Цяо Хунхай лично оформил для пожилой женщины госпитализацию и распорядился выделить ей самую тихую палату — тщательно убранную, со всей обстановкой, заменённой на новую. Хотя они никогда не работали в одном отделении и даже не пересекались по службе, старший врач Гуань, будучи его старшей по возрасту, всегда подавала пример: своим поведением, отношением к делу, всей жизнью. В тот период, когда Цяо Хунхай ушёл из Первой больницы, именно она дала ему совет, который он до сих пор хранил в сердце: «Не забывай своё первоначальное намерение».
Именно это намерение помогло ему, несмотря на все бури делового мира, построить такую большую больницу.
Он прекрасно понимал: перед ним — последний отрезок пути этой женщины. Болезнь Альцгеймера в сочетании со средней стадией рака молочной железы оставляла мало надежд на эффективность любого лечения. Но он был готов попробовать. Даже если потом появятся слухи, способные повредить его репутации, — он всё равно не отступит.
Потому что долг врача — лечить болезни и спасать жизни.
Гуань Тэнтэн приехал позже всех. Как раз в этот момент Цяо Синь собиралась на работу, и они столкнулись у двери. Гуань Чжуншань тут же воскликнул:
— Отлично! Тэнтэн, возьми мою машину и отвези Синьсинь на работу.
Цяо Хунхай стал возражать:
— Внизу уже ждёт водитель. Тэнтэн только приехал — не стоит заставлять его ещё раз ездить. На улице ведь жара.
Цяо Синь послушно кивнула и, уходя, незаметно подмигнула Гуань Тэнтэну. Тот потрогал нос и сказал:
— Пойду куплю бутылку воды.
Едва он вышел, Цяо Синь схватила его за предплечье и потянула в лестничную клетку. Он невозмутимо окинул её взглядом:
— Ты что, разведчица? Меня же твой отец недолюбливает?
— Вовсе нет, — соврала она. На самом деле Цяо Хунхай с Линь Пин немного чопорны и считают себя людьми из интеллигентной семьи. Но это не имело значения: ведь и к собственной дочери они относились не слишком тепло. Цяо Синь мысленно усмехнулась, а затем перешла к делу:
— Мне на несколько дней в Чантин. Направили на учёбу.
Фуцзянь — старая революционная зона, и каждое учреждение ежегодно отправляет туда сотрудников на обучение. В этом году очередь дошла до Цяо Синь, и отказаться было нельзя.
Она нахмурилась и с грустью посмотрела на Гуань Тэнтэна.
Тот фыркнул:
— И это всё? Ты выглядишь так, будто небо вот-вот рухнет тебе на голову.
Цяо Синь молча теребила ремешок своей сумочки.
Гуань Тэнтэн ткнул её пальцем:
— Будем общаться по видеосвязи.
Цяо Синь кивнула. Другого выхода и правда не было.
***
Рождение Гуань Тэнтэна Гуань Чжуншань считал добрым знаком. В те годы, когда он ушёл в бизнес, всё шло далеко не гладко. Бывали моменты, когда он буквально оставался без гроша в кармане. Не решаясь признаться об этом матери, он однажды даже сидел у ресторана и «ел» запах жареного мяса, представляя, будто это еда. Ему было особенно стыдно перед женой, которая в то время была на последних месяцах беременности.
Обычно за каждым успешным человеком стоит верная и заботливая спутница жизни. Так было и с Гуань Чжуншанем, и с Цяо Хунхаем.
Цюй Хуэй на протяжении всей беременности выглядела измождённой и худой. Конечно, мать Гуаня всё прекрасно понимала, но никогда не говорила об этом вслух. Просто часто звала невестку домой на обед. Каждый раз на столе обязательно были рыба и мясо, и только убедившись, что Цюй Хуэй всё съела, она спокойно отпускала её.
Потом родился Гуань Тэнтэн, и почти сразу Гуань Чжуншань заключил два крупных контракта подряд. Сердце его ожило, и он вложил все деньги обратно в дело, основав строительную компанию. В те годы города стремительно разрастались, и с каждым восходом и закатом деньги текли рекой в его карманы.
Супруги работали как заведённые и спокойно оставили сына на попечение бабушки. Так Гуань Тэнтэн провёл всё детство в жилом корпусе для сотрудников больницы. Бабушка была для него и матерью — кормила, одевала, заботилась, — и отцом — училась у неё вежливости, чести и жизненным истинам.
Однажды Цюй Хуэй пошутила с сыном:
— Если папа и бабушка упадут в воду, кого ты спасёшь?
Малыш не задумываясь:
— Бабушку!
Гуань Чжуншань радостно рассмеялся — сын такой заботливый! Но бабушка мягко возразила:
— Спаси лучше папу. Бабушка умеет плавать.
Тогда малыш послушно кивнул:
— Тогда сначала папу. Я ведь отлично плаваю!
Эта пожилая женщина всегда была независимой и храброй, никогда не желая никому докучать.
Гуань Тэнтэн действительно оказался одарённым пловцом: ещё в раннем возрасте его зачислили в юношескую сборную.
День за днём вода в бассейне была ярко-голубой, тренировки становились всё тяжелее, а вместе с ними росли и ожидания, и ответственность, лежавшие на его плечах. Он всегда был уверен, что однажды встанет на высшую ступень пьедестала. Никогда, правда никогда, он не думал, что упадёт — и упадёт так низко, что окажется в грязи.
И уже не сможет подняться.
Гуань Тэнтэн провёл рукой по коротко остриженным волосам и посмотрел на бабушку. Та не отреагировала, уставившись в телевизор. Он осторожно коснулся её руки:
— Скучаешь по Синьсинь?
— Синьсинь… — медленно повторила она, поворачивая голову и встречаясь с ним взглядом. — Да.
Гуань Тэнтэн вышел и позвонил Цяо Синь. Здесь, в больнице, было очень тихо, и входы-выходы строго контролировались. Он говорил тихо:
— Цяо Синь, хочешь навестить бабушку?
В этот момент Цяо Синь лежала в гостинице на историческом революционном объекте и удивилась:
— Сейчас? Ты забыл, что я не в городе? Бабушка уже спит? С тобой всё в порядке?
— Не хочет ложиться, — вздохнул Гуань Тэнтэн.
Её соседка по комнате уже спала, поэтому Цяо Синь вышла на улицу, чтобы поговорить. И вдруг почувствовала: настроение у него плохое.
— Ты что, плачешь? — спросила она.
— Да ну тебя! — рявкнул он.
— Приедешь или нет?
— Я за тобой приеду.
***
Приедет?
Как именно?
На том эффектном мотоцикле?
Цяо Синь вернулась в номер, накинула куртку и с затаённым волнением вышла на улицу.
От острова Луцзян, если ехать быстро, — чуть больше часа. Пока она ждала, Цяо Синь играла во дворе с собакой из гостиницы. Та была чрезвычайно послушной: высунув розовый язычок, лизнула ладонь девушки, а когда та засмеялась, стала жалобно скулить и тереться головой о её ноги. Именно эту картину и увидел Гуань Тэнтэн, подъехав.
— Эй, — тихо окликнул он.
Цяо Синь подняла глаза — и разочарование на её лице было невозможно скрыть.
Гуань Тэнтэн удивился:
— Ты чего такая?
Цяо Синь смотрела на белый «БМВ»:
— Ты сменил машину?
— Нет. Эта у меня давно.
Цяо Синь промолчала и послушно села на пассажирское место, пристёгнувшись.
Гуань Тэнтэн наконец понял:
— А, мотоцикл? Сестрица, я же на трассу еду — конечно, на машине!
Цяо Синь фыркнула:
— С этого момента будешь звать меня «старшая сестра Синьсинь». Никаких «Цяо Синь» — это неуважительно.
Гуань Тэнтэн сделал вид, что не услышал.
Когда они выехали на трассу, Цяо Синь почувствовала себя неуютно от высокой скорости. Бледная, она вцепилась в ручку и тихо сказала:
— Тебя оштрафуют за превышение.
Водитель пожал плечами:
— У меня друг работает на трассе. Уже предупредил.
Цяо Синь молчала. «Этот парень совсем распоясался», — подумала она.
Гуань Тэнтэн бросил на неё взгляд:
— Так хотела прокатиться на моём байке? Если даже такая скорость страшит — не повезу.
Цяо Синь заморгала. В тот момент, когда мимо пронеслись светящиеся стрелки указателей, а Гуань Тэнтэн включил дальний свет, чтобы обогнать бензовоз в правом ряду, она судорожно сглотнула:
— Я… я не боюсь!
Задние фары машины прочертили в темноте изящную дугу. Мужчина едва заметно приподнял уголки губ.
В больницу они прибыли в два часа ночи. Цяо Синь вошла в палату: единственным источником света был телевизор. На руке бабушки Гуаня капала капельница. Увидев девушку, пожилая женщина улыбнулась.
Гуань Тэнтэн прислонился к дверному косяку и наблюдал, как Цяо Синь берёт в ладони руку бабушки и, разблокировав телефон, что-то ищет.
— Когда мне было всего шесть лет… — начала она читать.
«Когда мне было всего шесть лет…» — фраза показалась Гуань Тэнтэну знакомой. Он принёс табурет и сел рядом с бабушкой. Оба — спокойные, послушные, как два хорошеньких ребёнка.
Цяо Синь улыбнулась и продолжила:
— «Я показал взрослым свой рисунок и спросил, не страшно ли им».
— «Они ответили: „Что страшного в шляпе?“»
…
— «В итоге я выбрал другую профессию — научился управлять самолётом и побывал почти во всех уголках света. География мне очень помогла: я сразу различаю Китай и Аризону. А если ночью собьёшься с курса — это очень пригодится».
Цяо Синь замолчала, убрала руку бабушки под лёгкое одеяло и погладила её седые волосы.
Пожилая женщина уснула. Всю ночь она упрямо не хотела ложиться — и вот, наконец, заснула.
Цяо Синь повернулась к Гуань Тэнтэну и тихо, почти беззвучно прошептала:
— В детстве бабушка читала мне эту сказку. Теперь я читаю ей. Думаю, ей понравится.
«Маленький принц» — вспомнил Гуань Тэнтэн. Бабушка читала и ему.
Он вернул ей телефон:
— Прочитай ещё главу.
Бабушка во сне нахмурилась и зашевелилась. Цяо Синь посмотрела на Гуань Тэнтэна и кивнула.
Они сели по разные стороны кровати и вместе наблюдали за пожилой женщиной — его родной бабушкой. А Цяо Синь?.. Если бы Линь Пин узнала, она бы осудила дочь за «вмешательство не в своё дело».
Но Цяо Синь не считала так. Родители не поймут её чувств к этой женщине. Некоторые вещи не меняются с годами, некоторые люди остаются дороги сердцу, даже если давно не виделись. Цяо Синь и сама чувствовала себя внучкой этой бабушки — ничем не хуже того парня напротив. Тем более что та узнала её. Как же это радостно!
Девушка тихо начала читать вторую главу «Маленького принца». Морщины на лбу пожилой женщины постепенно разгладились, дыхание стало глубже и ровнее.
Автор говорит: Эр Тэн всегда вёл себя с нашей Синьсинь не как младший брат, а как настоящий кавалер. Всё продумано до мелочей! Давайте поаплодируем ему!
Обратный путь занял три часа. Когда Гуань Тэнтэн привёз Цяо Синь обратно в гостиницу, небо уже начало светлеть. Горный воздух был свеж и прохладен, сметая с них городскую суету. В машине Гуань Тэнтэн потрепал её растрёпанный хвостик и неловко пробормотал:
— Спасибо.
Сказать и так было трудно, а теперь стало ещё неловче. Он поторопил её:
— Беги спать.
Спать в таком случае не имело смысла. Цяо Синь похлопала его по плечу:
— Смотри, звёзды!
Гуань Тэнтэн открыл люк и поднял глаза. Действительно — таких звёзд в городе не увидишь. Он откинул спинку сиденья и удобно улёгся. Цяо Синь последовала его примеру. Некоторое время они молчали, слушая стрекот цикад и кваканье лягушек. Потом она тихо спросила:
— Ты боишься?
Он не смотрел на неё, но кивнул:
— Да.
На возвышенности у исторического памятника стояла статуя великого вождя, который, казалось, с улыбкой наблюдал за двумя людьми в машине. Цяо Синь повернулась к Гуань Тэнтэну. Ей всё ещё было непривычно видеть в этом высоком, мускулистом мужчине того пухленького малыша из детства. Его черты изменились: высокий прямой нос, острый кончик, словно горный хребет, — даже красивее, чем у многих девушек. Но как бы он ни изменился, она помнила: вместе с ним когда-то смотрела на звёзды.
Тогда всё было так прекрасно.
Цяо Синь протянула руку через рычаг переключения передач и нащупала его предплечье. Он не шевельнулся. Тогда она взяла его за руку — так же крепко, как в детстве вела его в магазин за соевым соусом. Надёжно, чтобы он не боялся.
Ладонь Гуань Тэнтэна горела. Он поднял вторую руку и провёл ею по лицу.
— Боюсь, потому что есть сожаления, — сказал он. — Боюсь, что она уйдёт, а я так и не смогу их исправить.
Она не спросила, в чём именно заключается это сожаление. Если захочет рассказать — сам скажет.
Можно ли исправить это сожаление?
Нет.
Цяо Синь слегка сжала его сильные, чётко очерченные пальцы — как утешение.
Он почувствовал опору, расслабился и в шутку сжал её пухлый большой палец.
Изначально это было просто дружеское прикосновение, но после его жеста Цяо Синь сразу отдернула руку, села, поправила волосы и велела ему открыть дверь — она выходила.
Гуань Тэнтэн всё ещё ощущал на пальцах её мягкость. Он наблюдал, как она вышла из машины, постояла у двери, переминаясь с ноги на ногу, и спросила:
— Хочешь чего-нибудь перекусить перед дорогой?
Он поднял спинку сиденья и покачал головой — аппетита не было.
Цяо Синь выглядела так, будто он отказался от целого мира. Она попыталась уговорить:
— У местных фермеров сладкие сладкие бататы, совсем не такие, как в городе. И рис нового урожая — варят в глиняном котелке на большом огне, сверху густой слой рисового масла… Подавать с бататом — просто объедение! Тебе обязательно понравится.
Гуань Тэнтэн, опершись локтем, выслушал её до конца. По её оживлённому лицу было ясно: еда и правда вкусная. Но он снова отказался:
— Нет. Подожду, пока бабушка проснётся, позавтракаем вместе.
Цяо Синь расстроилась, но тут же предложила:
— В следующий раз скажи заранее — я оставлю тебе немного батата и риса для бабушки.
— Хорошо, — ответил он. — В следующий раз снова приеду за тобой.
http://bllate.org/book/2125/243343
Готово:
