Он и впрямь был таким — холодным, как ветер, недосягаемым божеством. Ей с таким трудом удалось стащить его с небес на землю, заставить проявлять иные чувства помимо ледяного равнодушия. Как же не хотелось признавать, что он снова возвращается к прежнему состоянию!
Она резко протянула руку, обвила шею А Сюаня, притянула его лицо к себе, поднялась на цыпочки и поцеловала его сквозь вуаль. Тело Цзюй Сюаня слегка напряглось, но в тот же миг краснота в его глазах исчезла, сменившись мимолётной вспышкой досады.
В этот момент Цзюй Сюань всё ещё был облачён в белоснежное шёлковое платье, и сцена, где две «красавицы» целовались, выглядела жутковато прекрасной — до боли в сердце.
Гу Сичао успела заметить лишь его покрасневшие уши. Знакомая реакция мгновенно вызвала у неё довольную улыбку. Вот он, её родной А Сюань!
— Сичао, ты… ты не должна так внезапно…
— Почему нет? Всё равно же никто не видит. Тебе не нравится, когда я проявляю к тебе нежность?
Гу Сичао смотрела на него с таким обиженным видом, будто получила глубокую душевную травму.
— Нет, не в этом дело! Конечно, мне нравится, когда ты ко мне прикасаешься!
Цзюй Сюань лёгким вздохом погладил её по голове. Гу Сичао прижалась к его груди и хитро приподняла уголки губ.
— Кстати, А Сюань, зачем ты его чуть не убил? Теперь ещё придётся тратить время на залечивание ран! И вообще, твой тон только что был ужасно пугающим!
— Я просто испугался, что он тебя ранит, и на мгновение потерял контроль над эмоциями.
Цзюй Сюань опустил ресницы и отпустил чешую Бо Я, исцелив его рану.
В этот момент Бо Я наконец пришёл в себя. Открыв глаза и увидев перед собой двух людей, он немедленно испугался до дрожи! Теперь он всё понял — перед ним была легендарная Изначальная Сила Хаоса!
— У тебя последний шанс. Три… два…
— Владыка! Нет, я согласен! Готов признать её своей госпожой и служить ей от всего сердца!
Бо Я почти в ужасе и с отчаянием заговорил, полностью склонив свою гордую голову и выразив полное подчинение обоим. Не дожидаясь дальнейших слов Цзюй Сюаня, он добровольно извлёк из тела свою драконью жемчужину, и кровавый контракт устремился к Гу Сичао.
Это был контракт господина и слуги!
Гу Сичао взглянула на Цзюй Сюаня, и тот одобрительно кивнул. Тогда она принесла каплю сердечной крови и заключила этот контракт. В тот же миг между ней и Бо Я возникла особая связь.
— Бо Я приветствует госпожу!
Теперь все его мысли и чувства были открыты перед ней — стоило лишь захотеть, и никаких тайн не осталось бы. Более того, одним лишь намерением она могла решить судьбу этого божественного зверя. Какой бы ни была причина, в этот момент зелёный дракон действительно был покорён и не испытывал ни малейшего сопротивления.
— Быть духовным зверем Сичао — великая честь для тебя, — спокойно произнёс Цзюй Сюань, и это не было пустыми словами. Особая природа Гу Сичао как души из иного мира давала огромные преимущества всем, кто заключал с ней контракт. По крайней мере, ограничения этого мира больше не касались Бо Я.
— Сичао, сними Цепи Порабощения Богов.
— Жаль, на них остался след чужой печати души. Иначе можно было бы просто забрать их, а не оставлять здесь понапрасну.
Цзюй Сюань приподнял бровь. Его нынешней силы ещё не хватало, чтобы стереть эту печать души. Но день, когда он сможет это сделать, был уже не так далёк!
Бо Я был поражён. Когда он своими глазами увидел, как его новая госпожа без малейшего страха преодолела устрашающую мощь Цепей Порабощения Богов и сняла с его тела этот божественный артефакт, он буквально остолбенел!
«Как такое возможно? Ведь даже высшие боги трепещут перед этими цепями!»
Но самое потрясающее ждало его впереди. Эта, казалось бы, обычная женщина владела в качестве основного артефакта котлом Хунмэн — изначальным сокровищем! Кроме того, с ней уже были заключены контракты с божественной птицей Чжуцюэ, драконом с кровью Чёрного Дракона, сопровождающим её Огненным Кроликом и даже духом артефакта, прожившим более десяти тысяч лет!
Одно лишь присутствие Чжуцюэ заставляло Бо Я трепетать! Ведь десять тысяч лет назад вся раса Чжуцюэ таинственным образом исчезла. Их земли поглотила бездна, и вскоре фениксы заняли место Чжуцюэ в иерархии высших существ.
Известно, что потомки Чжуцюэ рождались крайне редко, а передача божественного огня Чжуцюэ происходила лишь от матери к ребёнку — мать погибала, чтобы ребёнок унаследовал пламя. Из-за этого род Чжуцюэ постепенно угасал. За последние десять тысяч лет в Верхнем Мире никто даже не слышал о появлении Чжуцюэ!
А теперь эта редчайшая птица не только появилась в скромном мире Минцин, но и заключила контракт с человеком! В этот момент Бо Я внезапно почувствовал странный внутренний покой.
К своей новой госпоже он испытывал глубокое благоговение. Эта женщина явно не простая смертная — возможно, она воплощение одного из высших богов? А тот опасный и загадочный мужчина в женском платье ещё более таинственен.
Среди самих богов лишь немногие обладали Изначальной Силой Хаоса. Возможно, именно этот человек станет его путём обратно в Божественный Мир.
— С сегодняшнего дня ты пятый! Иди скорее кланяйся старшим!
В пространстве Хунмэн Лиюлянь важно возглашал с высокомерным видом, стоя за спинами Мяньмяня и Сяохэя.
— Верно! Порядок по старшинству ясен: я первый, с кем госпожа заключила контракт; Сяохэй — второй; Гулу — третий; этот древесный дух — четвёртый, хотя и с натяжкой. Если хочешь спорить с ним за место — мы не против!
Мяньмянь старался сохранять авторитет старшего, но его крошечный рост делал это почти невозможным.
Дух артефакта мысленно закатил глаза. «Это же божественный зелёный дракон! Неужели он испугается нескольких детёнышей? Эти юнцы становятся всё глупее! Ах, как тяжело мне, старику, терпеть такое окружение!»
Но следующие действия Бо Я мгновенно заставили духа артефакта поперхнуться собственными мыслями. Дракон почтительно склонил перед малышами свою огромную голову:
— Пятый, Бо Я, приветствует старших братьев!
Умный зверь всегда знает, когда нужно проявить гибкость. Бо Я прекрасно понимал: дух артефакта и он сам связаны контрактом господина и слуги, тогда как остальные трое — равноправным контрактом! Это ясно показывало, кто действительно важен для госпожи.
Ему тоже нужно постараться перевести свой контракт в равноправный! Если он наладит отношения с этими малышами и покажет госпоже свою искренность, это наверняка удастся.
К тому же, хотя Чжуцюэ ещё и не достигла зрелости, её потенциал огромен. Дракон с кровью Чёрного Дракона — всё-таки «свой» в драконьем роду. А Огненный Кролик — сопровождающий котла Хунмэн, мастер приготовления пилюль для духовных зверей, которые обожают все божественные звери. С ним тоже нельзя ссориться.
Разве что этот древесный дух… с ним можно не церемониться.
Если бы дух артефакта знал эти мысли, он бы немедленно изрыгнул кровью и рухнул на землю. Выходит, он — самый незначительный из всех!
Тем временем Гу Сичао и Цзюй Сюань уже поднялись из подземелья на поверхность.
— А Сюань, я вижу людей из рода Гу.
Несколько знакомых фигур вдалеке вызвали у Гу Сичао сложные чувства. Как бы то ни было, род Гу стал для неё местом нового рождения, и эти люди когда-то сражались рядом с ней, принимая её как свою.
Если бы её юаньшэнь не запечатали в теле чёрной кошки, а первоначальная душа не пробудилась, она, возможно, полностью стала бы считать себя частью рода Гу.
Но теперь, встретив их вновь, она понимала: они уже не узнают её.
— Если не хочешь — не общайся с ними. Ты уже спасла их, тем самым рассчитавшись за все долги перед родом Гу, — сказал Цзюй Сюань, беря её за руку. — К тому же, ты сама предупреждала их не входить в Испытательный лагерь.
— Ладно, ты прав. Но если мы просто уйдём, разве это не слишком мягко по отношению к тем, кто стоит за кулисами? Раз уж мы решили раскрыть заговор Верхнего Мира, начнём с мира смертных!
В глазах Гу Сичао вспыхнул холодный огонь.
— Что, если все узнают, что Испытательный лагерь — это место убийств, специально созданное Верхним Миром? Что невинные таланты из знатных семей веками приносились в жертву, их жизненная кровь и души использовались для подпитки подземного массива? Какой будет реакция тогда?
— Раз уж затевать хаос, давай устроим настоящий ад! Пусть Небесная Обсерватория и шесть великих сект почувствуют, что значит быть в отчаянии!
Гу Сичао презрительно фыркнула и посмотрела на Цзюй Сюаня.
— А Сюань, у меня есть идея…
— Делай, как хочешь! Всё, что тебе нравится!
Те немногие — всего двадцать с лишним человек, — которым чудом удалось вырваться из лап зверей и выжить, теперь растерянно смотрели друг на друга.
— Мы… мы прошли испытание? Скоро ли за нами придут наставники из Верхнего Мира?
— Не знаю… Похоже, мы действительно достигли конца. Подождём, наверное, скоро кто-нибудь появится?
Пока они с надеждой переговаривались, вдруг раздался ясный, но ледяной женский голос:
— Не мечтайте! Вы никогда не попадёте в Верхний Мир. Точнее, только немногие гении с одним элементом и члены императорской семьи. За десять тысяч лет почти все культиваторы, входившие в Испытательный лагерь, погибали здесь, ставая жертвами для поддержания подземного массива. Вас всех обманывали из поколения в поколение!
В воздухе внезапно появились две женщины — в синем и белом одеяниях, излучающие мощную ауру. Гу Чжунъюань и его спутники сразу узнали их.
— Это те самые наставницы, что спасли нас! Именно они создали эти трещины в земле!
— Наставница, что вы имеете в виду? — нахмурился Чжан Линь и не удержался от вопроса.
— Посмотрите сами!
Гу Сичао направила поток ци и перенесла их в подземелье. Повсюду сочилась кровь, пропитывая землю, а в воздухе стоял резкий запах крови. Из Источника Мёртвой Злобы доносились крики бесчисленных душ, корчащихся в муках.
Один юноша с приятными чертами лица в ужасе отшатнулся и упал на землю, дрожащим пальцем указывая вперёд:
— Я… я вижу старшего брата Ван и старшего брата Чжао! Они вошли в Испытательный лагерь тридцать лет назад! Их имена были в списке тех, кто прошёл в Верхний Мир!
— Брат! Это мой старший брат! Как такое возможно? Девять лет назад он успешно прошёл испытания! Он же гений с чистой водной стихией! Разве он не должен сейчас культивировать в Верхнем Мире?
Всё больше людей узнавали знакомые лица, но теперь те были лишь призраками, обречёнными на вечные муки. При приближении живых они с яростью бросались вперёд, пытаясь укусить!
— Видите тот массив? Именно он поглощает жизненную кровь культиваторов и заточает их души, лишая возможности переродиться. Так и образуется Источник Мёртвой Злобы.
Всё, что они видели собственными глазами, приводило выживших в ужас.
— Я вспомнила! Седьмая сестра тоже говорила, чтобы мы не ходили в Испытательный лагерь! — вдруг воскликнула Гу Минся. — Значит, она тогда уже знала правду и предупреждала нас. Но кто бы тогда её послушал?
— Неужели это правда? Кто построил такой массив и зачем? — ахнула Чжан Жоуэр. Перед входом в лагерь она гадала и получила ответ: «Опасность есть, но всё закончится благополучно». Поэтому она и пошла вместе со старшим братом. Гадание оказалось верным… но правда оказалась ужаснее любого кошмара.
http://bllate.org/book/2055/237690
Готово:
