— Не надо провожать! Просто вымойте и поставьте на стол — пусть все вместе поедят! — сказала Мэй Суань, краем глаза поглядывая на Нань Юя.
Парень, услышав упоминание «четвёртой госпожи», мгновенно вытянулся, будто деревянный.
Однако едва она договорила, как Жемчужина даже не успела ответить — корзинка уже перешла в другие руки.
— Э-э… Внезапно понял, что вкус слив просто великолепен! Обойдусь без обеда — пойду поем слив… Я пошёл…
— Стой!
Мэй Суань резко окликнула Нань Юя, который уже одной ногой стоял за порогом, а другой — ещё в комнате.
— Просто имей в виду: если сам не можешь — не суди других. Садись, поешь. А потом уже отнесёшь — времени ещё полно!
Нань Юй слегка покраснел, подумал и буркнул:
— Да я просто подумал… у тебя ведь служанка поранилась? Вот и решил, раз уж всё равно по пути, заодно и отнести.
— Один живёт на западе, другой — на востоке. Какой же это «по пути»?! — без обиняков срезала его Мэй Суань.
— Молодой господин, прошу к столу, — подала обед Блестящая Жемчужина, за что Нань Юй бросил на неё благодарственный взгляд: еда явилась как нельзя вовремя!
Он молча сел и стал жадно уплетать рис, но взгляд его то и дело скользил по паре, которая за обедом вела себя так, будто забыла обо всём на свете. В душе он не мог не позавидовать: неужели и у него когда-нибудь будет шанс покормить её с руки…
Нань Юй быстро доел, поставил миску и, схватив корзинку, вскочил.
— Господин и госпожа, кушайте спокойно! Ваш слуга удаляется! — и, будто на ветру, исчез из комнаты, прижимая корзину к груди.
— Ты что, создаёшь ему возможности? — спросил Янь Ханьтянь, вытирая руки полотенцем и глядя на Мэй Суань.
— Неужели позволить моей четвёртой сестре всю жизнь прожить в одиночестве?
Мэй Суань не знала, подходит ли Нань Юй Гао Ин, но точно знала одно: он безумно её любит. Иначе зачем ему так себя вести — только чтобы избежать свадьбы, которую устраивает ему Наньянский маркиз?
Подумать только: какая уважаемая девушка выйдет замуж за младшего сына маркиза из обедневшего дома? Тем более за такого бедняка!
— Кстати, он упомянул, что Наньянский маркиз хочет лишить титула наследника. Что ты об этом думаешь?
Янь Ханьтянь ответил:
— Если бы мать Нань Юя не была столь низкого происхождения и не вызывала неприязни у его бабушки, сегодня титул наследника принадлежал бы не Нань Куню.
— Значит, история с развратом Нань Куня — всего лишь предлог для маркиза?
Янь Ханьтянь лишь усмехнулся.
Мэй Суань продолжила:
— Подожди… Неужели слухи о разврате Нань Куня сам маркиз и пустил? А потом, через чужие уста, они дошли до меня, и я, как дура, при всех раскрыла эту тайну! Ах, старый лис Наньянский маркиз! Он меня подставил!
Она вскочила — ощущение, что тебя использовали, было крайне неприятным.
— Ошибаешься. Он хотел подставить не тебя, а меня! Просто рассчитывал, что скажу об этом я. А в день свадьбы за меня всё сделала жена! — Янь Ханьтянь улыбнулся и потянул её обратно на место. — Не злись. Считай, мы ему одолжение сделали. Он и так был должен Гао-семье, а теперь ещё и тебе. Когда понадобится — просто приходи и требуй долг!
Мэй Суань бросила на него взгляд, полный недоверия. Этот мужчина и вправду не терпел убытков.
Она села рядом с ним и сказала:
— Кстати, те пять тысяч воинов уже вернулись в лагерь. Искать новое место и всё заново обустраивать — слишком долго. Давай договоримся: выдели мне уголок в твоём лагере…
— Хорошо. Завтра утром поедем вместе в лагерь. Если всё устроим, послезавтра съездим к бабушке!
Мэй Суань уставилась на него, не моргая. К бабушке? Неужели к той мерзкой Сяо Цинъвань? Она-то отлично знала, откуда пошли слухи в столице!
Тан Цзинъи — наивная дурочка, и Сяо Цинъвань обвести её вокруг пальца — раз плюнуть!
Янь Ханьтянь почувствовал её взгляд и, слегка смутившись, щёлкнул её по носу:
— О чём задумалась? В день твоего несчастья бабушка лично приехала в дом. Я обещал, что как только ты вернёшься — мы вместе навестим её!
— А… — протянула Мэй Суань.
Ничего не поделаешь — мысль о Сяо Цинъвань просто всплыла рефлекторно. Ведь та живёт в доме Ван!
—
На следующий день
Мэй Суань встала чуть раньше, быстро собралась, переоделась в мужскую одежду и отправилась с Янь Ханьтянем в лагерь.
Впервые она ступала на территорию регулярной армии.
Слушая чёткие команды и глядя на стройные ряды войск Янь, она вдруг почувствовала гордость!
Её муж командует восьмьюстами тысячами солдат! Блестяще, чертовски круто!
Пусть он и хромает — но это нисколько не мешает его способностям.
— Да здравствует господин! — двое могучих, как горы, генералов отдали воинское приветствие Янь Ханьтяню.
— Генералы, прошу, не церемоньтесь. Как обстоят дела с учениями в последние дни? — спросил он, направляясь в зал совещаний.
Мэй Суань шла за ним, не отводя взгляда от пола, но понимала: он специально указал ей, кто из них У, а кто — Чжао.
Генерал У, весь в густой бороде, тяжело вздохнул:
— Чёрт побери! Не пойму, что в голове у императора: на двух пограничных городах такая заварушка, а нас на фронт не пускают! Братва здорово недовольна!
— Да, — подхватил генерал Чжао, лет сорока, — слышали, император собирается устраивать пышный праздник в честь дня рождения императрицы-матери. Воины считают это безрассудством.
Янь Ханьтянь поднял руки:
— У императора свои соображения. Не стоит судить о нём вслух. Помните: не всё так, как кажется на поверхности. Передайте всем — выполняйте свой долг и не обсуждайте то, что вас не касается. Такие разговоры могут дойти до ушей императора и навлечь беду!
Генерал У, человек вспыльчивый, в сердцах выругался:
— Чёрт возьми! Десять лет муштруемся, а мести всё нет!
— Она придёт! Кстати, генерал Чжао, на северо-западном углу лагеря есть свободная площадка?
Генерал Чжао кивнул:
— Есть. Но зачем она вам?
— Огородите её. И никому без моего разрешения туда не входить.
Пока он говорил, в зал вошли ещё десяток генералов. Все поздоровались с Янь Ханьтянем и заняли места.
Генерал Чжао, получив приказ, вышел.
Янь Ханьтянь обсудил с генералами текущие дела и отпустил их, но остановил двоих молодых офицеров в конце ряда:
— Хэ Цун, Цянь Ша, останьтесь!
Услышав имя «Цянь Ша», Мэй Суань подняла глаза.
Перед ней стоял юноша лет двадцати с небольшим.
Лицо — как нефрит, черты — исключительно красивы. Только зачем такое зловещее имя?
Янь Ханьтянь незаметно ущипнул её. Мэй Суань отвела взгляд и уставилась на затылок мужа так, будто хотела прожечь в нём дыру!
Неужели он ревнует? И уже привык к этому?
— Генерал Хэ, как продвигаются учения тех пяти тысяч?
— Докладываю, господин! Все горят желанием, рвутся вперёд. Но, сколько ни спрашивал — ни один не говорит, ради чего.
Янь Ханьтянь бросил взгляд на Мэй Суань и ответил:
— Скоро узнаете.
— Господин, — вмешался Цянь Ша, — почему вчера те пять тысяч внезапно вернулись?
— Именно поэтому я и приказал генералу Чжао огородить площадку. Собери их и веди на северо-западный угол — там будет новое задание.
Цянь Ша, хоть и был любопытен, покорно вышел.
— Какой же странный вкус у родителей: дать такому красавцу имя «Ша»! — пробормотала Мэй Суань. — Я думала, Цянь Ша — это старый, страшный дядька. А он почти моих лет!
Янь Ханьтянь усмехнулся:
— Хватит глазеть. Пойдём на северо-запад!
—
Они пришли на место — площадку уже огородили.
Генерал Чжао, увидев Янь Ханьтяня, подбежал:
— Господин, так сойдёт?
Янь Ханьтянь взглянул на Мэй Суань. Та кивнула — и он сказал:
— Подходит. Пусть все уйдут. И до снятия ограждения никто без приказа не приближается!
— Слушаюсь! — генерал Чжао увёл своих людей.
В это время подошёл Цянь Ша с отрядом.
Мэй Суань улыбнулась.
Ещё полмесяца назад эти воины смотрели на неё с неохотой, а теперь — с нетерпением и ожиданием.
Лю Течжу, самый зоркий, увидел её и раскрыл рот от удивления, но тут же сжал губы и показал жест: «Рад тебя видеть!»
Мэй Суань ответила знаком: «Спокойно!»
В ту же секунду пять тысяч воинов замерли в изумлении.
Брови Янь Ханьтяня нахмурились. Цянь Ша тоже недоумевал: как простой слуга за спиной господина может так влиять на армию?
Сам Янь Ханьтянь на миг растерялся, но тут же подумал: «А почему бы и нет? Если бы моя жена не обладала такой харизмой, разве вокруг неё крутилось бы столько мужчин?»
Он внутренне вздохнул. Сколько ни старайся — всё равно не уменьшишь их число. В день её исчезновения он убедился: мужчин у неё, наверное, не меньше, чем у него!
Кивнув Цянь Ше, он велел войскам входить.
— Господин, отряд доставлен. Если больше нет приказаний — разрешите удалиться.
Хоть ему и было чертовски любопытно, он чётко знал воинские порядки.
— Подожди, пойдём вместе, — неожиданно остановил его Янь Ханьтянь.
Цянь Ша удивился, но, глядя на хрупкого юношу перед пятью тысячами солдат, кое-что начало проясняться…
Он подтолкнул кресло Янь Ханьтяня, и они молча ушли.
Мохэнь и Би Яо без церемоний захлопнули ворота.
Янь Ханьтянь обернулся — внутри всё клокотало от любопытства. Очень хотелось заглянуть внутрь и посмотреть, как его жена тренирует армию!
— Господин, идём в зал совещаний? Думаю, глава «Орлиного отряда» Кан Чжуан уже ждёт вас.
— Да, в зал. И позови Ши Жэня.
Цянь Ша кивнул, довёл его до зала и ушёл.
—
Внутри огороженной площадки
пять тысяч воинов буквально кипели, глядя на Мэй Суань с восторгом в глазах.
За полмесяца учений они выжали из себя всё возможное. Вчера их внезапно отозвали, и вечером без тренировок стало невыносимо — пришлось ночью тайком бегать вокруг лагеря с грузом, чтобы не привлечь внимания других. От бездействия чесались руки и ноги!
Когда сегодня собрали отряд, все надеялись: неужели пришла госпожа? Но увидели только господина… Пока Лю Течжу не заметил её за спиной Янь Ханьтяня и не показал жест — тогда все поняли: госпожа переоделась в мужское!
Как же она умеет удивлять! Настоящая чародейка!
— Госпожа, значит, с сегодняшнего дня мы будем тренироваться здесь? — спросил Лю Течжу, выразив общее желание.
Мэй Суань кивнула:
— Нет другого выхода — возникли особые обстоятельства. Освоили базовые навыки?
http://bllate.org/book/2043/236443
Готово:
