В железной коробке хранились банковские карты, которые Хуан Фэнъянь понемногу откладывала все эти годы, всевозможные дисконтные и клубные карты супермаркетов и потрёпанная записная книжка с пожелтевшими страницами.
Шэнь Инчжи вынула её одной рукой и раскрыла. На титульном листе чётким, уверенным почерком было выведено: «Шэнь Чанхэ».
Дальше — страницы, исписанные до краёв телефонными номерами.
Она провела пальцем по первой строке и на третьей странице нашла тот самый номер.
Набрала. После трёх гудков трубку сняли.
Голос почти не изменился, разве что пауза между звонком и ответом показалась ей слишком долгой. Выражение его лица она уже не могла увидеть.
— Алло? — спросил он.
— Это я, — Шэнь Инчжи бросила взгляд на дверь, — Шэнь Инчжи.
На том конце явно замерли. В трубке воцарилось молчание.
Шэнь Инчжи не упустила момент:
— Помнишь, ты тогда сказал, что я могу попросить у тебя всё, что захочу? Это ещё в силе, дядя Ду?
Он прочистил горло:
— Где вы сейчас? Конечно, в силе.
— Пусть Чжоу Цзиньчэн поступит к вам в полк.
— С этим проблем не будет. Но, Инчжи… ты и Фэнъянь…
В дверь квартиры вдруг вставили ключ. Звонкий щелчок замка пронзил мозг Шэнь Инчжи.
Она резко повесила трубку и захлопнула ящик.
В следующее мгновение перед ней появилась Хуан Фэнъянь с крупной косточкой в руке.
— Эта кость выглядит очень… — начала она с улыбкой, но тут же застыла. — Что ты делаешь?
Шэнь Инчжи вскочила и запнулась:
— Крышечка от ручки упала, искала.
— А сама ручка?
— Да… а где ручка? — Шэнь Инчжи начала оглядываться, будто в поисках.
Хуан Фэнъянь указала на журнальный столик в гостиной:
— Это та ручка?
Шэнь Инчжи обернулась и закивала, как заведённая:
— Да-да-да, именно она!
Хуан Фэнъянь протянула ей косточку:
— Отнеси на кухню. Вечно ты какая-то рассеянная.
Шэнь Инчжи перевела дух. Проходя мимо матери, она почувствовала вибрацию в кармане — Ду Тянь снова звонил. Хуан Фэнъянь мельком взглянула на экран: «Чуцзян».
Шэнь Инчжи отключила звонок. Глаза Хуан Фэнъянь скользнули к ящику тумбочки у её кровати. Когда Шэнь Инчжи скрылась на кухне, она подошла и открыла его.
Старая записная книжка явно была перелистана.
Хотя Шэнь Инчжи всё тщательно убрала, иголка, лежавшая сверху, исчезла.
Когда Ду Тянь позвонил в третий раз, Шэнь Инчжи просто выключила телефон. В этот момент за её спиной раздался голос Хуан Фэнъянь — спокойный, но пугающе ровный:
— Кто это?
Шэнь Инчжи обернулась и небрежно бросила:
— Да никто. Одноклассница.
— Какая одноклассница?
— Ну, Сян Мо. Ты же её видела.
Хуан Фэнъянь молча достала из-за спины записную книжку и протянула дочери. Она не стала спорить, но повторила:
— Кто?
У Шэнь Инчжи натянулись нервы. Она не смела смотреть на мать:
— Правда, никто. Я просто искала кое-что и случайно полистала.
Терпение Хуан Фэнъянь лопнуло. Её глаза покраснели, и она закричала, срывая голос:
— Кто?! Кому ты звонила?!
— Мам, не надо… Правда, никому…
Хуан Фэнъянь не дала ей договорить. Схватив телефон, она попыталась его разблокировать, но, не разобравшись в смартфоне, со злостью швырнула его в окно. Раздался глухой хруст. Шэнь Инчжи подбежала к подоконнику — аппарат разлетелся вдребезги на клумбе во дворе.
Она ещё не успела разозлиться, как мать ухватила её за воротник и, с болью в голосе, выпалила:
— Ты забыла? Забыла, как они с нами обращались? Отключали воду и свет, обливали помоями наше бельё, бросали мусор у двери, разбивали все окна… А про тебя говорили… говорили… — голос её дрогнул, — что ты воровка, что отбираешь сладости у чужих детей, обижаешь малышей… Как мы тогда жили? Ты всё забыла? А?!
Нет, как она могла забыть?
Но забыть нужно было не только это. Ещё был Чжоу Цзиньчэн.
Когда Хуан Фэнъянь в норме, она почти не разговаривает. Столько слов подряд — верный признак надвигающегося срыва. Шэнь Инчжи пришлось сдаться. Она подавила в себе злость:
— Мам, я не звонила никому.
Но Хуан Фэнъянь не отступала:
— Ещё говоришь, что нет! Тогда зачем ты лезла в мою записную книжку? Кому ты звонила? Говори!
Её пронзительный крик вонзался в уши, как иглы. Потолок над головой казался готовым рухнуть. Голова Шэнь Инчжи распухала от боли и давления. И вдруг внутри что-то хрустнуло — будто оборвалась последняя струна.
Она махнула рукой на всё:
— Чжоу Цзиньчэну! Я связалась с Чжоу Цзиньчэном. Ты же знаешь, что я его люблю. Из-за тебя мы шесть лет не виделись. Я никому не чувствую вины, кроме него.
— Бах!
Хуан Фэнъянь швырнула записную книжку ей в грудь:
— Кроме него? Ты сейчас меня винишь?
Шэнь Инчжи покачала головой:
— Нет. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем. Но одно неизменно — я люблю его. Даже если пройдёт шесть, шестнадцать или двадцать шесть лет без встречи — всё равно.
Она ткнула пальцем себе в грудь:
— Потому что он здесь.
Хуан Фэнъянь окончательно сломалась. Она закричала, уже не владея собой:
— Ты пожалеешь, если будешь с Чжоу Цзиньчэном! Послушай маму — не будь с ним, хорошо?
Внутри Шэнь Инчжи всё бурлило, но видеть мать в таком состоянии она не могла.
Их ссора, которая могла бы длиться часами, внезапно оборвалась.
Двадцать девятого числа двенадцатого месяца в Хайчэне пошёл дождь.
За окном комнаты Шэнь Инчжи стоял кондиционер, и капли стучали по его корпусу — «бум-бум», не давая покоя.
Хуан Фэнъянь сидела в гостиной и готовила новогодние припасы.
На самом деле, этот праздник уже не мог быть радостным. Две женщины, каждая со своими тайнами, молчали, лишь стараясь не усугублять боль друг друга.
В полночь Шэнь Инчжи открыла окно.
Третий этаж — не так уж высоко.
Выходить через парадную нельзя — разбудит мать.
Она спрыгнула на внешний блок кондиционера, затем на следующий этаж — удачно. Но с последнего этажа приземлилась неудачно и подвернула ногу.
Она не знала почему, но ей отчаянно хотелось в Чуцзян. Шесть лет она терпела из-за матери. Теперь же ей необходимо было увидеть Чжоу Цзиньчэна до завтрашнего вечера.
Лишь бы увидеть его — и всё станет на свои места. Так подсказывало ей подсознание.
От Хайчэна до Чуцзяна обычным поездом — около десяти часов.
Но билетов на поезд не было — сезон отпусков.
Аэропорт слишком далеко. Она отправилась на автовокзал, но там остались только «чёрные» таксисты, которые называли баснословные цены.
— Деньги не проблема, — спросила она, — но вы точно довезёте меня до Чуцзяна?
Водитель хлопнул себя по груди:
— Гарантирую! Даже права тебе в залог оставлю, как тебе?
Весь Хайчэн был окутан холодным дождём. Шэнь Инчжи не взяла зонт, лишь натянула капюшон толстовки. Ветер развевал пряди её волос.
Высокая, стройная, с красивым лицом и холодноватой аурой — она выделялась в толпе.
Боясь, что мать её найдёт, она не стала торговаться и сразу села в машину, отдав деньги и получив права водителя.
Провозившись всю ночь, она уснула, едва машина выехала на трассу.
Ей снилось прошлое.
Весной цвели цветы, летом носились стрекозы, осенью стрекотали сверчки, а зимой они лепили снеговиков — каждый выше предыдущего.
Во дворе тогда жили четверо их сверстников: Ду Хуайшу — самая красивая и жизнерадостная, с кучей хитростей; Чжоу Цзиньчэн — самый заметный, потому что постоянно шалил и получал за это взбучку, часто его отец Чжоу Чжаньшань вешал его на дерево; Цзян Чжоу — самый умный и послушный.
А она… она всегда молчала — молча ходила в школу, молча возвращалась домой, молча делала уроки и молча любила Чжоу Цзиньчэна.
Как тихий ручей, её чувства текли незаметно, но могли пронзить даже камень.
Сон прервался бранью водителя:
— Девушка, извини, дорога впереди перекрыта. Деньги верну частично?
Шэнь Инчжи выглянула в окно. Перед ними была не стройка, а заброшенная старая дорога. Она сразу поняла: это обычный развод. Но ссориться не хотела.
— Сколько ещё до Чуцзяна?
— Недалеко. Пройдёшь по этой тропе, поймаешь такси — и через три часа будешь на месте.
Она не стала требовать деньги назад и вышла из машины.
Если вернуться в Хайчэн, можно успеть к ужину в канун Нового года. Жизнь никому не даётся легко. Возможно, этот водитель сейчас должен быть дома с женой и детьми, а не колесить по дождю.
Но ей было не до размышлений о чужих судьбах.
Она хотела лишь одного — скорее увидеть Чжоу Цзиньчэна.
Дождь, ветер, усталость — всё это меркло перед тем, что ждало её впереди: знакомый двор, окутанный вечерним дождём и туманом.
Шесть лет она не была здесь.
Охранник у ворот сменился, стены отстроили заново, вход теперь по пропускам. Даже два китайских тюльпана у ворот заменили на камфорные деревья.
Это было то самое место, но ничего родного в нём не осталось.
К счастью, к воротам подошли двое. Она упомянула Чжоу Чжаньшаня, наговорила им комплиментов и просочилась внутрь вслед за ними.
Дом Чжоу она помнила: в конце улицы Айгожэнь, через рощу тюльпанов — тот самый двор с сливыми деревьями.
Зимой там особенно красиво — цветут сливы. Хотя, по правде, он всегда был самым прекрасным местом на свете, ведь там, у двери, всегда стоял он и смотрел на неё. День за днём, год за годом — его чувства никогда не прятались.
Сейчас, однако, двор был тих, лишь у ворот горел один фонарь, а в доме — ни огонька.
Дождь медленно промочил её одежду, добавляя зимнему холоду пронзительности.
В Чуцзяне не запрещали фейерверки. Мокрые красные обёртки от хлопушек лежали повсюду, отражаясь в свете фонарей.
В день воссоединения семьи Чжоу Цзиньчэн не мог уехать, а Чжоу Чжаньшань тем более не оставлял бы дом.
Значит, они у соседей. Раньше, когда Шэнь Чанхэ был жив, они всегда встречали Новый год вместе.
При мысли об отце Шэнь Инчжи повернулась.
Их квартира находилась прямо напротив дома Чжоу — через дорогу и несколько декоративных деревьев.
Раньше деревья были низкими, и с балкона было видно всё. Теперь же они выросли выше здания.
Ветви, усыпанные дождём, обрушили на неё целый ливень, когда она проходила мимо.
Тёплый жёлтый свет из окна первого этажа упал на её бледное лицо.
Весёлый смех заставил её остановиться.
Это была их квартира. Шесть лет назад владельцем был Шэнь Чанхэ. Теперь, наверное, Ду Тянь.
Комната напротив — раньше кабинет отца — теперь превратилась в столовую.
Скандинавский минимализм: холодные обои, матовый подвесной светильник без узоров, деревянный стол с яркими, аккуратно сервированными блюдами — всё говорило о заботливой хозяйке.
За столом сидело пятеро.
Ровно пятеро:
http://bllate.org/book/2070/239614
Готово:
