Шашлычков существует множество разновидностей. Мо Сяосяо имела в виду те, что готовятся почти как малятан: овощи и мясо нанизывают на шпажки и опускают в кипящий бульон — можно варить как в прозрачном, так и в остром. Главное преимущество в том, что покупатели могут взять еду с собой — съесть по дороге или дома, — а продавцу не нужно тратиться на столы, стулья и другую мебель для лотка.
Достаточно лишь небольшой тележки и посуды для варки — и можно катить куда угодно. Такой бизнес словно создан специально для Ци Цзымо.
Выслушав её, Ци Цзымо нахмурился:
— Нанизывать продукты — не проблема. Но, судя по твоим словам, самое важное — это бульон и приправы.
Мо Сяосяо, до этого видевшая перед глазами только деньги, замолчала… Похоже, он прав.
— Но кое-что из приправ я всё же помню, — оживилась она. — Давай сейчас сходим, купим всё необходимое и попробуем разные сочетания. Посмотрим, какой бульон получится вкуснее. Как думаешь?
Ци Цзымо, конечно, не возражал. На деле оказалось, что память Мо Сяосяо ограничивалась исключительно едой: вспомнить она смогла лишь несколько трав и общедоступные ингредиенты — лук, имбирь, чеснок, перец. Сидя и почёсывая затылок, она долго мучилась, пока наконец не выдавила ещё пару названий. Ци Цзымо аккуратно записывал всё на тонком листке бумаги. В итоге на нём набралось всего-навсего десяток с лишним наименований. Мо Сяосяо покраснела от стыда и чуть не провалилась сквозь землю.
Если бы она заранее знала, что придётся продавать шашлычки, стоило бы поискать рецепты в интернете! Ведь ещё недавно она так уверенно заверила Ци Цзымо, что всё под контролем… А теперь реальность жёстко дала ей пощёчину. Где же её «видение сверху»? Почему она мучается, пытаясь вспомнить, вместо того чтобы стать финансовым магнатом за пару минут?
Ци Цзымо дождался, пока высохнут чернила, аккуратно сложил листок и убрал его в карман. Затем пригласил Мо Сяосяо отправляться на рынок за приправами.
Мо Сяосяо потёрла лоб, слегка расстроенная, и последовала за ним. У двери Ци Цзымо вдруг остановился. Она уже хотела спросить, не забыл ли он что-то, как вдруг он повернулся к ней, слегка сжал губы и тихо произнёс:
— Не расстраивайся. Мне кажется, то, что ты вспомнила, — уже очень много. Это очень помогло… Сегодня я доволен.
Настроение Мо Сяосяо мгновенно поднялось. Её глаза засияли, губы сами собой растянулись в улыбке. Ци Цзымо отвёл взгляд, быстро закрыл дверь, но уши предательски покраснели.
Мо Сяосяо потрогала собственные уши, прижала ладонь к груди и чуть не расплылась в умильной улыбке. Кто устоит перед таким послушным, заботливым и милым мальчиком?
Особенно когда Ци Цзымо находился в том возрасте, когда мальчишки стремительно вытягиваются: фигура ещё хрупкая, но держится прямо, словно молодая белая тополька. На лице больше нет синяков, черты лица чистые и благородные — точь-в-точь как у школьного отличника и красавца из университетского кампуса.
Когда Ци Цзымо вышел и закрыл за собой дверь, Мо Сяосяо уже сдерживала улыбку, но глаза всё ещё сияли, а густые ресницы трепетали — выглядела она по-настоящему неотразимо.
Район, где жил Ци Цзымо, не был самым оживлённым в городе, но до его школы — второй средней — было не так уж далеко: на велосипеде добирался за полчаса. Вокруг всё необходимое: через несколько сотен метров пешком — универсальный рынок, где продавали овощи, фрукты, специи, мясо, посуду — всё подряд. Пусть и немного хаотично, но в те времена так было повсюду, да и соседние дома стекались сюда за покупками.
Ци Цзымо вышел не слишком поздно. Он немного понаблюдал, в какую сторону направляются пожилые мужчины и женщины с корзинками, и вместе с Мо Сяосяо двинулся следом. Вскоре их ноздри ощутили знакомый, насыщенный запах рынка.
Мо Сяосяо в последний раз ходила на рынок ещё в детстве с матерью, с тех пор — ни разу. Поэтому, хоть у неё и не было тела, она всё равно прикрыла нос ладонью и осторожно следовала за Ци Цзымо, оглядывая открытый рынок по сторонам.
Ци Цзымо быстро нашёл аптеку и лавку со специями, зашёл внутрь и купил всё, что значилось в списке. Не зная, сколько понадобится для экспериментов, он взял с запасом. Когда он вышел, в руках у него уже болтался большой пластиковый пакет, откуда слабо веяло запахом трав.
Мо Сяосяо, увидев, что приправы куплены, указала на рынок:
— Давай теперь овощи возьмём. Нам их понадобится немало. Может, раз мы будем покупать оптом, дадут скидку?
Ци Цзымо кивнул:
— Хорошо, заодно купим сегодняшние продукты. Обычно при крупных покупках дают скидку. Но сначала надо осмотреться, не стоит сразу спрашивать.
Если не знать обычные цены и не разобраться, насколько продавец честен, то даже «скидка» окажется обманом.
Мо Сяосяо поняла, что у Ци Цзымо есть свой план, и не стала вмешиваться. В торговле и торге она была полным профаном. В семье Мо только мать умела торговаться; отец и сама Мо Сяосяо были слишком стеснительны — максимум спросят: «Можно чуть дешевле?», а если нет — заплатят полную цену.
Поэтому современные способы покупок — онлайн-заказы, интернет-магазины, супермаркеты с фиксированными ценами — были для неё настоящим спасением. Да, продукты стоили чуть дороже, но зато не нужно было мучительно торговаться. Это было благословением для таких, как она.
Мо Сяосяо шла за Ци Цзымо на расстоянии двух метров — не ближе и не дальше. Она с интересом наблюдала, как юноша уверенно торгуется и покупает овощи. Вскоре корзина была почти полна, а то и переполнена.
Заметив удивлённый взгляд Мо Сяосяо, Ци Цзымо, дойдя до укромного уголка, пояснил:
— Лишние овощи можно использовать сегодня, когда будем пробовать приправы. Вдруг в сочетании двух ингредиентов раскроется новый вкус?
Мо Сяосяо тут же одобрительно подняла большой палец. «Родной, — подумала она, — тебе всего столько лет, а ты уже такой сообразительный! Если бы не идеальный сеттинг сна, кто бы выжил рядом с тобой в реальности?»
Ци Цзымо не стал покупать мясо: в такую жару без холодильника оно испортится ещё быстрее, чем овощи. Он взглянул на Мо Сяосяо, которая, стоя под палящим солнцем, судорожно обмахивалась и, казалось, вот-вот растает, и в душе принял решение.
Мо Сяосяо никак не могла понять: почему она, не имея тела, всё равно чувствует эту адскую жару? Солнце в одиннадцать часов июля — и через минуту уже кажется, что ты сваришься заживо. Сейчас бы в холодильник — хоть на часок! А у Ци Цзымо дома только один вентилятор… Неужели ему не жарко?
— Пойдём, — сказал Ци Цзымо, взглянув на небо. — Кажется, купили всё. Пора нести домой.
Он посмотрел на Мо Сяосяо, всё ещё обмахивающуюся:
— Тебе очень жарко? Может, в следующий раз оставайся дома, я сам схожу.
Мо Сяосяо, конечно, хотела бы, но ведь ей нужно быть рядом с главным героем! Она выдавила жалкую улыбку:
— Ничего, мне не жарко.
(На самом деле — очень!)
Ци Цзымо некоторое время молча смотрел на неё, потом отвернулся и, подхватив пакеты, пошёл вперёд:
— Когда заработаем денег, куплю кондиционер. В доме станет прохладнее.
Мо Сяосяо на мгновение опешила. Она вспомнила: кондиционеры тогда уже существовали, но цена была такой же «прохладной», как и их название — от полутора до двух тысяч юаней! Это же целое состояние!
— Нет-нет, не надо! Мне не нужно! Уже в сентябре станет прохладно. А если тебя не будет дома, кондиционер просто простаивает. Правда, не трать деньги зря!
Она поспешила за ним, чтобы убедить. Эти деньги можно пустить на развитие дела! Ведь она помнила, как Ци Цзымо экономил на каждом мафине, считая каждую копейку. Потратить тысячи на кондиционер? От этой мысли у неё в животе всё сжалось.
Ци Цзымо не ответил «да» или «нет» — лишь слегка кивнул и, взяв пакеты, первым зашагал вперёд. Мо Сяосяо смотрела на его спину, нагруженную двумя большими сумками, и вдруг вспомнила:
— В следующий раз нам нужно купить тележку… ну, знаешь, такую четырёхколёсную, на которой возят покупки. Тянуть будет гораздо легче…
Её голос звучал мягко и сладко, словно прохладное мороженое в летний зной, и у слушателя невольно в глазах появлялась улыбка.
Был почти полдень, жара стояла лютая, на улице почти никого не было — поэтому любой шорох слышался отчётливо. Мо Сяосяо говорила и не сразу заметила, что Ци Цзымо остановился. Только тогда она замолчала.
— Помогите!.. Спасите…
Звон разбитой посуды заставил Мо Сяосяо инстинктивно посмотреть на Ци Цзымо. Они оба повернулись к ближайшему переулку — он был совсем недалеко от их дома. Крик явно принадлежал юноше, и Мо Сяосяо тут же вспомнила, как раньше самого Ци Цзымо избивали.
— Может, заглянем? А вдруг его тоже грабят? — неуверенно спросила она.
Но тут же усомнилась: Ци Цзымо один, а если там целая банда?
Ци Цзымо взглянул на неё, подумал и поставил сумки на землю:
— Подожди меня немного.
Он подбежал к ближайшему магазину, позвал нескольких мужчин и вместе с ними вошёл в переулок:
— Что вы делаете?! Мы уже вызвали полицию!
В переулке действительно пятеро подростков лет пятнадцати–шестнадцати избивали лежащего на земле мальчика. Увидев столько людей, хулиганы бросили угрозу и скрылись:
— На этот раз тебе повезло! В следующий раз, как увижу — изобью до полусмерти!
Мо Сяосяо, убедившись, что опасность миновала, тут же «запорхнула» к Ци Цзымо. Тот благодарил мужчин:
— Спасибо, дяди.
— Да ничего! Посмотри лучше, как твой друг. Если что — срочно в больницу!
— Со мной всё в порядке! В больницу не надо! — мальчик вскочил на ноги. Хотя одежда была в грязи, а уголок рта кровоточил, выглядел он бодро.
Люди разошлись, оставив Ци Цзымо наедине с пострадавшим.
— Братан, спасибо! — весело поблагодарил тот. Ци Цзымо лишь холодно кивнул, не выказывая эмоций. Зато Мо Сяосяо радостно помахала ему в ответ.
Ци Цзымо бросил взгляд на Мо Сяосяо и незнакомца, развернулся и молча пошёл прочь.
Мо Сяосяо, увидев, что Ци Цзымо уходит с нахмуренным лицом, поспешила за ним. Она уже собиралась спросить, что случилось, как вдруг мимо неё, словно вихрь, пронёсся тот самый мальчик и встал рядом с Ци Цзымо, широко улыбаясь:
— Ты так и не сказал, как тебя зовут! Меня — Гуань Хунвэнь. Я живу в том доме впереди. Раньше тебя не видел — ты недавно переехал?
Гуань Хунвэнь был словно живой громкоговоритель: как завёлся — так и не остановишь. Особенно после того, как Ци Цзымо его спас — он сразу решил, что перед ним типичный «холодный снаружи, тёплый внутри» парень, и теперь совершенно не боялся его хмурого вида.
Мо Сяосяо с улыбкой наблюдала за ними издалека. Возможно, это и есть чистая, бескорыстная дружба юношей?
Ци Цзымо, нахмурившись, вышел из переулка и облегчённо вздохнул, увидев, что сумки на месте. Но Гуань Хунвэнь всё ещё рядом, поэтому он прямо сказал:
— Мне пора домой.
(То есть: уходи, пожалуйста.)
Гуань Хунвэнь моргнул, обнажив белоснежные зубы, но тут же скривился от боли — улыбка задела рану на губе:
— Ай-ай! Чёрт!
Он был шумный, суетливый и явно не слишком умный.
Ци Цзымо отвернулся и посмотрел в сторону Мо Сяосяо. Та поняла и пошла за ним. Гуань Хунвэнь тут же пристроился сзади и начал приставать, пока не выведал имя Ци Цзымо.
Оказалось, они жили в одном районе: Ци Цзымо — в задних корпусах, Гуань Хунвэнь — в передних. Последние дни Гуань почти не бывал дома, поэтому и не знал о новом соседе.
Гуань Хунвэнь упрямо проводил Ци Цзымо до подъезда, с надеждой глядя на него и махая рукой:
— Днём зайду к тебе! Я знаю все игровые залы здесь — пойдём вместе!
— У меня нет времени. Иди один, — бросил Ци Цзымо и скрылся в подъезде.
Гуань Хунвэнь решил, что тот просто стесняется, и, насвистывая, направился домой. Едва переступив порог, он попался матери, которая тут же заметила синяки и ссадины.
— Опять гуляешь! И опять дрался! — закричала она, хватая скалку. — Сегодня я тебя не трону, но как папа вернётся — шкуру спустит!
Гуань Хунвэнь ловко уворачивался, и мать, не попав ни разу, в итоге подвернула себе поясницу.
— Эй-эй, мам, осторожнее! Видишь? Я же говорил — зачем ты меня бьёшь?
Он притаился у двери, пока не убедился, что мать действительно повредила спину, и только тогда подошёл ближе.
Как только он приблизился, мать ухватила его за ухо и начала причитать:
— Тебе уже пора в старшую школу, а ты всё гуляешь! Вон, у соседей сын весь день за книгами сидит, а ты — ни дня без драки!
http://bllate.org/book/2129/243494
Готово:
