Он ещё не договорил, как Шэнь Инчжи увидела в дверях мелькнувшую фигуру.
— Цзян Чжоу? — окликнула она.
Е Наньсы обернулся. После нескольких месяцев разлуки Цзян Чжоу остался всё тем же: чёткие, будто выписанные тушью черты лица, спокойный взгляд, вовсе не грубая, а скорее утончённая внешность.
Он встал и поздоровался, не в силах сдержать порыв, и отдал не слишком строгий воинский салют.
Цзян Чжоу растерялся — он не понимал, что происходит, и машинально тоже поднял руку, отдавая честь.
— Раз отдали салют, значит, теперь друзья, — неестественно улыбнулся Е Наньсы.
— А? — Цзян Чжоу был совершенно ошарашен.
— Что, не нравится?
Цзян Чжоу никогда не встречал столь навязчиво общительных людей. Но, глядя на его интеллигентную внешность и учитывая, что он друг профессора Шэнь Инчжи, неохотно кивнул.
Е Наньсы не задержался — боялся, что не сможет сдержать нахлынувшие чувства, — и поспешно завершил эту скромную церемонию знакомства. Но, выйдя за дверь, уже не скрывал улыбки: на лице его читалась почти детская радость.
Сидевшие в коридоре ребята раньше не видели, чтобы кто-то так странно улыбался, и нахмурились. Сяомэнь спросил:
— Разве в этой больнице есть психиатрическое отделение?
— Молодой человек, ты ещё не понимаешь, — важно произнёс Ши Ян. — Дай-ка я прикину… Скорее всего, этот врач попал под действие любовной кармы.
Юй Чжань с отвращением отодвинулся:
— Не говори так, будто у тебя большой опыт в этом деле.
Ши Ян вызывающе парировал:
— Я знаю, ты завидуешь, что у меня результаты на соревнованиях лучше твоих. Не стесняйся, говори прямо!
— Я тебе завидую? Я завидую тому, что ты уродливее меня?
— Я уродлив? Да ты язык сломаешь! В нашем отделении, кроме Чжоу Цзиньчэна и Цзян Чжоу, третье место за мной твёрдо закреплено!
— Откуда у тебя такая уверенность? Из выгребной ямы поднял, с пополнением баланса телефона получили или молнией ударило?
Сяомэнь уже собрался встать и уйти подальше, но оба тут же схватили его за руки и в один голос закричали:
— Скажи честно: кто из нас красивее?
Как же быть? Сяомэнь и сам считал, что красивее всех.
Говорить правду или соврать?
Пока Сяомэнь мучительно размышлял, на помощь ему пришёл спаситель.
Хуан Цзяньпин редко появлялся в гражданской одежде, и без привычной строгости казался совсем другим человеком. Но едва он вошёл, как все мгновенно подтянулись и тут же прекратили спор.
— Ладно, хватит, — Хуан Цзяньпин шёл быстро и не останавливался. — У кого отпуск — идите отдыхайте.
В палате Цзян Чжоу упрекал:
— Раньше я не замечал за тобой такой жёсткости. Шесть лет не выходишь на связь! С другими ладно, но ты хоть понимаешь, как Чжоу Цзиньчэн всё это время мучился?
Шэнь Инчжи опустила голову и молчала.
— Ладно, не будем больше говорить об этом дуралее, — он указал на её плечо и руку. — Больно?
Шэнь Инчжи подняла голову и улыбнулась:
— Нормально. Одежда была толстая, рана неглубокая.
— Ты тоже дура, — он подошёл и поставил на стол принесённые фрукты. — Кто так не заботится о себе? Думаешь, ты Бай Цюэнь?
Чжоу Цзиньчэна она узнала, когда ей было три года.
А Цзян Чжоу… они буквально росли в одних штанах.
Чжоу Цзиньчэн — любимый человек, Цзян Чжоу — родная душа.
Увидев, что характер у него всё такой же, Шэнь Инчжи с улыбкой сказала:
— Ты совсем не изменился.
— Да, у меня по-прежнему сердце старой няньки. Из-за ваших глупостей я в юном возрасте начал лысеть и теперь пользуюсь «Ба Ван» от облысения. Легко ли мне?
— «Ба Ван» только предотвращает выпадение волос, но не способствует их росту. Не думай, что раз я не пользуюсь, то не знаю.
Цзян Чжоу парировал:
— Дезертир не имеет права критиковать мои слова.
Как так? Только что она была Бай Цюэнем, а теперь уже дезертир?
Действительно, не изменился — всё такой же своенравный!
Хуан Цзяньпин вошёл без стука, лицо его было серьёзным. Цзян Чжоу уже собрался отдать честь, но тот остановил его:
— Выйди. Мне нужно поговорить с Инчжи.
Шэнь Инчжи не хотела оставаться с ним наедине и попыталась удержать Цзян Чжоу, но Хуан Цзяньпин бросил на неё такой взгляд, что она тут же замолчала.
Хуан Цзяньпин никогда не был добрым дядюшкой и не умел говорить утешительных слов. Даже спустя столько лет он лишь сухо подтащил стул к её кровати, сел и спросил:
— Как твоя мама?
Шэнь Инчжи кивнула:
— Нормально.
Больше она ничего не добавила.
— После того случая болезнь больше не возвращалась?
— В основном — нет.
— Где вы сейчас живёте?
Шэнь Инчжи промолчала.
— Я твой дядя, она — моя сестра. Даже мне скрываешь? Да ведь ты уже снова общаешься с Чжоу Цзиньчэном! Рано или поздно она всё равно узнает.
— Я дам ей время.
— На сколько? На пять лет? Десять? Двадцать? — он вздохнул. — У меня нет других намерений. Если бы я действительно хотел вас преследовать, за все эти годы давно бы вас нашёл.
Он, видимо, долго собирался с мыслями, прежде чем продолжил:
— Но ты хоть думала о Чжоу Цзиньчэне? Прошлое оставим, но как насчёт нынешнего военного соревнования? Ты понимаешь, насколько это важно для него? А теперь всё — бросил на полпути… — он замолчал на мгновение. — Речь не о результатах, а о его репутации как военнослужащего. Это касается даже семидесятой восьмой дивизии твоего дяди Ду. Ты уже не ребёнок — перестань постоянно заставлять другого человека жертвовать собой ради тебя.
На самом деле, он не хотел этого говорить.
У Шэнь Инчжи защипало в носу:
— Ты сказал… дядя Ду? Чжоу Цзиньчэн хотел пойти к дяде Ду?
Хуан Цзяньпин покачал головой:
— Теперь надежды нет. В этом году у дяди Ду и так не было вакантных мест. Но если бы он занял первое место на соревнованиях, ему могли бы сделать исключение.
Потом Хуан Цзяньпин что-то ещё говорил, но Шэнь Инчжи уже ничего не слышала. Она даже не заметила, когда он ушёл.
Образ дяди Ду у неё всегда был смутным.
Она лишь знала, что при жизни Шэнь Чанхэ и Ду Тянь были командиром и заместителем в некоем секретном спецподразделении.
Потом Ду Тянь позвонил Хуан Фэнъянь и сообщил, что Шэнь Чанхэ умер. Не «погиб на службе», а именно «умер» — смысл один, но оттенок совершенно иной.
Остальное содержание того звонка Шэнь Инчжи до сих пор знала лишь частично — это была запретная зона, которой лучше не касаться, иначе всё взорвётся.
Однажды взрыв уже случился, и последствия были ужасны: маленькой Шэнь Инчжи пришлось бежать вместе с сошедшей с ума Хуан Фэнъянь, скитаясь по чужим краям. С тех пор она лишилась права капризничать, ныть и требовать внимания — ей пришлось повзрослеть за одну ночь и взять на себя груз, не по силам её возрасту.
Её характер, вероятно, всегда был таким: даже рассказывая о годах скитаний с матерью, она не вызывала сочувствия у слушателей.
Просто потому, что у неё ужасно слабые навыки повествования — никакой выразительности, никаких интонаций. Она умеет лишь говорить о самом тяжёлом самым обыденным тоном.
Например, она не любит и не хочет есть кашу. Когда Чжоу Цзиньчэн вернулся и объяснил, что в это время суток ничего другого для неё просто не найти, она без возражений приняла это и даже сказала: «Пахнет так вкусно, очень хочется!» — хотя это была явная неправда.
Она протянула руку, чтобы взять миску, но пальцы дрожали. В тот день на горах Цинмэн она слишком перенапряглась, и организм до сих пор не восстановился.
Чжоу Цзиньчэн раскрыл над кроватью маленький столик, поставил на него кашу и сел рядом:
— Может, покормить тебя?
Рука её, державшая ложку, дрожала, и сил почти не было, но она покачала головой:
— Ничего, я сама справлюсь.
Чжоу Цзиньчэн собрал ей волосы назад и тихо прошептал ей на ухо:
— Передо мной тебе не нужно быть такой сильной. Я хочу, чтобы ты могла опереться на меня. Хорошо?
Голос Шэнь Инчжи дрогнул, и крупные слёзы одна за другой покатились по щекам. Лишь теперь она поняла, насколько сильно страдала всё это время.
Чжоу Цзиньчэн растерялся — не знал, как её утешить, — и в спешке стал искать салфетки, самокритично бормоча:
— Я не умею говорить, ты же знаешь. Перед тобой я с детства был неуклюжим.
— Я не хочу кашу, — чуть повысив голос, сказала она с той детской упрямостью, с которой дети отказываются есть овощи, вставать рано или идти в школу.
Такое упрямство у неё случалось редко, и Чжоу Цзиньчэну оно очень нравилось.
— Тогда не ешь, — он убрал кашу со стола и спросил: — Скажи, чего хочешь? Всё, что найду — принесу. А чего не найду… такого просто не бывает.
Она надула щёки, глаза были мокрыми. Как давно она не позволяла себе такого! Просить что-то у других — навык, давно забытый. Поэтому она не смогла придумать ничего конкретного и лишь по памяти, по смутному воспоминанию, сказала:
— Хочу вишни из апреля, персики из июня, арбузы из июля, апельсины из сентября и сахарный тростник из ноября.
Чжоу Цзиньчэн поцеловал её в щёку:
— Всё? Такие скромные желания! Моя жена легко угодить. Подожди.
Он встал, собираясь уйти, но Шэнь Инчжи тут же схватила его за запястье:
— Не уходи.
Да, своенравие — природное качество женщин. Его не нужно учить — достаточно чуть побаловать, и они тут же «взлетают». Но у Чжоу Цзиньчэна было много терпения. Раз не разрешает уходить — значит, не уйдёт. Он громко крикнул в коридор:
— Цзян Чжоу!
Менее чем через две секунды Цзян Чжоу появился у двери. Чжоу Цзиньчэн передал ему список фруктов, которые нужно купить.
Цзян Чжоу в отчаянии воскликнул:
— Братец, сейчас же зима! Хотя нет, дело не в сезоне — где в этом захолустье найдёшь фрукты, которых сейчас быть не должно?
Чжоу Цзиньчэн недовольно нахмурился:
— В прошлый раз ты боялся загореть и заставил меня заменить тебя инструктором в медицинском институте. Задание было сложнейшим, но я хоть раз сказал «нет»? — Он закатал рукава. — И посмотри: именно из-за того, что я заменил тебя, дед меня отлупил! Шрам до сих пор есть, не отпирайся!
— Подожди, тебя били не из-за меня?
— Как это не из-за тебя? Если бы я не пошёл в институт, не наделал бы ошибок и не получил бы взбучку. Ты — причина, я — следствие. Ещё скажешь, что не виноват! Где твоя совесть?
— Ты что-то упускаешь! — возмутился Цзян Чжоу. — Можешь быть ещё менее логичным? Всё хорошее забираешь себе, а мне — вечная роль козла отпущения!
«Учёному с солдатом не спорится» — так и есть!
Цзян Чжоу в ярости ушёл, мысленно презирая и ругая его: «Кто сказал, что с детства был неуклюжим? Неуклюжим тебя!»
В ту ночь Чжоу Цзиньчэн не вернулся в часть: у Шэнь Инчжи воспалилась рана, и началась высокая температура. Хуан Цзяньпин сделал вид, что не заметил, и не стал его наказывать.
Е Наньсы ещё не вернулся — отвозил сына Ахун в городскую больницу. Медицинский уровень уездной больницы был крайне низким, и даже толкового врача здесь не было.
За окном стоял лютый мороз, и от порывов ветра сквозь стекло чувствовался холод, но Чжоу Цзиньчэн весь вспотел от тревоги.
Шэнь Инчжи протянула руку и взяла его за ладонь. Её горячие пальцы легли в его прохладную и сухую ладонь.
— Я же сама врач, чего ты волнуешься? Это нормальная реакция на поверхностную рану.
— Тогда скажи, больно? Где ещё болит? — вся его мужская гордость в этот момент растаяла, оставив лишь нежность и желание самому принять на себя её боль.
— Больно, — её голос был хриплым. — Всё болит.
Она сжала его руку, словно подчёркивая, что боль — настоящая, а не придуманная.
— Но даже такая боль ничто по сравнению с той, что ты испытал тогда, — с виноватым видом сказала она. — Чжоу Цзиньчэн, тебе тогда было очень тяжело, правда?
Она уточнила:
— Я не про твои раны на тренировках. Я спрашиваю… помнишь, я попросила тебя перейти целый город, чтобы купить мне молочный чай, а сама в это время сбежала? Когда ты это понял… тебе было очень больно?
Не больно. А отчаянно.
http://bllate.org/book/2070/239612
Готово:
