— Нет? Ха-ха-ха… Конечно, ты скажешь «нет»! Если бы ты призналась, тебе пришлось бы умереть — и твоё отродье тоже не пережило бы и дня… Это именно ты! Именно ты сговорилась с этим ничтожеством… — Хань Хуэйчжэнь снова ткнула пальцем в Мэй Суань. — Я всё поняла! Неудивительно, что у тебя вдруг появились силы — ты сблизилась с этой мерзавкой!
Мэй Суань даже не удостоила её взглядом. Она спокойно сидела, молча и неподвижно. Остальные решили, что её напугали слова Хань Хуэйчжэнь, но только Би Яо знала правду: её госпожа просто дремала!
(Девчонки, сохраняйте главу, а то потом искать будете долго! *o*)
* * *
— Хватит! Хань Хуэйчжэнь, до каких пор ты будешь бушевать, как безумная? — Громко стукнув посохом о пол, старшая госпожа ледяным взглядом уставилась на Хань Хуэйчжэнь. — В сердце каждого боль от того, что случилось с Цзэ, но это не значит, что ты можешь кидаться обвинениями, как бешёная собака!
У неё было всего два сына и трое внуков — все они были её кровинкой, и никому из них нельзя было позволить страдать. Сейчас же, глядя на испуганного второго внука, она пришла в ярость.
— Матушка, как вы не понимаете? Если бы не эта мерзавка, разве всё сложилось бы так удачно для неё? Едва я вошла в храм предков, как она тут же превратила дочь в сына! Всё было заранее спланировано! Она ждала, когда мои дети пострадают, чтобы я потеряла интерес к делам дома, и тогда у неё появится шанс…
Хань Хуэйчжэнь давно утратила рассудок. С того самого момента, как получила письмо, её привычная холодная логика улетучилась без следа.
— Да как ты смеешь! — фыркнула старшая госпожа. — Если бы ты была по-настоящему добродетельной, Лань не пришлось бы столько лет жить в образе девушки! Не приписывай себе святость, которой у тебя нет! Неудивительно, что супруга наследного принца пошла на такой подлый поступок — у неё такая мать, как ты!
Лицо Хань Хуэйчжэнь побледнело, потом покраснело, и всё её тело задрожало.
— Я… я никогда не совершала ничего, что опозорило бы предков! Даже если вы меня не любите, Су Жуй — ваша внучка! Как вы можете…
— Моя внучка? — Старшая госпожа резко вскочила на ноги, указывая на неё посохом. — Если бы она не была моей внучкой, я бы давно приказала убить её, чтобы не позорила род!
Всё дело в тебе! Ты сама себя не уважаешь — бегаешь за молодыми мужчинами, а твоя дочь в доме соблазняет деверя! Прекрасная парочка! Фу!
Старшая госпожа даже смотреть на неё больше не могла. Бросив посох, она схватила руку служанки Цзыцзюань и ушла.
Её слова ударили Хань Хуэйчжэнь и Мэй Жухая, словно гром среди ясного неба. Они остолбенели, не в силах двинуться.
Соблазнить деверя… Деверь супруги наследного принца — это кто? Принц Сян? Принц И? Или принц Юнь?
Принц Сян сейчас в своём уделе, принц И слишком горд, остаётся только бездельник принц Юнь, которого держат под строгим надзором!
Опять принц Юнь? Разве у рода Мэй с ним кровная вражда?
— Господин, пришёл господин Сунь! — В этот момент вошёл Мэй У. Он не понимал, почему в зале такая напряжённая атмосфера, но всё же доложил.
Мэй Жухай очнулся от оцепенения, бросил взгляд на Сюй посажёную мать, стоявшую в углу, и тихо приказал:
— Ваша госпожа устала. Отведите её в покои и позаботьтесь, чтобы она хорошо отдохнула.
Когда Сюй посажёная мать увела ошеломлённую Хань Хуэйчжэнь, Мэй Жухай провёл рукой по лицу — в нём вдруг проснулась глубокая усталость.
Повернувшись, он последовал за Мэй У из главного зала в кабинет.
—
— Сестра, с тобой всё в порядке? — Мэй Хунлань стоял у кровати Мэй Суань и серьёзно смотрел на неё.
— Да, всё хорошо! — Мэй Суань улыбнулась сквозь смущение.
Она понимала, что кровь, которую она выплюнула, напугала мальчика, но не ожидала, что он станет таким перестраховщиком: не разрешает ей быстро ходить, громко говорить и даже вставать с постели!
Вот и сейчас: едва они вернулись из главного зала, он уложил её в постель и каждые несколько минут спрашивает, всё ли с ней в порядке!
Би Яо, глядя на то, как её госпожа терпит поражение, с радостью отправилась готовить ужин. Кто бы мог подумать, что этот мальчик, признанный братом наспех, окажется таким заботливым! А вот принцу И, который довёл госпожу до внутренней травмы, придётся хорошенько поплатиться!
* * *
В эту ночь небо было безоблачным, и над домом великого наставника Мэй сияли звёзды. Однако в резиденции царила гробовая тишина — никто не осмеливался шуметь, ведь в доме и так полно бед, а теперь ещё и скандал с супругой наследного принца окончательно опозорил семью!
Мэй Жухай стоял, заложив руки за спину, и смотрел на луну. Трое его любимых детей пострадали один за другим. Кто же стоит за всем этим?
Он перебрал в уме всех влиятельных людей столицы, но так и не нашёл подходящего подозреваемого. Даже императора он исключил из списка.
Мэй Жухай крепко сжал подоконник. Неужели это небесная кара за его прошлые поступки?
Пока он размышлял, Мэй Суань сидела у себя в комнате, держа в руках изумрудный флакончик, и никак не могла решиться.
В прозрачном сосуде лежала душистая пилюля — «пилюля перерождения и очищения костного мозга»! По названию было ясно, насколько она ценна, да и найти такую — разве что за тысячи золотых!
Что задумал Янь Ханьтянь? Разве он не ушёл в ярости? Откуда он узнал, что она получила внутреннюю травму?
Вспомнив о Янь Ханьтяне и его прикосновении, Мэй Суань вдруг почувствовала, как уши залились жаром и начали гореть.
Она прижала ладони к ушам. Чёрт возьми, зачем ей так неловко становится?
Но Мэй Суань всегда была любознательной: если не понимаешь — спроси! Так что она решительно вскочила с кровати.
Только она вышла из комнаты, как увидела Би Яо в чёрном облегающем костюме, крадущуюся к выходу.
— Куда собралась?
— Ааа! — Би Яо резко обернулась, увидела Мэй Суань и прижала руку к груди. — Госпожа, вы меня напугали до смерти! Разве вы не легли спать? Если молодой господин узнает, завтра опять будет хмуриться на вас!
Мэй Суань закатила глаза и тихо напомнила:
— Будь осторожна!
Би Яо улыбнулась:
— Я знаю. А вы куда собрались?
Мэй Суань не ответила. Она опередила служанку, выскочила во двор, одним прыжком взлетела на стену и исчезла в ночи!
Её покои были удачно расположены — всего одна стена отделяла их от улицы. Выбраться из дома было легче, чем дойти до главного зала!
Би Яо пожала плечами. Ладно, займусь своим делом.
—
Мэй Суань сидела на стене дворца принца Цин, глядя на тёмные палаты, и вздыхала о будущем. Чёрт побери, она пришла всего на чашку чая, а уже дважды видела, как в особняк проникают чужаки! Если бы она не спряталась вовремя, её бы превратили в решето! Что же такого ценного есть во дворце принца Цин, что ради этого готовы рисковать жизнью?
— Друг, ты пришёл проникнуть во дворец или просто полюбоваться зрелищем?
Неожиданно за спиной раздался тихий голос. Мэй Суань резко обернулась и увидела мужчину, который, приставив лестницу, забирался на стену. Усевшись рядом с ней и разглядев при свете звёзд её одежду, он поспешно отодвинулся.
— О, простите! Я не знал, что здесь госпожа… Простите, простите…
Мэй Суань пожала плечами и подняла глаза к небу:
— Луна сегодня прекрасна. Было бы глупо не полюбоваться!
Мужчина удивился, посмотрел на редкие звёзды и смущённо улыбнулся:
— Да, луна и правда прекрасна!
* * *
Они молча сидели на стене и наблюдали, как подошла ещё одна группа людей. Оба вздохнули: у стражников дворца принца Цин, видимо, железные нервы — до сих пор ни огня, ни движения!
— Ты живёшь здесь? — Мэй Суань указала на небольшой дворик за стеной. Он был совсем маленький, соседствовал с дворцом принца Цин, и, хотя сидеть на стене было безопасно, Мэй Суань точно знала: стоит только спрыгнуть — и тебя тут же убьют.
— Да, я здесь уже десять лет. Иногда не спится — выхожу полюбоваться, ха-ха… А вы? Девушке в такое время опасно гулять одна!
Голос у него был звонкий, а улыбка обнажала пару милых клычков. Его глаза сияли ярче звёзд.
Живёт здесь десять лет? Мэй Суань внимательно его разглядела. Неужели это заложник из государства Наньтан?
Десять лет назад Янь Ханьтянь разгромил объединённые войска Наньтан и Наньчу, полностью уничтожив их, хотя и получил тяжёлые ранения. После поражения оба государства заключили мир с империей Даянь: кроме огромных контрибуций, Наньтан отправил в заложники восьмилетнего седьмого принца, а Наньчу подарила императору двух принцесс.
Говорили, что заложника из Наньтан поселили рядом с дворцом принца Цин. Неужели это он?
Мэй Суань прикусила губу:
— Поздно уже. Мне пора!
— Подождите! — Тан Хаомин не знал, почему, но схватил её за руку, а потом тут же отпустил, покраснев. — Простите… я… я просто хотел пригласить вас…
Он хотел сказать «выпить чай», но вспомнил, что в такое время приглашать девушку — неприлично!
Мэй Суань увидела его растерянность и вдруг поняла: ему просто одиноко. Иначе зачем сидеть с ней целый час молча?
— Тебе разрешают принимать гостей дома?
Она незаметно ощупала флакончик в кармане. В дворец принца Цин сегодня не попасть, а если сидеть дальше, парень, кажется, готов провести с ней всю ночь!
Тан Хаомин опешил:
— Вы… вы знаете, кто я…
— Догадалась. А теперь убедилась. Но ничего страшного. Загляну как-нибудь ещё. Пока!
Мэй Суань улыбнулась и исчезла в темноте, не дав ему шанса схватить её снова.
—
В тёмной комнате дворца принца Цин Янь Ханьтянь спросил Мохэня:
— Который час?
Мохэнь закатил глаза — его господин спрашивал то же самое всего четверть часа назад! Но всё же ответил:
— Господин, полночь.
— Уже так поздно? Почему она до сих пор не пришла?
Янь Ханьтянь нахмурился. По его расчётам, женщина, получив флакон и вспомнив события дня, наверняка должна была явиться. Почему же до сих пор нет?
— Господин, — вмешался другой стражник, Ши Жэнь, — вы же включили все ловушки. Может, госпожа просто не может проникнуть во дворец?
— Неужели? — Янь Ханьтянь начал терять терпение. — Ши Жэнь, проверь окрестности… Если найдёшь её — проводи сюда!
Ши Жэнь ушёл, обошёл весь дворец, но так и не увидел ту, кого искал. В конце концов он заметил фигуру, которая уже спускалась со стены, и мгновенно оказался рядом:
— Седьмой принц, какое удовольствие любоваться луной в столь поздний час?
* * *
Тан Хаомин уже наполовину спустился по лестнице, услышал голос и поднял голову:
— Луна сегодня так прекрасна, что я забыл о времени!
Ши Жэнь мысленно выругался: «Что за луна в тридцатый день месяца?»
Когда Тан Хаомин сошёл на землю, Ши Жэнь предупредил:
— Седьмой принц, лучше поменьше любопытствовать. А то не ровён час — и пострадаете!
Тан Хаомин серьёзно кивнул:
— Благодарю за напоминание, стражник Ши. Спокойной ночи!
—
Узнав от Ши Жэня, что искомой женщины нигде нет, Янь Ханьтянь мгновенно окутался ледяной аурой:
— Эта неблагодарная!
И тут же вылетел из дворца с невероятной скоростью!
—
Мэй Суань сидела в ванне, разглядывая флакончик, и уже в который раз вздыхала:
— Что он вообще задумал? Сначала золото прислал, теперь — пилюлю, которую за тысячи не купишь… Принимать или нет? Если приму — огромный долг перед ним…
Внезапно она насторожилась, схватила флакон, обернулась полотенцем и выскочила из ванны. В следующий миг раздался громкий «бах!» — её новая ванна превратилась в щепки!
http://bllate.org/book/2043/236338
Готово:
