Ци Шань была поражена. Она и представить себе не могла, что кто-то всерьёз осмелится завязать разговор таким безнадёжно старомодным способом. Красавицей её не назовёшь, но волокит она встречала не раз. Прислонившись к кустарнику у обочины, она подумала: если этот человек не уйдёт немедленно, она просто развернётся и пойдёт домой.
Однако он не только не отступил, но и задал ещё более бессмысленный вопрос:
— Ты ведь бывала в моём баре? «Королевский павильон». Точно бывала!
За всю свою жизнь Ци Шань побывала в библиотеках, научно-технических музеях, выставочных залах и музеях, но ни разу — в каком-то «Королевском павильоне». Она мысленно вздохнула: название его заведения оказалось таким же беззастенчиво пошлым, как и манера знакомиться. Для девушки её возраста быть вдруг объявленной завсегдатаем бара — да ещё и без всяких на то оснований — было отнюдь не поводом для радости. Ци Шань, несмотря на то что этот человек был гостем дяди А-Сюя, сурово сказала:
— Вы ошибаетесь.
— У меня, может, и талантов особых нет, но память отличная. Всех, кого видел хоть раз, запоминаю, — ухмыльнулся он. — Не стесняйся. Ты ведь племянница господина Чжоу. В следующий раз зайдёшь — просто скажи, и я дам тебе счёт бесплатно, сестрёнка.
Ци Шань уже приготовилась уйти, прижав к груди рюкзак, как вдруг Чжоу Цзыцянь, всё это время молча стоявший у машины, произнёс:
— Господин Лун, не шутите.
— Кто говорит, что я шучу? Разве иногда сходить развлечься — такая уж непростительная вещь?
— Она сказала, что не бывала там — значит, не бывала.
Молодого человека, прозванного «господином Луном», изначально, вероятно, просто забавляло подразнить девушку, но, увидев, как за неё вступился обычно молчаливый и сдержанный племянник Чжоу Ци Сюя, он почувствовал ещё больший интерес. Скрестив руки на груди и наклонив голову, он с усмешкой спросил:
— Она твоя девушка?
— Нет!
— Нет!
Один и тот же ответ прозвучал из двух разных уст. Улыбка на лице «господина Луна» стала ещё шире.
— Ладно, ладно, — сказал он, делая вид, что серьёзно кивает Чжоу Цзыцяню. — Раз она мне знакома, но я тебя раньше не видел, значит, в бар её водил кто-то другой, не ты.
Ци Шань глубоко вдохнула и молча развернулась. Она решила не тратить время на этого глупца.
— Куда спешишь? — окликнул её тот же голос сзади. — Ты ведь так и не сказала, когда…
Он сделал пару шагов вслед за ней, но вдруг замолчал: рука Чжоу Цзыцяня легла ему на плечо, останавливая.
— Что такое? — бросил он взгляд на Чжоу Цзыцяня. Тот был на голову выше, но в глазах «господина Луна» он всё ещё оставался несмышлёным мальчишкой.
— Ничего. Зачем мучить девушку? — в голосе Чжоу Цзыцяня уже не было прежнего уважения.
— Ой-ой! Говорят, ваш господин Чжоу — мастер щадить прекрасных дам, а теперь и племянничек у него в этом преуспел! — рассмеялся тот, глядя на плечо, на которое всё ещё лежала ладонь Чжоу Цзыцяня.
Чжоу Цзыцянь боялся, что тот продолжит преследовать Ци Шань, и, будто не замечая намёка в его взгляде, не убрал руку, а лишь сказал:
— Господин Лун, садитесь в машину.
— А если я не сяду? — подмигнул тот, и в его улыбке уже мелькнула вызывающая нотка.
Ци Шань уже почти дошла до своего дома, но, не желая, чтобы Чжоу Цзыцянь ввязался в драку, хотела остановить его. Она обернулась — и вовремя увидела, как «господин Лун» резко дёрнул плечом. Между ними уже вспыхнула ссора.
— Цзыцянь, не надо… — крикнула Ци Шань, но не успела договорить: молодые люди толкнули друг друга, и Чжоу Цзыцянь, ударив сильнее, чем следовало, заставил противника пошатнуться. Тот попытался ответить, но споткнулся о бордюр и неожиданно упал навзничь, ударившись затылком прямо об острый угол кирпичной клумбы.
— Что вы творите?! — раздался разгневанный голос Чжоу Ци Сюя из сада. Рука Чжоу Цзыцяня, протянутая, чтобы помочь упавшему, застыла в воздухе. Услышав голос дяди, он словно очнулся и опустил её.
Тот с трудом поднялся, ругаясь сквозь зубы. Взглянув на ладонь, которой придерживал затылок, он увидел на ней ярко-алую кровь.
Чжоу Ци Сюй лично отвёз его в больницу. После его ухода Ци Шань и Чжоу Цзыцянь ещё долго стояли на месте происшествия, оба бледные и растерянные.
«Наделали дел» — эта мысль крутилась в головах обоих.
Ци Шань теребила лямку рюкзака и тихо винила себя:
— Это всё моя вина!
— Разве он сам не виноват? — угрюмо бросил Чжоу Цзыцянь. Их взгляды встретились, и Ци Шань ясно прочитала в опущенных ресницах Цзыцяня ту же тревогу, что и у себя.
Позже Ци Шань узнала, что зовут этого человека Лун Сюн. Он владел несколькими барами. Хотя у него не было прямых деловых связей с Чжоу Ци Сюем, он приходился зятем важному другу Чжоу Ци Сюя. В тот день он приехал к Чжоу, чтобы передать сообщение от шурина, и неожиданно устроил весь этот переполох.
Затылок Луна Сюна зашили более чем десятком стежков, и ради профилактики сотрясения мозга его положили в больницу на два дня. На самом деле больше всего он пострадал не головой, а лицом — в прямом и переносном смысле.
На следующее утро, узнав о случившемся, супруги Шэнь Сяосин и Ци Дин пришли к Чжоу Ци Сюю, взяв с собой Ци Шань. Они хотели обсудить инцидент: ведь всё началось из-за Ци Шань. Зная о связях Луна Сюна с другом Чжоу Ци Сюя, они опасались, что эта история навредит делам дяди А-Сюя.
На лице Чжоу Ци Сюя лежала лёгкая тень тревоги, но он твёрдо заявил, что Ци Шань абсолютно ни в чём не виновата, и просил их не переживать.
— Вчера вечером господин Цинь тоже заезжал в больницу, — сказал он. — Узнав, что произошло, он тут же отчитал этого мальчишку Луна Сюна. Он ведь знает, какой у него характер! Вечно шалит, и это уже не первый его конфликт. Господин Цинь — человек разумный, он сам разберётся. Пусть этим займусь я, вам не стоит вмешиваться. Лун Сюн просто перегнул палку с шутками, но злого умысла у него не было — иначе я бы сам с ним разобрался.
Чжоу Ци Сюй успокаивающе посмотрел на Ци Шань:
— Сяошань, вчера сильно испугалась? Это я привёл к вам такого человека. Дядя просит у тебя прощения.
Ци Шань покраснела и замахала руками, потом потянула маму за рукав. Шэнь Сяосин поняла и сказала:
— Мы пришли ещё и затем, чтобы поблагодарить Цзыцяня. Он защищал Сяошань из лучших побуждений. Они ведь ещё дети, откуда им знать все последствия? Пожалуйста, не ругайте его слишком строго.
Чжоу Ци Сюй кивнул и вздохнул.
Услышав заверения дяди А-Сюя, Ци Шань немного успокоилась. Посидев немного, она вместе с мамой вернулась домой. Ци Дин остался по приглашению Чжоу Ци Сюя, чтобы попробовать новый пуэр.
Цзыцянь заперся в своей комнате. Всю ночь он не мог уснуть. После того как Лун Сюн получил травму, Чжоу Ци Сюй был занят урегулированием последствий и лишь велел племяннику хорошенько подумать, нельзя ли было решить ситуацию иначе, без драки. Говоря это, он оставался доброжелательным — по натуре он был мягким человеком и редко позволял себе резкость, особенно с Цзыцянем, перед которым чувствовал глубокую вину. Но именно эта доброта мучила Цзыцяня ещё сильнее. Сначала он думал, что не совершил ничего дурного: этот Лун вёл себя как последний хам, и заслужил хорошую взбучку. Но, вспомнив, какие неприятности это может доставить дяде А-Сюю, Цзыцянь начал горько сожалеть о своей вспыльчивости. Он знал, кто такой Лун Сюн, и смутно представлял себе, какие последствия могут быть. Как он мог так опрометчиво ударить?
Сбросив одеяло с головы, Цзыцянь решил пойти к дяде. Он предпочёл бы, чтобы тот хорошенько его отругал. Если понадобится, он даже готов пойти в больницу и извиниться перед Луном Сюном, которого терпеть не мог. Всё равно это он натворил — и не должен оставлять дяде никаких хлопот.
В чайной Чжоу Ци Сюй и Ци Дин вели неторопливую беседу. Чжоу Ци Сюй аккуратно поставил перед Ци Дином свежезаваренный чай.
— Ты знаток. Попробуй, каков на этот раз?
Ци Дин сделал глоток, поднёс чашку к глазам и стал рассматривать остатки чая.
— Нежный, мягкий, с лёгким лекарственным ароматом. И цвет необычный — кажется, с фиолетовым отливом. В «Чайном каноне» Лу Юя я читал: «Из чая наилучший — фиолетовый». Сегодня наконец увидел это собственными глазами.
— Действительно, хороший чай ценят только знатоки. Мы, инженеры, только и замечаем, что цвет необычный, и думаем: наверное, тут много антоцианов, — улыбнулся Чжоу Ци Сюй, отхлёбывая из своей чашки. — Этот чай достать нелегко. Говорят, он с естественного мутанта тысячелетнего чайного дерева, годовой урожай — меньше ста цзинь. Обрабатывают его лучшие мастера. Даже за деньги не купишь. У господина Циня было всего две лепёшки, и он специально велел своему зятю привезти одну сюда.
Ци Дин причмокнул и пробормотал:
— В следующий раз заваривай в глиняном чайнике из цинмиси — вкус будет ещё тоньше. Посмотри на себя: пьёшь такой чай, а всё равно хмуришься.
— Завидую тебе, старина Ци. У тебя дочь послушная и заботливая. А этот А-Цзань — куда он пропал? Звонишь — отвечает через раз. Разве из-за развода с его матерью он перестал быть моим сыном? А Цзыцянь… Эх! Думал, хоть один из двух будет спокойным ребёнком…
Цзыцянь, услышав это, тихо отступил от приоткрытой бамбуковой двери чайной. Он вышел во двор и растерянно остановился. Дворик был небольшой, с аккуратно подстриженными цветами и кустарниками — видно, что за ним тщательно ухаживали. Только на одном персиковом деревце в углу на листьях появились пятна, похожие на водяные подтёки. Цзыцянь заметил это ещё вчера — явный признак персиковой пятнистости. В родной деревне его дядя выращивал небольшой персиковый сад, и во время каникул Цзыцянь часто помогал ему обрезать ветки и обрабатывать деревья. Он знал, что в такой ситуации нужно срезать поражённые ветви и опрыскать дерево раствором. Увидев болезнь здесь, он сразу подумал, что стоит заняться лечением, пока зараза не распространилась и не погубила всё дерево. Но он колебался: не имел права самовольно трогать растения в этом доме. Хотел спросить у дяди, но посчитал, что не стоит беспокоить его из-за такой мелочи.
Во дворе соседнего дома послышались шаги: Ци Шань поливала цветы из лейки. Был уже полдень, зимнее солнце стояло высоко — совсем не лучшее время для полива. Но у неё есть право делать в этом доме всё, что она захочет: беречь цветы или губить их. Вот в чём между ними главная разница.
Ци Шань тоже заметила Цзыцяня и остановилась. Помедлив немного, она помахала ему рукой. Цзыцянь тоже улыбнулся в ответ. Они учились в одном университете, но за почти целый семестр встретились не больше трёх раз. По выходным или праздникам Цзыцянь обычно оставался в общежитии, если только дядя А-Сюй не звал его домой. Так что на самом деле они были почти незнакомы. Оба не из разговорчивых, и по логике вещей Ци Шань, поздоровавшись, должна была вернуться в дом. Но на этот раз она, прижав лейку к груди, задумчиво смотрела через забор на Цзыцяня, стоявшего в соседнем дворе.
Если Цзыцянь первым уйдёт в дом, это будет выглядеть грубо. Но и стоять молча по разные стороны забора тоже странно. Он просто вышел за калитку. Ци Шань в это время подошла к изгороди.
— На что смотришь?
— Ты в порядке?
Они снова заговорили одновременно. Ци Шань первой не выдержала и рассмеялась. Проведя пальцем по лбу, чтобы поправить выбившуюся прядь, она сказала:
— Мы ведь почти знакомы, а всё равно при встрече как-то неловко получается. Наверное, я просто не умею разговаривать.
Цзыцянь тоже улыбнулся и всё же не удержался:
— Лучше поливать цветы утром или после захода солнца.
— А? — Ци Шань растерялась, потом вдруг вспомнила, что всё ещё держит лейку, и быстро поставила её у ног, спрятав руки за спину. — А, да!.. Ой, то есть… да!
Её поведение резко контрастировало с тем тихим и сдержанным образом, который сложился у Цзыцяня. Атмосфера вокруг словно смягчилась.
Ци Шань оглянулась на дом — мамы в гостиной не было. Она вышла за ворота, и Цзыцянь, словно по негласному соглашению, последовал за ней. Они неторопливо пошли вдоль улицы.
Некоторое время шли молча, пока Ци Шань не спросила:
— Дядя А-Сюй тебя не ругал?
Цзыцянь покачал головой, на лице явно читалось уныние. Он спросил:
— Вчера… когда я на него набросился — это было глупо, да?
— Да, — серьёзно кивнула Ци Шань, а потом с такой же серьёзностью посмотрела на него и добавила: — Но спасибо тебе!
Дом Ци Шань был предпоследним на этой прямой аллее с тенистыми деревьями. Она свернула с дороги на тропинку, и вскоре они вышли к искусственному озеру, окружённому густой зеленью. Цзыцянь смутно узнал, что это, должно быть, край местного парка, но не знал, что есть такая короткая тропа, ведущая прямо к озеру, минуя главный вход.
http://bllate.org/book/2102/242272
Готово:
