Ду Тянь не обрюзг с возрастом, а Ду Хуайшу, с которой он не виделся много лет, по-прежнему прекрасна. Лицо мамы Ду сияло счастьем — похоже, жизнь у неё идёт неплохо.
Раньше Чжоу Чжаньшань всегда встречал Новый год в их доме, но теперь и он, и Ду Тянь, и Чжоу Цзиньчэн празднуют вместе.
Взгляд Шэнь Инчжи упал на Чжоу Цзиньчэна. Он такой глупый: красная толстовка под синей джинсовой курткой — разве не понимает, что это делает его темнее?
Хотя… на самом деле он не тёмный, да и фигура у него отличная, так что этот наряд выглядит очень даже неплохо. В нём чувствуется юношеская свежесть, которой она раньше почти не замечала. Особенно когда он стоит под светом — поднимает бокал, чтобы выпить за здоровье — он словно луч света, мгновенно утешающий её уставшее, измученное сердце, измотанное долгой дорогой.
Его красивый профиль отражался в её глазах — и в глазах Ду Хуайшу тоже. Он выпил немного вина, и щёки его слегка порозовели.
Ду Тянь что-то говорил Чжоу Цзиньчэну, тот бросил взгляд на Ду Хуайшу, и та тут же подошла, обняла его за шею и прижалась щекой к щеке — по-французски романтично.
Он развернулся, достал из сумки на спинке стула подарок и протянул ей.
Ду Хуайшу улыбнулась ослепительно. В знак благодарности она снова поцеловала его по-французски — а он не отказался.
Почему бы и отказываться?
Только вот, Чжоу Цзиньчэн… вкусна ли еда? Сладко ли вино? Уютна ли атмосфера праздника?
В том доме, где я раньше жила.
Как же она не догадалась, что ему вовсе не нужна её помощь. Чтобы попасть в штаб Ду Тяня, ему достаточно было одного слова от Чжоу Чжаньшаня. Да и без этого Ду Тянь всё равно бы не отказал.
В сущности, глупой оказалась она сама. Просто слишком переживала — и вдруг лишилась разума.
Она скучала по нему, хотела идти к нему… но как появиться сейчас? В таком измученном виде, с таким унынием в душе?
Она думала, что уже достаточно сильна. Оказалось — нет.
Когда те чувства, спрятанные глубоко в годах, столкнулись лицом к лицу с реальностью, она поняла: у неё нет храбрости смотреть правде в глаза.
Шэнь Инчжи позвонила Е Наньсы.
Профессор Е, который терпеть не мог праздновать Новый год, чудаковато снял себе номер в отеле. Услышав звонок с городского номера Чуцзяна, он на секунду подумал, не сошёл ли с ума Цзян Чжоу и не перепутал ли номера.
Но голос Шэнь Инчжи немного разочаровал его, и он не стал это скрывать:
— Ну что, ещё не полночь, а уже решила поздравить меня с Новым годом?
— Одолжи мне немного денег.
— Хочешь красный конвертик — так и скажи прямо.
— Верну в начале семестра.
По тону собеседницы он понял, что она не шутит, да и вокруг слышались хлопки фейерверков. Е Наньсы стал серьёзным:
— Ты же не в Хайчэне?
— В Чуцзяне.
— Ты в Чуцзяне на Новый год?.. Может, заехать за тобой?
— Не надо. Я хочу улететь завтра первым утренним рейсом из Чуцзяна в Хайчэн. Если не трудно, не давай мне деньги — просто купи билет. Мой телефон… у меня разрядился телефон.
Е Наньсы отнёс трубку от уха, включил громкую связь, открыл приложение для бронирования и сказал:
— Самый ранний рейс уже раскупили. Подойдёт на полчаса позже?
— Подойдёт.
Она продиктовала ему свой номер удостоверения личности.
Купив билет, Е Наньсы спросил:
— Ты что, за Цзян Чжоу приехала? Нет, если ты туда едешь, то, наверное, за Чжоу…
— Спасибо.
Не дослушав, Шэнь Инчжи повесила трубку.
Зимой в Чуцзяне сильно дует ветер. Деревья паутуня не переносят холода — к этому времени года их ветви голы. Бродя по родному городу, Шэнь Инчжи не узнала в нём ничего знакомого.
Чуцзян — один из крупнейших городов страны, а такие города в праздники особенно пустынны: большинство уезжает домой. Денег осталось мало, она немного походила и зашла в «Макдоналдс», купила сет, выбрала место у окна и поставила еду перед собой, но не тронула.
Потом всю ночь просидела, глядя на огни домов и яркие фейерверки в небе, встретив Новый год совсем по-другому.
За всю свою жизнь она редко поступала так опрометчиво, но результат вышел неудачный — даже можно сказать, провальный. В конце концов, она не профессиональный писатель, и неудивительно, что не сумела красиво завершить сюжет.
На рассвете она села на самый ранний поезд метро и отправилась в аэропорт.
Домой в Хайчэн она вернулась в девять тридцать утра. Солнце уже выглянуло.
Одежда, промокшая под дождём, наполовину высохла и липла к телу, вызывая уныние и ощущение собственной глупости. У подъезда она встретила знакомую с ребёнком, выходивших поздравлять соседей.
— Сестрёнка Чжи, с Новым годом! — весело крикнул мальчик, с надеждой глядя на неё.
Шэнь Инчжи пошарила в карманах — там оставалась только одна купюра в пятьдесят юаней. Выдать её было неловко, но выбора не было. Она натянуто улыбнулась:
— Э-э… Прости, я вышла в спешке. Держи, с Новым годом.
Мальчик недовольно надул губы, но родитель схватил его за ухо и увёл прочь.
Между подъездами два и три росло гинкго, ветви которого уже поднялись до третьего этажа.
Под порывами западного ветра она подняла глаза и увидела на ветвях солнце, древние узоры на коре — и человека, стоявшего под деревом и смотревшего на неё.
В пальцах у него дымилась сигарета, другая рука была в кармане куртки. На нём всё ещё была та самая красная толстовка, капюшон натянут на голову.
Увидев её, он инстинктивно потушил сигарету и бросился к ней.
Ветер от его шагов коснулся её ушей.
Тёплые и крепкие объятия, совсем не похожие на зимнюю стужу, — он прижал её к себе.
— Шэнь Инчжи, ты хочешь, чтобы я сошёл с ума от тоски по тебе? — горячее дыхание обдало её лицо. — Ты не берёшь трубку, не отвечаешь на сообщения! Я купил последний билет на самый ранний рейс в Хайчэн. Если бы не увидел тебя сегодня, я бы точно сошёл с ума.
Он всё это бубнил, прижимая её всё крепче.
Горло Шэнь Инчжи сжалось. Вдруг показалось, что вся боль от долгого пути, весь дождь и разбитое сердце — всё это потеряло значение в тепле его объятий.
И она обняла его в ответ, прося:
— Гэ-гэ, поцелуй меня.
— На данный момент таких прецедентов не существует, — отверг предположение Шэнь Инчжи Е Наньсы.
Шэнь Инчжи ещё раз взглянула на расписание следующего семестра и не сдавалась:
— А нельзя ли как-то хирургическим путём изменить психическое состояние человека?
— Я бы не рекомендовал подобных экспериментов. Лучше обратись к психотерапевту. Я знаю пару специалистов в этой области.
Шэнь Инчжи покачала головой:
— Обращалась. Не помогло. У мамы последние два года всё было стабильно… но сейчас…
— Что ты сделала, чтобы её так расстроить?
— Она увидела меня с Гэ-гэ.
Е Наньсы не понял:
— Условия Чжоу Цзиньчэна что, не устраивают? У твоей мамы такие завышенные требования? Или попробуй меня привести — посмотрим, как она отреагирует?
Шэнь Инчжи взяла новые учебники и собралась уходить:
— Дело не в условиях. Для мамы Гэ-гэ — это триггер. Её проблема… довольно сложная.
— И ты всё равно привела его к ней?
— Это было случайно.
— Капризничаешь, — подвёл итог Е Наньсы.
Не получив желаемого ответа, Шэнь Инчжи не задержалась.
Выйдя из кабинета Е Наньсы, она обнаружила, что на улице дождь — и довольно сильный.
Она уже собиралась вернуться за зонтом, как над головой появилось тёмно-зелёное пятно.
— Пойдём вместе, — сказала женщина.
Это была очень красивая девушка — с модной стрижкой боб и лёгким персиковым макияжем. Даже белый халат не скрывал её стройной фигуры.
Шэнь Инчжи напряглась, вспоминая… и наконец связала её с Юй Цзе — той самой, что полгода назад, во время военной подготовки первокурсников, пыталась зафлиртовать с Чжоу Цзиньчэном.
Она честно оценила:
— Ты стала красивее.
Юй Цзе ответила с достоинством:
— Спасибо. Хотя я всегда была такой красивой. Просто тогда у меня была аллергия. Иначе…
— Даже в том случае Чжоу Цзиньчэн бы тебя не полюбил.
От такой дерзости лицо Юй Цзе исказилось. Она мысленно пожалела, что проявила доброту к этой язвительной женщине — лучше бы дала ей промокнуть до нитки.
Но внешне она сохранила вежливость:
— Куда тебе идти?
— В библиотеку, — ответила Шэнь Инчжи, а потом добавила: — Кто-нибудь обязательно полюбит тебя так же, как мой Гэ-гэ любит меня.
«Большое спасибо!» — мысленно закатила глаза Юй Цзе. В этих словах она не услышала ни капли сочувствия — только очередную порцию собачьего счастья и укол в сердце.
Вот тебе и «не делай добро»!
У входа в библиотеку Шэнь Инчжи ещё раз поблагодарила Юй Цзе и пошла на третий этаж в читальный зал периодики, следуя сообщению от Ту Ту в WeChat.
Предъявив студенческий билет и получив читательский билет, она ещё не успела переступить порог, как оттуда донёсся шум.
Один из голосов — Сян Мо — звучал обиженно:
— Как это «ты первая увидела»? Даже если ты первой увидела, я же первая взяла!
Другой голос, Цинь Ли, был высокомерен и равнодушен:
— И что с того? Ты вообще будешь читать?
— Ты что имеешь в виду?
— А то и имею в виду, что тебе это только в убыток пойдёт. Лучше бы в «Вэйбо» посидела или сплетни пообсуждала. Такие вещи, где надо мозгами шевелить, тебе не по зубам.
Это прозвучало крайне язвительно. Совсем не похоже на ту Цинь Ли, которую она знала в горах Цинмэн. Там та была холодна, но никогда не оскорбляла других — иногда даже проявляла заботу.
Шэнь Инчжи стояла у двери, мимо неё прошла Цинь Ли, но они не взглянули друг на друга — будто их прежние связи остались в прошлой жизни.
— Почему Цинь Ли так любит задирать Сян Мо? — надула губы Ту Ту, жалуясь Шэнь Инчжи.
Шэнь Инчжи бросила взгляд на Сян Мо — откуда ей знать!
В итоге Сян Мо сама всё объяснила:
— Ну, мы же в детстве вместе жили. Я была выше и иногда её поддразнивала. Но это же было восемьсот лет назад! Такая злопамятная — хоть бы помнила что-нибудь хорошее!
Брови Шэнь Инчжи слегка нахмурились — похоже, она узнала нечто весьма любопытное. Вспомнив все их стычки, она вдруг рассмеялась.
Сян Мо увидела эту улыбку и сразу решила, что та радуется её несчастью.
В тот же день в столовой Шэнь Инчжи получила «холодный приём» от Сян Мо — еду ей почти не дали, и вскоре её вызвал Е Наньсы, чтобы она заменила Хуан Хуа на полдня.
Видимо, у Хуан Цзяньпина сейчас кризис среднего возраста — он тренировал подчинённых до изнеможения.
Раньше наказание в виде пятикилометрового марш-броска в полной экипировке давали только тем, кто серьёзно провинился. Теперь же он без предупреждения назначал десять километров.
Остальным это было не в тягость, но Сяомэнь — молодой, хрупкий парень, переведённый с инженерно-технического факультета на командный, — никак не мог уложиться в отведённое время.
Хуан Цзяньпин и так был в ярости, а тут подвернулся идеальный козёл отпущения. Наказание вышло жёстким, и те, кто обычно держался вместе, один за другим стали выступать в защиту Сяомэня.
Но Хуан Цзяньпин не был склонен прислушиваться к советам — всех выступивших наказали вместе.
Их заставили стоять вниз головой целый час на морозе.
Юй Чжань не мог остановить поток соплей — нос тек ручьём, и он в бешенстве заорал:
— Сяомэнь, ты дурак! Зачем ты сменил направление? Инженерия — это же здорово! Посмотри на Цзян Чжоу — снял форму, и сразу белоручка, как из рекламы. А мы тут чёрные, как уголь. Говорю тебе, жена тебе не найдётся — и это не шутки!
http://bllate.org/book/2070/239615
Готово:
