— Сичао, успокойся! Это всего лишь слухи. Вполне может быть, что их распускают культиваторы Сферы Основания, услышав что-то мимоходом и тут же начав болтать без удержу. Давай немедленно отправимся в Секту Приручения Зверей и выясним, что на самом деле произошло. Хорошо?
Увидев тревогу в глазах Гу Сичао, Цзюй Сюань, хоть и почувствовал лёгкую ревность, всё же не вынес её грусти и тут же заговорил, чтобы успокоить:
— Прости, А Сюань. Мне непременно нужно съездить в Секту Приручения Зверей и убедиться, что с Учителем и Чэнем всё в порядке. Прости, что заставляю тебя бегать за мной.
Лицо Гу Сичао исказила искренняя вина. Ведь по их первоначальному плану им следовало отправиться в Землю Святого Духа на Восточном Континенте.
— Ай!
Едва она договорила, как почувствовала резкую боль во лбу — Цзюй Сюань тут же щёлкнул её по лбу.
— Дурочка, между нами ли извиняться? Твои дела для меня важнее всего на свете. Это я должен извиняться: из-за меня ты постоянно тревожишься, да ещё и вынуждена скрываться от погони посланников Верхнего Мира, живя в постоянной опасности. Если уж извиняться, то уж точно мне!
— Пойдём, найдём укромное место — и сразу отправимся в Секту Приручения Зверей.
С этими словами он взял её за руку и вывел из гостиницы.
— Эй, господа! Вы же заказали духовные блюда!
— Не нужно! Оставляем тебе!
Средний духоносный камень упал с небес прямо в руки служащему. Тот не верил своим глазам и принялся растирать их — от счастья он чуть с ума не сошёл! Ведь он был всего лишь пятистихиевым рассеянным культиватором, достигшим лишь третьего уровня Стадии Изначального и давно застрявшим на этом рубеже.
Этот обед и духоносный камень дадут ему достаточно ресурсов, чтобы прорваться на четвёртый уровень!
В то же мгновение Гу Сичао и Цзюй Сюань уже появились в густом лесу в ста ли отсюда. Определив местоположение Секты Приручения Зверей, Цзюй Сюань собрал силу первоистока и разорвал пространство, исчезнув вместе с ней на месте.
Со времени хаоса в Тайной Обители Ли Кун прошло уже более трёх месяцев. Для культиваторов три месяца — срок ничтожный. Но столько событий произошло за это время, что оно тянулось бесконечно долго.
В Секте Приручения Зверей один за другим погибли глава секты Му Фэйбай, Даоюаньский Истинный Владыка, Дацзяский Истинный Владыка и Даци Истинный Владыка. Из девяти глав пиков, достигших стадии дитя первоэлемента, сразу четверо исчезли — потери были колоссальными.
Особенно тяжёлой стала гибель главы секты Му Фэйбая — он был главой основной ветви клана Му. Его внезапная смерть немедленно спровоцировала жестокую борьбу за власть между основной и побочными ветвями рода.
Именно в этот критический момент Му Чэнь неожиданно вышел на авансцену, прорвавшись до стадии Золотого Ядра! Никто не знал, какую удачу он обрёл в Тайной Обители Ли Кун, но он сумел избавиться от своей бесполезной пятистихиевой основы и обрести чистый огненный корень десятипроцентной чистоты!
Более того, в Лесу Зверей он заключил договор с шестиступенчатым зверем культиватора — Огненным Тигром, носителем крови древнего божественного зверя Байху! Когда другие главы пиков начали оспаривать принадлежность пика Линсяо, Му Чэнь явился с Огненным Тигром и одним ударом уничтожил нападавшего культиватора на пике Золотого Ядра, лично защитив пик Линсяо!
После этого боя слава Му Чэня в Секте Приручения Зверей взлетела до небес. В то же время Му Ли, получивший тяжёлые ранения в Тайной Обители и утративший большую часть силы, окончательно скатился на дно. Пытаясь ускорить прорыв, он насильно принял пилюлю Цзянчэньдань, повышающую шансы на формирование Золотого Ядра, но в самый ответственный момент погиб!
Раньше робкий и трусливый Му Чэнь словно бы превратился в другого человека — теперь он стал холодным и безжалостным. Он начал применять жёсткие методы, чтобы взять клан Му под контроль: всех, кто осмеливался противиться ему, он казнил на месте. Даже смерть Му Ли все считали делом рук Му Чэня.
Независимо от того, правдивы ли слухи, за три месяца Му Чэнь стал главой пика Линсяо и главой клана Му. Его положение в Секте Приручения Зверей стало поистине недосягаемым.
Узнать новости о Му Чэне оказалось удивительно легко. На рынке Секты Приручения Зверей повсюду только и говорили о нём. Обычные внешние ученики смотрели на него с восхищением и благоговением. Когда культиваторы упоминали его имя, в их голосах больше не звучало прежней насмешки и презрения — лишь уважение и страх.
— Неужели тот, о ком все говорят, и правда Глупый Деревяшка?
Гу Сичао растерялась. Если это действительно он, значит, правда и то, что Даоюаньский Истинный Владыка погиб? Она никак не ожидала такого печального исхода. Сердце сжалось от боли, и глаза снова наполнились слезами.
— Мне нужно найти Глупого Деревяшку и выяснить, что на самом деле произошло! А Сюань…
— Я пойду с тобой, — перебил её Цзюй Сюань. Раз уж они пришли, то уж точно не уйдут, не увидев человека. Защитные запреты Секты Приручения Зверей для него были почти несуществующими — они легко прошли сквозь все барьеры и оказались в главном зале пика Линсяо.
Посреди зала на троне сидел высокий мужчина в чёрных одеждах, погружённый в глубокие размышления. Его чёрные волосы были аккуратно собраны в высокий узел с помощью нефритовой заколки. Черты лица, изысканные даже по сравнению с женщинами, утратили прежнюю мягкость — теперь в них читалась суровость.
В тот же миг, как они появились, неподвижная фигура в зале мгновенно ожила. Раздался рёв зверя, и огромный огненный дракон устремился им навстречу, за ним следовал меч «Цинфэн», расколовшийся на тысячи клинков.
Цзюй Сюань лишь махнул рукой — вспышка фиолетового света, и вся эта яростная атака исчезла, будто её и не было.
— Глупый Деревяшка, это же я!
Услышав знакомый голос, Му Чэнь замер в изумлении и поднял глаза. В мире существовал лишь один человек, кто так его называл — она!
— Котёнок! Ты наконец вернулась, котёнок?
Перед ним стояла женщина в платье цвета воды, прекрасная, будто сошедшая с лунного чертога. Жадно вглядываясь в её черты, Му Чэнь мгновенно оказался рядом и крепко обнял её!
— Бах!
Мощная сила отбросила его назад. Цзюй Сюань стоял с почерневшим лицом и ледяным тоном произнёс:
— Говори, если есть что сказать, но руки убери!
— Кто ты такая? — лицо Му Чэня исказилось от тревоги. Только теперь он заметил женщину, стоявшую за спиной котёнка. Она была даже выше его самого, одета в белое платье из жемчужного шёлка, но лицо скрывала вуаль, так что черты были не различимы.
— Котёнок, как ты оказалась с ней? А Сяо Мочжань?
— Э-э… Ты же знаешь, сейчас по всему миру разосланы приказы на поимку, и А Сюаню небезопасно появляться на людях. Эта «девушка» — его личная стража, присланная специально для моей защиты! Да, именно так!
Гу Сичао неловко кашлянула, не смея взглянуть на всё более мрачное лицо Цзюй Сюаня, и поспешила сменить тему:
— Я только вернулась и сразу услышала слухи, что Учитель погиб. Глупый Деревяшка, скажи, что это неправда!
— Котёнок, ты наконец обрела человеческий облик? Как же прекрасно! Я наконец увидел твоё настоящее лицо! Жаль только, что Учитель уже никогда этого не увидит…
Этот вздох, полный скорби, заставил Гу Сичао сжать глаза от боли:
— Как… как погиб Учитель?
Лицо Му Чэня мгновенно потемнело, в глазах вспыхнула лютая ненависть:
— Всё из-за Небесной Обсерватории! Из-за этого так называемого посланника Верхнего Мира! Именно он убил Учителя!
Последние месяцы были для Му Чэня настоящей пыткой. Каждый раз, закрывая глаза, он видел смерть Учителя и ту страшную правду, которую случайно подслушал. Но у него не было сил отомстить — он лишь гнал себя вперёд, культивируя день и ночь!
Превратив горе в силу, он зубами цеплялся за каждый шаг и за три месяца достиг нынешнего положения. Но этого всё ещё недостаточно! Всего лишь культиватор Золотого Ядра, глава одного пика и клана — как противостоять такому гиганту, как Небесная Обсерватория?
Значит, это и есть правда — убийство свидетелей? Так вот для чего эти черви! Оказывается, Небесная Обсерватория, будучи представительством Верхнего Мира в мире Минцин, давно засадила этих паразитов повсюду! Скорее всего, все культиваторы стадии дитя первоэлемента уже заражены ими!
— Не горюй. Смерть Даоюаньского Истинного Владыки — не твоя вина. По замыслу Небесной Обсерватории, эта беда была неизбежна.
Цзюй Сюань нежно вытер слёзы с её лица.
— Котёнок, не вини себя. Она права — это не твоя вина. Будь спокойна, я обязательно отомщу за Учителя! Рано или поздно я обрету такую силу, что разоблачу их заговор и уничтожу Небесную Обсерваторию!
Му Чэнь говорил, как давал клятву, глядя на Гу Сичао с нежностью и обожанием. Действия Цзюй Сюаня заставили его на миг замереть, после чего он опустил ресницы и горько усмехнулся.
Только что он почувствовал ревность к этой женщине. Котёнок наконец обрела человеческий облик — и выглядела точно так же, как в его мечтах. Как же он хотел, чтобы рука, стирающая её слёзы, была его собственной!
Ведь ненавистный Сяо Мочжань сейчас даже рядом не было! Хотя… глаза и выражение лица этой стражницы почему-то напоминали того мужчину — от этого становилось крайне неприятно!
— Неважно, сколько времени это займёт. Пока я жив, я не отступлю!
Его решимость была столь велика, что Гу Сичао не сомневалась в его словах. Вдруг ей вспомнилось пророчество Небесной Обсерватории — возможно, именно через такую безысходность и ярость он и станет в будущем главой Секты Приручения Зверей!
— Я верю в тебя! Глупый Деревяшка, я тоже поклялась отомстить за Учителя!
Гу Сичао кивнула, впиваясь ногтями в ладони, в глазах вспыхнула ярость. Небесная Обсерватория, посланник Верхнего Мира — долг за смерть Учителя она вернёт сторицей!
Гу Сичао не собиралась задерживаться в Секте Приручения Зверей надолго.
— Глупый Деревяшка, береги всё, что у тебя есть. Я верю, что однажды ты обязательно станешь главой Секты Приручения Зверей! Но месть за Учителя — дело неспешное. Нам обоим нужно действовать осмотрительно.
— Котёнок, что ты имеешь в виду? Ты уже уходишь?
Лицо Му Чэня исказилось от боли. Они только что встретились после долгой разлуки — и уже расстаются?
Гу Сичао кивнула. Видя его разочарование, она почувствовала вину, но оставаться здесь она действительно не могла.
— Прости, Глупый Деревяшка. Теперь, когда Учителя нет, моё присутствие в секте может вызвать подозрения. У меня тоже есть важные дела. Я услышала слухи о гибели Учителя и подумала, что и ты погиб. Мне было так страшно, что я сразу помчалась сюда, чтобы убедиться, что вы в безопасности.
— Ты… ты волновалась за меня? Поэтому так спешила?
Взгляд Му Чэня потеплел. Он понимал, что просит невозможного, но сейчас у него не было сил её удержать.
— Конечно, волновалась! Ты же такой мягкий — вдруг кто-то обидит? Хотя, похоже, я всегда недооценивала тебя, Глупый Деревяшка! Ты оказался намного сильнее, чем я думала!
Её искренняя похвала согрела его сердце, но в душе осталась горечь. Ему приходится изо всех сил стараться, лишь бы хоть немного приблизиться к тому человеку!
Гу Сичао достала шкуры и клыки зверя иньской души, а также огненные кристаллы, полученные в Земле Зверей-Культиваторов, и передала их Му Чэню. Первые можно использовать для создания мощных защитных и атакующих артефактов, а вторые ускорят его культивацию благодаря чистому огненному корню.
http://bllate.org/book/2055/237688
Готово:
