Мо Янь не упускал ни единого случая приласкать её.
— Маленький пирожок, сейчас я научу тебя основам контроля над энергией… — сказал он, усаживая её себе на колени и беря её руки в свои.
Сердце Цзян Юйдянь забилось быстрее. Она чуть склонила голову и почувствовала, как его дыхание щекочет шею.
Заметив это движение, Мо Янь хитро усмехнулся и тут же поцеловал её в шею.
Цзян Юйдянь резко вдохнула, и по телу пробежала странная дрожь.
Она уже собиралась отстраниться и встать с его колен, но Мо Янь вдруг стал серьёзным:
— Маленький пирожок, сосредоточься. Контроль над энергией требует большой силы воли — он зависит от твоего духовного сознания и внимания.
Постепенно сердцебиение Цзян Юйдянь успокоилось, а голос Мо Яня продолжал звучать в её уме.
Незаметно карета остановилась — они прибыли к воротам императорского дворца.
Снаружи раздался громкий голос третьего принца:
— Господин Цяньинь, принцесса Жун Юй, мы приехали!
Мо Янь откинул занавеску и осторожно помог маленькому пирожку выйти.
Глядя на сияющий золотом дворец, Цзян Юйдянь спрыгнула с его рук и молча принялась повторять в уме только что полученные наставления.
В этот момент подъехала ещё одна карета, и из неё выпорхнула живая, прекрасная девушка.
Цзян Юйдянь удивилась, увидев её лицо.
— Му Жун Юй?
Му Жун Юй тоже заметила Цзян Юйдянь. Она поправила длинное женское платье и радостно помахала:
— Снова встретились!
Цзян Юйдянь кивнула с улыбкой:
— Ага. Похоже, тебе не очень удобно в этом платье.
И правда, подол волочился по земле — красивый, но крайне обременительный.
Му Жун Юй подошла ближе и сказала:
— Это мой старший брат заставил меня надеть его. Говорит, только так я перестану прыгать и бегать повсюду. Разве это не ужасно?
Цзян Юйдянь не удержалась от смеха:
— Твой брат тебя отлично знает.
Третий принц Жун Чэнь, стоявший рядом, удивился, увидев, как оживлённо они болтают, но, заметив, что уже поздно, сказал:
— Отец-император давно ждёт. Пойдёмте!
Цзян Юйдянь оглянулась на Мо Яня, Ци Сюя и Бо Циня и кивнула:
— Идём!
Му Жун Юй бросила взгляд на троих мужчин, красота которых заставляла даже женщин завидовать, но всё же выбрала идти рядом с Цзян Юйдянь.
Мо Янь хотел, чтобы маленький пирожок шла рядом с ним, но никогда раньше не видел, чтобы она так радостно смеялась, как сейчас, и потому не стал прогонять слишком приблизившуюся Му Жун Юй.
Жун Чэнь, отлично понимавший людей, заметил, что Цзян Юйдянь не против Му Жун Юй, и в его голове мелькнула хитрая мысль. Он обратился к ней:
— Сыюэ сейчас в покоях императрицы-матери слушает оперу. Если станет скучно, можешь отвести принцессу Жун Юй туда. Придёте на пир уже вместе.
Му Жун Юй тут же согласилась:
— Отлично! Я сама отведу принцессу Жун Юй.
Цзян Юйдянь взглянула на Жун Чэня. Он что, хочет свести её с дочерью Лань Фэй, Жун Сыюэ? Разлучить с Мо Янем и остальными?
Му Жун Юй, увидев, что Цзян Юйдянь молчит, тихо прошептала:
— Поверь мне, пойдём со мной — это куда интереснее, чем встречаться с императором.
Цзян Юйдянь посмотрела на Мо Яня. Он ничего не сказал, и она кивнула.
Мо Янь подошёл, потрепал её по голове и наставительно произнёс:
— Не бегай по дворцу без толку. Позже я сам тебя найду.
— Хорошо! — отозвалась Цзян Юйдянь.
— Пошли, я покажу тебе кое-что! — Му Жун Юй взяла её за руку, другой приподняла подол и быстро побежала к боковым воротам дворца.
Мо Янь бросил взгляд на Бо Циня. Тот посмотрел на небо и кивнул, после чего они последовали за третьим принцем к императору Тяньниня.
Тем временем Цзян Юйдянь оказалась в пещере среди искусственных гор. Раздался звук рвущейся ткани — Му Жун Юй укоротила своё длинное платье, ловко обрезав подол ножницами, которые достала, словно фокусница. Теперь платье приобрело изящную форму, а сама она стала гораздо подвижнее.
Цзян Юйдянь весело посмотрела на неё:
— Ты совсем не похожа на благовоспитанную госпожу.
Му Жун Юй на мгновение опешила:
— Да и ты тоже! Чувствую, мы с тобой одной породы. Иначе бы я не была к тебе так добра!
Цзян Юйдянь рассмеялась:
— А чем же ты ко мне добра?
Му Жун Юй серьёзно указала на эту пещеру:
— Вот этим! Это мой секретный проход. Через него можно попасть во многие места дворца — и внутрь, и наружу.
Цзян Юйдянь с сомнением оглядела тусклую пещеру, но не увидела никакого прохода.
В этот момент Му Жун Юй подошла к входу и сдвинула небольшой камень. Внутри пещеры внезапно засиял круглый узор. Как только они вошли в него, обе исчезли.
Когда Цзян Юйдянь пришла в себя, она уже стояла в саду, окружённом густой зеленью, полностью скрывающей их от посторонних глаз.
Рядом с ней стояла Му Жун Юй и с улыбкой смотрела на неё.
— Я же говорила, что это волшебно, правда?
Цзян Юйдянь кивнула и задумчиво спросила:
— Что это было? Похоже на какой-то транспортный канал?
Му Жун Юй кивнула:
— Да, это секретный магический канал. Однажды я случайно подобрала карту с тайными рунами и, сама не зная как, научилась им пользоваться…
— Ты не боишься, что я расскажу об этом?
Му Жун Юй по-прежнему улыбалась:
— Нет, я тебе доверяю. Возможно, ты не поверишь, но у меня от рождения есть дар — я чувствую, кто добрый, а кто злой.
— Правда? Такой дар существует?
— Конечно! Потом расскажу подробнее. Кстати, почему император вдруг пожаловал тебе титул принцессы Жун Юй?
— Ты ведь можешь различать добрых и злых. Скажи, император — добрый или злой?
Му Жун Юй задумалась:
— Император Тяньниня — человек с большими амбициями. Он совершает и добрые, и злые поступки. Клан Ху Лун обязан защищать императорский род, поэтому мы не можем судить его по личным меркам добра и зла.
— Ты очень объективна. Ладно, не буду тебя мучить. Куда теперь пойдём?
Му Жун Юй подумала:
— Может, сначала я покажу тебе, как пользоваться этими магическими каналами? Интуиция подсказывает, что тебе придётся часто бывать во дворце, и это знание пригодится.
— Хорошо, — согласилась Цзян Юйдянь, ей тоже было любопытно.
Прослушав объяснения, она быстро всё поняла: стоило активировать магический узор, как достаточно было направлять его с помощью духовного сознания. Всё оказалось довольно просто.
Цзян Юйдянь попробовала сама — они вернулись в пещеру, затем переместились на заднюю гору дворца, потом в сад орхидей Лань Фэй…
Побегав немного, они незаметно направились в покои императрицы-матери.
Там царило оживление: звучали песни оперы, смех и разговоры. Цзян Юйдянь и Му Жун Юй вошли через магический канал.
Как только они появились, вокруг воцарилась тишина. Даже певцы на сцене замолчали по приказу императрицы-матери.
Та внимательно осмотрела лицо Цзян Юйдянь и ласково улыбнулась:
— Значит, ты та самая принцесса Жун Юй, которую император лично пожаловал в знатные? Действительно изящна и прекрасна — даже лучше своей матери. Подойди, дай на тебя посмотреть!
Цзян Юйдянь бросила взгляд на Му Жун Юй, желая спросить: «Императрица-мать — добрая или злая?»
Му Жун Юй, словно угадав её мысли, слегка наклонила голову, и её улыбка стала ещё шире.
Она хотела дать понять Цзян Юйдянь: императрице-матери нравится, когда люди улыбаются.
Цзян Юйдянь слегка поклонилась и неуклюже произнесла:
— Ваше величество!
Императрица-мать на мгновение удивилась, но не обиделась:
— Садись, послушай оперу со мной. Если станет скучно — погуляй в саду. На пир придём позже.
Цзян Юйдянь села. В этот момент Лань Фэй, сидевшая внизу, улыбнулась ей. Цзян Юйдянь сделала вид, что не заметила, и не ответила.
Лань Фэй получила холодный отказ, и её лицо потемнело. Она больше не заговаривала.
Тут Жун Сыюэ встала и, подбежав к императрице-матери, капризно сказала:
— Бабушка, мне сказали, что мать принцессы Жун Юй танцевала так, что весь город восхищался! А ещё говорят, будто один её танец покорял целые царства. Я так хочу посмотреть, как танцует принцесса Жун Юй…
Императрица-мать взглянула на Жун Сыюэ, потом на Цзян Юйдянь и покачала головой:
— Ну что за глупости! Мы так хорошо слушали оперу. Танцевала её мать, а не она. К тому же, твоя мать тоже прекрасно танцевала.
Лицо Лань Фэй потемнело. В прошлом она пыталась подражать танцам Цзян Юэ перед императором, но тогда Цзян Юэ получила похвалу, а её саму насмешливо упрекнули: «Сколько ни старайся — всё равно не станешь похожей на Цзян Юэ…»
Это воспоминание было для неё позором, а императрица-мать нарочно напомнила о нём при Жун Сыюэ.
Жун Сыюэ, поняв, что капризы не помогают, обиженно вернулась на место и время от времени косилась на Цзян Юйдянь.
Она знала, что Цзян Юйдянь с детства жила в Долине Лекарственных Духов, никогда не училась изящным искусствам и считалась известной бездарностью. Даже если сейчас всё изменилось и у неё появился завидный муж, в душе она всё равно оставалась низкородной и ничтожной.
Цзян Юйдянь смотрела на сцену, где певцы распевали свои арии, и изредка поглядывала на императрицу-мать.
Та только что встала на её сторону… Похоже, она не так уж плоха, в отличие от Лань Фэй.
Опера длилась около четверти часа, после чего императрица-мать велела всем удалиться и снова внимательно осмотрела Цзян Юйдянь.
После долгого молчания она вздохнула:
— Ты действительно хорошая девочка. Умеешь терпеливо сидеть и слушать оперу до конца! Малышка, ты совсем не похожа на свою мать.
Цзян Юйдянь удивилась:
— В чём именно? Во внешности?
Императрица-мать покачала головой:
— Ни во внешности, ни в характере. Твоя мать была умной, решительной и проницательной — словно ясная луна. А ты — скорее яркое солнце. Что император пожаловал тебе титул принцессы, меня очень удивило.
Цзян Юйдянь улыбнулась:
— Меня тоже!
Императрица-мать кивнула:
— Скоро мой шестидесятилетний юбилей. Надеюсь, ты тоже придёшь. Я стара, и мне хочется видеть рядом больше людей, от которых на душе становится светло.
Цзян Юйдянь на мгновение задумалась, потом кивнула:
— Хорошо, я приду.
В глазах императрицы-матери мелькнула радость. Она встала:
— Погуляйте с Юй-девочкой по дворцу. Мне вдруг стало нехорошо, на пир я не пойду.
Му Жун Юй, услышав, что её упомянули, тут же отозвалась:
— Конечно, ваше величество! Не волнуйтесь, я отведу принцессу Жун Юй на пир. Вы хорошо отдохните.
— Хорошо, — императрица-мать поднялась, и её служанка тут же подхватила её под руку, помогая вернуться в покои.
Му Жун Юй весело кивнула Лань Фэй и, схватив Цзян Юйдянь за руку, выбежала из покоев императрицы-матери, даже не думая задерживаться.
Жун Сыюэ топнула ногой и обиженно обратилась к Лань Фэй:
— Мама, смотри! Ты всё время заставляешь меня дружить с Му Жун Юй, а она даже не замечает меня и всегда так себя ведёт!
Ногти Лань Фэй впились в ладонь, в глазах вспыхнула злоба, но тут же выражение лица стало спокойным:
— Дочь моя, ты настоящая принцесса — веди себя соответственно. Му Жун Юй всего лишь выполняет приказ императрицы-матери. Сходи, посмотри, где они, и пойди к ним. Не позволяй им слишком сближаться, поняла?
http://bllate.org/book/2059/238101
Готово:
