— Это кое-что очень ценное, что я недавно раздобыла. Такого не сыскать во всём мире культиваторов. Думаю, тебе пригодится. Глупый Деревяшка, помни главное: сначала защити себя. Мне пора. Береги себя!
— Котёнок, можно я тебя обниму?
Му Чэнь молча принял сумку для хранения и, с надеждой и тоской в голосе, произнёс эти слова. Только перед котёнком он мог сбросить броню настороженности и убийственной ярости, снова став тем самым добрым и наивным Глупым Деревяшкой, каким был раньше.
Гу Сичао даже не успела ответить, как Цзюй Сюань резко схватил её, прижал к себе и унёс прочь.
— Обнимать?! — прошипел он. — Да этот сопляк, видно, жить надоел!
— Пора!
— Глупый Деревяшка, береги себя! Обязательно вернусь навестить тебя!
Гу Сичао помахала рукой. Му Чэнь видел лишь её удаляющуюся спину, и в его взгляде постепенно проступала глубокая, сложная тень.
«Так вот оно что… Это ведь он…»
Покинув Секту Приручения Зверей, Гу Сичао чувствовала себя подавленной. Она прижалась к Цзюй Сюаню, закрыла глаза и не желала произносить ни слова. Большая тёплая ладонь мягко похлопывала её по спине. Глубоко вдохнув, она подавила в себе всю боль и печаль.
— Не волнуйся. Что бы ты ни задумала, я всегда буду рядом. К тому же именно из-за меня косвенно пострадал Даоюаньский Истинный Владыка. За это дело я не оставлю их в покое!
На лице Цзюй Сюаня мелькнула убийственная решимость, в глазах на миг вспыхнул багрянец, но тут же исчез.
* * *
Восточный Континент, Земля Святого Духа.
В Испытательном лагере повсюду витал запах крови. Десятки измождённых культиваторов Сферы Сбора Ци едва держались на ногах, почти ползком убегая от преследующей их стаи гигантских обезьян.
— Брат, осторожно!
Среди них Гу Чжунъюань неустанно выпускал свои кровососущие лианы, едва сдерживая очередную атаку. Гу Минся вдруг заметила, как справа выскочила ещё одна гигантская обезьяна, и в ужасе закричала. Не раздумывая, она бросилась вперёд, направляя свой меч прямо на зверя, не обращая внимания на собственную кровь, текущую ручьями.
— Р-р-р!
— Не заботься обо мне! Беги! — отчаянно крикнул Гу Чжунъюань, но тут же вырвался глухой стон: когти одной из обезьян вонзились ему в грудь и вырвали клочья плоти!
— Я не уйду! Четвёртый брат и восьмая сестра, скорее всего, уже погибли. Так что умрём вместе!
Губы Гу Минся дрожали, в глазах читалась готовность умереть.
С тех пор как седьмая сестра лишилась разума и была увезена Мэн Ваном, они больше ничего о ней не слышали. Только пройдя Испытательный лагерь и попав в Верхний Мир, они могли надеяться узнать её судьбу. Поэтому они изо всех сил повышали своё мастерство. Когда объявили о досрочном открытии лагеря с пониженными требованиями — допускались культиваторы Сферы Сбора Ци пятого уровня и выше — они без колебаний подали заявки.
Их двигало и желание узнать, где Гу Сичао, и стремление попасть в мир культиваторов. Ни один из них не жалел о своём выборе. Но, увы, они переоценили свои силы.
Путь сквозь Испытательный лагерь оказался куда кровавее и жесточе, чем они предполагали. Это уже четвёртая встреча с трёхступенчатыми зверями культиваторов, и Гу Минся даже не помнила, как им удавалось выживать до сих пор.
Чжан Линь и Чжан Жоуэр, держась друг за друга, тяжело дышали, в их глазах мерцало отчаяние.
— Я уже сомневаюсь, правда ли кто-то раньше прошёл этот лагерь и попал в Верхний Мир? Посмотри на нас: одни мертвы, другие ранены, нас почти не осталось, — горько усмехнулся Чжан Линь. Он жалел, что не подождал, пока станет сильнее. Умереть вот так — невыносимо!
Из всех, кто с надеждой и боевым пылом вошёл в лагерь, осталось лишь несколько десятков. Их кровь окрасила чёрную землю в багрянец. Они не замечали, как под землёй, питаясь кровью и душами погибших, медленно активировался огромный массив.
Цинлун, весь в ранах, перестал сопротивляться. Источник Мёртвой Злобы и бесконечная кровавая энергия истощили его до предела, лишив возможности использовать врождённые божественные способности и призвать на помощь других зверей.
Когда все уже потеряли последнюю надежду на спасение, когда в телах не осталось ни капли ци и они закрыли глаза, ожидая смерти, вдруг небо содрогнулось.
Будто невидимые руки разорвали небесный свод. Вспышка белого света — и две фигуры спустились с небес. Ослепительный огненный шар превратился в дракона, пронёсшегося над стаей обезьян. Те завыли в агонии и мгновенно обратились в пепел.
В этот миг выжившие увидели двух женщин, чья красота ослепляла: одна в синем — яркая и огненная, другая в белом — холодная и отстранённая. Их давление было столь мощным, что заставляло трепетать даже костей.
— Так и есть! Они использовали кровавый ритуал, чтобы активировать массив! Проклятые демоны!
Гу Сичао говорила ледяным тоном. Её Око Прозрения мгновенно раскрыло всё, что скрывалось под землёй. Цзюй Сюань уже выхватил золотой кнут из громового бамбука и обрушил его на землю!
— Гро-о-ом!
Земля содрогнулась. Молнии толщиной с бочку ударили в почву, расколов её на глубокие трещины и обнажив скрытый вход в подземелье. Не раздумывая, они прыгнули внутрь и увидели едва живого Цинлуна.
Разгадать божественные символы, которые уже однажды встречались Гу Сичао, не составило труда. Под изумлённым взглядом дракона они открыли стену из звёздного метеоритного камня.
— Кто вы такие? Неважно! Если спасёте меня, я щедро вознагражу вас! — поднял голову Цинлун, выпуская давление божественного зверя. Его тон был властным и нетерпеливым. Как один из самых выдающихся потомков драконьего рода, Бо Я имел все основания гордиться собой. Даже в плену его гордость не угасала.
— До сих пор не понял своего положения? Неудивительно, что тебя поймали! — нахмурился Цзюй Сюань и взмахнул рукой. Его давление, ещё более мощное, мгновенно подавило драконье величие.
Глаза Бо Я распахнулись от изумления. Эта сила… Она была такой же, как та, что запечатана в Цепях Порабощения Богов!
— Говорят, драконы обожают блестящие вещи и собирают самые редкие сокровища. По твоему тону, ты, должно быть, очень богатый дракон! — Гу Сичао подошла к Бо Я, и её миндалевидные глаза заблестели жадным огоньком.
— Если хочешь, чтобы мы тебя освободили, заключи с ней договор подчинения, — Цзюй Сюань подошёл к Гу Сичао, и его холодное лицо смягчилось. — Сичао, как только он станет твоим, всё его богатство будет твоим.
— Наглецы! Низкие культиваторы! Как вы смеете требовать, чтобы я, божественный дракон, стал чьим-то питомцем?! — зарычал Бо Я. — Да ещё и посягать на мои сокровища! Невообразимо!
Гу Сичао удивлённо посмотрела на Цзюй Сюаня:
— Ты хочешь, чтобы он подчинился именно мне? Лучше не надо. Хотя этот взрослый Цинлун и силён, моей мощи пока недостаточно, чтобы удержать его. К тому же у меня уже есть Сяохэй. Тебе лучше заключить с ним договор самому, чтобы не тратить время на угрозы!
Этот дракон явно не отличался хорошим характером. А вдруг он обидит Лиюлянь или Мяньмянь, когда она отвернётся? Да и из-за прежней встречи с остаточной душой дракона у неё осталось какое-то странное отвращение к драконьему роду.
Глаза Бо Я покраснели от ярости. Что за презрение в голосе этой смертной?! Как она смеет смотреть свысока на него, божественного дракона!
* * *
— Врождённая божественная способность этого Цинлуна — управление зверями. Это идеально сочетается с твоим даром. Если заключишь с ним договор, тебе не придётся ждать достижения стадии великого единения: все звери культиваторов и божественные звери ниже ранга божественных будут подчиняться тебе.
Цзюй Сюань холодно взглянул на Бо Я:
— Что до него… Не волнуйся. Всему миру Минцин не найти никого, кроме тебя, кто смог бы его освободить. Он сам захочет заключить с тобой договор и не посмеет ослушаться ни одного твоего слова. Иначе ему суждено навеки остаться здесь и обратиться в прах!
Его голос был тих, но Бо Я внезапно пробрало холодом. Перед ним стоял, казалось бы, ничтожный смертный, но почему-то вызывал в нём леденящее душу предчувствие опасности.
— Пойдём.
Цзюй Сюань взял Гу Сичао за руку и повёл к дальней стене подземелья — настало время усвоить силу, ещё не до конца поглощённую его правой рукой.
Они просто уходят?
Бо Я оцепенел. Такое пренебрежение заставило его прийти в себя. Массив и Цепи Порабощения Богов, что удерживали его, — не то, что может разгадать обычный культиватор.
Два пути: либо навечно стать глазом массива и лишиться перерождения, либо пожертвовать гордостью божественного дракона и стать питомцем смертной. Что выбрать?
Оба исхода были ненавистны, но… если он останется здесь, кто раскроет коварные замыслы того предателя? Сколько ещё его сородичей падёт жертвой той же ловушки?
Пока Бо Я мучительно колебался, из-за стены донёсся мощнейший импульс силы, от которого его затрясло, и дыхание перехватило. Даже в Божественном Мире, стоя перед тем предателем, он не испытывал такого страха!
Кто же они такие?
Но вместе с этим давлением Бо Я почувствовал, как его собственные силы возвращаются, а то, что держало его в оковах, слабеет. Он обрадовался и начал собирать божественную энергию для рывка!
Цепи Порабощения Богов ещё не полностью переплавили его плоть и кости. Если сейчас приложить все усилия, возможно, получится вырваться!
За стеной из звёздного метеоритного камня давление Цзюй Сюаня росло. Фиолетовое сияние окружало его тело. В тот момент, когда дракон начал биться в оковах, в подземелье активировался боевой массив. Гу Сичао нахмурилась.
— Хрусь… хрусь…
Странный звук разнёсся по залу. Каменные статуи божественных зверей ожили и излучали убийственную энергию.
Гу Сичао уже собиралась вызвать Пламя Хунмэн, но Цзюй Сюань резко открыл глаза. В его чёрных зрачках мелькнула тень багрянца. Он обхватил тонкую талию Гу Сичао и прижал её к себе.
— А Сюань, боевой массив статуй активировался!
— Ха! Всего лишь несколько камней. Не бойся.
Его низкий, бархатистый голос прозвучал с ледяной насмешкой. Цзюй Сюань шёл, будто прогуливаясь по саду, и каждую наступающую статую он раздавливал пальцами, словно туфельку из глины!
В ладони у него собрались четыре красных сферы. Уголки его губ приподнялись в жестокой усмешке. Его взгляд упал на Бо Я за пределами зала, и в глазах вспыхнула кровавая ярость.
— Кажется, одной всё-таки не хватает!
Со скоростью молнии его фигура исчезла и в следующий миг уже стояла на голове дракона. Его пальцы впились прямо в обратную чешую Бо Я!
— А-а-а-а!
Пронзительный, полный боли крик разнёсся по всему подземелью. Бо Я извивался в агонии, трепетал на земле и полностью утратил способность сопротивляться.
— Вот так-то лучше. Теперь будешь слушаться. Не хочешь заключать договор — умри!
Голос его был прекрасен, но от него пробирало ледяным ужасом.
Гу Сичао моргнула, на лице её появилось беспокойство. Такой А Сюань казался ей чужим.
Она вспомнила, как в демоническом мире они попали в ловушку боевого массива статуй. После поглощения силы первоистока А Сюань стал сильнее, но и холоднее, чем раньше.
http://bllate.org/book/2055/237689
Готово:
