Белоснежные одежды, будто бы не касались земной пыли, нефритовая диадема удерживала волосы без единой небрежной пряди — перед глазами предстал образец безупречного порядка и чистоты.
Это был Сун Хэнчжи.
На его обычно бесстрастном, холодном лице сейчас, к удивлению, отразилось живое чувство.
Зрачки дрожали, уголки губ слегка приоткрылись, а бледно-белое лицо побледнело ещё сильнее.
Он долго смотрел вслед уходящей фигуре Линь Цюйцюй, не в силах отвести взгляда.
Ранее, чтобы в будущем, собрав нужную сумму, суметь отыскать её, он прикрепил к долговой расписке, выданной той ничем не примечательной женщине, следящий талисман. Не ожидал он тогда, что эта предосторожность раскроет ему столь грандиозную тайну.
Та женщина не только взломала защитный массив запретной зоны, но и похитила саму жилу духовной энергии — ту самую, о существовании которой даже он не подозревал.
Он собирался дождаться её выхода и тщательно допросить. Однако, как только нефритовая сердцевина проникла в её тело, женщина словно переродилась: кожа стала ледяной и гладкой, всё существо засияло изнутри, а лицо, сбросив маску уродства, обрело черты несравненной красоты.
Это была она!
Линь Лоцюй — женщина, о которой он мечтал все эти годы!
Линь Цюйцюй не знала, что её местонахождение уже раскрыто. Выйдя из запретной зоны, она двинулась вниз по склону прежней дорогой.
С момента погони со стороны тех женщин-мечниц прошло почти сутки — наверняка они уже далеко ушли.
Расчёты Линь Цюйцюй оказались верны. Спускаясь вниз, она шла исключительно по узким, малознакомым тропам, о которых мало кто знал и где никто не стал бы устраивать засаду.
Вскоре она достигла подножия горы.
Линь Цюйцюй глубоко вдохнула свободный воздух и почувствовала, что наконец в безопасности. Она потянулась, снимая напряжение, и уже собиралась уходить.
Из пожелтевших кустов вдруг выскочила фигура.
Су Бинъянь с мечом в руке преградила ей путь. Увидев, что за «деревенская уродина» на самом деле — ослепительная красавица, в её глазах вспыхнула зависть, смешанная с убийственным гневом, и разум мгновенно помутился.
Вот почему её всегда невозмутимый Учитель вдруг занялся такой ерундой! Вот почему с самого первого взгляда на эту женщину её охватывало странное чувство дискомфорта!
Всё объяснялось просто: эта женщина — единственная, кого Учитель держал в своём сердце.
Глаза Су Бинъянь налились кровью. Ревность исказила её черты до неузнаваемости.
Она так упорно старалась! Казалось, Учитель уже начал относиться к ней иначе, и совсем скоро образ той женщины должен был стереться из его памяти, уступив место её собственной улыбке и взгляду.
Но теперь…
Она не могла допустить мысли, что её безупречный Учитель отвернётся от неё и полюбит эту ничтожную, беспомощную женщину.
Эти мысли лишь разжигали пламя ревности, уже вырвавшееся наружу.
Раз никого вокруг нет, никто и не узнает, кто убил эту женщину.
Приняв решение, Су Бинъянь больше не притворялась.
Её губы искривились в зловещей усмешке, и в меч хлынула мощная струя духовной энергии.
— Линь Лоцюй! Не ожидала, что ты ещё жива! Жаль, но раз уж сама пришла на смерть, на этот раз я лично прослежу, чтобы ты исчезла навсегда — тело и душа!
Сун Хэнчжи следовал за Линь Цюйцюй и теперь, увидев, как его обычно послушная ученица превратилась в чужого, жестокого человека, недовольно нахмурился и уже собрался вмешаться.
Однако женщина, которую он считал беззащитной, внезапно бросилась вперёд и голой рукой ударила прямо в остриё меча Су Бинъянь.
От её удара исходила тёмная, зловещая энергия — настолько ледяная и зловещая, что даже Сун Хэнчжи почувствовал страх. Эта сила явно не принадлежала ни одному из известных ему праведных методов культивации.
Скорее всего, это была техника из Мира Демонов.
При этой мысли он остановил шаг, сжав кулаки до побелевших костяшек.
Без вмешательства Сун Хэнчжи удар Линь Цюйцюй полностью нейтрализовал атаку Су Бинъянь.
Впервые применив духовную энергию в бою, Линь Цюйцюй поразилась собственной силе. Теперь она уже не так злилась на Главную Систему.
Возможно, та была права: её боевые приёмы в сочетании с растущей духовной мощью действительно позволят ей бесстрашно шагать по этому миру культиваторов.
Однако радость Линь Цюйцюй вызвала у Су Бинъянь яростную злобу.
Она не ожидала, что та скрывала свои силы! Всего пятью десятыми своей мощи она не смогла пробить её защиту.
Но Су Бинъянь быстро успокоила себя: ведь эта женщина когда-то получила тяжелейшие раны от кровавого ритуала и полностью утратила культивацию. Значит, тот удар был сделан всей оставшейся силой.
Она не может проиграть такой ничтожной женщине!
Убедив себя в этом, Су Бинъянь на этот раз вложила в удар все десять десятых своей силы.
Но к её разочарованию, она, считавшаяся избранницей небес, теперь сражалась на равных с той, кого считала отбросом.
Полчаса они обменивались ударами — мечом и кулаком — и так и не смогли одолеть друг друга. Однако постепенно Су Бинъянь начала терять преимущество.
Она впала в панику.
Желание победить и ярость ревности заставили её применить запретную технику, тайно освоенную ранее.
Массив Огненного Грома.
Она собиралась стереть свою соперницу в пепел, лишив даже возможности переродиться.
Следует отметить, что Су Бинъянь, будучи главной героиней одного из романов, обладала особым благословением автора.
Её духовные корни были редчайшими — огненно-грозовыми, что позволяло ей стремительно расти в силе. Всего за четыре года под началом Сун Хэнчжи она достигла стадии дитя первоэлемента — достижение, на которое другим требовались десятилетия, а то и столетия.
Теперь Су Бинъянь уже не вспоминала строгие слова Учителя, когда он обнаружил, что она изучает запретную технику.
Призвав гром небесный клинком и усилив его собственной огненной стихией, она низвела Массив Огненного Грома. Эта женщина непременно погибнет!
Линь Цюйцюй, конечно, знала об этой запретной технике.
В сюжете «Плана соблазнения Учителя» она однажды случайно увидела описание этой техники в покоях Сун Хэнчжи и за это была наказана месяцем уединения на Обрыве Отсечения.
Тогда она, ещё не достигшая даже стадии очищения, месяц провела без воды и пищи.
Ха!
За один лишь взгляд — месяц заточения, а его любимой ученице он сам лично передал запретную технику!
Вот уж поистине крепка их ученическая связь!
Ледяной взгляд Линь Цюйцюй скользнул по лицу Су Бинъянь, полному уверенности в победе. Никогда ещё она не чувствовала такого жгучего желания стать сильнее.
Закон джунглей — вот истинное лицо этого мира культиваторов, где слабых пожирают без остатка.
Фиолетовые молнии, сплетённые с огнём, обрушились с небес, словно гигантский дракон, готовый поглотить Линь Цюйцюй целиком. У неё не было иного выбора, кроме как собрать всю духовную энергию и нанести ответный удар кулаком.
Увы!
Сила запретной техники оказалась ужасающей. Её кулак не выдержал столкновения с Огненным Громом.
Она получила прямое попадание.
Жгучая боль пронзила кожу и устремилась в сознание. Линь Цюйцюй едва не потеряла сознание, но понимала: если сейчас упадёт без чувств — погибнет окончательно.
Сун Хэнчжи всё это время наблюдал за происходящим.
В тот миг, когда молния ударила в Линь Цюйцюй, его нога уже сделала шаг вперёд. Но, вспомнив, что она, возможно, шпионка из Мира Демонов, он вновь остановился.
Для него, посвятившего себя защите Поднебесной, личные чувства ничто перед благом всех живых.
Он не мог предать весь мир!
«Лоцюй… прости!» — прошептал он в душе.
Стиснув зубы от мучительного усилия, он стоял, словно в агонии: лицо побелело, на висках вздулись жилы, но он не сделал и шага вперёд.
Второй удар Огненного Грома обрушился на Линь Цюйцюй — её тело начало дрожать.
Третий удар — она уже не могла стоять.
Сун Хэнчжи знал: она на пределе.
Даже впитав воду из источника духовной энергии, она не могла за одну ночь достичь невероятной силы. Тело смертной не выдержит больше трёх ударов Массива Огненного Грома.
Бах!
Четвёртый удар сразил Линь Цюйцюй — она безжизненно рухнула на землю.
Но раз она ещё жива, Су Бинъянь не собиралась повторять ошибку Учителя.
Она продолжала низводить гром на беззащитное тело.
Однако на этот раз произошло неожиданное.
Из тела Линь Цюйцюй хлынула чистейшая водная энергия, окружив её прозрачной сферой с мерцающим голубоватым сиянием внутри.
Она использовала нефритовую сердцевину для исцеления.
Вскоре Линь Цюйцюй открыла глаза. Но теперь в них не было прежней мягкости — перед Су Бинъянь стояла императрица, полная величия и власти.
Под изумлённым взглядом Су Бинъянь Линь Цюйцюй медленно поднялась. С каждым её шагом аура становилась всё мощнее, духовная энергия — всё ярче.
Она повышала стадию культивации!
От стадии основания Линь Цюйцюй шаг за шагом поднялась выше:
основание — очищение — золотое ядро — дитя первоэлемента — выход духа — разделение сознания — поздняя стадия разделения сознания.
Начиная со стадии дитя первоэлемента, Су Бинъянь уже не могла точно определить её уровень. Но интуиция подсказывала: теперь Линь Цюйцюй страшна.
Осознав это, Су Бинъянь задрожала всем телом. Она никогда не слышала, чтобы кто-то за мгновение поднялся на несколько ступеней сразу.
Остановившись перед Су Бинъянь, Линь Цюйцюй холодно произнесла:
— Су Бинъянь, ты думала, что сможешь уничтожить меня? Какая наивность!
Хотя… спасибо тебе.
Если бы не твой Массив Огненного Грома, разбудивший мои воспоминания, я бы так и не вспомнила всего, что пережила в Секте Меча.
Увидев, что Су Бинъянь онемела от страха, Линь Цюйцюй бросила взгляд на ещё не рассеявшийся Массив Огненного Грома и презрительно усмехнулась.
— Знаешь ли ты, почему эта техника считается запретной?
Она протянула ладонь, и вода в ней мгновенно превратилась в лёд, сформировав прозрачный, как хрусталь, клинок. Бросив на Су Бинъянь взгляд полный пренебрежения, она продолжила:
— Потому что Массив Огненного Грома не только истощает духовную энергию, но и разрушает основу культиватора. А главное…
На этих словах она резко взмахнула ледяным мечом в небо, и серебристая вспышка, словно феникс с расправленным хвостом, устремилась сквозь тучи.
— А главное, эта техника вовсе не так могущественна, как тебе кажется. Вместо того чтобы тратить силы на запретные методы, лучше бы ты освоила истинный клинковый путь Секты Меча: «Девять вопросов меча».
Под изумлённым взглядом Су Бинъянь Линь Цюйцюй начала демонстрировать технику:
— В чём скорбь небес? В чём обида земли? Достоин ли смертный мира? Твёрдо ли сердце на пути? В чём радость жизни? В чём горе смерти? Куда ведёт любовь? В чём мука бытия? Спасом ли спасти всех живых?
Когда она завершила девятый приём — «Спасом ли спасти всех живых», — Су Бинъянь была поражена до глубины души.
Этот девятый приём, кроме основателя секты, никто не мог освоить. Как же она сумела?
Этот вопрос терзал не только её. Спрятавшийся поблизости Сун Хэнчжи, используя технику невидимости, впервые в жизни почувствовал растерянность и смятение.
Как так получилось, что он, не сумевший освоить девятый приём, видит, как это делает она?
Ответ знал только Линь Цюйцюй.
Как читательница всего сюжета, она понимала скрытый смысл «Девяти вопросов».
Сун Хэнчжи ставил благо Поднебесной превыше всего, забывая о собственном внутреннем равновесии. Поэтому девятый вопрос ему был недоступен.
Это она поняла ещё тогда, когда жила в Секте Меча.
Разрушив Массив Огненного Грома ледяным клинком, Линь Цюйцюй бросила взгляд на Су Бинъянь, рухнувшую на землю, и повернулась, чтобы уйти.
Хотя сейчас она и хотела убить эту женщину, но, зная, что та — одна из главных героинь, понимала: её смерть может вызвать коллапс всего мира культиваторов с непредсказуемыми последствиями.
Однако Линь Цюйцюй хотела уйти, но Сун Хэнчжи не собирался её отпускать.
Слишком много загадок окружало эту женщину — ни праведница, ни демоница, но при этом владеющая «Девятью вопросами меча». Он обязан был остановить её.
Поскольку уровень Линь Цюйцюй всё ещё уступал его собственному, его неожиданная атака застала её врасплох.
Но в самый последний миг появился загадочный человек в чёрном, закрывший лицо, и в момент, когда клинок Сун Хэнчжи уже почти коснулся Линь Цюйцюй, унёс её прочь.
— Фух, еле успел!
Человек в чёрном, достав её в безопасное место, сорвал маску и протянул руку:
— Быстрее, ученица, доставай долговую расписку. Позволь Учителю стереть с неё следящий талисман.
http://bllate.org/book/2142/244401
Готово:
