Раздать им чего-нибудь вкусненького — не то что «тётушка», даже «папочка» — и то скажут!
Подумав о том, что ей предстоит сделать дальше, Е Йаояо посмотрела, как дети собираются уходить, и строго наказала:
— Ни в коем случае не подходите к воде! Если узнаю, что вы ходили к реке, в следующий раз не пустите помогать!
— Поняли, тётушка!
Иногда они сами ловили или копали червяков, чтобы отнести домой курам. Они прекрасно знали, куда можно ходить, а куда — нельзя. Иначе взрослые непременно заметят и уж точно надерут уши.
Когда ребята вышли, Е Йаояо обнаружила, что сломанных деревянных вёдер дома не хватает.
Нужно было срочно сделать новые. В деревне жил столяр — один из дальних родственников их семьи, мужчина из той же ветви рода, хотя уж сколько поколений прошло с тех пор, как они разделились, никто и не помнил. Встретив его, все просто звали «дядюшка».
С тех пор как в доме не стало троих мужчин, работ в поле не убавилось. Целый день прошёл в суете, а на следующий все с нетерпением ждали, когда же вернётся отряд, отправившийся в уездный город.
Ведь, вернувшись, они обязательно привезут что-нибудь вкусненькое или интересное, а уж если нет — так хоть расскажут, что там увидели и услышали.
Не имея возможности покинуть деревню, Е Йаояо особенно ждала возвращения этого отряда. Теперь, имея уже один опыт поездки, она знала, какие вещи стоит купить в следующий раз.
Вместе с другими детьми она сидела под деревьями у входа в деревню и болтала, ожидая возвращения людей. Все понимали, что те не вернутся быстро, но всё равно спешили выйти пораньше и ждать здесь.
Когда уходили, они несли с собой множество вещей, а возвращаясь, наверняка будут намного легче на подъём?
Около часу дня, наконец, вдали показалась толпа людей.
Они шли, тяжело дыша, спины их были согнуты под тяжестью корзин за спиной, но, завидев деревенских, сразу ожили, выпрямились и ускорили шаг. Подойдя ближе, один из них сказал:
— Вы чего здесь сидите? Дома бы ждали — тут ведь так жарко!
Каждый забрал своего ребёнка и пошёл домой. Е Йаояо остановила отца и спросила:
— Могу я что-нибудь донести?
Е Юйцай покачал головой:
— Нет-нет, не надо. Дойдём до дома — там и отдохнём как следует.
Е Йаояо шла следом за ними и с интересом разглядывала содержимое корзин. Крышки едва закрывались, да и сами корзины выглядели иначе, чем раньше.
Уставшие до изнеможения, мужчины спешили домой. Саньтянь уже умчался вперёд с Эрчжу и Саньчжу, чтобы сообщить новость. Когда же все добрались до дома и сбросили с плеч тяжёлые корзины, им сразу подали воды.
Они выпили по две большие миски воды и только после этого сели отдыхать.
По дороге воды почти не брали — пили из горных ручьёв. Путь был долгим, поэтому старались нести как можно меньше, чтобы не утяжелять ношу. Отдохнув меньше чем три минуты, они уже пошли на поправку и начали вынимать вещи из корзин.
Е Йаояо велела отнести всё на кухню — продукты нельзя было держать в закрытых корзинах, особенно в такую жару. А мясо, купленное вечером, почему не купили утром? Да просто потому, что к вечеру цены на свинину немного падали.
Выложенные из корзин, вещи заняли весь стол, и среди них оказалось немало съестного.
Каждую вещь положили туда, где ей и положено быть. Рыбы и мяса в доме почти не осталось — нужно было готовить заново. Сварив обед, Е Йаояо подала его мужчинам — большую миску с горкой. Даже если они брали с собой еду в дорогу, за такой долгий путь всё уже переварили.
Они больше не разговаривали, а жадно ели.
Быстро опустошив миски, они с довольным видом начали рассказывать о том, что видели в городе, и о новых вещах, которые привезли. Большинство из них, конечно, было съедобным, но кое-что — нет. Например, чайник с вмятинами по бокам и следами ударов, но с удобной ручкой для переноски.
Несмотря на многочисленные повреждения, было ясно, что чайник новый — просто пострадал в дороге и теперь выглядел не слишком презентабельно. Зато очень практичный.
Е Юйцай даже немного гордился:
— Угадай, сколько он стоил?
Е Йаояо предположила:
— Шестьдесят монет?
Е Юйцай покачал головой:
— Купил за пятьдесят!
Если бы у него не было столько серебра, он бы никогда не потратил такие деньги на чайник. Раньше же как-то обходились без него?
— Папа, ты такой молодец!
Е Юйцай вытащил из кармана пригоршню монет и сунул их ей в руку:
— Вот, для тебя.
— Папа, зачем ты мне столько сразу даёшь…
Стоп.
Что-то не так.
Е Йаояо вдруг осознала.
Почему здесь используют медные монеты?!
Е Йаояо, держа в руке пригоршню медяков, заметила, что в комнату кто-то заходит, и быстро спрятала деньги. Отец тайком дал ей карманные деньги, специально уйдя от других — только за это она уже была ему благодарна. Но сейчас не время расспрашивать систему.
— Папа, вы много денег поменяли в городе?
Е Юйцай кивнул и улыбнулся:
— Поменяли немного. Это тебе на мелочи — бери смело. У всех по немного есть.
Серебра у него было так много, что раздать по двадцать–тридцать монет каждой семье — пустяки.
Домочадцы быстро собрались. Старшая невестка уже варила на ужин говяжьи кости. Такие кости обычно долго томят, чтобы размягчить их до состояния, когда можно есть прямо с косточкой — ведь костный мозг тоже очень вкусен.
Кроме того, из мяса вырезали кусок около полкило — на сегодняшний ужин. Остальное тщательно обработали и повесили в место для копчения, чтобы сделать вяленое мясо. Оно хорошо хранилось и имело отличный вкус.
Солёное мясо требовало слишком много соли, а соль была дорогой, поэтому его почти не делали. В основном мясо коптили. Когда нужно было готовить, его снимали, нарезали тонкими ломтиками, а жирок шёл на жарку — например, для овощей. Масло тогда не требовалось, а блюдо получалось очень вкусным.
Е Йаояо обошла дом дважды, но поняла, что на кухне ей делать нечего. На улице стояла жара, и выходить не хотелось. Остальные члены семьи ушли работать — в полдень трудились, чтобы после обеда отдохнуть дома. Мужчины, возвращаясь из города, почти всегда привозили мясо.
И не только они несли полные корзины — другие тоже. Правда, большинство везло заказанные вещи.
Туда и обратно — путь неблизкий, и после него люди еле ноги волочили. Но за доставку платили, и это давало возможность заработать даже тем, у кого в доме были взрослые мужчины. Например, семья лекаря Се каждый раз давала деньги и просила привезти нужные товары.
Сумма зависела от веса, объёма и типа товара. Так деревенские находили способ подзаработать.
Многие не хотели идти так далеко, лишь бы не тащить обратно тяжести. Даже в богатых домах, где водились деньги, часто не находилось желающих отправляться в город. Например, родственники лекаря Се собирали и обрабатывали лекарственные травы, продавали их в городе, а потом платили другим за доставку покупок.
До уездного города было так далеко, что найти там работу было почти невозможно. Да и в самом городе хватало желающих, не говоря уже о жителях соседних деревень. Работодатели, конечно, выбирали тех, кого знали, а не чужаков.
— Погуляй с Эрчжу и Саньчжу на улице, на кухне жарко.
На кухне уже толпилось несколько взрослых, да ещё и печь топилась — от жары дети, бегая туда-сюда, делали ещё жарче.
Е Йаояо схватила обоих мальчишек и вывела в гостиную. В последнее время она часто их подкармливала, и те заметно поправились — щёчки округлились, лицо стало румяным, совсем не то что раньше, когда они были худыми и бледными.
Выглядели они теперь гораздо милее. Наверное, именно поэтому они так её слушались.
Яиц в доме стало больше, и теперь каждые два дня варили яичницу с луком-пореем. На всю семью уходило три яйца. Даже если каждому доставалась всего лишь щепотка, все берегли и съедали с благодарностью — ведь яйца появлялись на столе почти каждый день!
Никто не жаловался, что мало, — наоборот, ценили каждую крошку.
— Тётушка, мяско!
Мальчишки не видели мяса на кухне и с сожалением сказали это. Мяса там было много, но вкуснее всего, конечно, то, что готовит тётушка. Они обступили Е Йаояо и с надеждой посмотрели на неё:
— Тётушка, хочется мяса!
— Сегодня вечером обязательно будете есть мясо, — улыбнулась она. В доме было много людей, и она не осмеливалась доставать пирожки — у детей нюх острый, и запах сразу выдаст её.
— Пойдёмте в мою комнату.
Мальчишки ткнули пальцем в её комнату:
— В твоей комнате поедим — никто не узнает!
— А можно другим тайком дать?
Они поднялись на цыпочки и шепотом спросили, наклонившись ближе. Они привыкли тайком есть и чувствовали неловкость перед другими, но очень хотели угостить и их.
— Сейчас нельзя. Но через некоторое время мы все вместе поедим, хорошо?
Е Йаояо подняла обоих и усадила на скамейки по обе стороны. В последнее время она была занята и немного их забросила. Завтра обязательно возьмёт с собой.
Они ведь и так знали, чем она занимается, и многое понимали.
— Вторая невестка?
Пока Е Йаояо шепталась с детьми, ей вдруг почудилось, что в доме стало что-то странное. Например, вторая невестка иногда тайком на неё поглядывала — взгляд был какой-то странный. Только что она стояла под навесом и смотрела на неё. Не подслушивала — ведь разговор детей не стоил того, чтобы за ним следить. И в словах не было скрытого смысла. Наоборот, в доме стало гораздо спокойнее и гармоничнее.
— Ничего… Они не шалят?
Вторая невестка ответила с явным замешательством.
Е Йаояо: «???»
У неё в голове возник целый рой вопросов. Что это с ней такое?!
Неужели, отослав столько рыбы в родительский дом, а рыбу-то она сама добыла, та вдруг почувствовала угрызения совести?
Женщина лишь улыбнулась и ничего не сказала, быстро уйдя на кухню помогать. Е Йаояо уже собралась вернуться в комнату и спросить у системы, в чём дело, но вдруг в поле зрения попалось нечто, от чего она замерла на месте. Просто невероятно!
Вторая невестка поклонилась ей.
Не раздумывая, Е Йаояо отправила детей играть и быстро зашла в комнату, заперев дверь. Даже если кто-то войдёт, всё равно не заметит, что она общается с системой в мыслях.
Она немедленно открыла системное меню и, увидев надпись «в сети» под аватаром, радостно начала отправлять сообщения.
«Система, ведь в шестидесятых–семидесятых годах уже использовали бумажные деньги! Если не бумажные, то хотя бы серебряные монеты. Но здесь — медяки и серебро! Это что, какая-то ошибка?»
«Ты что, бросил меня в самую глухую глушь на свете?»
«Система, я вижу, ты онлайн. Не притворяйся мёртвой!»
Е Йаояо не думала ни о чём серьёзном — просто решила, что система отправила её в какие-то дебри, где нет связи с внешним миром и где до сих пор живут по старым феодальным обычаям.
Видимо, её сообщения надоели системе, и та наконец ответила.
«Не знаю.»
Е Йаояо: «…Ты же система! Разве не должен мне компенсацию предложить?»
Да, на самом деле её главная цель была не в выяснении причин, а в получении компенсации. Вдруг это поможет решить текущую проблему? А если она сама справится — зачем отказываться от заслуженного вознаграждения?
«Ты спрашиваешь меня — а я кого спрошу?»
http://bllate.org/book/2132/243717
Готово:
