Чэн Си за запястье и, с лицом свирепым и темным от гнева, властно потащил его к выходу из кабинета.
Похоже, Чэн Си впервые видел Цзи Юаньлиня в таком состоянии, и в его глазах на миг промелькнул мимолетный страх. Впрочем, не успел он опомниться, как Цзи Юаньлинь уже стремительно вывел его за дверь.
Раздался глухой стук, и массивная деревянная дверь за ними с грохотом захлопнулась.
Услышав, как шаги в коридоре затихают вдали, сопровождаемые сдавленными всхлипываниями Чэн Си, Бай Жань сглотнул подступивший к горлу кровавый привкус и, окончательно лишившись сил, осел на холодный пол, прислонившись спиной к перилам.
Коснувшись тыльной стороной ладони правой щеки, Бай Жань невольно тихо зашипел от боли:
— Черт побери…
Пощечина Чэн Си лишь казалась легкой, но на самом деле была нанесена со всей дури — судя по всему, исключительно ради того, чтобы поставить его на место и заявить о своих правах.
Если бы не присутствие Цзи Юаньлиня, он бы давно вышвырнул этого безмозглого ублюдка ударом ноги.
Достав из кармана брюк пакетик с белым порошком, он высыпал примерно треть содержимого прямо в бокал и, запив остатками дорогого красного вина, проглотил.
Эта дрянь обладала успокаивающим и обезболивающим эффектом, позволяя временно притупить жгучее ощущение на лице.
По мере того как сильная боль начала утихать, у него наконец появились силы достать из кармана телефон и открыть список быстрых контактов.
Телефонный звонок нарушил тишину пустого кабинета, и на другом конце провода почти сразу ответили.
Глядя на ночное небо, Бай Жань, не дожидаясь реплики собеседника, холодно произнес:
— Этот сопляк Чэн Си нарушил мои планы в самый неподходящий момент, сегодняшняя миссия провалена.
Выслушав его подробные объяснения, собеседник с живым интересом отозвался:
— …О?
— Раз у тебя еще есть силы звонить мне, может, попробуешь дожать дело?
— Уже не выйдет, он увез Чэн Си с собой.
Сплюнув слюну с примесью крови и стерев тыльной стороной ладони алые следы в уголках рта, Бай Жань с бесстрастным выражением на симпатичном лице ответил:
— Раз задание провалено, поступай со мной как раньше, Ци Вэйчэнь, в этот раз я полностью в твоем распоряжении.
На том конце провода на мгновение замолчали, после чего в трубке раздался веселый смех Ци Вэйчэня:
— Что ж, ладно.
— В пятницу вечером мой частный самолет прилетит за тобой, — неторопливо произнес Ци Вэйчэнь. — Раз уж ты так хорошо разработал себя, я с нетерпением жду возможности это проверить.
Бай Жань холодно возразил:
— В понедельник утром мне еще нужно на работу в компанию, нельзя позволять фамилии Цзи долго замечать мое отсутствие.
— Возьми отгул по болезни, — бросил Ци Вэйчэнь. — Приезжай ко мне, и в понедельник ты вряд ли сможешь встать с постели.
— …
Бай Жань тут же сбросил вызов.
Убрав телефон обратно в карман, Ци Вэйчэнь услышал, как сидевший на пассажирском сидении мужчина среднего возраста обратился к нему:
— Он провалился?
Ци Вэйчэнь слегка кивнул, взял стоявший на подлокотнике заднего сиденья бокал с красным вином и легонько качнул его:
— Угу, шлюшка, которую пригрел Цзи Юаньлинь, явился без предупреждения и со слезами и истериками поволок его домой.
— Странно, — мужчина средних лет нахмурился. — Откуда он вообще узнал о планах на вечер? Цзи Юаньлинь предупредил его заранее?
Ци Вэйчэнь сделал небольшой глоток вина и загадочно улыбнулся.
Спустя долгое время он медленно произнес:
— Это мои люди ему подсказали.
Мужчина средних лет повернулся с пассажирского сиденья, не веря своим ушам:
— Старший господин, вы…
— Поразмыслив, я пришел к выводу, что малыш на этот раз и правда отлично подготовлен.
Прислонившись спиной к автомобильному сиденью, Ци Вэйчэнь закрыл глаза и тяжело вздохнул:
— Отдавать такое чистое сокровище другим подстилкам как-то обидно.
Целых три месяца оставаясь безработным, помощник Чэнь наконец-то дождался второй весны в своей карьере.
Сегодня был первый день выхода генерального директора Ши в Инвестиционную компанию «Цифан» в качестве внештатного старшего стратегического консультанта, а также день, когда он официально приступил к обязанностям руководителя аппарата помощников генерального директора.
Он никак не ожидал, что, получая новое предложение о работе, гендиректор Ши не забудет выбить для него отличный соцпакет: его нынешняя зарплата была ничуть не ниже, а то и выше той, что он получал в Фэнъюй, а эта частная инвестиционная компания даже выделила ему отдельный кабинет — прямо по соседству с кабинетом гендиректора, специально для решения всех рабочих вопросов босса.
Рано утром, последовав вместе с генеральным директором Ши в Международный бизнес-центр Жунчуан, расположенный в зоне экономического развития, они оба были тепло встречены новыми коллегами.
— Ши Тянь, ты меня помнишь?
Один из старших управляющих фондом в Инвестиционной компании «Цифан» обошел стойку ресепшена и быстрыми шагами направился к Ши Тяню:
— Раньше, когда мы оба работали в Ценных бумагах «Хуаин», ты сидел в соседней группе...
— …Брат Сун? — протянув руку и пожимая мужчину за руку, Ши Тянь удивленно посмотрел на него. — Ты тоже ушел в частный фонд?
— В ценных бумагах слишком жесткая конкуренция, нам обоим уже скоро по тридцать, организм такого уже не выдерживает. — Сун Чжаолян хлопнул его по плечу. — Пойдем, я проведу тебя везде, освоишься на новом месте.
Хотя контракт был подписан всего на полгода, присутствие старого знакомого сильно успокаивало Ши Тяня, избавляя от лишнего напряжения новичка.
Ему доводилось работать в сторонних компаниях лишь в первые пару лет после окончания университета, а в остальное время он развивал собственный бизнес с нуля, поэтому подобная корпоративная атмосфера казалась ему уже чуждой. Но пройдясь вместе с Сун Чжаоляном и познакомившись с сотрудниками различных отделов, он понял, что сможет влиться в коллектив довольно быстро.
Он больше не был боссом, а эти люди больше не были его подчиненными, и каждый из них вполне мог стать его другом.
Всё вокруг обещало новое начало и чистый лист.
Потратив утро на ознакомительную встречу с топ-менеджментом компании и обсуждение текущих инвестиционных проектов, Ши Тянь предложил немало дельных советов. Руководители шутили в один голос, мол, приняв его на должность консультанта, компания разом решила одну из своих самых острых проблем.
Ближе к полудню Сун Чжаолян заглянул к нему в кабинет и позвал пообедать вместе.
Ши Тянь с радостью согласился и уже собирался позвонить помощнику Чэню, чтобы тот не ждал его, как вдруг на внутренний телефон позвонила девушка с ресепшена.
— Алло, — возможно, из-за того, что они еще не были знакомы, голос девушки звучал робко. — Простите, это консультант Ши?
— Да, это я. — Кивнув в знак согласия Сун Чжаоляну и попросив того секунду подождать, Ши Тянь зажал трубку плечом и принялся собирать разбросанные на столе бумаги. — Слушаю, в чем дело?
— …Тут такое дело, консультант Ши, — девушка на ресепшене подбирала слова. — На ресепшен позвонили из службы доставки, говорят, на ваше имя привезли цветы. У вас будет время спуститься забрать?
— …Цветы?
Ши Тянь на мгновение растерянно замер.
Он точно помнил, что ничего подобного в сети не заказывал и никому не сообщал о смене работы.
— Одну минуту.
Положив трубку, Ши Тянь предупредил Сун Чжаоляна и поспешно вышел из кабинета, направляясь к стойке администратора.
Не успел он расспросить сотрудниц о деталях, как снаружи раздался звонкий дверной зволок.
Толкнув стеклянную дверь компании, он увидел просунувшуюся голову водителя службы доставки:
— Простите, здесь живет господин Ши?
— …Это я, — уточнил Ши Тянь. — Что-то случилось?
— Отлично. — Доставщик с облегчением выдохнул и повернулся к тем, кто шел позади: — Получатель здесь, заносите все!
На глазах у изумленной публики несколько рабочих в форме один за другим вышли из лифта, неся в руках целый ряд разноцветных корзин с цветами, и уверенно направились в сторону входа в Инвестиционную компанию «Цифан».
Каждая корзина была украшена двумя торжественными красными лентами, на которых золотым тиснением красовались три строчки:
[Поздравляем: гендиректора Ши]
[Блестящих перспектив и грандиозных успехов!]
[Автомобильная промышленная группа «Данофей» — Милтон Чжоу, с уважением]
— Всего здесь шесть цветочных корзин, желаем вам гладкого пути во всех начинаниях и процветания с каждым днем. — Достать из кармана бланк для подписи для курьера не составило труда. — Если всё верно, распишитесь здесь, пожалуйста.
Едва курьер сунул ему в руки бланк квитанции, как позади раздался щелчок камеры мобильного телефона. Шум у стойки ресепшена привлек внимание сотрудников в коридорах. Работники один за другим выглядывали из кабинетов и принялись вовсю фотографировать ряды цветочных корзин, выстроившихся у входа в компанию.
Из-за спины послышался нерешительный голос сотрудницы ресепшена:
— …Консультант Ши, это… эти цветы…
— …
Костяшки пальцев Ши Тяня побелели от напряжения.
На глазах у всех новых коллег он глубоко вздохнул и сквозь зубы процедил:
— Чжоу… Сю… Фу…
http://bllate.org/book/21443/2191558
Готово:
