Мэй Суань в это время сидела в шатре и подробно записывала для Янь Ханьтяня, что такое боевые действия и какие в них есть тонкости, попутно разъясняя ему непонятные моменты.
Чем больше Янь Ханьтянь читал, тем сильнее удивлялся в душе: это же настоящая небольшая битва!
Он много лет возглавлял армию и прекрасно знал разницу между солдатами, участвовавшими в настоящих сражениях, и теми, кто только тренировался.
За эти десять лет армия Янь не прекращала тренировок ни на день, но это всё равно оставалось лишь учениями!
Сможет ли она в случае настоящей войны проявить такую же доблесть и воинское мастерство, как десять лет назад?
Глаза Янь Ханьтяня горели возбуждением, кровь бурлила в жилах. Он смотрел на Мэй Суань и воскликнул:
— Я уже с нетерпением жду начала этих боевых действий!
Мэй Суань улыбнулась:
— Тогда будем смотреть, что из этого выйдет!
Едва она договорила, как в шатёр вошла Би Яо, поклонилась и доложила:
— Госпожа, Цюй Тун встретилась с Мэй Сутин!
— Наверное, её как следует отлупили? — прищурилась Мэй Суань.
Би Яо кивнула:
— Судя по характеру третьей госпожи, она не могла не избить её. Та пыталась передать приглашение от принца И третьей госпоже на встречу…
— Ладно, не вмешивайся. Просто следи за развитием событий, — сказала Мэй Суань.
Би Яо снова кивнула и вышла.
Янь Ханьтянь холодно усмехнулся:
— У меня есть предчувствие, что всё, что делает Янь Ханьи, в итоге пойдёт кому-то другому на пользу…
— Ты имеешь в виду принца Юня? — удивилась Мэй Суань.
— Разве ты веришь, что хоть один из принцев не стремится к трону?
Мэй Суань вдруг рассмеялась:
— По крайней мере, ты никогда не думал о том месте!
Дыхание Янь Ханьтяня на мгновение перехватило.
— Сусу, ты считаешь, что я похож на него?
Мэй Суань внимательно посмотрела на него и покачала головой:
— Не могу представить, как будет выглядеть император Янь, если на его лице появится такой же шрам, как у тебя…
Янь Ханьтянь бросил на неё недовольный взгляд:
— Ты совсем несерьёзная!
После чего снова опустил глаза на записи Мэй Суань и замолчал.
*
*
*
Когда наступила ночь, чиновники, участвовавшие в охоте, уже вернулись в лагерь. Император Янь, увидев, что все возвращаются с богатой добычей, был в прекрасном настроении. Он поднял бокал за урожайный год и счастливое будущее, выпил вместе со всеми чиновниками, а затем удалился в свой шатёр для работы.
Все знали, что император приезжает на осеннюю охоту лишь на последние три дня из положенных пятнадцати, поэтому никто не обратил внимания на тёмные круги под его глазами, решив, что он просто отдыхает. При свете костров чиновники веселились, пили и танцевали.
Принц Юнь выпил немного вина и, вернувшись в шатёр, увидел, что Мэй Сутин выглядит подавленной. Он обнял её:
— Ты сегодня сердишься на меня? Потому что я не поймал для тебя живого зверька?
Мэй Сутин покачала головой:
— Как я могу сердиться на вас, ваше высочество? Просто мне немного скучно… Может, завтра вы возьмёте меня с собой в лес?
Не то случайно, не то намеренно, завязка на её платье ослабла, и обширный участок белоснежной кожи обнажился перед глазами Янь Ханьюня. Взглянув на её пышную грудь, он тут же сжал её пальцами. При её вскрике он прижал её губы к своим и начал страстно целовать. Мэй Сутин уже тяжело дышала, когда он прошептал:
— Тогда всё зависит от того, как ты себя покажешь. Если ты хорошенько меня развлечёшь, я не только возьму тебя завтра в лес, но и поймаю тигра, чтобы ты ездила на нём верхом!
С этими словами он рухнул на постель, открыто демонстрируя своё желание.
Лицо Мэй Сутин покрылось румянцем, но она томно прошептала:
— Ваше высочество, ведь ещё не совсем стемнело…
Янь Ханьюнь приподнял бровь:
— Тогда не вини меня завтра, если я не возьму тебя с собой… Мм!
Мэй Сутин быстро наклонилась и закрыла ему рот поцелуем.
Вскоре из шатра принца Юня начали доноситься звуки, от которых стоявшие снаружи стражники покраснели, обсохли губы и вспотели.
После всего этого Янь Ханьюнь обнимал обнажённые плечи Мэй Сутин, глаза его жадно блестели, но он сказал:
— Твоя кожа невероятно нежная…
Лицо Мэй Сутин пылало, но она прижалась к его груди и пальцем водила круги по его коже:
— Ваше высочество, разве вы забыли? Я всего лишь третий раз служу вам…
Первый раз она потеряла девственность неожиданно, второй — в день вступления в дом, но тогда она была беременна, и Янь Ханьюнь не осмеливался быть слишком настойчивым. После выкидыша она провела месяц в покое, а вчера, уставшая от дороги, рано уснула. И вот сегодня, едва не стемнело, он снова не выдержал.
Услышав её слова, тело Янь Ханьюня напряглось, желание вспыхнуло с новой силой, и он вновь превратился в хищника.
Возможно, наконец получив удовлетворение или просто под действием вина, на этот раз принц Юнь быстро уснул.
Тело Мэй Сутин было покрыто румянцем после ласк, но уснуть она не могла. Вспомнив слова Цюй Тун, она вдруг встала.
Посмотрев на спящего Янь Ханьюня, она словно в трансе вышла из шатра, приняла ванну, надела особенно соблазнительное платье и тайком направилась к озеру.
Чем ближе она подходила к озеру, тем громче стучало её сердце. Услышав журчание воды, она увидела стройную фигуру у берега. Слёзы сами потекли по её щекам. Она вспомнила, как недавно умоляла его взять её в жёны, а он холодно отверг её. И вот теперь он сам назначил встречу. Зачем?
Он просил встретиться вечером, а сейчас уже почти полночь, но он всё ещё здесь. Неужели, только после её замужества он понял, что тоже любит её?
Мужчина у озера тяжело вздохнул, словно разговаривая сам с собой, и тихо, с грустью произнёс:
— Я просто хочу увидеть её… Небеса, неужели вы настолько жестоки, что не исполните даже этой маленькой просьбы?
Мэй Сутин не выдержала и бросилась к нему, обхватив его за талию:
— Братец И, вы… вспомнили обо мне?
В уголках губ Янь Ханьи мелькнула насмешливая улыбка, но он резко обернулся и крепко прижал её к себе:
— Сутин, это правда ты?
— Братец И, это я, это я! — сквозь слёзы и смех она прижалась к нему, чувствуя полное блаженство.
На самом деле их чувства друг к другу были не такими уж глубокими.
Просто Янь Ханьи не хотел жениться на Мэй Суань и, чтобы заставить Великого наставника Мэя расторгнуть помолвку, начал ухаживать за юной Мэй Сутин. Та, в свою очередь, искренне влюбилась в него и не могла забыть.
Но теперь, ради своего великого замысла, ему вновь приходилось использовать её чувства, чтобы следить за принцем Юнем.
— Сутин, я ошибся… Я так ошибся. Только когда ты вышла замуж, я понял, что упустил в этой жизни самое ценное…
Для Мэй Сутин даже молчаливых объятий было бы достаточно. А услышав эти слова, её сердце, которое после разговора с Мэй Су Жуй немного укрепилось в решимости быть верной принцу Юню, вновь заколебалось, словно осенний лист, сорванный ветром.
— Братец И, но я уже замужем! Ууу… Но я люблю только вас! — всхлипнула она.
Мэй Сутин почувствовала, как сердце её пропустило удар. Боже, принц И поцеловал её! Поцеловал!
Глядя ей в глаза, Янь Ханьи вдруг увидел перед собой холодные, ясные очи Мэй Суань. Не раздумывая, он прильнул к губам Мэй Сутин, шепча про себя: «Мэй Суань, Мэй Суань…»
Этот поцелуй быстро вышел из-под контроля. Особенно учитывая страстный ответ Мэй Сутин. Всё происходило так естественно, будто так и должно было случиться.
Лишь после того, как всё закончилось, Янь Ханьи вдруг осознал, что обнимает не ту женщину, которая была у него в мыслях.
Хоть это и вызвало у него лёгкое раздражение, он всегда шёл к цели любой ценой. Раз уж начал, нужно довести дело до совершенства. Обняв Мэй Сутин у берега озера, он тихо спросил:
— Сутин, если бы я захотел жениться на тебе, ты бы согласилась?
Как она могла сказать «нет»?
Даже если бы он сейчас велел ей броситься в озеро, она бы сделала это без колебаний.
— Тогда… ты будешь сообщать мне обо всех действиях принца Юня. Согласна?
Мэй Сутин резко поднялась:
— Братец И, вы хотите завладеть Поднебесной?
Разоблачённый, Янь Ханьи не смутился, а открыто признал:
— Если я хочу вернуть тебя, мне придётся стать императором Поднебесной. Сутин, когда я взойду на трон, я сделаю тебя императрицей!
Мэй Сутин уже не могла отличить реальность от грез. Она кивала, как кукла:
— Братец И непременно завоюет Поднебесную!
По сравнению с обещанием Мэй Су Жуй сделать её женой Циньского принца, императрица — куда более соблазнительная перспектива!
*
*
*
На второй день осенней охоты Янь Ханьтянь, пребывая в прекрасном настроении, отправился в лес вместе с Мэй Суань, Би Яо и другими.
— Сусу, кого ты хочешь поймать?
— У нас ведь дома есть один вечно трёхлетний мальчишка. Если бы поймать каких-нибудь живых зверушек, можно было бы порадовать его, — мягко ответила Мэй Суань.
Она вспомнила о щенке, которого Янь Ханьтянь убил из-за ревности, и о кролике, подаренном Мэй Жухаем. Если удастся поймать ещё несколько зверьков, этого хватит, чтобы развлечь его надолго.
Янь Ханьтянь на мгновение замер, бросил на неё недовольный взгляд и буркнул:
— Ты уж больно заботишься о нём!
Мэй Суань, заметив его явное недовольство, весело блеснула глазами:
— Кто-то разбил кувшин с уксусом?
Сзади послышался смешок Ши Жэня.
— Ши Жэнь, — сказал Янь Ханьтянь, — нашему девятому господину нужны щенки волков для игр. Не много — штук десять-восемь хватит. Действуй!
Ши Жэнь мысленно застонал: «Лучше бы мне рот зашили! Волчата… Ваше высочество, вы что, издеваетесь?»
— Брат Ши, — подбодрила его Би Яо, хлопнув по плечу, — как говорится, без риска не бывает добычи. По крайней мере, господин велел поймать волков, а не тигров…
Ши Жэнь уже собрался ответить ей тем же, но тут Мохэнь, с каменным лицом, оттеснил Би Яо в сторону и встал перед ним.
— Что тебе нужно?
— Пропустите, — коротко бросил Мохэнь и пошёл дальше.
Ши Жэнь огляделся: «Тут столько места, а он просит меня пропустить? Да он, наверное, спятил!»
Но вспомнив приказ господина поймать волчат, он тяжко вздохнул и всё же углубился в лес.
Мэй Суань катила кресло Янь Ханьтяня. Хотя они якобы отправились на охоту, она прекрасно понимала, что на самом деле он привёз её сюда, чтобы осмотреть местность.
Прошлой ночью он был так взволнован, что обсуждал с ней боевые действия до самого утра. Мэй Суань заметила, что у него по-настоящему гибкий ум — неудивительно, что в юности он был таким самоуверенным.
Однако ни один из осмотренных участков её не устраивал.
— Янь Ханьтянь, это ведь внешние склоны гор Дяньцан?
— Да. Хотя горы Дяньцан и являются императорской охотничьей резервацией, осенняя охота с чиновниками всегда проходит только на внешних трёх кольцах гор. В конце концов, все эти чиновники — опора империи Даянь, и их безопасность превыше всего. А что до самых внутренних районов… — Янь Ханьтянь поднял на неё взгляд и слегка усмехнулся, — там местность крайне опасна, не уступает горам Циюнь, где ты провела детство.
Мэй Суань посмотрела на него и спросила:
— Ты бывал в горах Циюнь?
Она проигнорировала его попытку выведать что-то, давая понять: если хочешь знать — добывай сам.
Янь Ханьтянь почесал нос и отвёл взгляд:
— Бывал.
— Когда?
— После того как бежал с поля боя… В ту ночь лил проливной дождь. Было ужасно…
В голове Мэй Суань вновь возник образ того самого дождливого вечера — израненный, измученный мужчина…
Она нахмурилась, подошла к нему и, остановив кресло, спросила прямо:
— Скажи, шрамы на твоём лице и теле… это я их зашивала?
Янь Ханьтянь чуть заметно усмехнулся и мягко бросил:
— Угадай!
Мэй Суань прикусила губу. Чёрт! Этот мужчина снова использовал её же слова против неё!
http://bllate.org/book/2043/236419
Готово:
