Чжоу Ци Сюй понял, о чём намекал сын. В душе он не мог не испытывать раскаяния. Молодая и красивая Сяо Ли из отдела маркетинга, обладавшая безупречными профессиональными навыками, не раз прямо и косвенно выражала ему своё восхищение. В тот период он был совершенно растерян и раздражён напористостью Фэн Цзяньань. Он ведь не святой, но даже по сравнению со многими мужчинами его положения — не говоря уже о младшем брате — Чжоу Ци Сюй считал, что никто не опускался так низко перед женой, как он. Даже после внезапного инфаркта тестя, когда окружающие полагали, что Чжоу Ци Сюй больше не обязан безоговорочно уступать Фэн Цзяньань, на деле он по-прежнему исполнял все её желания и даже каждый день выдавливал для неё зубную пасту. А она упрямо не могла простить ошибку, совершённую им пятнадцать лет назад.
Он молча допустил, чтобы Сяо Ли бросилась ему на шею, отчасти из желания поссориться с Цзяньань: «Ты ведь постоянно душишь меня, не даёшь вздохнуть — а вот передо мной другие молодые женщины становятся мягче шёлка». В тот день, под хмельком, он велел Сяо Ли подвезти его к дому — и неожиданно попался сыну. Он тогда совсем потерял голову. Их с Цзяньань брак сейчас едва ли выдержит подобное «испытание».
— Я верю, что ты знаешь меру. Тебе пора повзрослеть, — тихо сказал Чжоу Ци Сюй.
Чжоу Цзань не проронил ни слова. Какая разница — говорить или нет?
Фэн Цзяньань была человеком с сильным чувством собственного достоинства и строгой логикой, подкреплявшей её мировоззрение. В её мире всё имело чёткие границы: что можно делать, а чего ни при каких обстоятельствах нельзя. После того обеда Чжоу Цзань почувствовал, что мама уже перестала волноваться — она, похоже, уже приняла решение.
В понедельник на утреннем классном часе учитель Сунь устроил тематическое собрание под названием «Дружелюбие между одноклассниками» и потребовал от всех участников «битвы за тетрадь» в субботу днём написать покаянные записки и сдать их лично ему. Чжу Яньтин отсутствовала из-за болезни, и весь класс молчал, как рыба об лёд.
К вечеру, так и не дождавшись «самосданных», учитель Сунь начал вызывать поимённо: Чжан Хана, Мо Сяоцзюня, Го Чжисюня и ещё восемь-девять главных виновников — и, к всеобщему удивлению, в этот «список преступников» попала даже Ци Шань.
Ци Шань вызвали последней. Учитель Сунь смотрел на неё, опустившую голову и с невозмутимым лицом, и никак не мог понять. Если бы в его классе остался хоть один надёжный и безупречный ученик — это, несомненно, была бы Ци Шань. Он просто не мог представить, как такая девочка вдруг примкнула к тем, кто «издевался над одноклассницей».
— Ци Шань, я хочу услышать от тебя объяснение, — сказал он, тяжело вздохнув и опустившись на стул.
Ци Шань бесчисленное количество раз бывала в здании администрации, но её впервые вызывали на выговор. Её руки, сложенные перед собой, сжались ещё крепче, голова опустилась ещё ниже, но в голосе не было и тени колебаний:
— Я посмотрела ту тетрадь, но не издевалась над Чжу Яньтин.
— Тогда почему не вернула её?
Ци Шань надолго замолчала.
Учитель Сунь наговорил ей массу нравоучений, но монолог был утомителен. В душе он всё ещё питал к Ци Шань особое расположение и, вздохнув, смягчил тон:
— Характер у Чжу Яньтин, конечно, не самый лёгкий, но она всё равно часть нашего коллектива. Когда другие ученики позволяют себе подобные выходки, ты, как девушка и как староста класса, не только не встала на защиту, но и сама приняла в этом участие…
Он наконец заметил в глазах Ци Шань проблеск чего-то похожего на стыд и ещё больше смягчился:
— Ты ведь не такая, как Чжан Хан с компанией. Я не хочу, чтобы такая отличница, как ты, сошла с верного пути. Покаянную записку можешь не писать. Просто завтра извинись перед Чжу Яньтин — и дело закроем.
— Нет.
Ци Шань произнесла это почти шёпотом, но учитель Сунь услышал отчётливо. При таком снисходительном решении он даже усомнился в собственном слухе.
— Я не стану извиняться перед ней, — сказала Ци Шань.
Вернувшись за парту, Ци Шань выглядела неважно. Её соседка по парте Се Инъинь возмущалась за неё:
— Эта лисица, эта вредина… сама влюблена, а тебя втягивает в грязь!
Ци Шань, не поднимая глаз от полурешённой задачи, глухо ответила:
— Инъинь, хватит.
Во многом она согласна с учителем Сунем: молчаливое наблюдение — тоже форма причинения боли. Какой бы странной ни была Чжу Яньтин, она всё равно девушка, и после всего случившегося ей, несомненно, очень больно. Но это не значит, что Ци Шань отрекается от своей позиции — даже когда учитель Сунь пригрозил позвонить её родителям «для разговора».
Пусть считают её злой. Если бы всё повторилось, она снова выбрала бы — посмотреть.
Когда Ци Шань вышла из кабинета учителя, Чжоу Цзань с интересом посмотрел на неё. В обед учитель Сунь уже побеспокоил и его, но в этом деле у Чжоу Цзаня не было ни единого пятнышка, так что учитель мог лишь намеками советовать ему сосредоточиться на учёбе. Возможно, привыкший тесно общаться с Фэн Цзяньань учитель Сунь позвонит ей и сообщит об инциденте, но Чжоу Цзань ничуть не волновался. Его мама наверняка решит, что суть дела — в том, что её сына слишком сильно любят, из-за чего всякая нечисть и мечтательницы лезут из кожи вон. Она точно знает, как красиво прикрыть свою пристрастность.
«Молчаливое сосуществование» между Ци Шань и Чжоу Цзанем продолжалось ещё неделю. Фэн Цзяньань ещё не вернулась из Гонконга, и обещавшие присмотреть за Чжоу Цзанем супруги Шэнь Сяосин в выходные повели обоих детей поужинать в ресторан. Вернувшись домой ещё рано, Чжоу Цзань остался у Ци Шань заниматься.
Чтобы не вызывать подозрений у взрослых, они ещё за ужином разрядили обстановку. Чжоу Цзань пошутил несколько раз, чтобы рассмешить Ци Шань, и она вежливо улыбнулась. Зайдя в кабинет и оставшись наедине, Чжоу Цзань воспользовался моментом и вручил Ци Шань «хорошую вещицу».
Ци Шань вынула из тёмно-синего бархатного мешочка чётки из бодхи-дерева и с подозрением взглянула на Чжоу Цзаня.
— Как тебе качество? — спросил он, придвинувшись ближе с живым интересом.
Ци Шань внимательнее присмотрелась. Она мало что знала о бодхи, разве что видела несколько чёток у отца Ци Дина, и все они были разных сортов. Эти же зёрна были невелики, но плотные, все сто восемь — одинакового размера; на каждом чётко проступало природное «око». Верхняя бусина была из коралла цвета бычьей крови — гладкая, насыщенная, идеально подходящая девушке для ношения или игры в руках. Даже человек без особого глаза сразу бы понял: вещь недешёвая.
Невольная искра восхищения в глазах Ци Шань не укрылась от Чжоу Цзаня. Он про себя усмехнулся: «Ага, жадина! Вот и не зря я полдня выбирал у дяди Чжао».
— Это же новые чётки, цвет ещё слишком светлый, — с невозмутимым видом сказала Ци Шань, убирая их обратно в мешочек и протягивая Чжоу Цзаню. — Зачем ты мне это дал?
Чжоу Цзань сделал вид, что не заметил её сожалеющего взгляда при упаковке, и сдерживая улыбку, ответил:
— Кто сказал, что это тебе? Подарил мне друг отца. Говорят, если правильно носить и перебирать, они со временем приобретут красивый тёмно-красный оттенок, станут как нефрит. Но у меня нет терпения этим заниматься — жалко просто держать без дела. Может, ты за меня поносишь?
Ци Шань внутренне боролась с собой, а Чжоу Цзань подлил масла в огонь: вытащил чётки и надел ей на шею — длина оказалась в самый раз.
— Не жадничай, считай, что помогаешь мне.
Ци Шань молчала, листая англо-русский словарь, но чётки оставила на себе. Чжоу Цзань понял, что попал в цель, и не забыл напомнить:
— Хорошенько носи, только не испорти… Только «вэньпань», никакого «уупаня»!
Он узнал об этом на прошлой неделе от дяди Чжао. Тот спросил, что именно ищет Чжоу Цзань — у него есть и дорогие, и недорогие вещи. Чжоу Цзань ответил, что хочет найти предмет, который требует много времени и усилий, чтобы «раскрыть», и при этом подходит девушке. Дядя Чжао сразу всё понял и быстро подобрал несколько вариантов. Чжоу Цзань сразу выбрал эти чётки из бодхи — он был уверен, что они точно понравятся Ци Шань.
Дядя Чжао когда-то получил поддержку от Чжоу Ци Сюя и с радостью дал Чжоу Цзаню несколько советов. «Пань чжуцзы» — так называют процесс придания блеска и гладкости предметам для коллекционирования путём длительного перебирания руками. Это путь от «сырого» к «зрелому». Температура тела, тип кожи и манера обращения у разных людей дают разный результат «паня», и в итоге предмет будто сливается с владельцем, обретая собственную душу.
«Уупань» обычно подразумевает использование инструментов для ускорения «созревания» — это своего рода лёгкий путь, но знатоки считают такой метод вредным для предмета: даже если результат выглядит хорошо, в нём остаётся «огонь». А «вэньпань» — это долгое ношение и медленное перебирание только руками, без спешки, с доверием к естественному преображению. Такой способ занимает гораздо больше времени, но итоговый результат получается более тёплым и мягким. Чжоу Цзань спросил дядю Чжао, сколько времени уйдёт на «вэньпань» таких чёток. Тот многозначительно ответил:
— Кто знает? Во всяком случае, дольше, чем ты думаешь.
Услышав наставление Чжоу Цзаня, Ци Шань удивилась:
— Ты и вправду знаешь разницу между «вэньпанем» и «уупанем»?
Раз уж Ци Шань приняла «взятку», Чжоу Цзань решил пойти дальше и, скатав тетрадь с заданиями, стукнул ею её по голове:
— У тебя и вправду характер!
Ци Шань отмахнулась:
— Давай лучше заниматься. Скоро опять пробный экзамен — скольких репетиторов твоей маме нанять, чтобы ты учился?
На страницах тетради Ци Шань уже карандашом обвела все темы, которые точно будут на экзамене. Чжоу Цзаню сейчас было не до этого. Он быстро оглянулся на дверь кабинета и хлопнул перед Ци Шань несколько листов бумаги:
— Помоги ещё с этим.
Ци Шань взглянула — и лицо её потемнело:
— Не буду.
Чжоу Цзань улыбнулся:
— Если ты поможешь мне с этим, я смогу сосредоточиться на учёбе. — Увидев, что она непреклонна, добавил: — Сяошань наверняка не захочет, чтобы её мама узнала, почему её вызвали к учителю… «Из-за издевательств над девочкой» — звучит не очень приятно.
Ци Шань не могла поверить: как он может говорить такие наглые вещи без тени смущения? Ведь всё началось именно из-за него. Но она не хотела вступать с ним в спор об этом и, помолчав, взяла письма и быстро пробежала глазами, после чего начала отвечать на них за него.
— Не пиши шариковой!
— «Если судьба нам суждена, мы встретимся в лучших университетах». Слишком банально! Ты ведь столько книг прочитал — неужели нет ничего получше?
— «Возвращаю тебе жемчужину, благодарю за письмо. Дарю тебе меч мудрости — пусть он рассечёт твою тоску». — Э-э, что за чушь? Такая вычурная фраза — ужасно!
— «Эти слова лучше оставить тем, кто тебя любит». — Слишком прямо! Надо мягче!
Ци Шань с силой швырнула ручку на стол:
— Не умею писать. Ищи кого-нибудь другого!
— Если бы я хотел искать «кого-нибудь», стал бы просить тебя? — невозмутимо ответил Чжоу Цзань. — Ты же девушка — лучше понимаешь чувства других девушек. Ответить — это вежливость. Зачем кому-то из-за меня быть несчастной?
— Ты и вправду так добр, — с сарказмом сказала Ци Шань. Разозлившись, она забыла об обещании не упоминать то дело и выпалила: — Ты так же добр и с Чжу Яньтин?
Девушки всегда окружали Чжоу Цзаня, и в этом вопросе он был человеком своеобразным: на каждое письмо он отвечал, даже отказывая лично — всегда вежливо, почти никогда не причиняя боли.
Но именно такая неопределённость, эта игра в «да-нет», заставляла сердца виснуть в воздухе: хоть всё и сказано чётко, люди не могли отпустить.
Ци Шань много раз видела подобное и давно привыкла, но Чжу Яньтин… Ци Шань не могла объяснить почему — возможно, женская интуиция или просто животное чутьё — но она чувствовала: на этот раз всё иначе. Она видела, как Чжоу Цзань и Чжу Яньтин курили в укромном углу. В чём-то они были похожи. Только «чуждость» Чжу Яньтин была на виду, а гнев Чжоу Цзаня скрыт глубоко внутри.
— Она нарисовала меня очень похоже? — приподнял бровь Чжоу Цзань. — Почему бы тебе не сказать, что это Цуй Тин?
Цуй Тин был старостой соседнего класса, и с Ци Шань у них были неплохие отношения. Она спокойно ответила:
— Потому что Цуй Тин красивее тебя.
Про себя она добавила: «Цуй Тин суров и, кажется, недоступен, но он не играет чужими чувствами ради собственного удовольствия».
— Эй, Сяошань, честно скажи, как тебе Чжу Яньтин? — Чжоу Цзань, будто не услышав предыдущих слов, ласково приблизился и весело спросил её мнения. — Может, я и вправду сдамся ей? Учитель Сунь же терпеть не может, когда ученики встречаются. Если он узнает, что у его племянницы что-то со мной, у него, наверное, лёгкие лопнут. А потом я брошу Чжу Яньтин — и ты отомстишь за себя… К тому же у неё фигура неплохая!
Ци Шань с грустью посмотрела на Чжоу Цзаня и спросила:
— У тебя вообще есть моральные принципы?
http://bllate.org/book/2102/242263
Готово:
