— Доложить! — невозмутимо произнёс Чжоу Цзиньчэн. — Я пошёл туда не потому, что знал: Шэнь Инчжи там. Я увидел, что пострадали мирные жители, и побежал им на помощь. Ведь мы укрепляем тело и оттачиваем навыки именно для того, чтобы в трудную минуту суметь защитить народ! А в тот момент людям срочно требовалась наша помощь. Если бы мы тогда продолжали думать только о соревнованиях, это было бы полным извращением смысла нашей службы!
Хуан Цзяньпин молча смотрел на него, лицо его то прояснялось, то снова омрачалось. Когда Чжоу Цзиньчэн замолчал, он громко рявкнул:
— Закончил?
— Доложить, закончил.
— Значит, проваливай! Убирайся подальше, чтобы я тебя не видел, а не то пристрелю на месте!
Хуан Цзяньпин и вправду был вне себя от ярости, но Чжоу Цзиньчэн ведь не ошибся. Даже окажись он сам на месте юноши, в той ситуации он тоже не смог бы остаться равнодушным.
Однако…
Едва Чжоу Цзиньчэн вышел, как к нему подошёл наставник Тан Фушэна, занявшего первое место, и с явным торжеством начал:
— Старина Хуан, ну что ж, в этом году мы у вас выиграли — благодарим за снисхождение!
Хуан Цзяньпин презрительно фыркнул:
— Мы проиграли, но с честью! Скажу тебе прямо: десять таких Тан Фушэнов не стоят одного нашего Чжоу Цзиньчэна.
Это была чистая правда.
— Конечно, конечно, — ответил наставник, едва скрывая насмешку.
Хуан Цзяньпин тяжело вздохнул и ушёл.
Когда Чжоу Цзиньчэн добрался до больницы в уезде Цинмэншань, Шэнь Инчжи ещё не пришла в сознание. Её левая рука была под капельницей, а правую, после вправления вывиха, туго забинтовали.
Он остановился у двери и не вошёл.
Пальцы его были ледяными, сердце всё ещё дрожало.
Тусклый свет коридора больницы падал на его профиль, подчёркивая чёткие, благородные черты лица. Но в его ясных, глубоких глазах стояла лёгкая влага.
Он признавал: когда бежал вниз с горы вместе с товарищами, сказать, что в его поступке не было личной заинтересованности, было бы ложью. Он хотел убедиться, есть ли Шэнь Инчжи среди пострадавших и не значится ли она в списке раненых.
Но он и представить не мог, что его девушка не только оказалась среди них, но и пострадала сильнее всех.
А она в тот момент всё ещё самоотверженно спасала других.
Склонив голову, она будто не замечала шума и хаоса вокруг. Её белый халат, пропитанный кровью, стал ужасающе ярким пятном в этом смятении — но она даже не осознавала этого.
С каких пор она стала такой сильной?
Та, что в детстве не могла пройти и шагу без его руки, чтобы не потеряться, как вдруг превратилась в непоколебимый камень, в человека без страха?
Эта сталь, эта хладнокровная решимость пронзили сердце Чжоу Цзиньчэна, как острый клинок. Боль была настолько острой, что он не знал, как теперь смотреть ей в глаза.
Его девушка… та, которую он должен был защищать, та, которую он собирался всю жизнь беречь и лелеять…
А он ничего не сделал. И, похоже, ничего не мог сделать.
— Цзиньчэн!
Он поднял голову и увидел, что Шэнь Инчжи уже проснулась и смотрит на него с улыбкой. Она протянула ему единственную свободную руку и с лёгкой обидой в голосе потребовала:
— Обними.
В памяти Чуцзян особенно прекрасен весной.
По обе стороны дороги высокие деревья паутуня распускаются крупными фиолетовыми цветами. В мягком свете весеннего заката серая бетонная дорога между Начальной школой Чуцзян и военным городком тянется вдоль канала. Вдоль берега стоят деревянные скамейки — через каждые несколько шагов.
От лёгкого ветерка в воздухе стоит сладковатый аромат цветов паутуня. Некоторые уже опадают — на дорогу, на скамейки, в воду канала, уносясь вдаль.
Иногда Шэнь Инчжи собирала упавшие цветы и складывала в портфель. Когда тот переполнялся, идущий за ней мальчик доставал свои тетради, освобождал ранец и протягивал ей:
— Бери мой.
— Не хочу, — отвечала Шэнь Инчжи, всё ещё сердитая.
В обед Чжоу Цзиньчэн отдал желе, подаренное ею, своей соседке по парте — той самой красивой девочке, которая была старостой класса.
Подарить чужой подарок — ещё куда ни шло, но делать это так открыто?.. Да Шэнь Инчжи и так была знаменита своей ревнивой скупостью.
Чжоу Цзиньчэн шёл следом, не решаясь ни приблизиться, ни отстать слишком далеко. В кармане брюк он сжимал что-то, несколько раз пытался заговорить и отдать ей, но так и не нашёл подходящего момента.
Шэнь Инчжи всю дорогу шла с нахмуренным личиком, а дома, запершись в шкафу, заплакала. Слёзы промочили несколько военных рубашек Шэнь Чанхэ, и она думала: «Больше никогда не буду разговаривать с Чжоу Цзиньчэном! Больше не буду оставлять для него вкусняшки! Больше не буду с ним играть!»
Чем дальше, тем грустнее ей становилось, и в конце концов она даже пропустила любимый мультфильм «Большая ветряная мельница», который начинался в пять тридцать.
Позже, когда Хуан Фэнъянь вернулась с работы, она увидела весьма забавную картину:
В их спальне, по разные стороны дверцы шкафа, сидели два малыша. Один — внутри, плакал; другой — снаружи, тоже рыдал.
Та, что внутри, громко всхлипывала, но слёз почти не было. А тот, что снаружи, плакал искренне — слёзы и сопли текли ручьём, а в руке он сжимал кулон с Цукино Усаги, который обменял у старосты на то самое желе.
Шэнь Инчжи больше не хочет быть его невестой.
Для него это было настоящей катастрофой. Его маленький мир рухнул, и он остался совершенно беспомощным.
Как только полюбишь кого-то, начинаешь постоянно тревожиться. Эта скрытая тревога, время от времени вспыхивающая в груди, год за годом превратилась у Чжоу Цзиньчэна в неизлечимую болезнь.
Раньше он боялся малейших признаков того, что Шэнь Инчжи может его бросить. Потом стал бояться, что зима сменится весной, деревья паутуня снова зацветут, дни будут сменять друг друга, он вырастет, а она так и не вернётся домой.
А теперь он боялся вот этого — наконец нашёл её, но понял, что за шесть лет она полностью изменилась. Не только внешне… даже внешность стала другой.
Та, которую он держал на руках, была и она, и не она.
Последние дни она спала тревожно: сны были хаотичными, а проснувшись, она долго не могла отличить реальность от грез.
И только когда пришёл Чжоу Цзиньчэн, она наконец уснула без сновидений.
Когда она проснулась, за окном уже стемнело. Соседка по палате ужинала — на маленьком столике стояла гора питательных блюд.
Мужчина, ухаживающий за ней, стоял у окна и разговаривал по телефону, видимо, обсуждая какую-то сделку. В пылу разговора он то и дело добавлял: «Денег не жалко!»
Соседка по палате презрительно скривилась и шепнула Шэнь Инчжи:
— Мы с этим дурачком почти не знакомы.
Шэнь Инчжи улыбнулась — в душе ей стало немного завидно.
Кто-то поцеловал её в щёку — тёплый, лёгкий поцелуй.
Она обернулась.
Чжоу Цзиньчэн полусогнулся над ней, одной рукой обнимал её, другой опирался на кровать. Его взгляд был сосредоточенным и нежным, и в ясных зрачках отражалась только она.
— Ты и правда здесь, — прошептала она. — Я думала, мне снова снится.
— Да, это я.
— Сколько я проспала?
Чжоу Цзиньчэн ещё не успел ответить, как соседка, набив рот едой, сказала:
— Четыре часа. У твоего парня железная выдержка — он так и не пошевелился всё это время. Он, наверное, из армии?
— Нет, я двигался, просто ты спала слишком крепко и не заметила, — пояснил Чжоу Цзиньчэн.
— Тебе же руку онемела? — встревожилась Шэнь Инчжи и попыталась сесть, чтобы он вытащил руку, но потянула плечо и вскрикнула от боли: — Ай!
Его рука и правда давно онемела, но разве это повод для паники?
— Не двигайся, — мягко, но твёрдо сказал он, снова обнимая её. — Голодна? Хочешь поесть?
— Тебе не нужно обо мне заботиться. Ты так долго отсутствуешь — ничего? Дядя не будет…
— Я твой парень, верно? — обиженно спросил Чжоу Цзиньчэн.
Мужчина у окна наконец закончил разговор, обернулся и почувствовал, что в палате повисла странная атмосфера. Не говоря ни слова, он подхватил свою «жену», даже не доев ужин, и вышел, вежливо прикрыв за собой дверь.
— Да, — растерянно ответила Шэнь Инчжи, не понимая, с чего вдруг он обиделся.
— Тогда капризничай со мной, требуй от меня чего хочешь, веди себя неразумно — разве ты не умеешь?
Шэнь Инчжи всегда любила, когда он злился. Он надувался, стараясь сохранять серьёзность, но эмоции уже вот-вот вырывались наружу. Глаза его слегка краснели, лицо — нет, голос оставался спокойным, почти умоляющим. В нём сочетались зрелая рассудительность и детская упрямость.
Ей это нравилось, и она серьёзно задумалась:
— Плечо очень болит, рука тоже… кажется, я умираю от боли, — сказала она, чувствуя, как горят уши. — Поцелуй меня.
Чжоу Цзиньчэн был легко умиротворяем. Услышав такие слова, он тут же улыбнулся и, не удержавшись, поддразнил:
— Куда?
— Везде.
Увидев его улыбку, Шэнь Инчжи тут же забыла о всякой скромности.
— Кхм! — покраснев, откашлялся Чжоу Цзиньчэн. — Ты же ещё не зажила.
— Это не помешает, — с жаром возразила она, с надеждой глядя на него.
Чжоу Цзиньчэн изо всех сил сдерживался:
— Послушай… благородный человек знает, чего делать не следует. Не надо искушать меня на грех.
— А я не благородный человек, так что могу делать с тобой всё, что захочу, верно?
Не дав ему опомниться, она тут же бросилась ему в губы.
В этот самый момент у двери появились его товарищи, собравшиеся навестить «невестку» и позавидовать Чжоу Цзиньчэну. Увидев через стеклянное окошко эту страстную сцену, они мгновенно замерли, будто перед лицом врага, и, покраснев до ушей, торопливо развернулись и ушли строевым шагом, сохраняя полную серьёзность. Картина была поистине странной.
Товарищ Шэнь, ослеплённая страстью, устроила с Чжоу Цзиньчэном небольшое, но интенсивное «столкновение», из-за чего рана на плече, хоть и несильно, но всё же снова открылась. Профессор Е, вне себя от заботы о своей ученице, пришёл в ярость и выгнал Чжоу Цзиньчэна вон.
Перед уходом он не забыл добавить:
— Если пойдёшь за едой, не забудь взять и мне. Ах да, у меня аллергия на арахис.
Если бы не то, что Е Наньсы был лучшим врачом в этой уездной больнице, Чжоу Цзиньчэн непременно выволок бы его на улицу и преподал урок вежливости.
В отличие от враждебности Чжоу Цзиньчэна, Е Наньсы искренне восхищался им и, когда тот ушёл, без тени сомнения похвалил:
— Вот это мужчина! С характером, с ответственностью. Сын генерала — не на словах, а на деле!
Шэнь Инчжи гордо ответила:
— Конечно!
Е Наньсы почистил для неё яблоко и продолжил:
— Десять километров туда и обратно за час, да ещё с человеком на спине, по ледяной дороге в снегу… Я бы точно не смог. — После комплимента последовал поворот. — Но ты была последней, кого спустили с горы. Инчжи, я не хочу сеять раздор, но скажи: если бы ситуация была по-настоящему критической, если бы речь шла о жизни и смерти, ты всё равно не была бы в числе первых, кого спасли бы?
— Да.
— Да? — удивился Е Наньсы. — Почему?
— Без причины. Все так поступают.
Она не могла выразить вслух эти возвышенные идеи, но в глубине души считала себя семьёй Чжоу Цзиньчэна, а значит, должна разделять его убеждения — например, уступать шанс на спасение другим.
— Не кажется ли тебе это нелогичным?
— Нет.
— Не обидно?
— Нет.
— Восхитительно! — театрально сложил руки в поклоне Е Наньсы. — Тогда я молюсь, чтобы такая ситуация никогда не наступила. Иначе некоторым придётся несладко.
Шэнь Инчжи лишь махнула рукой и сменила тему:
— Слышала, один врач, у которого череп треснул, всё равно пять часов оперировал? Ну-ка, скажи, сколько пальцев?
Е Наньсы оттолкнул её руку с двумя вытянутыми пальцами:
— В этой больнице уровень медицины невысок, но такая операция — не из сложных. Просто я не доверяю другим. Да и кто там у тебя череп треснул?
— Ты! — прямо сказала она. — Теперь не только лицо потерял, но и мозги повредил. Боюсь, тебе больше не за что зацепиться, кроме ума.
Два пациента не щадили друг друга.
Е Наньсы, пользуясь тем, что у него все конечности целы, отобрал у Шэнь Инчжи яблоко и не дал ей есть дальше:
— Так разговаривают с учителем? Уважение к наставнику — древняя добродетель китайцев! Думаю, мне стоит за своего школьного учителя напомнить тебе, как следует…
http://bllate.org/book/2070/239611
Готово:
